顧停很配合的問：“怎麼著？”

“他掏出荷包遞給我，說——瞧你賣葬父也不容易，不是不給錢，是想著是不是要把上的都給你，這才考慮久了點，乖，用這錢把你爹葬了，再找個好人家收留，爺我就算了，太有錢，從秦淮河畫舫上買來的侍妾就好幾個，不缺流鼻涕的燒火丫頭，”葉芃貞手肘撐著桌子，笑了，“聽聽聽聽，說的這是人話嗎？”

顧停：……

的確不怎麼像人話。可小姐姐，你要不要檢討一下，自己是不是也有點坑？

葉芃貞：“我瞬間就開心了。”

顧停：……

葉芃貞：“我生下來娘就死了，我爹就我一個兒，最愁的就是手里產業后繼無人，他從沒想過把家產留給我，一直在想辦法生兒子，除了做生意談正事，其他的時間全在人上使勁，開始還要找漂亮順眼的，后來只看材，屁是不是夠大是不是好生，最后連材都不看了，專挑那些個生過好幾個兒子的婦人，至于為什麼不肯正常續弦取妻——他說了，萬一娶回來的是個不下蛋的怎麼辦？誰給他生了兒子，他就八抬大轎把人娶進門，不拘什麼份。可惜，他就是個沒兒子的命，別說兒子了，兒都生不出來。”

“偏在那個時間，他一個相好的找上門來，抱著一個小男孩，說是他兒子，當然后面證明并不是，但當下，也不知那人是怎麼編的瞎話，他竟然信了，立刻把人和孩子接回了家，每天心伺候，還說一般的婚禮配不上那人，得照古俗，什麼三書六禮，所有東西都得講究，按著排……親時間在一年半后。親還沒，兩個人到誰都不計較，男的不要臉，的也不要臉，竟然真的中饋接過去，大大方方當起家來。我算什麼，打小反骨叛逆，不聽話，賠錢貨……以前我爹只是瞧不上我，無視我，不管我，生氣了最多打兩下，現在好了，家里有‘夫人’了，終于有人能好好收拾我了。”

“我恨我爹，是真的恨，恨不得他死了，我知道庭曄故意那麼說的，他在罵我，討厭我，詛咒我，可我真的很高興，我爹那種人就不配活著！一下子就不生他的氣了。”

顧停：……

你們這緣份，也是有點別致。

葉芃貞：“他罵了我一頓走了，我坑了他一把也開心了，拿著錢，拍拍子離開，可一路上都覺好像有人跟蹤，回到家里，我使了個心眼，看到了他的臉，我以為他跟蹤我是要報復，可等了好幾天沒等到，慢慢明白，他其實只是擔心我。一個小姑娘獨自在外不安全，他只是有一份普通男人都會有的保護之心。”

結果還被恩將仇報，差點氣死。

“家里那個人有點厲害，我家錢多，不怕敗，可我心氣高，不得欺負，沖我下手，我每回咬回去的都很狠，只恨自己還太小，見識有限，心計也有限，不夠聰明，很多事做不過人家，吃了好多虧。”

“庭曄跟蹤過我麼，又一回遇見，我心氣不順，就跟蹤了他，發現他住的不遠，就經常過去找他。他大約意識到被我訛上了，總是會自己，我猜他是在后悔，當初要不是一時善心，就不會這麼倒霉，上我這樣的小討厭鬼。我怎麼說也是個小姑娘，他最多賤兌兩句，卻從不敢過火，也不敢趕我。我這人沒別的優點，最會的就是看人臉，蹬鼻子上臉，他看起來這麼好欺負，我不欺負欺負，豈不是很對不起他？”

顧停：……

嗯，你你都對。

葉芃貞：“既然第一次見面就很不愉快，完全釋放了天，我在他面前本沒任何包袱，想說什麼說什麼，想怎麼說就怎麼說，想罵人就罵，多臟都不在乎，想哭就哭，臉多丑都不在意，本就沒把他當人，他竟然也很適應……或者著自己適應，總之，氣氛還算愉快。時間久了，慢慢的，大家多有了點兄弟。我那時不知道他在做什麼，只知道他好像在等一個日子辦什麼事，或者等什麼人，可一直等不到，未免無聊，他就教我怎麼耍心眼，怎麼面對家里的事，收拾家里的人，從哪個角度來，會造怎樣的結果，都說打蛇打七寸，可這七寸在哪里，才是真正最關鍵的問題…… ”

“慢慢的，我好像明白了，怎麼看待那個人，怎麼找看得最最讓疼的東西，怎麼抓的把柄，得到了一些線索也沒立刻拿出來，而是更安靜的想，怎麼暗暗查那野種的世，怎麼抖出來讓我爹知道效果最好……更重要的是，被挨打才知道想辦法反抗的是蠢人，我該學該做的，是掌控局勢，籬笆扎牢，任何時候都不怕宵小惦記。我要謀的，是話語權，是當家權。我要有自己的東西，自己的人。”

“可我家行商，是要在外面拋頭面談生意做買賣的，我卻是個孩子。我問了庭曄，庭曄說，不就是做生意，孩子為什麼不可以？我想了想，頓時覺得這話沒錯，別人行，我為什麼不行？我小小年紀就這麼聰明，分明是個干大事的人，為什麼不可以？”

顧停：……

您對自己認識還深刻。

葉芃貞沒看到他表，本沒看別，就盯著珠簾后的房間，對過往一切如數家珍。

“四個月。那一年，我和他只有四個月的緣分，他便離開了。我一點都沒舍不得，我從他上學了不東西，也真的解決了很多事，卻并沒有佩服他，只覺得大人的世界心都好臟，他懂這麼多，也是個糟糕的大人，一點都不招人喜歡。談不上心有所屬，也沒什麼相依為命，只是萍水之緣，讓大家相伴走了一段，我反正也沒欠了他的，他走時，我送了整整一箱銀票的。只是……到底也沒忘了他。”

“再次見面，我十四。被家里催著定親，父親也病了，我要面對的不再是父親這個強權，這座高山，而是更多更兇的豺狼虎豹，那些所謂親戚，舊友，通家之好。我又遇到了庭曄，他說過來是為了辦差，誰知是真是假，他里就沒一句真話。這一次我們了鄰居，他在我家西邊住了整整一年。”

“我那時長大了些，心智更聰明了，基本上和誰爭斗都不會輸得太慘，難的是我是子，閨閣之，未曾嫁人，未曾許人家，好多事不方便辦，也本辦不了，別人的心太臟，手段太齷齪，有那麼兩次我實在惡心的不行，就求了他幫忙，當然，是付足了銀票的。”

顧停好奇的看著葉芃貞：“他要了？”

葉芃貞哼了一聲：“當然要了！他那種道貌岸然，油刁鉆又不要臉的糟糕大人，怎麼可能不要？他好像也需要更深的了解當地況，做一些事，一舉兩得，多的事？我覺自己吃虧，后來怎麼也不肯求他，不管什麼都自己撐著，但他偏要做英雄，逗不了我沒辦法讓我求他，他就屢屢壞我的事，我這邊剛準備起個頭，他就已經幫我把事給平了，還跟我說不用謝，非要謝的話千萬別以相許，銀票就夠了——你說他是不是很過分！”

“他這個人……真的很討厭。”葉芃貞聲音低下來，“對別人優雅溫，說話辦事像個謙謙君子，對我就很殘忍，從不會說好話哄我，編圓滿的故事逗我開心，也從不認真跟我講道理，說的，做的，展現的，都是糟糕的現實，人心能臟到什麼程度。我爹那時候就病了，很重，雖一時死不了，想起來做事是不能了，樹倒猢猻散，晚景相當凄涼，他讓我明白，我爹壞是壞，我恨也應該，可相對于別人來說，至還是親人，我爹對我再壞，再瞧不上，至養了我這麼多年，銀錢從沒短過我，這最后的孝，我得盡。世間沒有絕對的黑白，大部分，都摻雜著怨和恨的。可我不想明白，明白的越多，眼淚就越多。”

“那次的難關有點不好過，我做事也不算太，犯了好大的錯，我需要定親，需要一個夫家。他幫我整理了所有城里適婚人家，有幾個條件還可以，家里公子對我也確實有意，可我總覺得煩躁，覺得不喜歡，也不知心里怎麼想的，就問他有沒有娶妻——他說沒有。”