阿妧等人都候在側殿等著進去服侍，侍的通傳聲亦是聽到了。

“端王”二字在耳邊響起，阿妧驀地攥了帕子，控制住讓自己不要失儀。

當初阿嫣是怎麼走的，這些大宮們心中都有數。見阿妧小臉兒煞白，素月當機立斷的道：“阿妧，今日給太后準備的參茶還沒好，你去茶房盯著。”

們這些做奴婢的，怎麼能因為自己的緒而耽誤差事？

太后對這件事也算知，若覺得自己擅離職守，怪罪下來怕是要牽連素月們。

“阿妧你去罷，我們替你圓場。”素英和素心也勸阿妧，讓暫避端王。

見們好心維護自己，阿妧激的道謝，快步離開了。

才走沒片刻，端王趙嶼已經邁進永壽宮的大門。

趙嶼穿了一月白的錦袍，看起來不像個王爺，倒像個翩翩公子。他生得相貌俊，笑起來又溫多，本該引得無數子芳心暗許，可數知曉那些傳言的宮人們，畏懼不已。

當侍通傳說趙嶼來時，馮太后留意到宮人中沒有阿妧。

素月才想替阿妧解釋，趙嶼已經走了進來。

“兒臣給母后請安，給皇嫂請安。”

趙嶼也曾在馮太后名下養過些時日，后來給了劉太妃，只是稱呼依舊沒改。

馮太后面上已經出笑容來，慈祥的道：“你這孩子，倒往哀家這兒來得勤。”

“兒臣得了件好東西想獻給母后。”趙嶼說著，拍了拍手讓人把東西抬了進來。

這是一塊上好的整塊沉香木雕的老壽星，雕工致不提，尋到這樣的木材著實是難得。

“母后瞧瞧，您可喜歡？”趙嶼扶著馮太后走下去細看，順口問張皇后道：“皇嫂覺得如何？”

張皇后看后不由含笑道：“八弟有心了。”

“老八這孩子素來心。”馮太后偏過頭對趙嶼笑道：“哀家是真喜歡。”

趙嶼出謙遜之：“能得母后和皇嫂的眼，便我沒白費功夫。”

“說罷，給哀家送了這樣的好東西，是又有什麼事求哀家？”馮太后佯裝板著臉，如同每一個對頑皮晚輩縱容又無奈的長輩。

素月等人聞言，心都高高提起，生怕端王直接要阿妧。

“兒臣孝敬母后是做人子的本分，母后這麼說可真是傷了兒臣的心。”趙嶼裝模作樣的可憐相引得馮太后和張皇后都笑了起來。“若母后誤會兒臣，兒臣往后可不敢再叨擾母后了。”

馮太后抬手點了點他的額頭。“你不說，哀家可不管你了。”

“先留著這次。”趙嶼見好就收。“等兒臣想到了，再來求母后。”

端王對阿妧沒死心。

若真的如此，阿嫣豈不是白白犧牲了？

在眾人復雜的心緒中，太后打發趙嶼去壽康宮去看劉太妃。

趙嶼笑瞇瞇的告退，然而他卻沒急著離開永壽宮，徑直去了茶房。

“本王陪母后說了好一會兒話，口不已。”趙嶼看著目中出驚恐之的阿妧，冠冕堂皇的對同在茶房中的宮道：“你們去給母后送茶，阿妧留下給本王倒茶。”

阿妧了手中的帕子，垂首恭順起應是。

“王爺請用。”阿妧依言倒了茶，在趙嶼意味深長的目中，忍著恐懼和恨意，垂首將茶奉了上去。

趙嶼順勢就要抓住阿妧的手腕，阿妧手抖了一下，茶水撒了大半。

“你姐姐在本王府中，你盡管放心。”趙嶼的聲音越來越近，他低低的笑讓阿妧骨悚然。“看在你的面子上，本王亦是會善待。”

阿妧想躲卻又不敢，害怕趙嶼會遷怒阿嫣。

“王爺，王爺——”正當趙嶼想要抬手攬住阿妧的腰肢時，他邊的長隨在外頭提醒道：“皇上來了永壽宮，聽說您沒走，正找您過去！”

趙嶼目不耐，可發話的人是他的五皇兄，當今皇上趙峋，他不敢不從。

不過看到阿妧輕的子，他的心總算好了不。

“等著本王接你回去跟你姐姐團圓——”

留下了這句話，趙嶼神清氣爽的推門離開，阿妧幾乎將手里的帕子破。

的袖已經被茶水洇，自是不能再去前頭服侍。放下了茶盞，立刻出門往自己房中走去。

正拾級而上的趙峋，見邊趙嶼有些心不在焉，便順著他的目去。

趙峋約看到一抹窈窕的影一閃而過，不由皺了皺眉。

馮太后已經賞了趙嶼一個貌宮做侍妾——趙嶼表現的這樣貪，到底是真流，還是在自己面前故作姿態？

趙峋收回了視線，道：“東張西的在看什麼？”

“回皇兄的話。”趙嶼回過神來，忙道：“臣弟想著母后壽辰在即，該送件什麼壽禮好。”

他這話顯然是現編出來搪塞的，趙峋淡淡應了一聲，沒再說什麼。

“皇兄，母后讓臣弟去壽康宮看母妃，您看——”趙嶼忽然想起個現的理由，剛好從皇兄這兒。

趙峋更覺得他方才舉止可疑，面上卻不顯，微微頷首道：“替朕問劉太妃安。”

等他離開后，趙峋吩咐了邊人一聲，查清端王的異狀。

***

馮太后正準備再敲打張皇后，聽到侍通傳說皇上來了，便住了口。

張皇后委屈的神忙收了收，換上了笑模樣。忙起迎了下去，只見宮人們打起簾子，一玉帝王常服的趙峋走了進來。

“給母后請安。”

馮太后和皇上雖不是親母子，可素來是母慈子孝，讓朝臣和天下百姓悅服。

“皇上的心意哀家知道，不必日日辛苦來永壽宮問安。”馮太后心疼的道，儼然一副慈母之態。“皇上忙于朝務，要多注意保養。”

趙峋亦是做足姿態，神溫和：“母后疼惜朕，朕卻也該盡人子的孝道。”

馮太后聞言，眼中的笑意更深了些。

見趙峋來，張皇后讓出了原本的位置，自己在繡墩上坐了，在一旁陪著說話。

“這尊老壽星，是老八孝敬的罷？”趙峋看到還未來得及收起的沉香木雕件，隨口道：“這些時日八弟倒是往母后這兒來的勤，不知他又有什麼事要求母后？”

馮太后縱容的笑笑：“這次皇上誤會老八了，他這回來可什麼都沒說。”

因趙峋進來，宮人們要重新奉上茶。

“皇上請用。”阿妧深吸一口氣，接過了素英遞給的托盤，送到了皇上面前。

回自己房中換了條嶄新的后，立刻趕了過來。正是當值的時候，遲遲不歸定會讓太后不悅。

素英等人也心里清楚，特意把這面的機會給了阿妧。

才走近時，趙峋便留意到了。

他記得馮太后邊原先并沒這麼個人，垂著眸子，作輕利落，規矩極好，容貌也極好。

趙峋淡淡應了一聲，似是沒將看在眼中，仍舊跟馮太后說話。

見皇上并沒注意，阿妧松了口氣，退后兩步便捧著托盤出了門。

先前只遠遠的見過皇上，不似今日這般接近。皇上和端王雖是兄弟，又都曾被馮太后宮中養過，兩人從模樣到都不同。端王外貌俊輕薄，皇上則是更，英俊而沉穩。

帝王的威嚴斂，趙峋輕易不喜形于，給人溫和平易的假象。一玉常服的趙峋顯出幾分溫潤之，可他不經意掃過來的目卻著上位者威儀和冷峻，讓人心生敬畏。

不過阿妧對趙峋的印象不壞，甚至心存幾分激。

聽說是皇上恰好找瑞王，無意中卻給解了圍。

阿妧將托盤放到一旁，想起端王的話，覺一子寒意順著四肢百骸流淌。

明的春過支起的窗，溫的散落進來，卻覺不到半分暖意。

***

永壽宮，太后寢殿。

是夜，馮太后屏退了邊的宮人，留了張嬤嬤在邊說話。

“皇上順著哀家的意思選了皇后，劉賢妃和溫昭媛也都是來自與馮家好的世家，偏生沒有一個得寵的。”馮太后想到自己外甥只能做個面上賢惠大度，實則并不能讓后宮敬服。“好不容出了個婉婕妤有孕，沒保住也就罷了，還因此失寵。”

婉婕妤是劉太妃家的旁支，宮后還算得寵過幾日。

張嬤嬤勸道：“也不怪婉婕妤，當初婕妤腹中還未型的胎兒流掉了，懷疑跟鄭貴妃不開干系……”

馮太后冷笑一聲，道：“就算真的是鄭氏所為又如何？不僅沒住鄭氏的罪證，還犯蠢唆使人給鄭氏下藥。”

貴妃鄭氏得寵多年，才宮沒多久的魏人就敢給下讓子絕育的藥，幸而發現及時，鄭貴妃并無大礙。

一個人如何能手貴妃的飲食？哪怕是位居婕妤的人，也未必能做到……其中的樁樁件件，格外耐人尋味。

最后事鬧到趙峋面前，一來魏人咬死了是恨鄭貴妃、花了大把銀子買通了膳房，二來婉婕妤承認了自己因失子之痛跟魏人抱怨過，許是魏人為了討好才去害人。

趙峋看在馮太后和劉家擁立有功的面上，此事到此為止。只置了下藥的魏人，婉婕妤奪了封號，閉門思過。

“這個蠢貨，平白給了皇上遞了把柄過去。”馮太后恨們事不足敗事有余，后宮出了這樣的事，接著劉家門生犯事被抖落出來，前朝皇上置自然沒留面以儆效尤，這次沒人敢求。

自從趙峋登基后，馮太后覺自己苦心經營的勢力正在一點點被皇上化解蠶食。

張嬤嬤不敢輕易評判，只得默默侍立一旁。

“皇上對哀家的人有戒心。”馮太后語氣不善的道：“皇上本就不想讓們生下皇子，婉婕妤犯蠢，只怕正好趁了皇上的意。”

皇上和太后并非親母子，各有各的打算。

即便是親母子，在天家里反目仇亦不是數。

“奴婢有一拙見，想請太后示下。”張嬤嬤斟酌著開口道：“先前您送到皇上邊的人，俱是世家貴，端方持重，對于皇上來說，怕是失了新鮮。”

馮太后聞言，出了思索的神。

“你的意思是，哀家給皇上送個貌且份低的子？”

沒有家世，翻不出什麼風浪來。

“那日皇上來，似乎多看了阿妧一眼。”張嬤嬤低聲道。

在太后邊服侍了大半輩子，張嬤嬤最是了解馮太后。馮太后邊的人，最要的便是忠心，非得熬資歷上來不可。之所以留下阿妧，的貌是最要的緣故。

馮太后倒不意外，沉道：“哀家再想一想。”

張嬤嬤服侍太后歇下后，念及年紀也大了，馮太后并不用值夜，換了素心來。

從太后寢殿出來后，張嬤嬤去了阿妧房前。

“阿妧姑娘，睡了麼？”

當阿妧回到房中時，已是深夜。

這一整日都是提心吊膽的度過，生怕太后因著端王的到來而改變主意。

縱然不是的過失，可端王因而有出格之舉，太后要維持慈母的風度，不好責備端王。太后屬意為大宮又如何，沒有服侍的分，不過一個奴婢罷了。干脆把送到端王府，何必因生風波？

阿嫣姐姐為舍付出，不甘心！

正在千思萬緒間，忽然門前出現燈影，悉的聲音響起。

“張嬤嬤，您來了。”阿妧嚇了一跳，忙起去開門：“您有事吩咐一聲，奴婢過去也就是了。”

見阿妧還未更，張嬤嬤便知因著白日里的事憂心，本睡不著。

“今日端王去茶房時，同阿妧姑娘面了罷？”張嬤嬤在椅子上坐下，開門見山的道。

阿妧心中悚然一驚。

“是，奴婢見到了前去尋茶水的王爺。”阿妧沒有掩飾自己的慌張與恐懼，張嬤嬤尋了過來，覺得事是有轉機的。既是如此，就示弱，好讓張嬤嬤放松戒心。

本也沒覺得在茶房中的事能瞞過太后和張嬤嬤。

“得王爺看重，是阿妧姑娘的福氣。”張嬤嬤著在燈下愈發顯出驚心魄貌的阿妧，溫聲道：“看來不久后，咱們永壽宮就要再出一位王爺侍妾了。”

姐姐的辛苦付出，決不能功虧一簣。

“奴婢求嬤嬤幫忙！”阿妧把心一橫，跪在了地上。“奴婢只想留在宮中服侍太后，哪怕仍舊是讓奴婢回去當做灑掃做雜役，奴婢也不想出宮——”

張嬤嬤居高臨下的看著阿妧。

“阿妧姑娘是不想出永壽宮，還是不想去端王府？”

阿妧似是被問得啞口無言，無意識的睜大了眼睛，一時沒言語。

“別害怕，我沒有別的意思。”張嬤嬤的語氣緩和下來，似是安了阿妧的恐懼。“只是我不知道阿妧姑娘的心意，怎麼能幫你？”

“奴婢不想去端王府，求嬤嬤幫忙！”阿妧淚汪汪的道。“讓奴婢做什麼都可以！”

端王于人上的名聲，張嬤嬤自然清楚，阿妧不想去，也在理之中。

“你什麼都愿意做？”張嬤嬤沒有直接回答，又反問了一句。

阿妧忙不迭的點頭，目乞求之。

張嬤嬤忽然出笑容來，態度溫和將阿妧扶了起來。“阿妧姑娘別急，事在人為。”

阿妧心跳得厲害極了，面上只做懵懂，還一味的哀求張嬤嬤。

等張嬤嬤離開后，阿妧才撐著子在床邊坐下。

在馮太后等人的眼中，只有貌是最大的優勢。若不把給端王，那麼要把送給的那個人，份一定比端王還尊貴——

覺得自己多半已經猜到了。

當今皇上，趙峋。