提著燈籠，一路走回自己院子。在路過陸欽的院子時，瞧見陸欽書房窗口半開著，里面出幾分溫暖的燭。

——蠟燭沒有熄滅，老師應該還醒著。

衡玉腳步一拐，順著自己的心意走到陸欽院門前，從斗篷里出手，在冰涼的木門上敲了敲，“老師，您睡了嗎？”

沒有人應答。

衡玉敲門的力度加大些許，恰好是醒著的人可以聽見，沒醒的人也不會被吵醒的力度。

書房里傳來桌椅拖的聲響，片刻后，書房門被人從里面推開。陸欽正準備出來，瞧見天上飄著雪花，打算折回去拿傘——他不好不便涼，該淋些雪。

衡玉提高聲音喊道：“老師不必出來了，我只是見老師書房著燭，才出聲打擾。夜已經加深，老師前兩天也了驚嚇，該好好休息才是。”

陸欽似乎是想開口說話，但才一張口就覺得間微，手握拳抵在邊咳了幾聲。

“我無礙，下午睡得有些沉了，現在也睡不著。你已經去過食堂吃東西了嗎？”

“是的。”衡玉應了一聲。

又沉默下來。

天地間只有風雪在喧囂。

陸欽正準備出聲讓回去好好休息，就聽到衡玉在問：“老師是不是生我的氣了？”

這句問話有些沒頭沒尾，但衡玉知道陸欽能聽懂。

書房里沒人說話，片刻后，陸欽披著斗篷撐著傘，手里還提著一個燈籠走出來。

他打開院門，將傘傾斜到頭上，“我沒有生氣。”

燈籠的倒影在他眼里，陸欽溫聲說：“孩子，我怎麼會生你的氣？”

他這一生多被辜負，只有這個孩子想著全他，他怎麼會，又怎麼舍得生這個孩子的氣。

“你只是個年，如果做錯了什麼事，那都是我這個做老師的沒有教好你啊。”

衡玉輕輕攥手指，“老師不會生我的氣，那就是在氣自己沒有教好我了。如果是這樣，我寧愿老師出聲罵我一頓，與我好好爭辯，讓我說服老師，或者老師來說服我更改主意。”

頭頂的傘又往衡玉這邊傾斜了幾分，風雪喧囂，比剛剛大了一些。

陸欽說：“我只是沒想好該怎麼和你通。白云書院這麼好，它不僅是我的心，也是你的心，更是書院每個夫子每個學子的心。是靠我們所有人的努力才就了它。它作為書院，本來只承擔著教書育人的職責，本來就不應該摻雜上政治，我知道你是想全我，可讓一所書院摻雜上政治理念，會為書院日后的發展埋下禍端。”

“我還年輕。”衡玉自有的堅持和解釋，“書院有任何禍端，我都可以一力擺平。這朝堂這天下不過是一局棋，只要支持新政的人在棋局中贏了，白云書院就能繼續走下去。”

“再者，白云書院的學子還年輕，但他們有朝一日都會踏朝堂之中，他們都會有自己的政治理念，我現在只是想先讓他們了解新政，并沒有按著他們的頭讓他們去接納新政。”

陸欽輕聲嘆息，他看向，“從我上，你應該能看到改革困難重重。若堅持下去，興許滿朝皆敵。”

“在收你為徒，在收下書院學子們時，我就已經告訴過自己，不會讓你們再重蹈我的覆轍。”

那些盡詰難的日子，他百般煎熬。這些年郎都是他看著長大的，他怎麼舍得讓他們重蹈覆轍。

他已經老了，心腸變。

……不，他由始至終都不是那種鐵石心腸的人。

只要想想這些孩子支持新政，日后會遭遇到的苦難就只覺得心中悲愴。

衡玉不想讓陸欽直面這些殘忍，但必須說服他。

吸了口氣，說道：“我大概從未和老師說過，我創辦白云書院的用意。”

白云書院是為日后改革所磨的刀。

可以保證自己不會磨損這把刀，但這把刀必須為所用——即使這樣的選擇會與陸欽當前的想法背道而馳。

因為知曉陸欽這一生踽踽獨行，新政耗盡他半生。他反對的做法，僅僅是不想不想書院學子遭遇到他曾經的痛苦，而絕非他已經自心底放棄新政。

“我曾問過老師，事到如今老師還有什麼憾嗎？您說沒有。可我知曉您此生最大的憾是什麼。”

“您說教導我們是一個補撼的過程，把您曾經遇到過的憾一點點彌補起來，讓我們不會遭逢到和您一樣的變故。我能為老師做些什麼呢？師徒一場，我不希您的人生留有那麼大的缺憾，更不希您半生所求盡是虛無。”

“史書是最殘酷的，它對每個人都吝惜筆墨，只對勝者留有幾分寬容。我們還有時間不是嗎？逆敗為勝。您看，我努力了半年時間，就連舊制的領頭人山夫子和神威侯都越發理解新政，對新政和了態度。所以凡事都是有可能的，您說對吧。皇帝舅舅支持新政，我可以保證下一任帝王也會支持新政。您看，未來幾十年的路也都可以鋪好了。”

“白云書院教導出來的學子，必定優于常人。他們會出仕，會占據朝堂，會逐漸讓朝堂充滿他們的聲音。前路困難重重，可是到那時年已經長起來，他們會變得強大無匹，已經可以支撐起朝堂的風風雨雨和爾虞我詐。那時的他們，會有文臣，會有武將。文臣對薄朝堂，武將戍邊萬里。如若他們連朝堂艱險和詰難都不能承、不敢面對，憑什麼稱自己是白云人，憑什麼說自己可以為往圣繼絕學？白云人該是驕傲肆意的，該是知其不可為而為之的，該對得起為天地立心為生民立命這十個字。”

衡玉越說越激，聲調越說越激昂，但到了最后，又漸漸變得平靜下來。

深深吸了口氣，平復自己的心。

一把將手中拎著的燈籠拋到地上，燈籠里的燭火舌而上，將燈籠燃燒一團火焰，化掉那一方的雪。

衡玉后退兩步，退出油紙傘的籠罩范圍。

站在風雪之中，任由風雪加。

然后理了理自己寬大的袖子，雙臂疊俯下子，向陸欽行禮。

“請老師，全弟子布局。”

“請院長，全白云書院。”

“……”陸欽說不上來自己現在是什麼想法。

這個孩子總是這樣，大道理一套一套的。

半晌，他輕聲嘆息，“你這話說得，若我再繼續反對，是不是就是辜負了白云書院那幾句訓言？”

衡玉抿，“一切皆是老師的揣測，弟子并未說過這句話。”

并沒說過？那那句“請院長全白云書院”又該作何解？

陸欽搖頭失笑，他將手中的傘和燈籠輕輕放在一旁，然后上前，作堅定地扶起衡玉，隨后溫地幫戴上斗篷后面的帽子。

他說：“不可做得太過。不可強加自己的思想到那些孩子上。其他都由你。”

終究，他還是了口風。

如果真出了什麼事，他都兜著。這一副殘軀多堅持堅持，還是能護著和那些孩子順遂步朝堂的。

在他話音落下時，天地間風雪越發喧囂。

那黯淡的天際逐漸被一抹亮劃破。

天邊已是拂曉時分。