第九章 提雅男爵
過了幾天艾薇看報紙,才知道那天在豪威爾的別墅附近發生了一起莫名其妙的暗殺事件。死去的人被懷疑是做軍火生意起家的大富豪,但是死的方式卻頗奇怪——被人從正面以尖銳的利穿。警方集中查找了數日,卻始終找不到兇。
用冷兵來暗殺,在這個機械武極度發達的年代,真是不自然的做法。加之那個大富豪的保全措施簡直是全倫敦數一數二的,採用冷兵的做法則是更加困難和愚笨。但在艾薇看來,兇手也並不是那麼難以追查——從正面殺死,意味著是認識的人進行的刺殺。能夠在刺殺後順利,意味著至很瞭解該人住宅的結構並獲取信任。政府若是想要一味探究結果,也不會毫無進展。
只不過,那個被害人一直是政府的眼中釘,這次離奇的暗殺,其實對政府來說只能算是件百利而無一害的好事,所以可能就沒花那麼大的心思想要蒙混過關吧。
反正,和沒有關係。
艾薇放下報紙,胡了幾口早飯。今天就是被父親安排與提雅男爵見面的日子了,莫迪埃特侯爵在離開英國時候還婆地囑咐艾弦帶艾薇去郊外的馬場,順便可以散散心。自打一年多以前,艾薇突然變得很熱衷馬,雖然之前並沒有過專門的訓練,但是卻發現艾薇在馬上的平衡其實尤其地好,在之後學習較為的複雜的作時,速度也很驚人,很快就趕上了許多自小學習馬的貴族小姐。這一點頗的馬教練的稱讚。倒是有時艾弦會皺著眉問過,「你以前不是連馬都不敢嗎?」
艾弦習慣早上去馬場,於是便要求艾薇比日常提前兩個小時。早上起得太早,到達馬場時,艾薇已經覺得有些困意,只覺得自己的眼皮異常沉重,腦子裡面好像塞滿了寫滿文字的紙團,什麼都聽不進去,什麼也思考不下來。
「薇薇,」艾弦的聲音在耳邊響起,艾薇猛地一激靈,隨即直了,不小心到前面的圓桌,茶杯卡拉卡拉地晃了一晃總算沒有掉下來。四周的貴族小姐忍不住微微地小聲笑了出來,艾弦非常冷靜地將糖罐遞給艾薇,「不用著急。」
艾弦掩飾了艾薇的慌張,但卻使得更有些不好意思了起來。心虛地加了一匙糖進去。
「艾弦先生最近好像一直很忙,早前的舞會,您居然都沒有出席。」周圍恢復了早先的寧靜,薩默斯夫人先開口,微笑地詢問起了艾弦的近況。艾弦在上流社會的社圈裡一直頗有人氣,已經二十七歲的他依然孑然一,其溫文爾雅的氣質與雄厚的家庭背景,即使是已婚的貴族小姐也很難不想要與他多說些話,以期待發生什麼「令人愉快的意外」。
艾弦輕輕放下紅茶,冰藍的眼睛帶著十足的禮貌卻暈染著淡淡的冷漠,「在希臘有些生意上的事。」
「艾弦總是很忙的樣子,今天真是難得一見。」說話的是凱恩特小姐,鮮亮的彩閃著招搖的芒,看艾弦微笑著沒有接話的意思。放下茶杯,看似隨意地拂了拂頭髮,「聽說今天提雅男爵也會到這家俱樂部。」
這句話說出,大家的眼睛又亮了起來。葛雷小姐笑著開口,「聽說艾弦先生與提雅男爵也是識,您和提雅男爵這兩位倫敦圈子裡最矚目的單漢,偏偏都是神出鬼沒,見得很啊。」
艾弦抿了口茶,對葛雷的評價不置可否。葛雷尷尬地笑笑,隨即看向艾薇,「艾薇小姐不知道聽說過沒有,提雅男爵是提雅家十代單傳的爵位繼承人,此外他做古董、藝品的生意做得很大。只是這幾年都不怎麼在英國活,所以能見到那張俊的臉的機會就非常了。」
「『薔薇』畫廊就是他開的。」凱恩特小姐補充了一句。
艾薇心不在焉地用小匙攪著紅茶,附和著地點點頭。見莫迪埃特兩兄妹對提雅男爵不興趣,眾人便轉換話題,又聊起了一些人的八卦事宜,艾薇漫不經心地聽著,思緒卻不知飄到了什麼地方。突然,的視線凝住了,不遠的練馬場仿佛出了些什麼意外,一匹壯碩的馬瘋狂地向他們所在的方向奔來。
艾弦也注意到了這點,他連忙站起來,對還沒有反應過來的貴族小姐們說,「請諸位快起進屋裡避避,好像是有馬驚了。」
貴族小姐們只反應了一秒鐘,隨即不顧一切地起,爭先恐後地向休息室走去。艾薇也跟著站起來,看向那匹馬。棕的駿馬上似乎還有人,那人抱住馬脖子,雙用力地夾著馬的肚子,面蒼白得幾乎連都不出聲音來,更別說有神去拉韁繩什麼的。
艾弦看艾薇不,便想手過來拉。卻更快一步,向馬跑過來的方向跑去,扯過路旁放開所牽之馬躲避的人手裡的韁繩,一躍上馬,迎著那匹驚的馬就騎了過去。
「艾薇!你瘋了?」艾弦的聲音倏地在背後遠去。他了的全名,肯定沒有好事。不過現在也管不了那麼多了。用力夾一夾馬肚子,更快地靠近那名驚恐的騎手。
「放鬆!放鬆!」艾薇大聲地道,策馬與它平行前進,「不要那樣用力地夾它的肚子!」
那騎手是名年輕的,缺經驗,早就嚇得不知所措,本無法按照艾薇的話做出反應。艾薇微微皺眉,隨即側過去,手從旁抓住馬的韁繩,用力拉拽。然而那馬正於一個較為異常的狀態,本不理艾薇的控制,是掙扎著繼續向前跑去。但是,前面不遠就是堅的籬笆,若是不小心被馬摔下來……後果將不堪設想。艾薇心中不由有些焦躁,控制不住這匹馬,但是看的樣子,也不可能跳馬自救。究竟該怎麼辦——
正在為難之際,後似乎又聽到了一匹馬趕上來的聲音,說不定是場地的訓教人員或者某一位專業騎師,艾薇充滿期地回頭去,卻只見一位穿戴整齊的年輕男士騎著一匹馬趕了過來。若不是況急,艾薇一定會笑出聲來。這位男士穿著三件套的深西服,白襯,打老式領帶,穿著一雙被得乾乾淨淨的深棕皮鞋。整個人看起來一不茍的樣子,現今卻騎在一匹馬上,頗為英姿颯爽地追著那匹瘋馬跑過來。
「你放開韁繩,接下來給我。」他的英語略帶老式的發音風格,艾薇愣了一下,隨即反應了過來,於是連忙鬆手,專心穩住自己的馬。回頭去,年輕的男子已經追上了那匹瘋馬。而轉頭一看,那高籬已經近在咫尺,無暇再顧及他們,艾薇控制下的坐騎,以一個標準而完的姿勢跳過籬笆,穩穩地落地,然後趕快將路讓出來。不出幾秒,驚的馬也已經跟著跳躍了過來,但還繼續發瘋似地向前沖去,但那名騎手已經不見了。
放眼去,那名青年原本騎著的馬上也已經空無一人。
艾薇用力勒住韁繩,策馬繞過籬笆回到剛才自己鬆開韁繩的地方。那名男子抱著被嚇得連都不敢的騎手,滾在地上。他當機立斷,將從那匹馬上撲了下來!方才馬的速度很快,他全護著那個孩子,若沒有注意保護作,恐怕也摔得不輕。艾薇呼了口氣,連忙躍下馬,三步並作兩步地走到他們邊。
「沒有關係嗎?」有些擔心地問著。
那男子沒有回答,沉默了片刻,然後放開了懷中的孩子,直起來。艾薇總算可以看清他的面孔,一頭淡淡的棕短髮、白皙的、深胡桃的雙眼、深陷的眼眶以及拔的鼻子。心中一極為強烈的悉,讓不由張的退後幾步。
那一刻,懷疑、驚恐、歡喜、恐懼、疑問錯著、盤旋著沖腦中,如同微小的電流,侵蝕著的神經,讓的頭皮不由微微地麻了起來。一個名字到了邊,卻不出聲來,就這樣、乾涸了一般地凝結在自己的頭。
男子站立起來,稍微整理了上的服裝,而在視線接到艾薇的那一刻,他稍稍怔住。白皙的面孔上是迷茫的神,深胡桃的眼微微瞇起,看向艾薇。
但又好像過,凝視著極遠的地方。
不知過了多久,他的視線束集回了艾薇的臉上,隨即展開了一片清澈的微笑,好似冬日的太,含蓄而溫暖。他走幾步到艾薇面前,輕輕執起的手,在白皙的手背輕輕印上了一個吻,「對艾薇小姐失禮了,實在不好意思。已經沒有關係了,請不要擔心。」
艾薇愣在那裡,為他莫名的口吻和說話方式一時語塞,不知作何反應才好,就在這時,艾弦的聲音從腦後響起。
「艾薇,你……溫特?」視線接那名男子之後,艾弦本帶著怒意的聲音一下子轉為訝異。他掏出自己上的懷錶,看了一眼,然後又抬起頭來,匆匆將手出來,牢牢地與他握住,「你怎麼提前這樣久就到了!」
溫特微笑著,「我們很久沒見了,我希自己在久違的會面時儘量準時。」然後他對著癱在地上的騎手稍稍欠,「我們先將這位小姐安置好,然後我換一服,這樣還可以準時赴你的和艾薇小姐的午餐之約。」
他一邊對艾弦點頭示意,一邊轉就要離去。可艾薇猛地上前一步,極不合禮儀地抓住他的角,水藍的眼睛毫不避諱地進他的眸子裡,好像要尋找在他記憶裡存在過的蛛馬跡。
你是誰,
你為什麼會在這裡,
你為什麼看起來比印象裡的年齡大了很多,
疑問盤旋在腦海裡,的視線無法從溫特的臉上移開,而溫特也是靜靜地回。沒有驚奇、沒有斥責、沒有不快,只是淡淡地看著,深邃的胡桃眼裡映出小的影,一個人的影。
「好了,艾薇,不要耽誤溫特的事。」艾弦拍了一下艾薇的肩旁,這時,才意識到自己的失禮。然而,心裡還有無數想要問的問題,而這一切,卻在艾弦嚴肅眼神的注視下,就這麼生生地暫時回去了。
不遠的工作人員正在匆匆忙忙地趕過來,原本躲在屋子裡面看熱鬧的貴族小姐們也一個一個地走了出來。溫特慢慢地走回俱樂部去更,而艾薇的視線卻無論如何都離不開他。直到艾弦點燃一支雪茄,不冷不熱地在耳邊說,「等到了用餐的時候,有什麼問題你好好問就是了。」
這才勉強收回自己的視線,跟著艾弦向俱樂部的建築裡走去。
判斷一個人是不是真正的上流階層有很多方法。比較直接的幾種,是看他的穿著、聽他的用詞和語法以及細小的生活習慣。已經換上了又一套整齊的套裝,溫特與艾弦一邊喝著Perrier礦泉水,一邊閒暇地聊著「quattrocento」之類的話題。溫特愉快地說著,他的英文標準而流暢,有著與艾弦極為相近的重音和談吐方式,甚至連聲音都有幾分接近。艾薇站在一旁,靜靜地看了一會。溫特與艾弦年齡相仿,他說話的時候邊會帶著淺淺的笑容,出潔白整齊的牙齒。如果說艾弦的覺是夜空中懸掛的月亮,清冷而明亮,溫特的覺就是冬日裡清晨的太,溫暖卻遙遠。
總之二人坐在一起,天生的氣質便使人到遙不可及。
而就好象被隔離在二人之外一般,一句話都不上的樣子。頭盤上來之後,溫特才轉過來,面對一直沉默的艾薇開始說話,「與艾薇小姐一直素未謀面,沒想到您的馬真是了不起」
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