皇家涉獵原本都是定在秋季, 但由于秋日天氣早晚懸差大, 最易得風寒之癥, 明順帝又虛弱, 半分吹不得冷風。

是以禮部最后便商議改了春狩，春天乃萬初生期, 為顯帝王仁德, 于是將之挪到了春末夏初, 最后就了現在這般不前不后的時間。

這些是蘇宓聽馮寶講的, 說是正五品階以上皆可參加, 且能攜眷嫡子。皇上的詔令已下, 定在了五月末，自然也在其中。

春狩的選地就在龍虎山的一角, 雖說龍虎山就背靠著督主府，但其山勢綿長，著南北, 行馬車也要一二個時辰才能到。

“小姐, 您這次又不能帶上奴婢呀。”春梅嘟囔著泄氣道，上一次小姐說走就走，留一個人在督主府，這次一聽, 似乎又是不能帶上的。

蘇宓從書中抬起頭, 笑道：“我可是替你問了, 馮寶說, 這次能帶上你, 不過進去先得搜，晚上你還得與宮們一道睡帳篷里，你愿不愿意去。”

春梅急著道：“去去，當然去了。”

運氣好，還能見一次皇上龍呢，這在以前可是想都不敢想的。

蘇宓看春梅咧著傻樂的樣子，也忍不住笑了一陣。

“春梅，我不在的這些日子，舊書鋪怎麼樣了，李掌柜除了賬冊還有送書來麼？”

春梅點了點頭，“送來了，前幾日雨，李掌柜還用火斗一頁一頁熨過了呢，不過....”

“怎麼了？”蘇宓有些狐疑地抬頭，見春梅吞吞吐吐的，和平日大不相同。

“奴婢那日去取賬冊，見到了修書的書生，”春梅了蘇宓一眼，猶豫道，“奴婢總覺得那個書生，和小姐您，長得有些像。”

春梅支支吾吾的，其實說一個男子與子長得像，實在有些匪夷所思，可跟著蘇宓這麼多

年，見著那書生第一眼，就是覺著兩個人不笑的時候都是差不多的，但也只是看了一眼，就與那個書生肩而過。

“那書生長得像我？真有這麼巧的事？”蘇宓聞言笑笑，人有相似也很正常，不過男子像子的話，那該得多秀氣啊。

“也興許是奴婢看錯了。”春梅不確定道，也只是看了一眼，萬一是因為那幾日太想小姐了呢。

***

黃昏的斜西下，薄暮余暉，長街的屋檐都好似鍍上了一層杏黃。

夕水巷子的珽方齋里，與往日不同，門口右側的榆木柜臺后頭，站著的不是那個微胖的慈祥老頭，而是一個頎長俊秀的書生。

他的模樣端方如玉，背脊瘦削而不顯得單薄，水藍的袖袍稍稍提過手腕，手中執筆，此時似是在對臺幾上的一本賬冊。

尋常一般的讀書人若是些賬單錢便會顯得有些俗氣，可偏他容認真兼著氣質斐然，這些俗在他的手里，都仿佛生出了書香氣。

上琰快至書齋門口時，看到的便是簡玉玨玉的側，與那日習字帖一般，安靜的好似一幅畫卷。

他負手走進了書齋，一亮錦緞圓領袍衫，由第一排踱步到了最后一排，也沒見簡玉玨抬起頭來。

上琰眸一挑，終于忍不住往簡玉玨那走去。

“你們鋪子里，就是這般招呼人的？”

簡玉玨聽聞這略帶挑釁的話語，似乎一點都不驚訝，他緩緩抬頭，對上上琰的視線，

“那你想找什麼。”

上琰量不矮，但與簡玉玨相比，便稍遜了一些，此時索兩手疊，半伏在臺幾上，仰著頭看向簡玉玨，“找你。”

他笑得隨意，頗有些無賴的味道，手臂著半本賬冊，也不知是有意還是無意。

簡玉玨微微向后退了小步，到與上琰平視的位置，才開口道：“你找我做什麼。”

“為何不先問我是誰？”

“我知道，你與那日踢翻我攤子的人為同窗。”所以聽到那挑釁之語，他毫不奇怪。

“哦，既然你記得，那我們也算是人了。”

上琰笑了笑，直起子，“放心，我可不是來拆你鋪子的。”

他頓了頓，看著簡玉玨，“我要你做我的食客，月錢隨你開，我還能幫你進到國子監，為監生。”

上琰的手臂一離開臺幾，便重又出了方才那本賬冊，簡玉玨向前一步，接著方才的賬目繼續算了下去，與上琰的語氣相反，他輕描淡寫地開口，

“你走吧，我不愿。”

“你就不怕我帶著盧冠霖過來尋你的事麼？若是你了我的人，我便替你擋了他。”

簡玉玨頭都未抬，“不愿。”

上琰看向眼前略帶執拗的窮書生，不知為何竟然不覺惱意，似乎這般回答才是應該的，不過，他想做的事，還未有做不的。

“好，那你便試試等我幾日。”

上琰走后，簡玉玨看著門外那抹遠去的濃紫影，不住地了眼尾，李叔要他看幾日，得空回老家置辦些事，若是真帶了人過來，就怕毀了人家好端端的鋪子。

可他到底是何時惹上了這些人的。

...

轉眼間五日已過，李掌柜揣著一個包袱，神高興地進了店門。

“玉玨，我回來了。”

簡玉玨看到李掌柜，心里舒了一口氣，這幾日，他還真怕有人上門來尋事，又不好關了鋪門。

李掌柜將包袱放進了鋪子的里間，笑呵呵地重又跑了出來。

“李叔，家里的事辦妥了？”簡玉玨遞過給他這兩天整理的賬冊。

“是啊，玉玨，我把老家的房契賣了，籌了一筆錢，想在這京府偏郊買個小院子，以后你也不用住那草屋了，雨天那地方可是的很。”

簡玉玨是青州人，青州與京府臨近，也是相較于其他十幾州而言，實際若是行馬車也要個兩天時日。他來京府擺賣字帖，一是簡子骨才痊愈，需要銀錢補，二則是用來買書。因此花在自己的吃住方面，自然很是簡陋。

這些事，李掌柜以前不知，如今悉了，多也猜到了些。他年輕時，曾過一次磋磨，斷了仕途，如今看到簡玉玨這樣的好孩子，心里就忍不住心疼。

看著簡玉玨垂頭不語，李掌柜笑呵呵地輕輕又推了他一下，“反正，陪陪老頭子唄？”

簡玉玨剛想開口，余瞥見一抹朱紅，那艷教他眉頭微攏，來的人不是上次那人又還能是誰。

上琰搖著骨扇，施施然踏進了門檻，也不看向李掌柜，只對著他喊了一聲。

“簡玉玨。”

簡玉玨往他后看了一眼，卻并未如料想一般有其他人，“你還來干什麼。”

“我說過，我能讓你進國子監。”上琰走到臺幾邊上，半倚靠著笑道，“你運氣好，當巧這兩日有人得了急癥，我替你要了那位置。”

他說罷，手中一塊桃木芯牌子掉落到了臺幾上。

李掌柜年輕時也做過監生，對國子監的太學名牌記得清楚，他離得近，此時拿起了一看，赫然是簡玉玨的名字！

“這，玉玨，這是你的名牌。”

簡玉玨一聽，驟然拿過那塊漆飾藍的桃花芯木，那金燦燦的三個大字便晃在他的眼前。

簡玉玨手中握著這塊方木，神終于冷了下來，他轉向上琰，“為何我的名字會刻在這名牌之上。”

“本就是你的，不刻你的名字，刻誰的。”上琰無所謂地笑笑，“所以，現在，你愿不愿意做我上琰的食客。”

李掌柜站在一旁，他比簡玉玨還要明白，這半途拿到的監生份有多麼難辦，說什麼得了急癥，個中曲折稍加思量，都能明白過來。

這是一個絕好的機會，離明年二月的會試已經不足一年，若能進國子監，那當然是天大的好事！可，李掌柜看了看簡玉玨，以玉玨的心，那是絕不會要。

果然。

“不愿。”

簡玉玨向來溫潤的眼眸第一次染滿了寒霜，是比上一次在永安街時更為直接的冷。

他喜靜，從不愿與人爭鬧，學問便是他唯一想做之事。倘若他真要依附于人，憑他青州解元，當初就不會失去那次會試的機會。

他自出生被人棄，一無所有，父母傳給他的，大抵也還只剩下這一點骨氣。

上琰看了他一眼，輕呵了一聲，“簡玉玨，你這般迂腐，真是白白廢了我一番心思。”

他說完，轉便走，連臺幾上的名牌都未帶上。

李掌柜看了簡玉玨一眼，一咬牙，趁著簡玉玨還未反應過來，他跑回室，拿出那袋變賣房契得來的銀子，一路小跑趕上走至門外的上琰。

“我替玉玨將這名牌買下來，我會勸服他去。”說罷，李掌柜將一袋沉甸甸的銀子塞到了上琰手里。

其實是不夠的，李掌柜知道，若只是束脩，綽綽有余，但加了上琰付出的人，卻是他耍了無賴。

“我會勸他去的。”李掌柜怕上琰不肯收，又加了一句。

上琰看了對面這老頭一眼，臉上忽然升起笑意，他拿著這袋碎銀顛了顛，“這麼碎的銀子，我還是第一次用。”

...

“玉玨，”李掌柜回到鋪子里頭，將那名牌塞到了滿滿訝異的簡玉玨的手心。

“記不記得我說過的。讀書人要正直，也要審時度勢。”

“不是他你，是老頭我你去，你縱然天資聰穎，也不能繼續這般荒疏下去。這監生，就當是我買給你的，錢都花了，你不去，便是對不起我。”

李掌柜剛剛才從鄉里回來，結束了一路的奔波。腰背因趕路而疼痛，此時只能撐扶著柜臺，他說這些話的時候，是低著頭不敢看向簡玉玨的，他怕玉玨怪他。

簡玉玨了手心的木牌，他的抿了一條直線，手心的方木，燙熱無比。

“李叔。”

“已經來不及后悔了，你說，你到底去不去。”

李掌柜終于抬頭，那滄桑老邁的臉上含著的期待，似乎帶著灼人的溫度。

簡玉玨強自牽扯出一抹笑容，看向李掌柜，“嗯，去。”