端午節前, 永平帝給徐皇后寫了封家書，五位皇孫趁機也都給家里來了信。

　衡哥兒的信封上寫著“母親親啟”，那厚度也讓殷蕙喜笑開, 還好還好，衡哥兒沒有學魏曕, 家書只寫三句話。

　拆開信封后，殷蕙才發現這些信并非是一口氣寫的, 有的寫于衡哥兒出發第一日的傍晚，自此之后，每隔兩三天, 衡哥兒都會再寫一封, 將他每日的見聞悟訴諸于筆上。

　每一頁的最后, 衡哥兒都會表達他對父王、母親、弟弟、妹妹的想念。

　除此之外，衡哥兒還單獨給弟弟、妹妹寫了一封信, 跟妹妹說些趣事，對弟弟更多的是鼓勵。

　循哥兒捧著哥哥的信, 啪嗒啪嗒掉下兩串眼淚，父王去外面當差，他都沒這般思念過。

　殷蕙笑道：“阿循也快去給哥哥寫封回信吧，明早給娘, 娘好一起給哥哥送去。”

　循哥兒立即去了書房。

　寧姐兒道：“我也要寫。”

　小丫頭才五歲，去年開始啟蒙，認是認得一些字，會寫的卻有限。

　殷蕙就道：“好，寧寧來念, 娘替你代筆。”

　寧姐兒有模有樣地念了幾句，然后就不打擾娘親, 自己去玩了，大概也是不知道還能再說什麼，寫信也是一件難事呢。

　等殷蕙給兒子回完一封洋洋灑灑的家書，魏曕回來了，得知在書房，直接來了這邊。

　依次看過衡哥兒的信，魏曕抿了抿。

　好兒子，給母親弟弟妹妹都寫了，只沒給父王寫。

　殷蕙已經能據他的表變化揣測他的心思，道：“給我寫的就相當于給你寫的，這也值得你計較。”

　魏曕沒應，拿過的回信又看了起來。

　殷蕙：“你要不要加幾句？”

　魏曕搖頭，能落于紙上的囑咐都說了，他真正想關心兒子的，不適合寫下來。

　次日，殷蕙才把回信給信差，紀纖纖就過來做客了。

　“五郎信上都說了什麼？”紀纖纖先問道。

　殷蕙就簡單聊了聊。

　紀纖纖挑眉道：“五郎沒抱怨路上累不累？”

　殷蕙搖搖頭。

　紀纖纖嘆道：“你們家五郎一直都很懂事，我們家二郎從小就氣，這不，在信里跟我抱怨，說他們每天晚上都住在營帳里，說父皇還讓他們五兄弟去學砍柴生火，反正就是農家孩子會的，他們五兄弟差不多都學了一遍，天天累得腰酸背痛。”

　砍柴這事，衡哥兒倒是也說了，不過是很驕傲的語氣，還提了些民生之事，引得魏曕邊看邊點頭。

　殷蕙都懷疑那幾句民生之思乃是兒子故意寫給父王的悟作業。

　“累肯定會累，不過父皇也都是為了歷練他們，二嫂可不能順著二郎的話說。”殷蕙對紀纖纖道。

　紀纖纖：“我當然知道，就是……”

　公爹教孩子們練武也就罷了，學什麼砍柴生火？堂堂皇子龍孫，再落魄也不至于落魄到無人伺候的地步。

　“四郎怎麼說？”殷蕙又問。

　紀纖纖撇撇：“都是些報平安的套話。”

　套話，竟也讓魏昳拿著信夸了幾遍，說什麼四郎做弟弟的比二郎都懂事，竟是嫌棄二郎吃不了苦的意思，可魏昳又是什麼吃苦耐勞的人嗎？遠的不提，就說那年魏昳去巡視長江，回來后天天跟念叨說路上如何如何辛苦，紀纖纖的耳朵都快聽出繭子來了。

　這麼想，也就順口跟殷蕙抱怨起四郎的心機、魏昳的偏心來。

　殷蕙默默聽著，倒是覺得二郎該學學四郎的小心機。

　跟著皇祖父去巡邊，哪怕再苦也不能抱怨出來，萬一被皇祖父看見了怎麼辦？

　只是，紀纖纖眼中的親兒子哪哪都好，哪怕是出于好意，殷蕙也不能挑二郎任何錯，白白惹紀纖纖生氣。

　若是福善，殷蕙還會去心，對紀纖纖，就繼續場面應酬吧。

　.

　八月初，衡哥兒又來了一封家書，這會兒他們已經跟著永平帝到了秦地。

　衡哥兒說，秦王叔祖父要不行了，皇祖父見到他，難過地直落淚。

　殷蕙看到這句話差點笑出來，這位公爹，平時瞧著威嚴無比，真遇到一些事，該掉眼淚的時候公爹總能很是應景地潸然落淚，其實心里未必真的那麼難過。

　之前的皇太孫嚷嚷著要削藩，公爹作為燕王肯定不愿意，但公爹登基后，雖然沒有兩位藩王，卻一再削減藩王的權力，譬如說，曾經每個王爺都能養三個衛所共五萬人馬的親衛軍，公爹登基后，直接將藩王親衛軍的數量裁減到了三千，多一個都不許。

　人總是要替自己打算，做藩王有做藩王的心思，做帝王就得有做帝王的權。

　殷蕙也不覺得那些藩王需要同，至他們還有氣派的王宮，像魏曕他們四兄弟，還是公爹的親兒子呢，為了將來的江山穩定，公爹連封地都沒給四個兒子，全部留在京城眼皮子底下，基本就把兒子們當臣子用了，各司其職。好在親王的食祿待遇還是很不錯的，像魏曕，做皇孫的時候月例五兩、十兩的，封了親王，一年純食祿就有五千兩，時不時再給點金銀綢緞的賞賜。

　公爹在位，魏曕的待遇基本會維持現在這般不變。

　等太子繼位了會如何對待這些堂兄弟，殷蕙不知道，也不敢想。

　其實想了也沒什麼用，別說了，魏曕都做不了什麼，雷霆雨，皆是君恩。

　殷蕙只希，看在公爹沒給魏曕四兄弟多權力的份上，太子將來不要太狠吧，可別不就來個發配邊疆。

　.

　永平帝不在京城的這段時間，朝堂上有太子監國，倒也沒出什麼大事，一切都井然有序。

　八月初九，今年的秋闈開始了第一場考試。

　殷蕙的弟弟殷閬也參加了這場秋闈。

　二十四歲的殷閬，因為小時候基礎扎實，又有殷墉聘來的名師單獨教授，進京后埋頭苦讀惡補兩年，去年順利中了秀才，今年他對中舉沒有抱太大希，不過是先考一次增加一些經驗，所以殷閬的心態也很放松，連續三場考下來，考完就帶著妻子兒陪老爺子去賞秋了。

　九月里發榜，發榜前，太子魏旸已經知曉了結果。

　他去見了徐皇后，提起殷閬的秋闈結果，并未中榜。

　徐皇后道：“殷閬自小學習經商，半路轉攻科舉，一次未中實屬尋常。”

　魏旸皺著眉頭道：“兒臣記得，剛進京時，父皇給殷家祖孫倆都封了職，他們自知沒有功名推了，后來殷老爺子要殷閬讀書，可見他們心里還是想做的，若父皇在，不知會不會給殷家一次恩典，讓殷閬中舉，明年再點個進士，名正言順地賜殷閬。”

　他覺得，殷閬參加科舉就是想當當得面些，不給人把柄，父皇大概也愿意提殷閬一把，跟主考打聲招呼。

　如果他什麼都不干涉，讓殷閬落榜，父皇回來后，會不會誤會他存心不想三弟那邊的親戚平步青云？

　做了太子，魏旸很高興，可多做一段時間，魏旸就發現太子也不是那麼好當的，仿佛父皇時時刻刻都在盯著他一樣，做點什麼都要瞻前顧后。

　徐皇后看眼兒子，低聲問道：“若殷閬是你的妻弟或妾弟，你會如何？”

　魏旸道：“自然是看他們自己的本事，能中就中，無才也怨不得我。”

　徐皇后不再說話。

　魏旸看看母親，明白了。

　很快秋闈發榜，殷蕙也派了人去看榜，找了三遍都沒有找到殷閬的名字。

　殷墉還怕惦記此事，派人來知會了一聲，沒中。

　殷蕙就帶寧姐兒回了一趟濟昌伯府。

　殷閬看到姐姐，慚愧地笑笑：“讓姐姐白掛念了。”

　殷蕙瞪他道：“這是什麼話，你第一次參加秋闈，中了姐姐當然高興，不中下次努力就是，跟我客套。”

　殷閬也就笑了。

　傍晚蔣維幀還專門來了一趟濟昌伯府，以過來人的份勉勵殷閬不必氣餒，他也是考了兩次秋闈才中的舉人。

　殷閬鄭重道謝。

　他對殷蓉沒有任何，但蔣維幀君子如玉，殷閬也就把蔣維幀當友人相，而非看重蔣維幀是他姐夫的份。

　魏曕則本沒把這件事放在心上。

　如果殷閬生了什麼大病，他還會去探一下，一次秋闈挫，魏曕并不覺得自己需要去關懷一番妻子過繼來的小舅子。

　當然，對殷蕙，他還是安了兩句，勸說不必著急。

　沒想到，過了兩日，魏曕進宮與太子稟報一件案時，談完正事，太子竟主與他提到了殷閬的卷宗，還把主考對殷閬的點評告訴了魏曕，讓魏曕去跟殷閬說一聲，以后該在哪些方面下功夫。

　太子監國，他見任何臣子，都會有史在旁記錄他的言行舉止。

　而太子剛剛對魏曕說的那番話，無疑表現出了太子作為兄長友兄弟的一面。

　魏曕亦替殷閬向太子道謝。

　兄友弟恭。

　太子笑道：“去吧。”

　魏曕行禮告退。

　既然太子都特意關照殷閬了，黃昏從刑部出來，魏曕也就去了一趟濟昌伯府。

　殷墉、殷閬匆匆出來迎接。

　到了廳堂，魏曕向殷閬轉達了太子的意思。

　殷閬一副又激又慚愧的姿態，畢竟，他沒有中舉，間接連累魏曕在太子面前落了幾分面。魏曕心寬廣才沒介意，換個窄氣量的，肯定要遷怒妻弟無用，害他在太子面前丟人。

　魏曕寬兩句，因天不早，他喝完茶就告辭了。

　殷墉祖孫倆又送了他出來。

　看著魏曕騎馬遠去的背影，殷墉了胡子。

　這太子，還會做面子活兒。