酒盞打翻的小曲很快平息下來, 下人上了新的酒水，李晗臺背靠著一棵梅樹，臉上樹影斑駁, 只看得清線抿, 全僵直地坐在椅子上, 一不，像是驚弓的鳥兒躲在樹影中, 目在每個人上停留, 像要驗證這到底是個巧合還是有人故意為之。

“我徐書怡咒你從今往后不得安寧，我咒你母子終有一日不得好死！”

他以為多年過去, 他早已忘了，沒想到原來竟一日不曾忘過。子死前咳伏地，不愿合眼的模樣歷歷在目。說要他從今往后不得安寧, 他自那之后, 果真沒有安寧。

想到這兒，李晗臺忍不住閉上了眼睛。“妾怨死不休，擾君不得安。生時無寧日，死亦下黃泉……”誰會知道哪, 青龍寺那一晚, 除了他和淑妃，還有誰會知道這句話？

涼亭中的故事還在繼續，書生殺人滅口之后匆匆離開, 沒想到這一切卻道中一位冠撞破, 替那位小姐收拾了, 在里頭翻出二人的定信，決心替冤。于是獨自上京告狀，當眾揭發了書生的惡行。

最后書生被判斬首, 首異，果真不得好死。湖邊傳來零星幾聲好，亦有掌聲。過了一會兒，又有樂聲起，亭中帷幕緩緩拉開，只見亭中坐著一名白子，面帶白紗，低頭在琴弦上輕輕拂過，一串琴音便從指尖流瀉而出。子開口輕聲唱起來，依舊是那曲《楊柳詞》，一聽便知就是方才在亭中扮演小姐的那位姑娘。

此時席間不人已認出了亭中之人正是芳池園的梅雀，與以往卻似乎不太一樣。秋欣然那一刻覺得這不是在醉春樓認識的梅雀，也不是在邸遇見的梅雀，琴聲后面像藏著另一個人，高潔如白雪，飄然似清風。

其他竹管弦之聲也漸漸響起，但是無論是琵琶還是簫，在這一曲之間，都是古琴的應和，聽曲之人沉浸其中，幾乎察覺不到其他樂之聲，只能聽見錚錚琴音。

等一曲畢，院中靜了片刻。眾人沉醉在琴音中，等反應過來又意識到方才彈這曲子的是個樂坊伶人，客們自矜份不愿帶頭掌贊嘆，男客們又擔心貿然喝彩在眾人間顯得輕浮孟浪，一時間氣氛有些尷尬。

這時，忽然聽得樓下有人了聲好，眾人不約而同地轉頭看去，發現竟是今日的主角之一。鄭元武起笑著拍手道：“好琴音！”他聲音清朗，中氣十足，語氣自然真誠，神態也毫不扭，不但不人覺得輕浮，反倒有幾分高山流水的風雅。

秋欣然坐在二樓笑起來：“鄭世子為人至純，這份心十分難得。”李晗如冷笑一聲，不置可否。

大約是見有人起頭鼓掌，樓下各也漸漸起了掌聲。白子抱琴起，沖著底下福致謝。不一會兒橋上又奏起樂曲，曲調歡快明亮，氣氛漸漸松起來。

東西兩邊很快開席，酒桌上眾人推杯換盞，李晗臺看上去神不佳，在位置上坐了坐，就稱府中有事提前告辭。他與鄭元武和夏修言的關系不深，今日這種場合他略個面就離開倒也不人多想。走時正見吳朋，對方有些意外：“大表哥這就走了？”

李晗臺道：“府中有事，不能久留。”

吳朋雖有些憾，但也沒有強留：“我同大表哥也許久沒有見面，下回再有機會，可不能你再這麼早早走了。”

李晗臺笑一笑，狀若無意地打探道：“今日亭中的曲目倒是別出心裁，可是你安排的？”

吳朋難得聽他這位表兄開口稱贊自己，聞言立即笑嘻嘻地領功道：“除了我還有誰？為了擺好今晚酒席，可是費了我好大一番功夫，樁樁件件都是我親自過目。”

李晗臺觀察著他眉飛舞的神，勉力一笑，又問：“怎麼想著安排這一出？”

吳朋奇怪道：“大表哥覺得這戲不好？”

“倒也不是。”李晗臺又打量他幾眼，看不出他究竟是無意為之還是故意裝傻。

二人又閑話幾句，這才分開。不知怎麼回事，分別時吳朋總覺得他這表兄今日有些心事重重的模樣。不過他也未曾放在心上，等李晗臺一走，他找了邊的小廝過來問道：“今天在亭里唱戲的那個是誰？”

小廝跟了他許久，這會兒立即領會過來，十分有眼地詢問道，“爺看上了？”吳朋遞給他一個贊許的眼神：“爺今晚在這兒留宿，你明白我的意思？”

“爺放心給我就是了。”那小廝嘿嘿笑了兩聲，拍著脯保證，轉去找園中的管事。

客這邊，李晗如在二樓沒坐多久，就起去往西邊的小樓。秋欣然留在原隨意用了些飯，中途忽然有下人湊到近前稟告，稱梅雀請去品冬院一見。

秋欣然微微一愣，下意識就覺得這事不對。盯著那下人又確認一遍：“梅雀姑娘派你來的？”下人點點頭。秋欣然沉一陣，決心去看看這人葫蘆里賣得什麼藥，起跟他朝著品冬院走去。

今日酒宴設在東西兩塊，南北面的園子便顯得僻靜了些。秋欣然跟著下人走到品冬院的涼亭外，那下人同道：“姑娘再往里走就是。”

“你說梅雀在里頭等我？”

“姑娘先在里頭稍候，梅雀隨后就到。”

他說完很快行禮退下，這兒四下無人，他一走便只剩下秋欣然一個人。篤定這事必有古怪，但也想看看背后那人的用意，于是等對方一走，四張一圈，朝著涼亭下的假山走去。

假山邊是個小池塘，種著一人高的蘆葦，秋欣然在池邊等了一會兒，果然很快寂靜的夜之中，就聽得兩道腳步聲一同朝這兒走來。

秋欣然躲在池邊的蘆葦叢旁，聽兩人相繼走到亭中，一邊在心中猜測著來人的份。過了半晌終于聽其中一人問道：“公主找我來可是有什麼話說？”

秋欣然神一頓，心想：鄭元武來這兒干什麼？聽他方才說的，上頭另一個來的難道是李晗如？

果然，像是在印證的猜測，李晗如的聲音隨即響起：“沒話說就不能找你了？”

鄭元武大約嗆得沒話，亭中一時又安靜下來。上頭的兩人朝著亭中的圍欄靠近了些，秋欣然心下一驚，知道這種時候若是人發現在這兒恐怕說不清楚，以李晗如的子更是多半要惱怒，于是忙往假山走了幾步，盡量不他們發現。

月亮在云層后悄悄地探出了腦袋，撒下一片銀輝。秋欣然背靠著假山，低頭正看見月下自己的影子落在池塘邊，心中猛地一跳，暗道不好。忽然眼前一黑，從背后出一只手，將拖了黑暗中。

手腕人拖住的那一刻，秋欣然一顆心跳到了嗓子眼，驚呼聲卻被捂在里沒有出分毫。對方怕掙扎，極有技巧地用四肢錮了的作，以至于將拖進里的那一下如同風吹過草尖，假山下的這一幕還未來得及引起涼亭中人的注意，就已經湮沒在了黑暗里。

假山下線昏暗，剛從亭子里下來時沒注意到這里頭有條小徑同上面的涼亭連在一起，如同一個小小的。本應當只容一人通過的小里，現如今了兩個人。秋欣然的目雖已漸漸適應了中黑暗的環境，但是由于空間太小，在依舊展不開手腳，也無法抬頭看一眼對方的臉，只聞見對方的料上有淡淡的白檀香氣味。

秋欣然抓住對方捂在上的手，輕輕了一下他的手指。前的人像是愣了一下，他大約怕驚，一時沒有松開，等了一會兒見沒有掙扎的模樣，這才稍稍將手從臉上移開。

秋欣然果然沒，像個剛從水里出來的人深吸了幾口氣，側頭看了眼假山外，鄭元武站在涼亭的欄桿旁，地上投影出他負手而立的影子，就在方才所在的那個位置。

上面又傳來談話聲，是李晗如的：“我今日私下找你來，只有一句話想問你。”沉默片刻，方才咬牙問，“你當年為什麼不愿意娶我？”

這一問，莫說是亭中的鄭元武，便是假山中的秋欣然都愣了一愣，心中一涼，知道現在才是無論如何都不能上頭的人發現自己在這兒了……

鄭元武未作聲，過了許久才問：“公主這麼多年未選駙馬是因為我嗎？”

李晗如眨眨眼，飛快否認：“不是。”好像怕他不信，又補充道：“本公主也不是非你不可的！如今找你問這個，也不過是氣不過罷了。”

這倒確實很像李晗如會說出來的話。鄭元武輕輕笑起來：“那就好。”

李晗如冷眼看過來，并不放過他：“當年父皇有意將我指給你，你為什麼不愿意？”

鄭元武站在亭中看著，出個言又止的神態。李晗如像是一眼看穿了他的心事，又放緩了口氣同他說：“我早已不喜歡你了，只想問個清楚罷了，你告訴我實話，我心里便放下了。”

鄭元武聽了，沉許久，才緩緩開口道：“我一直將公主當做妹妹。”

李晗如卻盯著他不愿接這個說辭：“就沒有其他理由了嗎？”

“沒有了。”

“我不信。”李晗如負氣道，“你不同我說真話，我就一輩子都要想著這個事。”

鄭元武失笑：“這就是真話。”

李晗如不作聲，只吊著眼尾看著他。男子無奈，想了片刻，才說：“因為公主是二皇子的妹妹。”

李晗如一頓，對這個答案好似早有了心理準備。于是抿著又問：“那我問你，若母妃只有我一個兒，你會愿意娶我嗎？”

這一回，鄭元武沉默了許久才回答道：“公主有個哥哥是無法更改的事。”

他溫厚，記憶里幾乎從未同人紅過臉。年時，李晗如蠻，時常一不順心便要耍脾氣，便是李晗意也常同吵架，只有鄭元武從來都是忍讓有加，就是再不講道理，也會寬厚地笑一笑不同計較。今日這樣，怎麼都不愿說一句話，倒秋欣然有些驚訝。

果然李晗如聞言，立即紅了眼眶，不過還捱著不愿他發現：“既然這樣，這麼多年，你為何還未娶親？”

“我回西南后便在軍中磨礪，才耽擱了親事。”鄭元武遲疑一番，又補充道，“其實來京之前，家中已在商量親事，此次回去，或許不久便要定親了。”

“是哪家的姑娘？”

“長平郡主。”

長平郡主是安江王長，鄭家鎮守西南，若是兩家結親倒也是許多人意料之中的事。李晗如原本問這句，也只想看看他是否只是搪塞的虛詞，如今這般，便知道應當不是假話。

秋欣然站在亭下的假山中，聽他又說：“愿公主也能早日覓得良緣，找到你的如意郎君。”

輕輕嘆一口氣，站在前的男人像是低頭看了一眼。秋欣然輕輕扯一下他的角，對方一頓，以為有什麼重要的話要說，遲疑片刻后將頭湊近了些。聽嚴肅地在他耳邊輕聲道：“侯爺，你踩著我腳了。”