婉兮心下倒是不驚慌。總歸這副傻樣兒，是哪宮主子都不能要的。現下只悄悄替語琴懸著心罷了。

婉兮卻不知道，此時此刻已經有幾人爲了們的去向，先後去了皇后的長春宮，以及皇帝的養心殿。

第一個便是傅恆。

午時皇后用晚膳時，傅恆便已早早來求見。皇后拖了傅恆的手一同用膳，傅恆卻給皇后跪下了：“九兒的事，弟弟還求姐姐全。”

皇后就知道是這事，嘆口氣坐下來：“我又怎能不知你的心意，可是你總該知道，你爲了那個秀，已經闖下多大的禍事！選秀那天我百般思量，爲了你的前程才最終決定不留的牌子，你許是還怨我沒替你留下人來，於是這才冒險闖花園。”

“可是你怎會不明白，那秀若不是真的傻了，那就是犯下了欺君大罪！欺君大罪的人，我怎麼可以留著指給你？！”

傅恆深深垂首：“姐姐不必多心，弟弟怎會埋怨姐姐？弟弟知道姐姐位在中宮，凡事更應妥帖萬全，方不落人話柄。”

“你知道就好！”皇后出素白、毫無金翠妝點的手，支住額角：“雖說從康熙爺以來，歷代皇上再沒出過廢后之事，可是咱們大清卻並非沒廢過皇后！當年順治爺就曾廢過孝莊太后的親侄啊……”

“在這後宮裡，一個後位引多人虎視眈眈，不說別人，嫺妃便是頭一個。我日日謹慎，萬事不敢行差踏錯，才能保得這後位穩妥。有我爲後一天，阿瑪和額娘纔是一等承恩公和一等公夫人；若我後位不保，一門的尊榮又將焉在？”

傅恆跪倒，摘下帽子，以額頭地謝罪。

“快起來吧。”皇后嘆口氣：“此次你魯莽，卻幸好皇上並不怪罪。可是此事你我絕不可再。”

“我也知你存了什麼樣的心思，你是想我要了那秀過來，存在長春宮裡，才方便你時常看見……可是我這次卻怎麼都不能答應你。”

傅恆垂首沉。

“姐姐思量，弟弟都明白。可是姐姐難道沒想過，皇上爲何會不怪罪？姐姐不知，皇上亦是見過九兒的，深知九兒功勞，所以皇上實則也是有心迴護纔是。”

“你說什麼？”皇后緩緩擡起頭來，目一定。

“你說，皇上也見過那個秀？”

簡素的宮室裡，彷彿沉靜的水裡冒出細小的水泡來。咕嘟嘟地點點匯漩渦，扯開了水面原本的平靜。

傅恆長眉微蹙，忙審慎答：“……一面之識。當日皇上見過九兒一面，說過幾句話，次日一早皇上便獨自上路了。”

“只有一面之識……”皇后垂首，指甲緩緩過袍子襟上的鑲邊。靛青的底子上繡純白的玉蘭，高貴嫺雅，卻約總有一抹孤芳自賞的意味。

“是。”傅恆頓首：“只是弟弟回來後旨，曾特地在前提過九兒的功勞，於是皇上便也對九兒心生讚賞。”

皇后這才緩緩笑開：“原來是這樣。那我便明白了，皇上爲何會突然下那樣的旨意，將留下。”

傅恆見姐姐終於笑了，這便上前挽住姐姐的手腕：“既然皇上已經替弟弟將九兒留下了，那弟弟便要顧著九兒在這宮裡的安危。當日九兒頂撞過嫺妃，弟弟便擔心九兒將來難免嫺妃故意刁難。”

“想這後宮裡，嫺妃除了姐姐之外，又肯賓服誰？除了姐姐邊，九兒不管被分到哪個宮裡，都難逃嫺妃之手。故此弟弟唯有拜求姐姐，將九兒要到長春宮來。”

皇后輕輕嘆息：“你說的有理。”

手過弟弟發頂：“瞧，我們家的小九果然長大了，如此肯爲一個姑娘費盡思量。”

傅恆將面頰在姐姐手臂上：“阿瑪和額娘去得都早，姐姐又早早進宮，弟弟是在伯父府中長大。這些年也同樣謹言慎行，並未在字上多半點心思。直到遇見九兒，我見識了一個十四歲的小姑娘便擁有的聰慧和勇敢，弟弟才知這世間爲何。”

“弟弟明白，此次險些替姐姐闖下大禍。可是弟弟也想姐姐知道，弟弟能爲九兒做此事，半點無畏，也無悔。姐姐如母，弟弟才斗膽拜求姐姐，這一生就圓了弟弟這一夢，可好？”