在羅塞塔也最終離開之後，純白花田中終於只剩下高文一人的影，他靜靜地站在圓桌旁，任微風吹過旁，看著腳下不知名的白小花在風中輕輕搖曳，頭腦中的思緒起伏間，一個影漸漸從不遠的花海上空浮現了出來。

那是著一襲綠長的貝爾提拉。

作爲這網絡加空間的構築者和管理者，貝爾提拉旁聽過高文在這片花海中召開的所有會議，但很會有直接面的時候，只是偶爾會在會議結束之後出現一下，比如此刻。

“您的心事很重，”在這網絡空間中，貝爾提拉的影恢復到了曾經還是個人類時的姿態，漫步來到高文對面的位置上，隔著圓桌與後者對視，“是在思考您的那個‘最終手段’？”

“你知道我的‘最終手段’是什麼，”高文看著貝爾提拉，“在塔拉什戰役前夕，我跟你說過那個‘備用方案’。”

“是的——因爲當時我正將大部分意識轉移至塔拉什平原附近的衍生肢，您把您的一些‘小’告訴了我，好讓我在事態急的況下知道該如何應對以及自我保護，”貝爾提拉輕輕點了點頭，“您可以將一部分起航者空間設施從太空中拋下，在大地上掀起毀滅的衝擊和能量殉，其威力甚至足以擊殺全盛時期的龍神，這是您在抗衡神災時的最終手段。”

說到這裡，微微皺了皺眉頭：“這確實是個代價巨大的方案，如果真的發生了最終忤逆，神災可能會在整個倫大陸上發生，您的‘天罰’便只能降臨在所有人頭頂。”

高文沉默著點了點頭，一切確如對方所講。

即便心智統一場真的在最終階段發了最終忤逆，導致了衆神集失控，他也有最後一個選擇來嘗試阻止這場災難，那就是高懸太空的起航者產。

正如當初威懾龍神以及應對哨兵危機時的那個“最終方案”，將在軌衛星和空間站除役並拋向大地就是他對抗衆神的殺手鐗。

但是和當初威懾龍神以及應對哨兵危機時的況不同，這一次這個最終方案的代價將高的驚人。

因爲在最終忤逆被發之後，失控的將是這顆星球上所有的神明，祂們會出現在整片大陸上，出現在所有由凡人聚集而的國度上空，高文的轟炸列表上不再是孤懸海外的塔爾隆德大陸，也不是人煙稀的剛鐸廢土，而將是整個凡人世界。

從本質上，這其實就是在用一場災難去阻止另一場災難，哪怕是最好的結果下，他也只能保證讓一部分凡人從天基轟炸中倖存下來，而如果況更糟一些，如果衆神降臨的範圍過於分散……

“這是最糟糕的‘底牌’，但有時候況真的不容我們樂觀，”他嗓音低沉緩慢，“我們只能盡全力做好一切準備，以避免況真的發展到那一天，即便況真的到了那一天，我們也要儘可能地減輕損失，把火種保留下來。”

他靜靜地注視著貝爾提拉，後者則從這目中覺到了什麼，的表變得鄭重：“您需要我做什麼？”

“兩件事，第一件事，我要你在聖靈平原以及剛鐸廢土巖層最厚、地質結構最穩固的區域繼續向地下生長，把扎深，越深越好，然後在這些區域拓展出十至十五個‘窟’，”高文注視著貝爾提拉的眼睛，慢慢待道，“我們將在這些地下窟中設置一批神經網絡接點，你的系是最佳的神經網絡介質，它們應該足以把這些‘地下城’全部連接至主幹網絡。”

“您要把一部分神經網絡節點羣轉移至地下，”貝爾提拉立刻理解了高文的意圖，“這樣即便您啓用了‘最終方案’，也可以最大限度地避免神經網絡在轟炸中停擺。”

高文輕輕點了點頭：“以你目前的紮能力，最厚的巖層將足以抵擋衛星墜落時的衝擊以及能量侵徹，把一部分節點羣轉移到地下深可以確保母星屏障的安全。心智統一場的運行基礎是非指向思這個‘投源’，而非指向思的基礎是神經網絡中的活節點，如果這些活節點都被軌道轟炸殺死了，那母星屏障也將然無存。而從另一個方面，被轉移至地下城中的人也可以爲‘火種’，他們即是神經網絡的計算節點，也是軌道轟炸之後返回地面重建家園的希。”

“我明白了，我會從現在開始紮，”貝爾提拉表極爲鄭重地點了點頭，接著出一好奇，“那第二件事呢？”

“……保證存活，”在數秒鐘的沉默之後，高文終於慢慢開口，“在任何況下，保證存活。”

貝爾提拉微微睜大了眼睛，似乎一時間未能理解高文這句話的深意，但很快，便聽到了高文接下來的命令——或者說囑託。

“你是不神災影響的‘年者’，即便‘最終方案’失敗，失控的衆神也不會主將你當做目標，”高文鄭重其事地說著，表比任何時候都要認真，“與此同時，你又有著極其特殊的生命形態，你的本是一株植，你的意識可以分佈在數以百計的合腦，而這些合腦……是可以通過外部手段關閉和重啓的，而關機狀態下的合腦，不再是觀察者。”

貝爾提拉臉上的表變了變，終於明白高文的囑託是什麼意思了。

“我們會以最大的努力來求生存，但我們也會以最糟的設想來面對未來，如果萬事皆休，我們至應該想辦法在這個世界上留下些什麼，”高文嗓音低沉地慢慢說著，“我相信其他國家應該也都有各自的‘保存計劃’，以準備面對所有方案都宣告失敗之後最糟糕的那個結果，而你……貝爾提拉，你就是塞西爾的保存計劃。

“貝爾提拉，記住這個命令——如果我們未能阻止最終神災，或母星屏障計劃宣告失敗，你必須立刻切斷與所有神經網絡節點的連接，把自己從凡人的思中切割出去，你要將自己的意識轉移至合腦並進冬眠狀態，並在休眠之前給索林巨樹下達存活下去的指令，不惜一切代價地維持存活。”

無邊無際的純白花海中，微風不知何時已經徹底停滯下來，一種難言的沉寂籠罩著這片虛擬天地，不知過了多久，貝爾提拉纔打破沉默：“您真是給了我一個足夠沉重的任務啊……”

一邊說著，一邊輕輕搖了搖頭，似乎想要發出一聲嘆息，最終卻又化作一個疑問：“但這樣做真的有意義麼？當整個世界在衆神肆中化作一片廢墟，塵世間所有生靈在魔中化作歷史，一株獨自在廢土中心存活的索林巨樹還能做什麼？您是讓我孤零零地、永久地注視著一個凋零殆盡的世界麼？”

“有意義，當然有意義，”高文表嚴肅地說著，“這個世界不會永遠凋零下去，類似的毀滅在這個世界上已經上演了無數次，但總會有新的族羣在廢土中繁衍起來，你還記得我做過的比喻麼？無不在的魔力如催化之風，讓我們的世界永遠維持在盛夏的繁茂中，凋零隻是暫時的——我們這一代凡人會死去，但下一代會在你的注視下長起來，而那時候……”

“那時候，我們就是他們的‘先驅族羣’，”貝爾提拉打斷了高文的話，終於完全理解了，“您是從諾依人上得到的啓示？”

高文沒有肯定也沒有否定，他只是沉默片刻後緩緩開口：“海妖已經失去了對魔的免疫，巨龍也打破了他們的搖籃和枷鎖，以永恆爲代價，這顆星球上停滯百萬年的文明如今換來了繼續向更高前進的通行證，如今我們又從一個遙遠的異星文明手中接過了來自某個先驅族羣的產……而這可能已經是我們在這顆星球上要面對的最後一次考驗。

“在這場考驗面前，我當然希我們可以功，但如果我們這一季文明失敗了，你至還可以把這份傳承了無數歲月的產繼續向下傳遞，等到下一個世代，下下個世代……那些接過傳承的後裔們在起步時總會比我們輕鬆一點，或許就輕鬆了那麼一點點，他們也至不會像我們如今一樣窘迫。”

他停了下來，花海中的微風不知何時又開始了流，貝爾提拉的影在這風中似乎顯得有些虛幻，正在調自己龐大的神經系統，在現實世界彼此相連的百上千個合腦以及與索林巨樹直接連接的計算中心中檢索著數據，片刻之後，那略微有些虛幻的影重新凝實，的臉則多了一鄭重：“怪不得您這段時間一直在推進帝國大圖書館的數據化錄工作……”

“總得把所有可能都考慮到，”高文笑了笑，“即便是沒有夜士的警告，沒有‘最終忤逆’的影，我們也要考慮到失敗的可能。”

“這確實是您的格。”貝爾提拉微笑著說道。

“只是這樣對你有些不公平，”片刻沉默之後，高文終於還是把這句話說了出來，“我並沒有徵求你的同意，就已經給你安排了這樣的任務。”

“但我確實是最適合執行這個任務的——甚至是唯一能夠執行這個任務的，不是麼？”貝爾提拉只是溫和地笑著，似乎已經很多很多年沒有出過這樣的表了，“世界上並非所有東西都能夠用‘公平’來衡量，畢竟‘公平’一詞說到底也只是人類出於主觀創造出的概念而已，而我們要面對的，是遠遠凌駕於塵世衆生的、冰冷而堅的萬秩序，面對這樣的對手，我們只能回以同樣冰冷而堅的理智——以及一點點勇氣和運氣。”

說到這裡，突然眨了下眼睛，好奇地問了一句：“您會將這個計劃告訴聯盟的其他員麼？比如提和白銀……”

“會，而且我相信他們也在執行類似的計劃，就像我剛纔說的，每個國家應該都有各自的‘保存計劃’，就像我們所想到的一個個避難所方案以及母星屏障方案——在死亡面前，留下言與積極自救並不矛盾，”高文很直白地說道，他甚至沒有迴避“言”這個顯得有些消極的詞彙，“事實上我甚至曾考慮過是否要以聯盟整的智慧來構思幾個更加穩妥的、保留言的辦法，但我們不能把太多力放在母星屏障之外的事上，所以就讓這些‘保存計劃’維持在這樣較小的規模吧，這已經足夠了。”

貝爾提拉注視著高文那有些滄桑的面容，良久才微微點頭：“我會牢記您給我的使命，儘管我真心希自己不需要執行那第二個任務，但如果真有那麼一天……我向您保證，我會活下來，不惜一切代價地活下來，索林巨樹將屹立在這片大地上，直到新生代崛起，直到我把這個時代的一切都傳遞給繼任者們……直到那一天，我纔會枯萎。”

“這我就放心了。”

高文出一笑容，隨後他向後退了半步，影終於在空氣中漸漸變淡。

索林巨樹深，由巨大葉片、堅木質和微花串織而的大廳中，一團繁茂的花藤突然發出了窸窸窣窣的聲音，接著藤蔓褪去，貝爾提拉的一副化從花藤深坐了起來。

意識被注這剛剛激活的軀，模擬開始刺激化的神經節點，在陡然明亮起來的環境中，貝爾提拉眨了幾下眼睛，聽到腳步聲從旁邊響起，循聲去，正看到材小、蒼白、臉頰與手臂等遍佈銀符文的靈孩出現在面前。

“您醒了？”貝爾娜開心地看著剛剛甦醒的貝爾提拉，“我剛纔聽到二號神經集束腔中轟隆作響，您是在調什麼東西麼？”

“貝爾娜，”貝爾提拉看了一眼正站在自己面前傻笑的靈，心中的緒有些複雜，然而化限的結構讓難以做出足夠複雜的表，這讓的嗓音和神都有些木然，“計算中心那邊現在是誰在值班？”

“是節點學士貝爾特先生，”貝爾娜上的符文閃爍了一下，飛快答道，“您找他？”

“請他來樹冠層會客腔室一趟，”貝爾提拉說道，而在開口的同時，又有數以億計的神經節點正在的意志縱下收發著指令，綿延上千公里的系網絡在地底深開始蠕、增，能到龐大的信息正在匯聚，那是冰冷的巖層，溼潤的泥土，無邊無際的黑暗，以及地底流淌的河流，的鬚開始吞噬泥土，碾碎巨石，將地層中的礦元素轉化爲一條條甬道和窟中的支柱與穹頂——龐大的索林巨樹正在活躍起來，這是自塔拉什平原戰役之後，再一次驅那些遙遠的系與腕足，“我要與他商議一些土木工程方面的事。”