這日, 君懷瑯趕到城南時,天已經漸漸黑了下去。
到了今天,河堤的修整也只剛開了個頭。河堤破損頗為嚴重, 范圍又大, 加上周遭的城池都被淹沒了,就更加重了修整的難度。
但若不修, 河水便會一直蔓延,到那時,將整個金陵城淹沒,都不是不可能的。
君懷瑯早出晚歸,一直到今日, 將修堤的大致布置好,才算能口氣。
但等馬車開到巡府的門口, 他卻又讓車夫掉了頭。
“去城南安置流民的地方。”他沒下車,說道。“我去看看。”
車夫立刻揚鞭催馬,將他一路送到了西城門。
經過這幾日的安頓,城中已經比災那日秩序井然了許多,各個商家街道, 也都在營業。
路過一條街道時, 君懷瑯的車窗簾幕被風吹起,恰讓他看見街角的一家商鋪門前大排長龍。
是家米糧店。
隊雖排得長,但買得到東西的卻是極。只見有些百姓手里提著空著大半的布袋離開,還有些衫襤褸的流民,排了半日的隊,卻又背著空背簍走了。
君懷瑯不由得皺起了眉頭。
他想起,府這幾日確是在做這件事,但糧食要發到百姓手上, 既要先盤點清楚,收錄在冊,還要再按流民數量和災況進行分配。這些東西,不僅要府自己登記在冊,還需上報朝廷。
按著府的進度,糧食發到百姓的手里,也就這幾日了。
家的考量,向來是從大局手。錢糧要發給百姓,既要考慮分配合理,也要走朝廷的流程,以免了秩序。
要做這些工作,發糧自然慢些,但是不過幾日,并不至于死人,家自然也顧及不到,這些日子,百姓們該如何是好。
君懷瑯抿了,緩緩將馬車的簾幕放了下去。
馬車斜前方有個形佝僂的老嫗,背著個空背簍,邊跟了兩個。其中一個頑皮,似是瞧見路上有什麼,便徑直往路中間跑去。
天暗,車夫直到走近了才發現路中間有個孩子,急著將馬扯住。
馬車哐當一聲停在了路中間,驚馬嘶鳴著揚起了蹄子,險些就要踩到那小孩兒了。
車夫嚇得一冷汗,氣急道:“這小孩父母何在,怎麼也不把孩子看好!”
那老嫗一頭汗地跑上來拉住孩子,連連躬道歉道:“對不住老爺,家里的兒子砸傷了,不能彈,老婦出來買米,一時不察才沖撞了老爺,還請老爺恕罪……”
“好了。”
車夫正要說什麼,就聽馬車里的君懷瑯出聲制止了他。
車夫連忙噤聲。
一只冷白修長的手掀起了車簾,君懷瑯微微傾,問道:“孩子可有傷著?”
老嫗忙道:“沒有沒有,多謝老爺!”
君懷瑯頓了頓。
“如今城里糧價幾何?”他問道。
老嫗面苦:“漲了近八。”
君懷瑯垂了垂眼,打開馬車的暗格,從里頭拿出了一個裝滿銀子的荷包,遞給車夫。
“給。”他說。
車夫連忙遵命。老嫗小心翼翼地將東西接過,才知手中是什麼:“這……”
君懷瑯道:“先拿去應急,給孩子買米糧吧。也就這兩日,府便要放糧,只管捱過這兩日,便不用擔心了。”
那老嫗聞言,頓時激地留下淚來,一邊抹臉一邊跪下道謝,還要按著側的孩子跪下給君懷瑯磕頭。
君懷瑯面上的云卻散不去。
他救得一個人,卻救不得所有人。給面前這一個老婦人給了銀子,卻還有不知多人還在挨。
“……走吧。”片刻之后,君懷瑯放下車簾,淡淡道。
就在這時,馬車后傳來了一陣粼粼的聲響,像是來了個車隊。
君懷瑯正要催車夫讓路,就聽到后的車隊停了下來。
接著,就有人下了車,一路小跑到了君懷瑯的車邊。
“世子殿下!”
是太監特有的尖銳嗓音,一聽就是進寶。
君懷瑯打起車簾,過窗子,一眼就看見進寶在對那老婦說話。
昂首,嗓門大,倒像是專門旁敲側擊地邀功似的。
“別去買糧食啦,快些回家去,糧食馬上就送到了。”他說。“我家王爺可是自掏腰包,買了好幾大車的糧食,親自給你們送來了的!”
說完,他抬頭往君懷瑯這兒看,笑得見牙不見眼。
“也太巧了,世子殿下,咱們一道兒走吧?”
——
天全然黑了下去,城南的流民營地里飄起了炊煙,飯食的香味漸起。
錦衛的作向來迅速,城南數以萬計的流民,他們卻是在天黑之前,將帶來的所有糧食都發了出去。
君懷瑯坐在營地的邊緣,看著營地里的炊煙和燈火。
就在這時,從明走出了一道影。
拔而高大,穿著暗紋廣袖的黑金錦袍,遠遠而來,就知是薛晏。
君懷瑯抬頭看著他,就見他一步步走來,提起袍,便在他側坐了下來。
“都發出去了?”君懷瑯問道。
薛晏點了點頭。
君懷瑯嘆了口氣。
“糧草雖多,卻也只夠他們一頓飯的吧?”他問道。
城南的流民有上萬人,都是拖家帶口,多的是老弱婦孺和傷員。那幾大車糧草擺在數量這般龐大的流民面前,不過杯水車薪。
“最晚后日,府的糧草就會派下來。”薛晏說。
他頓了頓,接著道:“但仍舊不夠。金陵府庫與長安無法相比,每年留下庫的錢糧也有定數。派出來的錢糧,最多再管十日,就又會告罄。”
君懷瑯聽著,神也漸漸沉了下去。
“不可如此。”他說。“這堤壩,說要修四五十日,更別提城北還要重新修整,讓他們重新安家。靠府的這些糧食,是會死人的。”
薛晏嗯了一聲:“你父親已經上奏,想來要不了半個月,長安就會分撥銀錢糧草來。”
君懷瑯點頭。
但跟著,他又若有所思道:“但是,每次都城往地方上派糧派錢,經過各個府衙關卡,都會被層層盤剝。這一次,會不會也是如此?”
薛晏堅定地點頭:“會。”
不僅會層層盤剝,想來那資剛出長安,往東運抵山東的運河起點,就會被扣押下去。
因為山東的知府,早就被許家換上了自己的人。
在這個節骨眼上換人,還換了個無關要、剛他們麾下的吏,那定然是要犧牲那人,來走一步險棋。
只要那知府尋由頭將糧食扣下,那江南之急就會更為嚴重。他再留下大半,將剩下的運來,一進金陵,由郭榮文接,按照原本的數量登記庫,那麼這一路上,經手資的,就全是許家的人。
而那些被扣留下來的錢糧,在這個過程中,便蒸發了。
屆時,金陵糧草不夠,難以賑災,那這其中的空缺,就是永寧公和沈知府的罪行了。
如今許家要做的,就是將領命運送資的員安排為自己的人,就足夠了。
聽到這話,君懷瑯的神有些張。
“那該怎麼做?”他問道。
錢糧按著皇上的旨意發下來,他們拿到手里數量不夠,再去回稟、徹查,時間本來不及。到時候賑災不及時,吃這個暗虧的,只有江南的員。
他看向薛晏,就見薛晏也在垂著眼看他。
周遭一片昏暗,不遠營地中的燈火一片暖,照在了他淺的琥珀眼睛里。
薛晏淡淡笑起來。
“什麼都不用做。”
他抬手,將君懷瑯的后頸一按,就把他的腦袋順在了自己的肩上,讓他靠住了。
君懷瑯眼底的那片烏青,他可看得清清楚楚。
長安來的小爺,從小錦玉食,半點重活都不會,更何況像這幾日這般宵旰食、日曬雨淋的。
這都不是他應該的罪。
君懷瑯掙扎了幾下,都被薛晏制了回去。他本就勞累,此時也沒什麼力氣力了,掙扎不開,就干脆由著薛晏。
那肩膀又又結實,散發著沉郁的檀香氣息,不過幾個呼吸間,君懷瑯就覺困意漸漸涌了上來。
眼皮也開始沉。
說來有意思,側這人,明明通戾氣,殺人如麻,可他偏偏在他側時,最是安心。
那是一種難以拒絕、也本否認不了的安心。
“……什麼都不做,豈不是坐以待斃?”他嘆了口氣,睫也不由自主地垂下去。
面前的炊煙和燈火,都散了大片模糊的暖黃暈。
薛晏淡淡一笑。
“不用你做。等下了圣旨,我親自帶人去,將糧草押回來。”他說。“調出國庫多,我就送回來多,不了一粒米。”
君懷瑯不由得輕聲笑了起來。
“我信你。”他說。
薛晏的也不由得勾了起來。他垂眼看向君懷瑯,眼睛里是自己都沒察覺到的溫和暖意。
片刻后,他又想起一事,頓了頓,主承認道:“今日帶來的這些,是我從郭榮文手里買來的。”
君懷瑯聞言,有些詫異地抬起頭來:“嗯?”
就見薛晏點了頭:“嗯。讓他清點府庫,他就將這些糧食運出,全拿去賣了。”
君懷瑯的瞌睡都被驚沒了。
“那,那些錢去哪里了?”他問道:“莫非又送去了京城?既然如此,定要讓他在錢沒有手的時候,給他抓個正著。否則,到時他兩手空空,又死無對證了。”
薛晏低聲笑起來。
“錢確實不在他手里了。”他說。“不過,也不是死無對證。”
君懷瑯不解:“那去了哪里?”
薛晏對上他的目,就見君懷瑯正張又認真地看著自己。
他笑出了聲,抬手用手背輕輕拍了怕他的臉頰。
“過兩日,我帶你去個地方。”他說。“去了你就知道了。”
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