虎頭會的大船放下舷梯，王老虎親自站在梯口，迎接沈默和沈京上船。

兩人也算不打不相識，自是一番令人麻的互相吹捧，直到對方過了癮，沈默才笑問道：“不知我那兄弟？”

“嘿，瞧我這記，一高興把這茬忘了。”王老虎哈哈大笑道：“姚長子在我們縣太爺的船上呢。”

“不是我們兩家的事嗎？”沈默還沒說話，沈京先不願意道：“怎麼扯上府了？”

“公子別急。”王老虎頗爲汗道：“我們縣太爺也是好意，他是擔心我會中弟兄脾氣不好，傷著您那朋友……”

“我看是還想刁難我們吧！”沈京氣呼呼道：“怎能食言而呢！”也不怪沈京生氣，王老虎已經說過，只要完這關就將長子送還，誰知這時候竟然又出幺蛾子。

“哼！”王老虎也不是吃素的，他對沈默客氣，可不代表對沈京也沒脾氣，兩眼一瞪道：“縣太爺幾天前便把那姚長子從我那提走，我有什麼辦法？”其實他也不想這樣，只是縣太爺本來答應的好好的……只要那樹一除掉就放人，誰知方纔竟派人傳話過來，讓他將沈默帶過去。王老虎就算再橫，父母話了也得聽著，多麼不願意也得忍著。

“你……”沈京還要作，卻被沈默攔住道：“不知貴縣令在什麼地方？”

“這就到了。”王老虎苦笑一聲道：“某家雖是不得已而爲之，但終究還是食言了，這回算某欠沈公子的，他日若有吩咐，赴湯蹈火，在所不辭！”

“大人也不容易啊。”沈默微微頷道，心中卻頗爲失，他以爲王老虎會端上兩盤金銀，一盤表示謝意、一盤表示歉意呢。

大船靠近一艘雕欄飛檐的華麗畫舫。沈默便聽到了清麗婉轉的唱曲聲；珠簾半卷間，還可以看到船上有歌在曼舞。

兩船船舷相接穩了，王老虎便帶著他倆跳過去。

沈默一看，在甲板上迎接的是一個人和一個生人……馬典史和另一個與他同樣裝束的員。

一見到他，馬典史便咧笑道：“沈公子只管進去，咱們縣尊也在，斷不會讓你吃虧的。”

沈默笑笑道：“有勞大人了。”待另一位山典史通稟一聲，三人便魚貫進了船艙之。

沈默一進去先看到的，是鋪滿整個船艙的山羊絨提花地毯。目緩緩擡起，歌已經不見，只看到一套紫檀木的雕桌椅，兩個穿錦袍的男子，分坐在圓桌左右。

在得到允許之前，不能再往上看了，否則會被視爲極大的冒犯。

“學生王貴拜見二位縣尊大人。”王老虎雖然有個監生份，但畢竟名不正、言不順，唬一唬老百姓、鎮一鎮小員還行，但遇上進士出的正途，還得乖乖下跪。

沈京也心不甘不願的跪下，心說：‘早知這樣就不跟進來了。’

沈默卻大喇喇的站在中間，只是深施一禮道：“學生拜見二位縣令大人。”

看到沈默夾在二人中間，站而不跪，僅僅鞠躬而已。呂縣令先是驚訝，繼而怒，冷笑一聲道：“聽說福建南平出了個海筆架，想不到我們浙江會稽也出了沈筆架！”兩跪夾一站，可不是活一副山字筆架模樣。

沈默滿臉委屈道：“堂尊恕罪，學生不是不知禮數之人，只是學生有不能跪的苦衷。”

“你有什麼苦衷？”呂縣令沉聲道。

“我帶著至聖先師……”沈默邊說邊從懷裡掏出一個紅綢包道：“的畫像呢。”打開之後取出裡面的畫紙一展，那位拱著手笑瞇瞇的老爺子便出現在二位縣令面前。

兩位縣太爺趕起，恭敬的給孔聖人行禮。待重新落座時，呂縣令十分不悅的問道：“你怎能將聖人畫像帶在上呢？”

沈默小心翼翼解釋道：“學生十分怕輸掉這場比試，這才請了孔聖人保佑……”

“聖人不管這個！”呂縣令有氣沒地兒出，憋得十分難。

李縣令在邊上勸道：“難得有對聖人如此虔誠的士子，這是我們教化之功，好事兒啊！”呂縣令這才消了氣，怒哼一聲道：“以後將聖人放在心裡便可，再帶在上非要治你個聖像之罪！”

沈默趕唯唯諾諾的答應下來。其實他也知道，既然來到這個時代，那下跪就是免不了的……這本就是件躲過初一躲不過十五的事，難道將來還能在皇帝面前杵著不？只是現在讓他下跪的話，心裡一時還接不了。還是能拖多久算多久吧，也許以後日子久了就無所謂了。

待堂尊恩準起，王老虎一咕嚕爬起來，向呂縣令拱手道：“老公祖，孩兒把沈公子給您請來了。”

呂縣令微一頷，輕擺下手道：“出去吧。”

老虎口中答應，但兩腳卻賴著不走，向呂縣令諂笑道：“老公祖，孩兒已經答應放了那長子，您看是不是……”

“下去！”呂縣令兩眼一瞇，冷聲道：“本什麼時候需要你來教了？”

“孩兒不敢，孩兒多！”王老虎掄圓了膀子給自己兩耳，一脖子道：“小人這就退下了。”轉時給了沈默個歉疚的眼神，確實是莫能助了。

沈默卻有些愣神，這是他第一次見識什麼威，一個手無縛之力的年輕縣令，居然如喝斥奴僕一般對待王老虎這樣的黑道大佬。比較而言，方纔這呂縣令對自己的態度，簡直可以用‘優容有加’來形容了。

看到沈默的面，呂縣令心中冷笑，他這手本來就有敲山震虎的意思，之所以不直接把老虎拿下，一是因爲沈默乃是會稽縣的人，當著李知縣的面確實不好作；二是這年是生份，且似乎十分的聰明，未來會變什麼樣子，誰也說不準……所以呂縣令不願隨便與他結怨。