葉世安點點頭，送著周燁回了房中。等送走他們，柳玉茹和顧九思手拉手一起回到房中，兩人關上大門，顧九思轉過頭來，同柳玉茹道：“等一下……”

話沒說完，柳玉茹便突然上前一步，猛地拉住他，吻了上去。

黑夜里是他們的呼吸聲，兩人擁抱在一起，等一吻完畢，顧九思和抵著額頭，聽問：“喜歡嗎？”

顧九思低啞著嗓子：“喜歡。”

“記得你想要的，活著回來。”

“好。”

顧九思沒有放開，抖著道：“玉茹，我要是不想放開你，你會不會怨我？”

“不會。”柳玉茹抬眼看他，一雙眼明亮如星，“我高興得很。”

兩人說著話，就聽外面一聲悶哼，隨后，萊挑開了窗戶道：“行了，快走。”

柳玉茹和顧九思一起應聲，顧九思翻過窗戶，然后將柳玉茹一把抱了過去。

柳玉茹的人布置了一天，加上周燁和葉世安酒后疏于防范，三個人很快就出了府衙，和柳玉茹的人重新頭。等頭之后，一行人駕馬沖到城門口，柳玉茹亮出了周燁以前給的令牌，揚聲道：“奉殿下之令，急事出城，讓開！”

城門人看見柳玉茹的令牌，又見柳玉茹脾氣不好，趕忙給他們一行人開了門，所有人疾馳出了城門后，柳玉茹和顧九思到了道上，而后柳玉茹看著顧九思，笑了笑道：“我得去黃河了。”

“我知道。”

“你打算去哪兒呢？”

“我？”

顧九思想了想，抿了抿，終于道：“東都吧。”

“好。”柳玉茹點了點頭，轉頭看了一眼萊，隨后同顧九思道，“那萊留給你，你去東都必然是要去尋舅舅的，他過去方便。”

“那木南跟你走吧。”

顧九思笑起來，他抬手理了理柳玉茹披風上的領，瞧著道：“諸事小心。”

“你也是。”

說完之后，兩人沉默著，似乎誰都不忍開口分離。許久后，柳玉茹低頭笑了笑，擺手道：“我走了。”

說罷，柳玉茹轉過頭去，沒敢回頭，打馬一路朝著永州的方向狂奔了過去。

而顧九思目送著他離開后，調轉了馬頭，也是奔向了東都的方向。

兩人幾乎是先后差不多時間到達了永州和東都，而這個時候，天下都傳來了周高朗自立為帝，朝著東都勢如破竹而去的消息。

就在周高朗攻下第一個城池的當日，沈明正在邊境秦城城樓上和葉韻下著五子棋，他方才落下棋子，便察覺地面微微震。

葉韻著棋子，有些奇怪道：“這是怎麼了？”

沈明聽到這話，臉大變，他慌忙站起來，急急走到了城墻之上，而后便見遠黃沙滾滾，沈明睜大了眼，大喝出聲：“外敵來襲，整軍迎敵！”

當是時，正是康平元年八月十三。

東都宮中，歌舞升平，范玉蒙著眼睛在殿，正同人玩得開懷。

子商本在陪酒，一個太監急急走來，進了殿，在子商耳邊說了幾句什麼，子商神微，站起來，同范玉道：“陛下，臣……”

“去吧去吧，”范玉揮了揮手，頗有些不耐煩道，“整天這麼多事兒，你也不必同朕請示了，要滾趕滾。”

子商笑了笑，恭敬行禮告退后，走到大殿外去。大殿外面，鳴一一個人站在門口，他的臉十分難看，子商上下打量了一眼站在鳴一后的人，對方紅著眼眶，子商心中暗覺不好，卻還是故作鎮定笑道：“怎的了？讓你去趟揚州，怎麼就哭著回來了？”

“大人，”對方當場就跪了下來，沙啞道，“蕭大人，去了！”

聽到這話，子商猛地睜大了眼，片刻后，他瞬間反應了過來，一把抓起地上人的領子，怒道：“你說什麼？！”

他已經許久聯系不上揚州，心中便知道揚州出了事，只是他沒想到，竟然是蕭鳴死了。

那侍衛被子商反應嚇到，但他還是咬牙再次重復：“蕭大人，去了！”

子商沒說話，他整個人似是愣住了，旁邊鳴一有些擔心扶住他，皺眉道：“大人，您冷靜些。”

子商覺自己整個的魂魄都飄在了外面，他腦海中一片空白，好久后，他用盡所有力氣，才問了句：“是誰……”

“是陳尋。”

那侍衛立刻道：“如今揚州已是陳尋主事。”

子商在腦海中迅速搜索了一圈這個名字，他覺得有幾分悉，卻又說不上來，他皺起眉頭道：“陳尋是誰？”

“原是姬夫人手下的客卿。”那侍衛立刻道，“與王平章搭上線后，不知道怎麼的就和姬夫人熱絡起來，后來柳玉茹到了揚州，住府，姬夫人與柳玉茹起了沖突，蕭大人為此對姬夫人了手，姬夫人憤怒之下召集王氏舊部，與王平章聯手，刺殺了蕭大人。”

“那東營的人呢？”

子商起了拳頭，侍衛低聲道：“王平章重金收買了軍隊里的人，給東營的人下了藥，而后陳尋假借蕭大人的令允許沈明令三萬大軍揚州，沈明進來后，陳尋與王平章將我們的人幾乎都抓了，之后陳尋殺了王平章，將不服他的人都送進軍隊，由沈明帶去了豫州戰場。”

“豫州？”

子商聽到這個詞，有些不可思議道：“你說沈明去了豫州？”

“是。”

侍衛立刻道：“帶了揚州軍隊，一共八萬人。”

子商覺得有些荒唐，他退了一步，想說什麼，說不出，他手上無意識想比劃些什麼，最后卻是紅著眼說了句：“阿鳴怎麼會死呢？”

沒有人說話，子商猛地叱罵出聲：“一個柳玉茹，怎麼就能算計到他呢？！”

他的師弟，他比誰都了解。他自聰慧穩重，做事都多著幾分心眼，是他一手培養出來的人，怎麼會被一個柳玉茹算計了呢？

侍衛低著頭，他低了聲，小聲道：“柳玉茹說，顧錦是您的孩子。”

“說他就信？！”子商怒罵出聲，“他這麼傻嗎？！”

“蕭大人邊人說，”那侍衛小心翼翼道，“那孩子的眼睛長得像您，而且，蕭大人一直以為您喜歡柳夫人，就想著不管是真是假，幫您先把人留下來。”

聽到這話，子商整個人都愣了。

侍衛繼續道：“蕭大人說，您好不容易喜歡一個人，無論是什麼手段，他都希您有一個家。”

然而就是這樣一個小小愿，這樣有的、甚至唯一一次，就讓他送了命。

子商茫茫然站著，他艱難轉過頭，看向揚州方向。

那一瞬間，他仿佛是看到很多年前，他剛剛到章家，他坐在馬車上，孩子追在馬車邊上，艱難著他：“公子，公子，給點吃的吧？”

他起車簾，看見努力奔跑著年。他面黃瘦，子商一樣就看出來，再過不久，這個孩子就要死了。

他停了馬車，然后走下去，他半蹲在蕭鳴面前，笑著道：“我可以給你一個饅頭，你給我什麼呢？”

“命。”蕭鳴抬起頭，認真道，“你救我，我把命給你。”

他一直以為這是玩笑話。

他子商一個人走過這麼多年，邊全是暗猜忌，若非有利可圖，誰又會當真把命給他？

然而如今到此刻，他卻才發現，竟當真有人這麼傻。

蕭鳴不是死在自己的愚蠢里，也不死在柳玉茹的計謀中，而是死在對他那份和擔憂里。凡是涉及到他的師兄，他便會化作一個孩子，失去防備和堅韌。

眼淚不自覺從子商眼里流下來，旁邊人都有些詫異，子商渾然不覺，直到眼淚落在他的手背上，他才猛地反應過來。

那眼淚仿佛是巖漿一般，灼得他從手背開始，一路疼得搐。

他從未想過還會有這樣的緒，旁邊鳴一擔憂看著他，忍不住道：“大人……”

這一聲“大人”讓子商驟然清醒過來，鳴一斟酌著，安出聲：“我等人走上這條路，便心中有了自己的歸宿，大人不必太過傷。蕭大人在天有靈，必不愿見大人為了他了方寸。”

“放心吧……”子商聽著鳴一的話，低啞道，“我不會了分寸的。揚州的事先不要傳到陛下那邊去，給阿鳴設一個靈堂，放在府邸里，也別讓外人擾了。”

鳴一應了下來，吩咐人下去做了，而后鳴一上前去，扶著子商往宮走去，不由得道：“大人，如今揚州被奪了，我們怎麼辦？”

揚州沒了，他們讓劉行知和大夏你死我活的意義，也就沒了。

“怎麼辦？”

子商嘲諷笑開：“陳尋背后站著的是顧九思，這一次沈明正面對抗劉行知，只要顧九思這邊支援不夠及時，沈明那八萬人馬渣都不會剩，我們只需拖住東都的戰線，讓周高朗和范玉死斗，等劉行知殺了沈明趕過來，取了東都，殺了周高朗顧九思這批人，我們便是重臣。我當初與劉行知談的，揚州本就要歸順劉行知，我替他拿下大夏，他與我結為異兄弟，贈我揚州，封我為異姓王。那就依舊按照約定，且讓他先拿下大夏，到時陳尋無兵無錢，劉行知再借我兵力，回頭取回揚州，易如反掌。雖然不如我們一開始所想那樣，能一舉拿下天下，”子商抬手拂過玉欄，慢慢道，“但也并非走投無路。”

“大人英明。”

鳴一聽到子商的法子，心中頓時放心了許多。

然而子商不見半點喜，他繼續吩咐著道：“你帶一波殺手到黃河去，隨時聽劉行知的命令，只要他打到守南關，”子商冷下眼神，“便點燃之前我們放好的火藥。”

“是。”

鳴一沒有半分遲疑，立刻應下。子商抬眼看向遠方。

“人死不能復生，”他喃喃出聲，“我只能讓顧九思和柳玉茹，去黃泉給阿鳴賠不是了。”

當天夜里，子商便得到了劉行知進攻邊境、以及周高朗進攻東都的消息。子商將這消息報給了范玉，范玉看著消息，嘲諷了一聲道：“怎麼辦？”

說著，他拿起了折子，抬眼看向子商：“周高朗也打過來了，劉行知也打過來了，周高朗又不愿意去豫州，你說怎麼辦？”

子商不說話，范玉抬手就將折子砸了過去，怒道：“說話啊！”

范玉上帶著酒氣，如今他已經很有不喝酒的時候了，子商當場跪了下去，恭敬道：“陛下，當下只有一個辦法了。”

“什麼辦法？”范玉砸完了折子，覺得有些疲憊，他坐在椅子上，懷里抱著一個姑娘，冷冷看著子商。子商恭敬道：“割讓豫州。”

“割讓了豫州，劉行知就不打了？”

“臣可以派人去議和。”

子商立刻出聲，范玉想了想，點頭道：“行，朕給你一道圣旨，豫州給就給了吧。”

說著，范玉有些擔憂道：“周高朗那邊……”

“他要到東都來，至還要破十城，他們破十城之后，行軍到東都，如今我們東都城，駐有二十萬軍，周高朗一路打過來后，必定疲憊不堪，到時候我們再重兵埋伏，將他們一舉拿下！”

“好。”范玉擊掌，高興道，“就這麼辦，近日你好吃好喝招待著三位將軍，千萬別怠慢了。”

“是。”

子商笑著應聲，范玉想了想：“朕是不是也該接見一下他們？”

“那自然是再好不過了。”

子商趕忙開口，范玉點點頭，打著哈欠道：“那就這樣吧。”

子商得了范玉的話，便下去安排了。

而這時候，顧九思領著萊一起，化作商人進了東都。