二太太和三太太一前一後的進了屋，老夫人這才笑道：“怎麼這會兒有空過來了？老二媳婦往日這個時辰不是在聽婆子們回話？”

二太太將手裡的東西給旁邊的丫頭，上前來請了安，這才又的看著老太太可憐道：“我這不是來給老夫人您賠禮道歉了麼？”

“哦？賠禮道歉？”老太太微微一笑，目閃了閃：“賠什麼禮，道什麼歉？”

“這兩日大雨封路，許多菜都運不來。”二太太嘆了一口氣，依舊裝可憐的看著老太太：“所以呀，咱們能買到菜，都已經是用了平日的關係，好不容易纔搶到那麼一點兒呢。老夫人您且將就幾天，等這雨一停啊，我立馬就想辦法給您弄去。”二太太唱唸俱佳，生生便是讓人覺到的委屈來——是啊，大雨封路，二太太有什麼法子？所以買不到菜，能怪誰？往日都是府上中的莊子上送來一大半，其他的才用買呢。

老太太輕哼一聲，語氣不重可到底也不算得和：“你這意思，倒是說我冤枉了你。”

二太太一，臉上的神越發可憐：“媳婦可不是這個意思。這不是自覺錯了，特來求老夫人您原諒麼。”

“哦？”老太太神緩和了一些，卻又肅穆起來：“老二媳婦，我問你，如今京城裡形如何？若這雨繼續下，我們是不是就吃不上菜了？”

二太太一愣。低頭皺眉小心翼翼道：“不單單是咱們家，其他——”

“不管其他人家是如何，我只問你。”老太太的卻是直接就將二太太的話截了。“大雨封路，可是封路也是昨天的事吧？見了事不對，你這個當家的。怎麼一點準備也沒有？才下雨的時候，我便跟你說過。早做準備。可如今呢？”

二太太垂首聽著，上冷汗漸漸都冒了出來。二太太心裡清楚得很，老太太這是心裡不舒坦了，要撒氣呢。只是，老太太訓誡的話，卻是沒錯的。老太太也的確是提醒過沒錯。可是當時，只當是老太太杞人憂天，並未往心裡去。畢竟外頭一下雨不好運菜進來之後，菜就漲了許多。不是不想多備些。而是賬面上卻是沒有那麼多的銀子。巧婦難爲無米之炊，人如何準備？

只是這些話，二太太卻是不敢說的。賬上的銀子這樣吃，只有才知道爲什麼。也只有才知曉。那些銀子去了哪裡。倘若老太太和家裡人知曉了這些。還能繞過？

所以二太太縱然想辯解，卻也不敢辯解，生生的著。等到老太太訓斥完。這才惶恐的認錯：“是，是媳婦辦事不周。老夫人您別生氣，爲了這麼點兒事氣壞了子不值當。”

“是啊老夫人，爲了這麼點事兒的確是不值當。”三太太適時出聲幫腔，笑道：“老虎還有打盹的時候呢，二嫂偶爾疏忽了。也是理之中。看在二嫂一直兢兢業業管家的份上，老夫人就原諒這一回就是了。大不了咱們吃些菜。節約點，總能渡過難關。”

一面說著，三太太一面給顧婉音打了個眼。

顧婉音微微一笑，便也點頭幫著說：“可不是麼老夫人？三嬸說得極是，咱們啊該看著二嬸的辛苦，就饒了一回。吃一塹長一智，想必下一次二嬸是不會再犯了。再說，雨下這樣長的時間，卻也是咱們都始料未及的。哪裡來得及做許多準備？”

老太太見他們都幫著說，心中倒是用，當下和了點頭道：“我也是提心罷了。”

二太太舒了一口氣。

老太太又吩咐丫頭倒了茶上來，孃兒幾個熱熱鬧鬧的說起話來。

二太太經過方纔的事，還有些驚魂未定。而顧婉音天生又不是個多話的，所以就數三太太蹦躂得最歡。一張巧逗得衆人笑不停口，說起什麼家族聞，更是有鼻子有眼睛的，好似親眼見了親耳聽了一般。

三太太抿了一口茶，見也差不多了，便才又忽然說起這次大雨：“我聽說，這連下了幾天雨，許多風水位置不好的人家，家裡都得很，被子什麼的都是乎乎的。一子黴味，服淋溼了，因沒有太洗了沒法曬乾，也沒得換洗的。真是慘得很。哎，這雨啥時候才停呢。我換下來的裳，也都沒洗，再淋溼幾次，可真是沒換洗的裳了。”

“你不說我倒是都不覺得，一說我也覺得，我那鋪蓋什麼的，還有些了。屋子裡味也不好聞。”老太太也是嘆了一口氣：“咱們這樣的人家還好，那些貧民百姓，據說一家人才幾件面裳呢。這個時節，只怕是門都沒法出的。”

顧婉音聽著老太太這樣說，也是嘆了一口氣。貧民百姓，生活都問題了，哪裡還這樣多的講究？

倒是三太太眨眨眼睛，忽而又笑起來：“不過我也聽說，許多人家倒是想出一個法子，解決了難題。”

“哦，什麼法子？”老太太果然來了興趣。

早在聽見三太太說起屋中溼，服沒法漿洗的時候，顧婉音就已經猜到了三太太想要說什麼。如今見三太太輕易的便挑起了話頭，不由低下頭，悄悄抿脣一笑。等到三太太退場，就該和二太太上場了。

果不其然，三太太說起那個法子：“他們用陳年用剩下的舊碳，燒火盆烘烤服和被子，也放在屋裡驅呢。我覺得倒是極好。老夫人您說呢？”

老太太沉片刻，忽而笑了：“你這猴兒，原來是想這個！你想試試，便只管找你二嫂要碳去，的在我跟前說什麼？”

二太太聽到這裡，臉早已經是說不出的難看，驚疑不定的看著顧婉音。

顧婉音卻是不閃不避，反而衝著二太太微微一笑。到了這個時候，自然沒有必要再瞞著二太太了。

二太太見了笑容，登時便醒悟過來，當下臉一陣慘白。

然而三太太卻又笑著說起了別的：“說起這個碳，我倒是還聽說了一件事兒，可好笑呢。”

“哦，說來聽聽。”老太太被勾起好奇，當下笑罵三太太：“你這猴兒，最是喜歡賣弄關子，快說。若不好笑，我可罰你。”

二太太卻兀自驚愕中，本沒聽見三太太說的是什麼。

“是說啊，有一戶人家。也想效仿其他人家燒炭烘裳，卻偏偏呢，他們家陳碳沒多，眼看著就不夠用了。想來想去，後來終於想到一個法子——他們有個親家，可是個大家族，聽說陳碳不呢。於是他們就去求了那親家，說買些炭應急。”三太太眉飛舞的說著，也不如何誇張，只抑揚頓挫拿得極好，十分引人勝：“這親家呢，倒也的確有碳。也願意賣給那家人。只是呢，卻又想賺上一筆錢兒，所以竟是獅子大張口，說：既然你要買，我便原價退給你，也不枉咱們的分。”

“胡鬧！”老太太聽得神，出聲斥道：“既是親家，白給了又如何？大戶人家難道還缺那一點子炭火錢？陳年舊碳，如何能賣出新碳的價錢？就是折半，都算是賺了。還竟然說什麼不枉了多年的分！這樣的親家，真是不要也罷！”

“可不是這個理？”三太太嘆了一口氣，十分唏噓：“若換了咱們家，怎麼也不會說錢的。一點子陳年舊碳，也好意思賣錢。”

二太太聽到這裡，臉已經蒼白得厲害。若到了此時，還聽不出三太太話裡話外的說的是將炭賣給顧婉音的事，那也白活一世了。及至見老太太氣惱的樣子，更是陡然明白過來——這一次，這個虧，怕是要吃定了！是，顧婉音是買了的炭不假！可若是當時不是按照新碳價錢賣出去的也就罷了，反而還可以反咬一口，說顧婉音不安好心。可是如今呢？這炭已經是賣了，也是按照新碳的價錢賣的！若還說出來，老太太能饒了？

二太太只覺得心裡一片涼。只卻又不甘心就這樣被擺一道，便定了定神，開口道：“如今只怕碳都要漲價了，每家又有多存貨？說不定，外頭的市價是要比新碳還要高些呢？”

三太太看一眼二太太，出個似笑非笑的眼神來，上卻是幫襯了一句：”或許也是這麼個道理。”

老太太卻是不依不饒：“胡說，哪裡有這樣的道理？若那碳也是他們剛買的也就罷了，可是那是他們陳年的舊炭！既然是親家，那就不該想著賺錢！若換是咱們家，親戚來求了，我便是白送又如何？那碳值幾個錢？”

說道這裡，老太太頓了頓，似想起了什麼向二太太吩咐道：“老二媳婦，咱們府上親戚也不，指不定真有來求炭的呢。若有呢，你便送一些就是了。咱們自家用些又何妨？可記住了，斷不可收銀子。”

二太太面若死灰，想生撕了顧婉音的心思都有了，只是當著老太太卻不敢表面出分毫，僵的出個笑容恭敬的應了：“是。老夫人說得是，媳婦記住了。”

老太太卻是注意到二太太難看的面，不由關切問道：“怎麼了這是，臉這樣難看？”

二太太一驚，隨即慌忙扯出個理由來：“哦，不知是不是剛纔吹了風，我現在頭疼的厲害。”