明殷朝景元二十二年，會試同名替考案被東廠查明后, 會元一位了空缺。

然而皇上仁善, 特賜涉案的書生簡玉玨貢士份，允其若是過了復試, 便能有殿試資格。

復試畢, 簡玉玨出乎眾人預料地奪了魁首，禮部摘選貢士前三百, 定于五月參與殿試。

殿試只得一天, 日暮卷，經卷、掌卷、彌封等收存，再由八個考批審，最后則是皇上過目。

五月二十一那日，李掌柜站在皇宮宮城外的長街巷尾，從初微曦到落日余暉，等了一整日，終于等到簡玉玨, 遠遠看著，他的眉頭微攏, 似有愁。

簡玉玨走近, 知道李掌柜在此等他, 是以看到的時候并沒有驚訝, “李叔, 我們回去吧。”

李掌柜估應該是發揮的不盡人意, 不是不信玉玨, 而是這陣子發生太多事，人非草木，怎麼會毫不影響呢。

他忖道：“玉玨，這次能進殿試也算是多了一份經驗，了不得老頭再陪你三年，你還年輕，不算什麼大事。”

簡玉玨聞言臉上忽爾舒展，指腹了眼尾，帶著笑音道：“李叔，我只是了。”

李掌柜一拍腦袋，哭笑不得，“好，好，我們回去，豬餡兒的餃子都包好了，只等著下鍋嘞。”

“嗯。”

...

因著替考一案，殿試比往年晚了月余，是以閱卷的時日便短至了五天。

到了皇榜張之時，應天府署門外，以鼓樂奏聞舉子生員，并以用傘蓋儀從送狀元喜報。

簡玉玨之前的替考一案已是滿城聽聞，加之他出的容貌和新科狀元的份，立時令得全城沸沸揚揚，他的際遇，簡直是比戲院里的戲文還要傳奇啊，絕對值得人們津津樂道好一陣子。

永安街隔壁的菜市，是百姓民間的消息最靈通之地，這兩日，說的最多的自然也是新科狀元簡玉玨，他的名聲太盛，甚至人想不起一甲后兩位的榜眼和探花是何許人。

“哎，你聽說了沒，這屆的狀元正是珽方齋修書的那個窮書生。”

“當然聽說了，不就是之前替考差點進了東廠牢獄的那個。”

“他可不是替考，皇上都下旨說了他是被冤枉的！不然咋給他機會去殿試。”

賣大白菜的老婦在一旁聽了，得意道：“你們只不過是聽過，他可是到我這買過菜的，長得模樣可俊了，比娃子還俊！”

李掌柜買菜的時候經過，聽到這些心里喜滋滋的，玉玨沒來過菜市，自然是這個老婦胡說，但都是高興事，李掌柜本不會拆穿這個老婦，拎著買完的菜高高興興地回到了舊書鋪。

舊書鋪門前站著好些慕名而來的人，把本就窄小的夕水巷子更是圍堵的只留了一進去的隙。

倒是簡玉玨依舊還是靜坐在柜臺后對賬，與平日沒什麼不同，外頭的喧囂只隔了一道門檻，就好似不會他的雙耳。

“玉玨，我回來了。”

“嗯。”

李掌柜現在看什麼都順眼，哪怕門口了那麼多人，不方便做生計，他也覺得高興。

偏偏簡玉玨的淡然模樣，一點都不似個新狀元，平日里說話習慣也完全未變，李掌柜覺得就跟做夢似的不真切。

“玉玨，你說，你真的是狀元吧。”李掌柜咬牙傻問，歸第那日，他去寺廟還愿恰巧不在京府，生生錯過了那番場面。

簡玉玨終于放下賬冊，抬頭笑了笑，“李叔，我明日還要去宮里的恩榮宴，到時候拿到了冠帶寶鈔，你才能信我麼。”

李掌柜哈哈大笑：“我就是太高興了，胡說說。”

“那你恩榮宴能不能到東廠的廠督？”

簡玉玨想起秦衍對著他的冷眸，“不知，不過，他似乎很討厭我。”

“怎麼會，這次皇上能給你貢士的份，我看啊就是督主的功勞，你可得好好謝謝人家。”

李掌柜當初求蘇宓時沒報什麼希，誰知最后竟是真的多了一次機會，他沒什麼好東西報答，只得更認真地對待鋪子。不過此事，他生怕玉玨生氣就并未告訴他。

所以簡玉玨只以為是秦衍查明了真相，與皇上稟報之后，皇上施恩才給了他貢士的份。

“嗯，好。”

***

新晉進士舉行的恩榮宴辦于殿試揭榜次翌日，由皇帝親賜旗匾銀兩以彰顯皇恩。

宴席前一日，依舊是儲秀宮西曬的那個小院子里，朱景煜坐在木頭矮凳上，正僵地替蛋心洗澡，大概是手不得法，惹得胖貓很是不高興，一直扭著子想溜出去，但奈何皇上的手勁大，它鉆了幾次不功，守在門外的呂德海和雙福看了，好幾次都差點笑出聲來。

“皇上，你不能這麼抓著蛋心，它會不舒服的。”

張月兒看著朱景煜修長的手指無安放，噗嗤一聲笑了出來，自然地手抱過蛋心，

“皇上，你要這麼抱著它，再松開一只手掬水去洗它.....”

張月兒邊說，手邊搭在橘貍的背上，順著黃撓了撓，蛋心舒服的瞄了一聲，再看向朱景煜的時候，仿佛帶著一臉的嫌棄。

木盆就那麼大，張月兒很輕易地就能到朱景煜，但似乎沒覺察一般，低著頭自顧著蛋心，時不時地就不經意地一下朱景煜的手指。

“你.....”朱景煜到指尖偶爾到的，猶豫著開口。

他還未習慣，哪怕在他心里是與旁人不同的，可他還是覺得這覺生疏，然而又奇異的讓人起貪，就像那日死命抱著他的時候，那一種被人和喜歡的，是他第一次真切到。

他想推開，卻又本能地不舍得，話到邊，還是沒能將‘不要到我’這四個字說出來，其實他最怕的是，真的不愿再他。

張月兒低著頭佯裝不知覺，其實臉早已微紅，的心里忐忑，生怕朱景煜推開，好在他沒有說下去。

為了分散緒，張月兒隨口找話題道，“皇上，聽呂公公說，明天有新進士的恩榮宴？”

“嗯？”朱景煜還在心底戰，推開還是不推開，一時沒聽清。

“臣妾是說，恩榮宴。”張月兒抬頭看著朱景煜楞住的神，狐疑地重復了一遍。

朱景煜沒留心，便以為是張月兒也想去，“嗯，除了新進士和主考，還有幾個近臣，只是普通的宴席而已。”

“你要是想去，也可以。”

“好啊！”張月兒雙眼笑了月牙狀，語氣都是帶著欣喜。

“只是普通的宴席，你怎麼也這般高興。”宴席最是無聊，按著規制千篇一律，朱景煜只是想想都覺得無趣。

張月兒笑得明，“因為可以和皇上在一起。”

的聲音不低，呂德海在外聽了捂笑，朱景煜耳后紅，立刻背過去，聲音卻發狠道：“朕不想替蛋心洗了，它也不喜歡朕，你洗吧。”

“噢。”張月兒沒看到朱景煜的神，還以為他真的被蛋心氣到了，順從地接過胖貍，繼續洗起來。

“皇上，明日督主會去麼。”

“嗯。”

“那蘇姐姐也會來啊，我都好久沒見蘇姐姐了。”

“應該會吧。”

***

皇宮的恩榮宴設在戌時，亦是與家宴一般設在了東華殿。

督主府的馬車上，蘇宓姿容明艷，穿著繡金線的碧霞羅，袍尾逶迤，大概是擔心袍長礙著秦衍，便自發與他對坐著。

秦衍正在看手中的書冊，蘇宓百無聊賴只好撐著下看著他。膻口微張，眼如，和秦衍有了男之實之后，風更甚，此時雖只是平常地視線，但對于強忍了許久沒有蘇宓的秦衍而言，顯然太過勾人。

秦衍一直未翻過那一頁，終于扣下書冊，將書推向蘇宓，“看書。”

“嗯？”蘇宓放下手坐直子疑地看向秦衍和他推過來的這本名竹書紀年的書簡，一看便是史書，可是為何要看呢。

“督主，我要看這本麼？”

“嗯。”

蘇宓不明所以，但還是接過了書冊，認真地翻到了第一頁。

秦衍這才向后靠坐著，左手臂橫在墊靠沿，視線正好落在‘認真’看書的蘇宓上。

他忍了這麼久，已是快至極限，若是蘇宓再像方才那般多看著他一會兒，他怕是能在這馬車里就要了。

“督主，為什麼我要看這本書啊。”

“為了你好。”

為了好？蘇宓不懂秦衍的意思，反正也只能繼續看下去，可容于實在是枯燥，雖未抬頭，還是尋著了其他的話頭說道，

“督主，聽說狀元就是我書鋪子里的那個書生？”

秦衍原本心尚可，但見蘇宓說起簡玉玨，聲音就不自覺冷下來，“嗯，這次恩榮宴就能見到他。”

蘇宓點了點頭，是有幾分期待的，平日里私下不好隨意去見一個男子，這次有那麼多人在，倒是正巧了。

秦衍看蘇宓雖然眼睛盯著書，臉上卻是一副若有所思的模樣，知道是在想那個書生，冷笑了一聲，“給我讀出來。”

蘇宓的思緒被打斷，聞言愣了楞，看著秦衍臉上的冷，督主怎麼又不高興了，于是只得老老實實地讀出聲來。

讀書不比看書，分不了心，便真的在這去京府的馬車上讀了一路的史書.....

***

恩榮宴擺在東華殿，前朝之時，恩榮宴曾設宴有百人，聲勢浩大。后來先祖覺得太過鋪張，便改了只宴請殿試前三甲二十余名，分以進士及第，進士出，同進士出。

如此一來，規模自是比不上年節的晚宴，到的也大都是讀卷大臣、鑾儀衛使等，秦衍此去純粹是以皇上的近臣份，算是陪陪皇上了。

筵席分列兩排，新科進士在左，主席大臣在右，為首的狀元，恰與秦衍的席位相對。

秦衍和蘇宓來的時候，主席大臣皆已席，但對面的新科進士的席位卻是一無人在。

他知道蘇宓不清楚，回頭向右后輕道：“皇上親賜，他們才會依次進來席。”

這番耳語在外人看來自是親昵不已，引得場上發出幾句議論，不過，在秦衍似是漫不經心的眼神掃過之后，這些人突然就噤了聲，紛紛不敢再說話。

“皇上駕到——”通傳太監在殿門外高呼，殿眾人皆起施禮。

朱景煜步下玉攆，走近殿中，蘇宓見過皇上，也就沒有細細打量，只是跟著垂首施禮，在以皇上為首的隊列經過前時，突然聽得一聲‘蘇姐姐。’

那聲音細弱，但又很是悉，蘇宓腦中冒出了一個明眸皓齒的小姑娘，好像是月兒？

“不必多禮，都落座吧。”

待這句話音一落，蘇宓才抬起頭，皇上側的位置還有好幾個妃子，張月兒坐的也與皇上不近，但蘇宓還是一眼就看到了。

月兒趁著無人注意，右手擺至耳下，狀似整理碎發的模樣對著蘇宓輕輕揮了揮，蘇宓跟著笑著回應，想想們也快有兩年未見，不知道月兒在宮里過的開不開心，不過像月兒這般樂觀活潑的子，好像也很難有不開心的時候。

朱景煜余看到張月兒的笑和與蘇宓暗暗的互，角微微上揚，他第一次覺得這宴席好像也有不無聊的時候。

“什麼。”

側秦衍的低聲傳來，蘇宓下意識回道：“張月兒，也是州江陵城的，督主不記得了麼。”

秦衍沒什麼表地看了張月兒一眼，他怎麼會記得這些子，但是，他再看向一直往那側瞥的朱景煜，以及陵安說的話，心下了然。