衛斂輕聲：“我知道了。”

君竹一哂。他算是看著衛斂長大的，看人從稚子孩至青蔥年，再到如今風華正茂，陷關，不可謂不唏噓。

“玉芝這孩子，看著萬事都不在意，我還從未見過他這麼張一個人的命。”君竹歎道，“他昔日連還魂丹都給了你，如今又當面毀去解藥，你該明白他的心意。你二人都是心思深沉之人，一個比一個戒心重，可既然相至此，便不必相瞞至死。”

君竹也是碎了心。要不是念著和衛斂這麼多年的師徒分，不忍小徒弟委屈，何至於多這幾句。

姬越眸輕斂：“晚輩明白。”

淨塵也道：“正是。姬施主當初決心以命換命，貧僧便覺得您會後悔，才要您暫勿出解藥。”

要不是衛斂在這關頭親手把解藥毀了，姬越恐怕還意識不到這點。

姬越想要用自己的命去換取衛斂的平安，是聽聞衛斂將有死劫後的本能反應。他以為衛斂能活下去就很好，可當真正發生的時候，他才發現他錯得徹底。

沒了他，衛斂怎麼可能過得好。

看著衛斂趴在他肩頭泣不聲，看著衛斂毫不猶豫毀掉一直心心念念的解藥，姬越心疼得厲害，也明白自己的決定有多殘忍。

若兩人相卻要別離，被留在世上的那個才是痛不生。

可……

“可孤不悔。”姬越開口。

君竹和淨塵同時一愣。

“我後悔讓他這麼難過，也許還要讓他難過一輩子。”姬越低聲，“可救他這件事，我永不後悔。”

“若今日死的是我，阿斂可用命換我……”姬越淡笑，“阿斂也會做出同樣的選擇不是嗎？”

衛斂一頓。

……是。

他會用命換姬越，毫不猶豫。

人真的是很矛盾的生。他不願姬越把他丟在世上，不願姬越用命來換他的命。可若將兩人換一換，他也會傾盡一切去救姬越，包括自己的生命。

就算知道姬越一個人活著會很難過，也做不到保全自己，眼睜睜看對方去死。

君竹與淨塵，一個世外客，一個出家人。他們懂得許多大道理，對許多事看的很通，可他們不曾沾染七六，不真正明白其中滋味。

世上有太多無奈之事無法兩全其，置事外者，永遠無法同。

世人也不會知道——

那兩位同樣清醒、薄涼、萬般惜命、總給自己留一線余地的秦王與公子斂——

他們都為彼此瘋狂、熱、不惜生命、傾其所有了。

君竹向來行蹤神，此番完使命，話音未落，轉眼就又無影無蹤了。把淨塵留在原地十分茫然：“你倒是把貧僧給帶回去啊！”

“師傅已經走了。”衛斂很明白君竹那神出鬼沒的作風，“大師過橋去主城知州府罷，到時跟著欽差隊伍一道回去，順便……把這位帶回牢裡。”他指了指地上爛泥一般的張旭文。

淨塵：“……”

這對師徒使喚起他來還真是一脈相承啊。

淨塵認命地歎口氣，拖著被綁粽子的張旭文離開了。

……

夜幕降臨。

衛斂終於轉過，將目重新落回姬越上。

屋子裡有一瞬靜默，姬越站起，過去輕輕抱了抱他。

衛斂之前哭的太厲害，實在是把姬越嚇到了。即便是現在，青年的眼眶還是紅的，襯著蒼白的容，任何人見了都要憐惜的。

何況是最珍惜他的姬越。

衛斂一言不發，雙手攬住他的腰，靜靜靠在他的懷裡。

屋外是淡淡月，微微風聲。

“你這個……混蛋。”衛斂半晌才開口，仍是掩不住的哭腔，“真打算丟下我啊？”

他怎麼冷靜得下來。

姬越暫時沒事了，他也從淨塵口中得知姬越早已打算替他擋劫的事實。

方才在君竹與淨塵面前，他一直忍著，平靜地聽完事經過，平靜地分析下咒之人，堅韌得仿佛沒什麼大不了。

而今靜謐的夜裡只剩他與姬越，他終於……

終於忍不住了。

先前已慟哭過一場，這會兒已不算波太大。衛斂不曾落淚，只是含懼帶的腔調敲打在姬越心上，令人心疼的安靜。

姬越閉了閉眼，掩去眼底的意，輕拍了拍他的脊背：“沒事了，衛小斂。”

“姬小越好好的呢。”

姬越細致地吻去衛斂微眼睫上的水霧，溫得如風如月。

衛斂長睫了。

他想，這場景可真悉啊。

上回好像是在……書房裡，他在衛衍那了氣……其實也不算氣，衛衍哪兒能給他氣呢？他就是矯，沒被寵過的人乍然有人憐惜，一點兒委屈就要放大，想要得到一回撐腰。

他其實沒有指。

因他從未得到過。

然後姬越說：“好啦，你看，孤給你撐腰了。”

他就沒出息地哭了。

姬越也是這樣溫地吻去他的淚珠，抱著他說：“阿斂，別哭，孤在呢。”

衛斂不記得心的開始是什麼時候了，上姬越後再回想起從前，每一個瞬間好像都能令他心。

他引以為傲的冷靜、自持、堅忍，在姬越面前通通都不值一提。

“姬越。”衛斂抬眸，“我不要下輩子下下輩子，你這輩子就得陪著我。”

姬越輕笑：“不行。”

“衛斂，我下輩子下下輩子，也要陪著你。”

姬越上的咒不容耽擱，他們隻歇息了一夜，第二日就打算啟程。

當晚姬越就將另一顆解藥給了衛斂，點了點他的額頭：“幸好此行帶了兩顆，這回不許碎了。”

衛斂服了解藥，輕哼一聲，別過頭去。

可死了。

姬越沒忍住，了衛斂的腦袋，又在人額上親了一口。

衛斂頂著一頭凌的發，憤怒地了回去，又被姬越按在榻上撓了半天，笑得只能求饒。

翌日，車隊整裝待發。

江州的瘟疫已經過去，欽差隊伍今日便要返回永平。但姬越和衛斂並不在此列。

他們預備和車隊一起出了江州，便分道揚鑣。大部隊回到永平，他們則跋山涉水，前去梁國。

這回只有姬越與衛斂二人，還有小白小紅兩匹馬，十足的輕裝上陣。

對外的說法是——微服私訪。

姬越之前一次部署完半年的計劃，這會兒倒也派上了用場。朝中離了他也能運轉得井井有條，加上有謝忱與幾位心腹大臣坐鎮，他們消失三個月也還能穩住局勢。

反倒不大臣因此解——難怪陛下前段日子突然變工作狂，原來是為了騰出時間微服私訪。這就說的通了。

江州瘟疫一過，那些涉事員自然也該秋後算帳。姬越雖未回宮，詔令已經擬好，有功者加進爵賞金贈田，為職的、中飽私囊的、趁火打劫的，全部送進去吃牢飯。

節嚴重如劉仁貴與張旭文，直接問斬。

姬越從不姑息養。

林老先生的醫館也早被下令重新修葺，在清平縣立了一座冠塚。姬越與衛斂一人一句，親自為其題字。

題的還是那一句老生常談的：但願世間人無病，哪怕架上藥生塵。

瘟疫得以解決，不百姓對朝廷尤其是連日來照顧他們的太醫恩戴德，要為他們立碑供奉，還要為救命恩人公子斂塑像。衛斂得知後婉拒了，只是道：“要供奉，就供奉老郎中罷。”

“他才是你們最應該記住的人。”

這也是全太醫們一致的心願。

清晨姬越穿時，衛斂從行囊裡挑挑揀揀，塞給姬越一個白狐貍面：“戴上。”

姬越一驚：“阿斂嫌我醜了嗎？”

姬越現在的樣子並不醜。他生的過於豔麗，眼尾添那一塊紅，瑕不掩瑜，反有一說不清道不明的魅，簡直是漂亮得沒邊了。

“你不覺得突然多那麼一塊紅很奇怪麼？”衛斂瞥他。

雖然並不難看，可別人見了難免多想。

姬越：“……”突然多一塊面也很奇怪吧？

他聽話地戴上面，遮住上半張臉：“你怎麼還隨帶面的？”

“你不記得了麼？”衛斂頭也不回地收拾行李，“上元夜時你送我的。我以為見不到你了，總要帶些東西留個念想，不然多……”

話音未落，他就被人從後抱住了。

“不用想我了。”姬越低聲道，“不會和你分開了。”

衛斂作頓了頓，勾起一笑：“嗯。”

離開的那天是個好天氣，驅散這數月來一直籠罩在上空的霾，夏川青攜一眾地方員為他們送別。

隊伍正打算出城的時候，後方忽然傳來一陣樂聲。

姬越與衛斂打馬回過頭，士兵們轉過子，馬車裡的太醫們掀開轎簾。

士兵們下意識警戒，被姬越下令無需妄。

那是整個江州的百姓自發來為他們送行。

他們齊齊下跪叩首，山呼著：“陛下萬歲！公子千歲！”

周小山沒有跪，現在的雙還不足以支撐完下跪這個高難度作。

是站著的。

周禺山衝衛斂揮揮手：“謝公子大恩大德！”

“公子就是我們江州的救命恩人！”

一支民間樂隊正在給他們吹喜樂，嗩吶聲格外響亮。

這支樂隊是幾個縣裡出了名的，平時家裡有紅白事，都要請他們去吹奏喜樂或喪樂。前幾個月他們是將這十幾年的喪樂都吹完了，那時家家戶戶都辦喪事，人人臉上都沒喜，只剩麻木絕與心如死灰。

而今終於傳來久違的喜樂。

還有些熱的百姓拿著蛋與米面，湧上來分給數月來勞的士兵們。有的站在馬車旁，過車窗將準備的禮塞給裡面的太醫。

徐文卿的馬車也被一個小姑娘塞進一個花環，小姑娘站在窗外，純真笑道：“謝謝哥哥救了我娘。”

徐文卿臉一紅，等小姑娘走後，小聲道：“我一個大男人，戴什麼花……”

一旁的年輕太醫手要去拿：“你不戴我可就戴了。”

徐文卿立刻把花環護在懷裡：“我的！”

——誰說人人都不知恩呢？

徐文卿此刻覺得，公子的話是真的很有道理的。

他怎麼能因為見了一點地獄便否定整個人間。

……

衛斂靜靜看了會兒，回過頭，正對上姬越的目。

兩人相視一笑。

他說：“真好。”

真好啊。

他剛來清平縣的時候，這裡到都是鬼哭狼嚎，充斥著死亡、恐懼、悲傷。整個天空都仿佛褪去的灰白，縈繞著不絕於耳的哀樂。

他在這裡見過貪婪、自私、醜惡，一切難以言喻的人間至惡，都在荒誕而現實地上演。

而今他們離去，正是明。這裡帶給他最後的記憶，是恩、善良、純粹，彩鮮活而明豔，樂聲歡快而熱烈。

撥雲見日後的斑駁穿過碎葉。

清平的樂聲如此悅耳。

第四卷 滿庭芳