他連發三問,編借口的時間都不給人留。
葉渠嘖聲皺眉,“你莫急,此書丟失在采滄畔,我必然會為此負責。待我過幾日完整默出來還與你,你且先暗中查出竊賊,兩不耽誤。”
“不耽誤?”倚寒微挑眉,“葉老輔佐帝那時,可聽說過月家有出仕之人?如你當年所見,月家人就是這般冥頑不靈,整整百年,月家寧不出仕也要死守‘天道’,在我們月家人眼里,帝繼位無異于顛覆天道,禍朝綱。”
葉渠默聲,已明了他是何意。
“如今的皇帝便是看準我們月家忠心,斬帝,清君側,守天道。可若教他知道,月家中有我這麼一號人,不僅能找到百年前的崇文作,還將其私藏,甚至尋了您這位早該被滅的帝輔臣一同修復此作……”
倚寒淺抿了口茶,眉間微蹙,“那我該是什麼后果?月家又會是什麼后果?葉老您上了年紀,看不清楚其中彎繞了不?”
《論月》失竊一事若只是小盜賊得了風聲,貪財牟利倒也罷了。若是月家政敵刻意為之,那便是要將此書呈上去給皇帝過目,明明白白地代是月家人私藏的。
屆時月家如何說得清楚?
百姓的言論和思想可以自由,但忠心之人必須永遠忠心,否則對如今的帝王來說,那就是背叛。跟著皇帝推翻帝政權的月家,怎麼能背叛九五之尊呢。
“是我存放欠妥,害得你此時提心吊膽。”葉渠握雙拳,敲在桌上,“你與月家人所思所想皆有不同,每日卻要偽飾自我,同他們虛與委蛇,想必不好。若真被人拆穿了去,也是種解。”
倚寒忽笑,“您是這麼想的?月家是虎狼之地,若教他們知道我的言行有悖于月家教誨,誰還管我是不是世子,那就是我的死期。可我不想死,我寧愿一直裝下去,等著天下大同的那一日。這是,我一位故人教我的。無論如何,命最重要。您不也是嗎?”
是,他也是。是大小兩位帝最信任的葉閣老,也是亡國時的狗賊葉渠。小帝被斬殺時,多忠臣一同殉,唯有他葉渠降了,免于一死。
他是貪生怕死之徒,該盡天下責罵,可那又如何?無謂的犧牲有什麼用?活著才有用。
他留著命,躲在這采滄畔,見到多文人墨客,后起之秀。他們如同朝,如同明珠,一顆顆都是希。
晟朝有為小帝想要的那般模樣,他要活著等到那一日。更何況,大帝死前囑咐他守護的那顆夜明珠,已在王朝被滅時不知去向,他要活著找到那顆夜明珠。
“所以,您同我繞了這麼久的彎子,還不打算告訴我何為‘解你燃眉之急’嗎?”
兜這麼大的圈子,竟仍是糊弄不過去,葉渠唉聲嘆氣,只好同他耍無賴,“我問你《論月》從哪兒拆箱拆出來的,你跟我說是家族淵源,你月家什麼淵源能藏崇文的作?我知道你敷衍,可我追問什麼了沒有?我問你沒有?”
倚寒點頭,“你同我耍無賴?須知耍無賴其實是我的專長,平日里不拿出來獻丑罷了。你若不說,我便坐在這里不走了。要不了半個時辰,外間就會被斟拆得七七八八。我賠錢事小,我若不賠錢,拆了便走人,換作你自己賠錢,事可就大了。”
眾所周知,采滄畔的主人,窮得只剩才華。
“你、你這人……”葉渠抬眸瞪他,瞧他也是一副要和自己死磕到底的架勢,葉渠又屈服了,斟酌片刻才道,“你給我點時間想一想,如何做到在不出賣這位小友的同時又把事給你整明白。”
各退一步,倚寒問,“要想多久?”
葉渠拍著腦袋苦笑,“我上了年紀,腦子不好使。不如這麼著,你幫我尋一樣東西,你何時尋來,我何時告訴你。”
“年紀大了,卻老巨猾。”倚寒輕嘲。
心以為他不會同意,葉渠正盤算對策,冷不防間聽他接著道,“說罷,要我幫你找什麼。”
詭異,倚寒竟這般好說話?看來他對此事當真上心。
葉渠不再多想,利索地拿來紙筆,開始繪圖,“一顆夜明珠。我年紀大了記不太清,應該是長這樣。上面鑲嵌了銀的蝙蝠花紋,我尋了許久也沒個下落。”
筆收圖現。
倚寒:“……”
葉渠:“???”
無言間,兩人陷了沉默。
且教葉渠不明所以之時,卿如是已在府中書房里看完了葉閣老磕磕絆絆的前半生。
前朝舊臣,二十歲了閣,在位四十年,輔佐過兩任帝。其中小帝繼位第八年,也就是七年前,帝王朝覆滅,他歸降于新帝,后來對外稱世而居。沒想到是瞞份了采滄畔。
卿如是算了算,葉渠竟有將近七十歲的高齡,瞧著倒還算年輕的。為閣老,在一眾大臣都殉的殉、殞命的殞命時歸降了。心態是真的好,能不年輕麼。
倘若葉渠不能將《論月》還給貴人,沒準那貴人會要了他的命。卿如是鋪開紙,開始默背第二篇文章。
一坐便是一個時辰,皎皎前腳端了蓮子羹進屋來,卿母后腳也踏進了屋。
卿如是瞟了一眼,趕忙拿書住紙面,“娘,這麼晚了,有什麼事嗎?”
“倒也沒什麼……”卿母一面說,一面狐疑地道,“月世子的近侍斟方至府上,說是世子有重要的事要同你說,特意代他傳話。我瞧他后跟著兩名小廝,手里都拎著禮。你們……?”
“???”卿如是眨了眨眼,生怕說一句私定終出來,趕忙澄清,“我們清白著呢。斟在何?我且去瞧瞧。”
和皎皎同去,卿母不便旁聽,只好等在房中。
庭中,斟雙手環抱著劍,聽見腳步聲,抬眸看,冷臉道,“卿姑娘與我家世子相看一遭,雖未其好,但世子向來禮數周到,隨禮不曾。”
單押了,厲害厲害。卿如是倜笑著道,“為劍客,說話倒是文縐縐地。你家世子教你的?”
“不要企圖與我拉近關系。”斟皺著眉,側眸看了眼后二人,“這是世子給卿姑娘的隨禮。”
卿如是挑眉,瞅著那厚重的禮,語調輕快,“倘若我記得沒錯,上回他已隨過禮了。”
皎皎也附和地點頭,“是顆頂好看的夜明珠。奴婢記得的。”
“正是那顆夜明珠。”斟別扭地轉過臉,“勞煩卿姑娘還回來。”
卿如是:“???”涼得太久,朝代果真變了,如今隨出去的禮,竟還帶回收的。
“那顆珠子,現下我家世子有急用。”斟沉聲道,“卿姑娘若是歸還,世子必有重謝。”
重謝不重謝的倒是無所謂,卿如是本就不在意月隴西給的隨禮。示意皎皎去庫房拿來,而后對斟道,“珠子可以給你,重謝就不必了。”
斟輕舒一口氣,繃的面這才在燈下和了些。
皎皎捧著盒子跑來,卿如是連盒子及小鑰匙一道接過手,“你先瞧瞧是不是這一顆,省得帶回去了發現不是,說我在耍你。”
邊說邊開鎖,隨著盒蓋揭開,幽從狹中出來。
那亮引得卿如是也頭探看過去:瑩潤生澤,明明清輝。這顆夜明珠是……!
是的!
卿如是雙眸微睜,一時間怔愣出神。百年前,出嫁時將母親送的這顆珠子轉贈給了那位,如今怎麼會從月府到自己的手里?
余留意到斟過來的手,卿如是下意識猛合上蓋,“砰”地一聲,斟手倒嘶,“你……!”
卿如是將盒子背在后,道,“這顆珠子,我不能給你。你請回罷。”
實在不可置信,斟瞪大雙眼,急聲問,“你為何出爾反爾?!”
卿如是沒搭理他。
斟下心火,“世子說了,卿姑娘若是不肯歸還,便請于明日巳時正照渠樓一見。世子會親自與你涉此事。”語畢,他恍然,冷笑道,“原來你方才是料到了這般結果。小小年紀好重的心計!”
“……”卿如是輕嘆,“小小年紀,多讀些有用的書罷。”
至此兩人初涉失敗。
卿如是沒了繼續默寫的心思,惦念著夜明珠在這百年中的輾轉,以及那的下場。難道當年死在了月家人手里?那麼如今這夜明珠又起了什麼作用,為何月隴西要換回它呢?
不得而知,卿如是一整夜輾轉反側,鳴時便起了早。
騎馬行至照渠樓,距離巳時還有三刻鐘。
座中寥寥幾人,半刻鐘過去,竟也無人招呼。只好自己去戲臺后面喚小廝來,簾子剛起,一人迎面走出來,看見,反倒先怔了怔。
背著,卿如是瞧不清來人模樣,“小廝嗎?來得正好,我了。”
走回客座,指尖輕敲木桌。
那人微俯,翻出杯盞給倒茶,淡聲問,“那麼,卿姑娘想吃些什麼?”遞茶的手修長白皙,指如削蔥,在微明的天中呈現一種剔的玉。
聲音有些許耳,卿如是倏地抬眸。
月白長衫,紋翠鳥,繡蘆葦。他長眉綿邈,眼微狹,顧盼間落落清輝,鼻梁窄,薄淺淡似染了楓紅的月牙。青披散在肩側,用一截竹枝微綰。所謂秋水為神玉為骨,大抵便是這般致又剔的模樣。
“卿姑娘?卿姑娘?”他的聲音清細明潤,極有耐心地重復,“你想吃什麼?”
卿如是指著他,“蕭、蕭殷??”
蕭殷頷首,將茶杯放在桌上,語調平淡,“卿姑娘,我不能吃。除了我,還想吃些什麼?”
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