黑暗山脈。

在看到高文指出的地方之後，所有人都不一愣。

第一個忍不住打破沉默的是西境大公柏德文·法蘭克林，他瞪大了眼睛：“您……確定？”

“有何不可麼？”高文笑了笑，“難道這地方還是有主的不？”

“那倒不是……”弗朗西斯二世搖搖頭，“整個黑暗山脈地區以及更南邊的地方都是無主的，確實符合開拓法令的要求，但那地方不但和提帝國很近，南邊更是直接連接著剛鐸廢土，實在……”

黑暗山脈是安蘇南部邊境的一部分，它的東段一直延到提帝國境，西段則沿著安蘇的國境線蔓延數百公里，隨後向南彎折出一個小小的角度，融剛鐸廢土的腐化大地中。理論上就連黑暗山脈的南側帶狀平原也是安蘇的領土，但實際上王國能控制到的地方僅僅能抵達山脈北側而已——並且控制力度也相當有限。

其最重要的原因就是剛鐸廢土的存在。

那片土地時至今日仍然被混的元素力量和魔能籠罩著，不斷翻涌的腐化力量讓大地幾乎寸草不生，而且充滿對人類而言致命的毒素。

雖然它的範圍已經不再蔓延，但在廢土邊緣地區那些時不時會隨著風吹來的毒塵暴以及偶爾遊出來的怪都是要命的威脅。

在歷史上，安蘇王國局勢穩定之後曾經嘗試對南境進行過數次反衝式開拓——他們甚至有過奪回剛鐸故土的計劃，但最終所有的努力都宣告失敗。對廢土的淨化異常艱難並且充滿反覆，收與付出完全不正比，早期勉強建立的開拓據點往往堅持不到有所產出的時候就會被毒塵暴和怪摧毀，所以最終，安蘇王室撤回了所有的開拓隊伍，並止步在黑暗山脈的北側。

再然後，由於王國北方地區愈發繁榮以及和紫羅蘭王國的建，王國的重心進一步向著北方偏移，再加上一百年前的“霧月戰”，南境塞西爾家族一夜間土崩瓦解，南方的局勢便進一步惡化、倒退，時至今日，整個黑暗山脈以及周邊的大部分地區都已經和廢土無異了。

越過山脈吹來的廢土氣息甚至腐化了山脈北部的平原。

但高文對此只是微微一笑：“當年我面對過比那更糟糕的況。說起政治鬥爭和勾心鬥角，我或許不如你們這些後輩，但說起對抗險惡的大自然，你們卻絕對比不上我。”

不管是不是真的反正先照著真的吹一波再說.jpg。

既然高文自己都如此信心十足，現場的其他人當然不會繼續替他心——對於國王與其它貴族而言，高文·塞西爾在南方到底能不能站穩腳跟本不是他們所關心的，他們最關心的只不過是這個燙手的山芋什麼時候能離開王都而已。既然高文主選擇了一個鳥不拉屎誰都不挨的地方，那還說啥？

趕恭送老祖宗離都啊！

要不是還得商定一些細節上的問題，這時候弗朗西斯二世差不多已經把馬車都給高文一家子準備好了……

在敲定了最重要的開拓權問題之後，高文又順勢讓弗朗西斯二世承認了另外幾件“無關要的小事”。

首先，高文·塞西爾的公爵份必須存續，但暫時僅作爲他的個人名譽，而不可繼承給任何子嗣，除非在高文再次去世（無誤）時塞西爾家族確已在南方開拓出了廣大的土地，或者又有別的什麼功績，到時候再據其土地與功績判定其子嗣應得的爵位。

這其實是一個不倫不類的方案，是高文·塞西爾的公爵份與一百年前那樁破事相互矛盾的產，沒人敢把開國大公的爵位剝奪，卻也沒辦法讓一個子爵家族直接躍升公爵，所以只好如此折衷。坦白來講，這完全不符合安蘇立國以來的任何一條法律——但你跟一個從棺材裡蹦出來的人講什麼邏輯？

老祖宗連理都不跟你講了，還跟你講道理！？

所謂“暫時不可繼承”，明眼人一看就知道這只是拖一拖時間，給現有的貴族系一個代而已。

除此之外，安蘇王室還將完全承認塞西爾家族在新開拓土地上的完全自治權——就如開國先君承認任何一個開拓領的自治權一般。

再加上一些零零碎碎的約定，最終，高文得到了他想要的結果。

一個不人打擾的國中之國。

其實這些容早已定下，在那位埃德蒙王子提前拜訪的時候，高文就已經和國王搭上了線，如今在橡木大廳裡只不過是走個過場而已。

現場沒有人對這些容提出反對意見——反正塞西爾家族是要去一片不之地拓荒，他們開出多領土來也不會影響到現在任何一個家族的既得利益，利益上既然沒有衝突，那麼名義上的衝突就很好解決了。

弗朗西斯二世當場簽署了新的開拓文書，宣佈依照古老律法，塞西爾家族將擁有以黑暗山脈爲中心，至周邊任何王國封地之間所有土地的開拓權，並宣佈會爲這次開拓活提供必要的支持——包括一支由各類工匠和法師學徒組的一百人的隊伍，以及開拓領第一年所需的糧食與布匹。

其中，工匠與學徒們會在開拓領幹滿三年，三年之後，他們可自願選擇去留，但若有人留下，塞西爾家族需按照一人三十金盾幣的價格向王室“購買”他們。

這些支持算不上多，但高文已經很滿意了，對於目前一窮二白的塞西爾家族而言，這可以解燃眉之急。

山中寶庫裡的金銀與礦錠沒法直接變食，也變不技藝嫺的匠人，在這個承平日久，“開拓”二字已經變遙遠歷史的年代，沒有人願意離開安穩的故土，跑到一個挨著剛鐸廢土的地方去開荒，那一百個工匠與學徒，將是最寶貴的財富。

這也可以說是弗朗西斯二世代表安蘇王室對高文表達出的善意——以謝這位開國大公對其脈的承認。

易結束了，每個人都很滿意，而在一次令雙方都很滿意的易結束之後，一場宴會是必不可的。

橡木大廳被重新封閉起來，城堡二層的宴會廳則舉辦了一場盛宴，酒佳餚被擺上餐桌，國王與他最信賴的貴族們要在這裡慶祝一位傳奇英雄的迴歸，許多不上名字的貴族也不知道之前都藏在哪裡，一下子就都冒了出來，宴會廳裡熱鬧非凡。

那些新冒出來的，是沒有資格進橡木大廳，但卻有資格第一時間知道會議結果的貴族們，他們已經在白銀堡各的休息室裡等了整整半天，直到侍從跑進宴會廳，搖響準備慶典的銅鈴鐺，他們才面帶微笑地出現。

瑞貝卡是第一次參與到這種場合裡——這位落魄的領主小姐從小到大都沒進過這麼富麗堂皇的地方，而且由於整個貴族圈子對塞西爾家族的排斥，從小到大也沒參加過幾次像樣的宴會。印象中最盛大的宴席就是自己十六歲年的時候，父親在城堡裡給自己舉辦了一場很熱鬧的慶祝會，但也只不過是有一張擺滿了食的長桌而已。

與白銀堡中的宴席完全不可同日而語。

整個大廳一圈都擺滿了長桌，上面全是任人取用的食佳釀，大廳中央是先生小姐們跳舞的地方，還有著華麗的樂隊在大廳一側的臺上演奏樂章，法師們在大廳的四個角釋放魔法，不斷在半空中製造出各種妙的炫和飄落的雪花——讓珍貴的法師來製造這種炒熱氣氛的幻象，這在瑞貝卡看來簡直是不可思議的事。

國王陛下……好有錢啊。

一開始，瑞貝卡還努力板著臉想要做出穩重的模樣，但很快，天便過了強裝出來的那一點穩重，抓著高文的手問這問那，而高文則面帶微笑據自己的記憶和穿越者的想象力對一通胡吹。

瑞貝卡土包子一樣的表現躲不過那些早就亮眼睛的大貴族，但他們對這位來自鄉下的小領主沒有表現出任何鄙夷——或許心裡有點，但高文·塞西爾就一直站在瑞貝卡旁，這個寸步不離的“家長”讓每個人都不得不收斂起輕視的心態，至也要在表面上對瑞貝卡保持微笑。

再然後，便有幾個年輕人跑來邀請瑞貝卡一同跳舞——大概是他們覺得塞西爾家族如今多了個鎮族老祖，便有了一些拉近關係的潛在價值，然而這些人全被高文擋了回去。

開玩笑，就以瑞貝卡這被門夾過一般的腦子以及頭鐵的格，在南境都混不開，跟王都這幫猴猴的傢伙打道還不瞬間就把全家都賣了？

“過度的保護可不會讓子長，”一個溫和的男聲音從旁邊傳來，“瑞貝卡子爵已經年，您應該讓多接接上流社會的社圈子。”

高文回過頭，看到西境大公柏德文·法蘭克林正站在自己後，而和柏德文站在一起的則是北境大公維多利亞·維爾德。

“當年死得早，沒多管教孩子的經驗。”高文聳聳肩，渾不在意地說道。

柏德文：“……”

維多利亞：“……”

“而且我覺得即便我不攔著，瑞貝卡也沒空搭理別人。”

高文一邊說著，一邊指向自己那位N+1層曾孫——這位子爵小姐這時候正趴在附近的長桌旁一通胡吃海塞呢……

“真是……率而爲。”柏德文公爵乾地說道。

高文笑了笑，看向站在旁邊臉漠然不發一言的維多利亞·維爾德：“比起教育後代，我倒有些問題想問問這位維爾德家的姑娘。”