蓮生閣取“憐生”之意,段胥的黑靴踏上石階便看見一池白蓮，滿院清香。隔著池水矗立著一方十八級的木臺，木臺上一座四面垂竹簾的亭子,依稀有人端坐于亭中。不知從何引來的清水自亭子頂端開始沿著亭子屋頂的瓦片流下,自屋檐劃出一道弧度落亭前的池塘中,形一道水幕,宛如神跡。

從朱門進的百姓隔著一方池塘無法走近亭子,便只能站在池塘這邊的白石臺上遙著亭子祈福。

段胥隔著水簾與竹簾看了之后的人影一眼，便將喚來旁邊的小子，將傘給他道：“勞煩將這傘還給國師大人，告訴他段舜息來過了。”

說罷他回就想走,卻被小子扯住了角,小子抬頭甕聲甕氣地說：“有緣人的紅蓮傘,要您親自還給師父才行。”

說罷小子便牽著段胥的袖子,帶他自人群中中走過一直走到蓮花池邊，隔著水簾和竹簾小子行了標準的揖禮,高聲道：“師父,有緣人至。”

他話音剛落，隨著一陣鈴鐺的清脆響聲，蓮花池間從池底浮起一座白橋，自段胥腳下一直到亭子的階梯之下。小子手道：“有緣人請。”

段胥拿著紅蓮傘在手中轉了兩轉，終究是踏上了白橋,穿過自亭子飛檐而下的水簾時,他撐起紅蓮傘,傘破開那道水簾為他擋住落水，段胥于是穿過水簾面對亭子，抬頭向竹簾之后的禾枷風夷。

青黃的竹簾隙間,禾枷風夷約穿著金白織的華麗服，盤坐在墊之上，樺木手杖橫放在他的膝間，鈴鐺無風自響。

傘上的紅蓮在穿過水簾時便褪變白蓮，段胥收傘瀝了瀝水，笑道：“蓮生閣真是好氣派，想見國師大人還要通過這麼些關卡。”

禾枷風夷在竹簾后悠然出聲，說道：“人若要坦然面對心，本就要放下重重顧慮，這每一道都要洗去一道謊。蓮生閣前池為白蓮 ，不可見的池是紅蓮，以我這座問心亭為界便如人心外。一念清凈，烈焰池。”

段胥用傘有一下沒一下地拍著手心，對于禾枷風夷這番大道理并不應答，不聲地看著那道竹簾后的人影。

禾枷風夷嘆息一聲，撐著下說道：“聽說段將軍一向不信神佛，今日來我這蓮生閣真是委屈您了，紫姬快給段將軍拿個團坐坐。隔著水簾外面的人聽不見我們說什麼，段將軍不必顧忌。”

他這句話一出便和剛才高深莫測的架勢截然不同，一下子從國師變招呼客人的酒樓老板，姿勢也懶散起來。紫姬拿了個團過來，段胥便爽快地坐下，聽得禾枷風夷繼續說：“不過既然把傘給了你，你也上門來了，不如就問問我你想問的。譬如我和賀思慕之間的關系？譬如你最近的運勢？”

國師大人還是頭一次屈尊向有緣人兜售問題。

這有緣人也沒有太過不識好歹，還是笑起來接了話茬：“既然國師大人已知曉且有所準備，那便說罷。”

禾枷風夷心想他倆到底誰是國師，他怎麼覺得這話說的好像是他有求于人似的？而且這小子似乎對他有敵意，天地良心，這年頭做件好事還這麼難。

“你應該知道，賀思慕曾有至親四人——的父母及姨父母，我便是姨父母的二十代重孫，私下里我喊老祖宗。我父母早逝，時曾照顧過我一段時間，算是看著我長大的長輩。”

段胥似乎有些驚訝，他挑了挑眉，出真心實意的笑容：“原來如此。”

禾枷風夷覺到段胥的敵意退了七八，便明白這敵意是從何而來。他心中暗暗啐了一聲，面上仍然不聲地說道：“其實今日讓你前來，是我準備了一份新婚賀禮給你。”

他話音剛落，紫姬便拿著一個錦囊遞給段胥，段胥接過錦囊打開，只見里面有一張紙條。他看了眼紙條上的容，流出些許驚訝地神，目便轉向竹簾后那個約的人影。

“聽聞段將軍過目不忘，想來不需要再看了。”禾枷風夷打了個響指，段胥手上的紙條頃刻***為落灰。

段胥抿了抿，行禮笑道：“多謝國師大人相助。這份禮是您送的還是……”

“老祖宗不關心人間朝局，這禮是我備的。”

“我與您素無來往，您為何相助？”

竹簾后的人影沉默了一會兒，段胥聽見一陣輕微的笑聲，國師大人道：“我幫的并不是你。”

“我這個人年時非常叛逆，對于任何事都喜歡刨問底，窮追不舍，直至得到答案。老祖宗照顧我的那一陣子，我對同樣有刨問底的好奇心，某日尋得了的一本筆錄。”

“那本筆錄最初的筆跡并不是的，而屬于前鬼王夫婦——的父母，前半本記錄了的出生、學語、長中的種種趣事。到了中間便換了筆跡，口吻也變了老祖宗自己。想來是前鬼王殿下將這本筆錄給了，由自己寫下去。”

“筆錄里所記載的老祖宗和我們認識的這個判若兩人。那個名賀思慕的姑娘有許多害怕的東西，驕傲也氣，很擅長耍賴撒。生辰時纏著的活人母親給挑服，母親說最適合紅，便一連做了十幾紅曲裾。明明自己本看不出，卻說喜歡。”

“筆錄很厚，洋洋灑灑地記錄著一些細微的日常，有親人，有朋友，有人。直到有一頁寫著——父亡，歸鬼域。再往后就是一片空白。”

竹簾后禾枷風夷講述的聲音停了停，鈴鐺聲還在慢悠悠地響著，像是一些不安寧又無可奈何的心緒，段胥雙手握，再分開。

“我從前就一直覺得老祖宗很奇怪，又說不出上有哪里古怪。看完筆錄后我恍然發現，原來的時間已然停滯，永遠停在了三百年前父親去世的時刻。穿著從前最喜歡的服，完著從前的父母長輩教導并希完的事，就連跟我說話時也會說——你怎麼一點兒都不像姨夫姨母？多奇怪啊，分明是見過我的父親母親的，卻要追溯到二十代之前的祖輩，拿來與我比照。”

“對這個正在進行中的世界，約間生疏、憤怒又無奈。就如同那本戛然而止的筆錄一般，從最后一行字寫完開始，不再需要被理解，只需要被畏懼。把珍貴的人留在了那本筆錄封存的過去里，這三百年中，再沒有后來者。”

段胥端正地坐在一片夏日明的里，水幕在他后錯落地流著，折出粼粼芒。那明亮從竹簾的隙中落禾枷風夷的眼睛里，讓他將段胥看得分明。

這個小他近十歲的年眼神專注，仿佛有種無法撼的篤定，認真地聽著他的話。

禾枷風夷笑了笑，他將手帳出去挑起了竹簾同段胥對上目。這時他不再是不可窺視的神的代言者，只是一個推心置腹的普通凡人。

“段將軍，無論是作為結咒人還是別的什麼，我希你能讓上停滯的時間重新流，這是我幫你的理由。”

段胥著禾枷風夷，站起來深深地行了一個禮，以他走進蓮生閣以來最誠懇而平和的語調說道：“多謝國師大人，既然如此，舜息確實還有一事相求。”

“什麼事？”

“鬼王殿下有一個明珠，我和換五便是以明珠為，國師大人對此可還了解？”

禾枷風夷笑起來，說道：“那是了解得很啊。”

“我想請國師大人，為我寫一道符咒。”段胥這樣說道。

當段胥揣著符咒走出蓮生閣后，禾枷風夷了懶腰，心道年輕真好，段胥這膽大包天不撞南墻不回頭的心氣兒，倒是和他年輕時很像。想著想著便看見紫姬走過去把團拿走整整齊齊地壘好，再讓子們把傘落下的水跡干凈，儼然是容不得半分不整的模樣。

禾枷風夷不由嘆息，待紫姬沿著臺階走上來，給他送每日例行的湯藥時。他接過藥碗晃了晃，抬眼看著紫姬。

“其實你沒有必要做這些事，紫姬。”他說道。

紫姬并不說話，人低眸坐在他面前，白勝雪，烏發如，可像是個木頭人似的。禾枷風夷也早已經習慣了紫姬的寡言語，只是兀自笑起來：“從前是我年叛逆，嫉世憤俗。而今我已然放下，你便也回你該回的地方去了。你留下來又有什麼意義？你知道我活不長的。”

紫姬終于抬起頭看向禾枷風夷，的眼睛幽深而黑，仿佛不可及的夜空。平靜地說：“我知道自己在做什麼。”

頓了頓，簡短地說：“吃藥。”

禾枷風夷苦笑兩聲，將藥一飲而盡。

這邊段胥離了蓮生閣，便直奔玉藻樓而去。禾枷風夷給的消息對他們來說可謂是雪中送炭，柳暗花明。

那紙條上的字是——五月春盡，牡丹花落。

當今圣上最寵的妃子郁妃娘娘鐘于牡丹，圣上曾網羅天下名貴牡丹，種于的庭院之中，另有名號為“牡丹人”。而的兒子五皇子殿下也子憑母貴，很皇上喜，是朝中太子的有力候選者。

五月和牡丹代指五皇子和郁妃，他們怕是要遭殃了，這可是一件大喜之事，因為郁妃正是兵部尚書孫自安的兒。而孫自安是馬政貪腐案的主謀，郁妃若是倒臺他必牽連，馬政貪腐案的調查取證將會容易得多。