不過話才到這里，就見清兒臉突變，著急地在上翻找著，也不曉得是丟了什麼？

　“怎麼了？”孟茯下意識口問，心說別真是丟了東西吧？

　清兒急得又重新翻找自己的袖籠，又是懷里的荷包，都遍了，確定是沒了，一時難過不已，“早上才得來的那五百兩銀票沒了！”

　是石灘那邊送來的，省下來打算托人去玖皁城買點細碎的夜石裝飾在黑牡蠣村的客棧。

　因為是早上送來的，著急送沈玨他們，就沒回去放著。原計劃也是送了他們進考場，就去那可辦貨的店里問的。

　哪里曉得這一趟出來，就沒了。

　萱兒和李紅鸞也急起來，竟然還想要回人群里找，不過被孟茯和拓跋箏拽回來了，“這會兒上哪里找？便是沒被人走，別掉地上了，這個時候你們也看不到。”

　孟茯墊著腳尖看了看前面的人群，也不可能放們進去，也道：“先等一等，一會兒人散了，地上找找看，若實在沒有，就當是花財免災，興許丟了這五百兩，回頭就遇到一件麻煩事呢！”

　不過這話，幾人都只當是孟茯安們罷了。

　太越來越大，這四下能躲納涼的地方都滿了，孟茯和拓跋箏只能撐著傘。

　至于萱兒們三，如今心思都在那五百兩銀票上，只眼地看著前面的人群，只希他們趕散了。

　其實也沒等多久，只是這三個當事人心急如焚，覺得時漫長罷了，等人了，立即到在地上找，只是哪里能找回來。

　拓跋箏見們三在太底下曬著，傘也不撐，有些心疼，不免埋怨起孟茯，“你出的餿主意，這哪里能找到？只怕真掉地上，也人撿走了。”

　孟茯嘆了口氣，“不們找，只怕心里總惦記著呢，等著吧。”

　然銀票終究是沒找回來。

　三人跟泄了氣的球一般，無打采的，即便孟茯原意給們出這個銀子，領著去看了一回大戲，回來也是高興不起來。

　然等到了府里沒多會兒，就聽著衙門那邊熱鬧不已，門子探頭出去看了一回，只見數十個穿著皂靴紅子的衙役急匆匆地上了馬車。

　他整日守在這里，衙門里的人多半是認得的，何況他是知州大人家的門子，多問兩句，人家也給面子。

　因此他這問，對方就答了：“石馬街那邊出了大案子，一個米鋪子下頭關了不孩子，估被拐賣的，不知怎的糞桶全炸了，連帶著上面隔壁左右的鋪面都全是大糞，還炸傷了人，真真是無妄之災！”

　門子曉得了這麼個案子，還是拐賣孩子的，自然沒多會兒就在府里傳開了。

　孟茯聽罷，只連忙朝拓跋箏問道：“那頭就一個米鋪子吧？”

　拓跋箏不知怎問起這個，“怎的，你認識掌柜的？也不曉得這案子和那掌柜有沒有關系？”

　孟茯搖頭，“我哪里認識，高家鋪子不就是在石馬街麼？他們隔壁就一個米鋪子。”

　這樣一說，拓跋箏便反應過來了，高家鋪子里賣夜石，清兒們那五百兩銀子，正是打算拿去高家鋪子里訂貨，托他們從玖皁城帶貨的。

　所以……

　有些難以置信地看著孟茯，想起孟茯早上說的那句破財免災，“你這是烏？還是說你可道破天機？”

　兩人正說著，原本無打采的清兒三個就急匆匆跑來了，一邊跑一邊喊，“阿娘，高家鋪子出事了！”

　孟茯知道，米鋪子下面的糞桶炸了，高家鋪子被炸了一屎尿不說，還有人被炸傷了。

　幾人喊著進來，見著孟茯和拓跋箏的表，恍然反應過來，“你們都曉得了？”

　孟茯頷首。

　萱兒卻道：“方才又來了消息，那下面關著孩子的地窖不是米鋪子的，高家鋪子這邊私自挖的，那些從四拐來的孩子，也是要用他們家的船運走的。”

　李紅鸞迫不及待地接過話，“當然這都不是重點，重點是清兒姐誤打誤撞地丟了那五百兩銀子，我們沒去高家鋪子！所以姑姑你是不是早就曉得了才說破財免災的？”

　孟茯不曉得要如何解釋，“我就是隨口一說。”又不大會安人，只能隨便說說罷了。

　哪里曉得隨后就出了這樣的案子。當下只試圖轉移著問題，“孩子們怎樣了，傷著沒？”

　“沒，要說自作孽不可活呢！他們把孩子都關在那暗不見天日的地方，吃喝拉撒全在一，聽說十七八個孩子，糞桶炸的時候，孩子一個沒傷著，倒是他們去送飯的人被炸飛上來，還臟了人家米鋪子里的好幾石大米，造孽呀！”萱兒繪聲繪地說著，好似親眼看著那場面了一般。

　說罷，幾個拉著又跑出去，直接去了衙門門口聽最新消息。

　此案是李大人負責的，院試一事他沒參與，所以今兒就他一個閑賦能管事的，因此這會兒就在案發現場。

　且不說此臭氣熏天的，衙役們也都幾乎拿了塊面巾捂住口鼻，十七八個孩子大小不一，個個都面黃瘦破爛衫。

　大的不過十一二歲，上全是傷痕，只怕是不聽話挨了打。小的四五歲的都有，如今也是被這炸嚇得不輕，全都發著抖，在一起。

　雖有好心人遞了干凈裳來，可他們都像是十分怕生，一個個目里滿是拒絕害怕。

　李大人掃視了一眼，滿目心疼，他家的孩子也丟了，最是明白這天下丟了孩子的父母是什麼心，見著這些孩子不敢接好心人們的手，便讓幾個年長看著和藹些的衙役，“你們幾個去找幾輛馬車，先將他們送到衙門里收拾一下，他們吃些飯菜。”

　幾個年長的衙役得了這活兒，自然是好，不必在這里聞臭大糞，當即連忙攔了三輛客馬車，將孩子們都帶到衙門里去。

　萱兒們幾個一直關注著，見著這些孩子被帶來了，忙回家去翻找裳，提了好大一包送過去。

　早就將那五百兩的事給忘記了。

　孟茯也讓蘭若送了些清淡的點心過去，怕衙門那邊大魚大給他們吃，吃壞了肚子。

　不過最后不放心，反正也是閑著，便也過來跟著幫忙安頓。

　這些個孩子洗了澡換了干凈裳，又吃飽了飯，在衙門里，想是覺得這里安全了，膽子才逐漸大起來，孟茯這里問話，他們也能說幾句。

　衙門里的文書們聽著問出了籍貫，忙一一記下來，最后便只剩下一個說不出家里何的。

　因自他會說話來，就一直被賣來賣去的。

　如今算起來，已是五六回了。

　所以別瞧他才五六歲的模樣，可是比那幾個十一二的都要冷靜，甚至聽說當初發生炸后，是他領著這些孩子第一時間喊救命，從里頭逃出來的。

　不然那糧食鋪子陷下去，就算是不將他們活埋了，只怕也要砸傷不人。

　只是這樣一個小男孩兒，年紀小小的，命運卻是如此多桀多難。

　他倒是個聰明的，見萱兒幾個都紅了眼眶，反而勸著們，“這有什麼，我也不記得哪個爹和說的，人生來這命就是注定了的，苦命也不要怨別人，必然是上輩子作孽，這輩子來贖罪罷了。要不這輩子吃苦累，下輩子就能福咯。”

　還笑道：“我雖被賣了這麼多次，四流浪，爹娘換了一撥又一撥，但是我現在還活著，好手好腳，比起那些被砸斷手腳去街上乞討的，命要好得太多了。因此你們也不用可憐我。”

　可見格也開朗。

　但越是這樣，越是讓人覺得心疼，讓孟茯都了往后留下他的心思。“真是個好孩子，往后你不必到流浪了，就留下來了，住在這南海城里。”

　只不過如今卻不能將這些孩子都帶走，衙門里還有事要問，而且這孩子雖年紀小，卻是這些孩子里膽子最大，沉著又冷靜，案子許多不明之，只怕還要問他。

　孟茯五人從衙門里出來，卻是發現已經過了午時，恰巧時家那邊來請，便直接去往他們家。

　如今坊間都在討論這案子，不得要提一回的，阮灃兒是不能生育的，聽得孟茯和萱兒們說這孩子如何可憐，子又冷靜，遇事不驚，只覺得和阮崢的格有些相似，便了心，同孟茯說道：“既如此，你與我打聽打聽，若他實在沒了去，可送到我家里來，我認他做個義子，將來雖不能讓他什麼棟梁之材，但必然是會好好養的。”

　九餅出生那天晚上，就問過阮崢孩子的事，生不了孩子，阮崢也不打算納妾，反而勸養一個。

　如今有這現的，分明就是瞌睡來了遇到枕頭，阮灃兒自然是不愿意錯過。

　孟茯原本有心留下孩子的，反正家孩子多一個不算多，一個不算，但如果虞灃兒有意，也愿意撮合，就這一段母子緣。

　唯獨不曉得那阮崢是如何想的？這里也沒有旁人，便問，“阮崢是如何想的？你可與他商量過了？”

　“說來你只怕不信，是他勸的我。”虞灃兒回道，不然早前真沒這心思。