六月酷暑，熱浪熏人，通往京城的鄉間小道上，一輛馬車正徐徐而行。車上刻著“衛國公府”的徽記，翠蓋朱漆，莊嚴氣派，車前車后卻有四名宮中衛圍守，形似看押。

車，鋪著竹席的坐榻上，宋嘉寧頭抵左側車角，瞇著眼睛睡得香甜，白豆腐似的盈臉頰隨著馬車輕輕晃悠，出嫵人的漣漪。

李嬤嬤在一旁瞧著，鬼使神差記起前兒個去上房問話，挑開門簾，驚見世子不知何時到的，正將主子抱在懷里。那短促一瞥，主子紅彤彤胖乎乎的小臉就像現在這樣，不，晃得比現在還厲害，伴隨著嗚嗚的哭聲。

都過去兩日了，每每記起那一幕，李嬤嬤都臉紅心跳的。火氣涌，窗外忽地傳來一聲鳥，李嬤嬤瞄了眼，看到一只撲棱翅膀飛走的黑翅喜鵲。喜鵲臨門是好事，李嬤嬤怔愣片刻，眉頭卻越皺越深。

宋嘉寧貌，滿京城都知世子有個滴滴的小妾，盛寵七年不斷。如今端慧公主與世子大婚在即，端慧公主偏偏趁世子外出離京之際宣宋嘉寧進宮，擺明是場鴻門宴。可惜伺候了七年的這位主子，一點心機都沒有，整日只想著吃喝玩樂招貓逗狗，瞧瞧，都大難臨頭了，這人竟然還睡得著！

“姑娘，醒醒，馬上要進城了。”李嬤嬤一邊拿帕子幫宋嘉寧掉角的口水，一邊輕聲喚道。

宋嘉寧醒了，小手掩住紅嘟嘟的打哈欠。剛睡醒的人兒，眼里水潤潤的，清澈澄凈。

“姑娘，一會兒進了宮，若公主問話，您能答的就答，不知道該怎麼說或是為難說的，您也不用勉強，裝傻糊弄過去就是，總之千萬別怒公主。”馬車進了城門，離皇宮越來越近，李嬤嬤再一次囑咐道。

宋嘉寧乖巧點頭。

李嬤嬤總說傻，可經歷過那麼多事，怎麼可能真的傻？不過是破罐子破摔、混吃等死罷了。母親是京城富商之，父親是玉樹臨風的舉人，宋嘉寧年過的也是吃喝不愁、小家碧玉的貴日子。直到父母先后去世，長了一張禍水臉又失去倚仗的，才由叔父做主，送給新任知縣梁紹為妾。

寧為窮人妻，不做富人妾，宋家好歹也是書香門第，雖家道中落，叔父嬸母怎能因不喜長得偏，就這麼隨隨便便打發了？宋嘉寧紅著眼圈被抬進了縣衙，見到風流倜儻溫潤如玉的梁紹，的哀怨不知不覺散了三分。梁紹是進士出，留妻子在家照顧老母，他只前來赴任。他待宋嘉寧極好，兩人琴瑟和諧風花雪月，過得如膠似漆。

甜了一年，郭驍突然出現在了面前。

郭驍乃京城衛國公府的世子，奉命去湖州辦事。梁紹與國公府沾親帶故，得知郭驍要路過府城，便親自去府城相見，郭驍給他面子，應邀來縣衙做客。梁紹宋嘉寧出來拜見，宋嘉寧心里歡喜，覺得這是相公看重，卻沒想郭驍會覬覦貌，更沒料到，當晚表兄弟倆徹夜暢飲，翌日早上，喝了一口梁紹倒的茶，再次睜開眼睛，人居然在郭驍的馬車中！

原來，梁紹用，換了郭驍一句“日后必將提攜”。

原來，梁紹與之間的一年恩，什麼都不是。

宋嘉寧傷了心，郭驍見抗拒，沒有強迫，回京后將安排在莊子上，給講識時務的道理，陪游山玩水，一直等到能被丫鬟們逗樂了，郭驍才要了。那一晚，宋嘉寧嘗到了習武之人與文弱書生的差別，也為梁紹流了最后一滴淚。

對宋嘉寧來說，忘記梁紹，并不怎麼困難。論家世才干，郭驍是國公府世子，是皇上大加贊許的將才，甩了梁紹不知幾千里。論儀表氣度，郭驍劍眉星目格健壯，如果說梁紹是匹駿馬，郭驍便是一頭麒麟，就連夜里同眠，郭驍都比梁紹更讓舒坦。

說句沒沒臊的，過得舒坦了，誰還整天惦記讓不舒坦的人？反正都是妾。

宋嘉寧忘了梁紹，但盡管在外人看來，郭驍獨寵七年，夠深義重了，也沒再為郭驍心。因為很清楚，郭驍對再好，在他眼里，都只是一個妾，是個看上了便可搶來霸占的人。這樣的份，宋嘉寧什麼都不想了，一個人在莊子上快活，坦然等待衰遲那一天。

既然不抱期待，當郭驍告訴他要迎娶端慧公主時，宋嘉寧微微驚訝后，便由衷地道喜。郭驍大概不信，他沉默許久，給講了很多話，說端慧公主是他親表妹，他必須給面，說以后他來莊子的次數會變，但他絕不會忘了。

宋嘉寧哪敢跟一個公主爭風吃醋啊，再三保證會老實本分，并表示郭驍不方便的話，不來莊子也沒關系。結果郭驍黑著臉走了，離京前又做賊似的闖進房間，悶聲折騰了半晌。

事后宋嘉寧癱在床上，委屈極了，難道吃醋，他就樂意了？

莫名其妙的男人。

胡思想，馬車停了。

下了車，宋嘉寧想瞻仰一下天家的皇宮，卻發現自己站在兩條高高城墻中間，兩側視野都被擋住了，只有一條不知通向何方的夾道，照不進來，顯得森森的。宋嘉寧很失，與李嬤嬤跟在一個看起來十分嚴肅的后，七拐八拐地往前走，好不容易到了傳說中的花園，又被警告要彎腰低頭，不得四張。

宋嘉寧就不敢看了。

兩刻鐘后，被帶到了一座涼亭前，涼亭臨湖，湖中荷葉碧綠，一朵一朵荷亭亭玉立。

嗯，端慧公主宣進宮的理由，便是賞荷。

可宋嘉寧覺得吧，皇宮這池子忒小，照蘇州的太湖差遠了，想想時看過那麼大的湖，端慧公主卻只能住在高墻之中，整天面對這麼一個小池子，宋嘉寧竟有點同。

“你就是宋氏？抬起頭來。”

涼亭中傳來一道懶散輕蔑的聲音，宋嘉寧忐忑抬首，就見亭中石桌旁坐著一個穿大紅紗的艷麗子，頭戴寶石玉簪，后面站著兩個宮為搖扇吹涼，雍容華貴。

“大膽，竟然窺視公主！”一個宮厲聲斥道。

宋嘉寧嚇了一跳，趕重新額頭地，怕地都不覺得熱了。

低下頭了，端慧公主愣愣地看著，眼前卻還是宋嘉寧那張盈的小臉。本朝子以瘦為，先帝那些妃嬪為了養出單手可握的小腰，一個個恨不得三餐不進。早就聽說表哥有個特別寵的小妾，料到宋氏貌，卻沒想到宋氏是個材的人。

確實胖，好像都有雙下了，但即便如此，端慧公主依然無法違心地說宋嘉寧丑，憑良心講，宋嘉寧比見過的所有人都，中帶著狐貍的妖氣，怪不得能搶走青梅竹馬的好表哥！

妒火竄心，端慧公主冷冷掃眼宋嘉寧，對旁的宮道：“我乏了，小憩一會兒，誰也別吵我。”

宮們齊齊應是。

端慧公主蓮步輕移，歪在人靠上，真的閉上了眼睛。

涼亭外面的臺階下，宋嘉寧維持額頭地的跪姿，烈日暴曬，沒用一刻鐘，便熱得滿頭大汗，雙臂不停地打哆嗦。難，委屈，可那是公主，公主不發話，敢，等待的便會是一頓板子，甚至是閻王鬼差。

宋嘉寧苦苦忍著。

等到臉上的汗不停地滴下來，膝蓋疼得麻木，都快支撐不住時，宋嘉寧突然不想活了，眼淚混著汗水一塊兒掉。想當郭驍的妾嗎？想礙公主的眼嗎？不想，可這就是的命，有什麼辦法？茍活是因為怕死，但現在生不如死，還活著做什麼？

就在尋死的念頭野草一般瘋長，就在宋嘉寧準備爬起來扎進那小破池子跳湖自盡死個痛快時，突然有人蹬蹬蹬地從亭中跑了出來，撲通撲通跪在兩邊，恭聲叩拜：“奴婢拜見皇上。”

皇上？

宋嘉寧想瞧瞧天底下最尊貴的皇上長什麼樣，忽然記起囑咐的話，不許看，宋嘉寧剛要繼續磕頭，轉念一想，都準備尋死了，還管什麼規矩不規矩的？死前能看天子一眼，這輩子也算沒有白活！

這麼一想，宋嘉寧豁出去了，扭頭往后看，卻未料跪了太久，手臂膝蓋發，腦袋一歪，人也跟著歪倒了，變了側躺的姿勢！

變故陡生，正準備從旁邊經過的新帝，下意識看向地上。

宋嘉寧跪了半天，全衫都已，現在側躺著，雙頰紅眸中帶淚，發釵凌，腮邊粘連汗的鬢發，正是一副子被人憐惜過的模樣。新帝二十七歲登基，之前尚未婚配，這三年主為先帝守孝，此時雖已到而立，卻還未沾染過子，乍一見這樣的宋嘉寧，他罕見地滯了一瞬。

宋嘉寧趁機看清了帝王。帝王穿一襲素紅龍袍，修長拔，如青竹屹立于眼前。他看起來與郭驍年紀相仿，白如玉，眉目清寂。郭驍也是冷峻的男人，冷得讓人害怕，皇上卻不一樣，他的冷恍似雨后遠山之巔縈繞的團團云霧，人靠近不了，也琢磨不。

宋嘉寧驀地記起三年前隨郭驍出門，聽到的一段百姓閑話，說皇上能登基，是因為他心機深沉，表面與世無爭，暗中謀害了太子與嫡親王兄，不然皇位如何都不到一個結皇子的頭上。所以，這個皇上是個心狠手辣的結？

宋嘉寧不控制地打個激靈，趕重新跪好，腦袋垂得低低的，出一段白皙纖的頸子。

趙恒多看了一眼。

“睡醒”的端慧公主見了，笑著諷刺道：“怎麼，皇兄也覺得宋氏貌過人？難得有能皇兄眼的，不如郭驍把送進宮，伺候過兩個男人，想來也習慣了，不會來以殉節那一套。”

宋嘉寧臉白如紙。

趙恒沒有進亭，背手立于宋嘉寧側，漠然道：“子戒妒，適可而止。”

趙恒有口疾，言語簡短，非常考究聽者的理解能力。端慧公主從小與幾位皇兄打道，自然清楚皇兄的意思，他是在提醒，宋氏乃表哥寵妾，鬧過分了，表哥回來肯定會與算賬。端慧公主還真怕郭驍厭惡自己，咬咬牙，指著石桌對宋嘉寧道：“算了，本來想請你進宮賞花，既然你子弱，這便回去吧，這是嶺南新進貢的荔枝，賞你嘗嘗鮮，你日后恪守本分。”

打一棒子再給個甜棗，免得在表哥那兒告狀。

宋嘉寧勉力支撐著，磕頭謝恩。

最后是被李嬤嬤背出宮的，上了馬車，李嬤嬤扶坐好，心疼地幫，說了好多勸的話。

宋嘉寧心里苦，端慧公主這麼厲害，以后會不會想其他辦法對付？

如果郭驍肯放走，該多好。

前途一片渺茫，瞥見端慧公主賞的那碟荔枝，宋嘉寧咽了咽口水。從小就有一個病，好吃，再傷心，只要邊的人端來一盤好吃的，就能功轉移的悲痛，也許當初被梁紹迷暈送給郭驍，沒有殉節，除了覺得梁紹不配，也有郭驍擺上來的三餐太人的緣故吧？

看著那一碟子飽滿紅亮的荔枝，宋嘉寧好像都沒那麼疼了，抓起一個，認真地剝。

李嬤嬤見了，失笑，沒心眼有沒心眼的好，不記憂。

荔枝剝地慢，馬車出城了，碟子里還剩一半。但路開始不平，再一次顛簸后，李嬤嬤小聲提醒宋嘉寧：“慢點吃，小心別噎著。”

宋嘉寧笑，哪有那麼笨？

結果剛把新剝好的大荔枝放進口中，馬車突然又劇烈顛了一下，宋嘉寧只覺頭一……

半月后，京城街坊間添了一樁熱鬧，稱端慧公主害死了國公府世子的寵妾，世子大怒，不娶了！