李整個人晃了晃，長庚面無表地看著他跌坐在金殿王座上，理智之外忽然升起了某種殘忍的快意，然而他待自己十分苛刻，只一瞬，便不聲地掐了掐自己的手心，將那嗜的快意了回去——他知道那是烏爾骨作祟，並不是他的本心。

長庚不甚誠心地開口道：“皇兄保重。”

好像背後一口一個“要宰了李”的人不是他一樣。

雁北王這麼一出聲，大殿上呆若木的文武百立刻反應過來，紛紛跟著附和道：“皇上保重。”

李的目緩緩地落在長庚上——名義上，這是他唯一的弟弟，自己卻不常能注意到他，自四殿下李旻封王朝以來，在朝堂上幾乎不怎麼出聲，也不大刻意結朝臣，甚至也不曾借著顧昀的東風和武將們搭過話，只偶爾和幾個清寒的窮翰林們閑聊些詩書。

長庚仿佛沒有注意到他的目，面不改道：“趙將軍殉國，東海再無屏障，洋人往北一轉立刻便能直大沽港，事已至此，說什麼都晚了，還請皇兄摒除雜念，早做定奪。”

李何嘗不知道，只是心裡一團麻，一時說不出話來。

這時，連日來被坊間謠言折騰得灰頭土臉的王國舅覷了一眼皇帝臉，壯著膽子進言道：“皇上，京郊只有一個北大營，周遭都是平原腹地，一馬平川，倘若在此會戰，我方兵力肯定不足。

再者說，譚鴻飛謀反一事尚無定論，北大營幾乎無人統領，倘若江南群蛟都全軍覆沒，北大營就能行嗎？誰還能保護皇城平安？為今之計，不如……呃……”王裹這話沒說完，因為大殿上一眾武將的目都白虹箭似的釘在了他上。

這老東西自己屁還沒幹淨，稍有點風吹草，又膽敢攛掇皇上遷都——倘不是外憂患，眾人恐怕將他分而食之的心都有了。

王裹灰溜溜地咽了口口水，彎著腰不敢起來。

李神晴不定，沉默了片刻，他把王國舅晾在了一邊，只道：“讓譚鴻飛複原職，給他個戴罪立功的機會……朕你們來是議事的，誰再說屁話，就給朕滾出去！”皇上急之下連市井話都吼出來了，整個大殿一靜，王裹的臉紅一陣白一陣的。

李略顯暴躁地轉向兵部尚書：“ 胡卿，你手掌兵部，握著擊鼓令，你說。”

兵部尚書因天生長得面有菜、面長二尺，名字“胡”聽著又有點像“瓠瓜”，私下裡便有人他“瓠瓜尚書”。

瓠瓜上書聞聽李此言，活生生地憋出了滿臉泡，了個苦瓜——擊鼓令名義上由兵部簽發，但兵部沒事敢隨便發嗎？他就是皇上手裡的一支筆，筆也敢有想法嗎？胡抹了一把冷汗，底氣不足地義正言辭道：“呃……皇上說得對，京畿乃我大梁國祚之托，更是萬民所向之地，怎可由著洋子闖？何統！咱們便是還有一兵一卒，也要死戰到底，眼下就打退堂鼓，豈不是搖軍心？”李實在不耐煩聽他車軲轆一樣的廢話，截口打斷他道：“我讓你說怎麼打！”胡：“……”所有人都在瞪王裹，可王裹說得對，倘若江南水軍統帥都已經殉國，東海一帶誰可為將？群蛟潰散，怎麼兵？萬一洋人北上，北大營和林軍能擋得住幾火炮？從某種層面來說，王裹也算有勇氣了，起碼他說出了眾人都不敢道出的實。

胡頓時了一餿了的苦瓜，滿頭的冷汗好比流出的餿。

就在這時，長庚忽然出聲了。

年輕的雁北王上前道：“皇兄可願聽我一言？”胡一雙激的眼睛投向長庚，長庚溫文爾雅地沖他笑了一下：“皇兄且先息怒，覆水難收，人死也不能複生，四方邊境的困境已既定事實，爭論發火都沒用，我們與其自陣腳，不如先想想還有什麼可以彌補的。”

他約莫是跟和尚混得時間長了，上不帶一煙火氣，玉樹臨風似的殿前一站，靜得沁人心脾，鼎沸的怒火也不由得跟著他平息了下來。

李暗暗吐出一口氣，擺擺手道：“你說。”

長庚：“眼下中原四方起火，兵馬已，糧草卻未行，未免再出現補給周轉不靈，臣弟請皇兄開國庫，將紫流金全部下放，此其一。”

“對，你提醒朕了，”李轉向戶部，“立刻命人協調……”“皇兄，”長庚不徐不疾地打斷他，“臣說的是全部下放——非常時期，擊鼓令已掣肘，將軍們爪牙上還帶著鐐銬，皇兄難道要綁著他們上戰場嗎？”這話換任何一個人說，都是十足的冒犯，但不知為什麼，從雁北王裡說出來，就讓人生不出什麼火氣來。

方才被撂在一邊的胡忙道：“臣附議。”

不待李開口，戶部那邊已經炸了鍋，戶部侍郎朗聲道：“皇上，萬萬不可，此時下放紫流金確實解燃眉之急，可臣說句不中聽的，萬一曠日持久，今天日子不過了，往後怎麼辦？寅吃卯糧嗎？”林軍統領大概很想把侍郎大人的腦袋揪下來，好好控一控裡頭的水，當庭反駁道：“賊寇都已經打上門來了，諸位大人滿腦子裡居然還是打細算的過日子，末將真是開了眼界了——皇上，燃眉之急不解，我們還談什麼‘長此以往’，萬一四境被困死，靠我朝境那仨瓜倆棗的紫流金礦，掘地三尺也長久不起來啊！”胡生怕不上話似的，又臉紅脖子地跟著嚷嚷道：“臣附議！”長庚一句話還沒說到該如何退敵，先引了一場大吵，他自己反而不吭聲了，耐十足地靜立一邊，等著他們吵出分曉。

李腦仁都快裂開了，突然覺得自家滿朝“棟梁”全都盯著自己那一畝三分地的蒜皮，上下格局加起來不如一個碗大，倘若全都發配到膳房，沒準能吵吵出一桌錦繡河山一般雄渾壯闊的新菜系。

“夠了！”李喝一聲。

周遭一靜，長庚適時地接話道：“臣弟話還沒說完，其二，皇兄要做好收兵力的準備。”

此言一出，群臣再次嘩然，天子之怒也不住下面的沸反盈天，有幾個老大人看起來馬上準備要去以頭柱了。

李眼角一跳，一口火氣沖到了嚨，勉強下來沒沖長庚發，他憋氣似的皺起眉，低聲警告道：“阿旻，有些話你想好了再說，列祖列宗將江山傳到朕手中，不是讓朕割地飼虎的。”

長庚面不改道：“臣弟想請皇兄腰包，我朝現如今傾舉國之力，能撐得起多大的疆土？這並非割地飼虎，而是壯士斷腕，當斷時不可不斷，恐怕要等中毒已深、全境被洋人打得七零八落時再斷了。”

他那背論語一樣平淡的語調好像一盆冷水，毫不留地澆到了李頭上。

長庚沒抬頭看皇上的臉，兀自接道：“其三，王大人說得不錯，眼下西北有玄鐵營坐鎮，縱然損失慘重，尚且能堅持，迫在眉睫的是東海兵變，洋人一旦北上，北大營戰力堪憂，遠近援兵皆被牽制，未必來得及趕到，到時候皇兄打算怎樣？”李一瞬間被他的話老了十歲，頹然良久，他終於開口道：“宣旨……去將皇叔請來。”

長庚聽見這道旨意，眼都沒眨一下，既無歡欣、也無怨憤，仿佛一切都是應當應分，理之中的。

祝小腳大氣也不敢出地應了一聲，正要前往，長庚卻忽然開口提醒道：“皇上，天牢提人，只派祝公公宣旨，未免兒戲。”

他已經本能地不信任李邊的任何侍，包括這個名義上一直暗中幫著顧昀的人。

李有氣無力道：“什麼時候了，還在意這些虛禮——江卿，你替朕跑一趟。”

祝小腳邁著小碎步跟上江充，不遠遠地看了長庚一眼。

他是宮裡的老人了，當今大梁滿朝文武，數得上的王侯將相，沒有他不悉的，唯獨這個雁北王，從小被顧昀嚴合地護在侯府裡，長大後又“不務正業”地四遊曆，鮮面，除了混在一眾人裡上朝聽證，他甚至不怎麼單獨進宮，頂多逢年過節的時候跟著顧昀一起來請個安……所有人幾乎都對他一無所知。

一無所知，意味著變數。

江充和祝小腳馬不停蹄，出了宮直奔天牢，人快到了的時候，祝小腳突然想起來，掐著嗓子道：“不對啊，江大人，侯爺要進宮面聖，穿著囚服何統呢？要麼我馬上人瞧瞧今年新做的一品侯朝服，去取一件來？”江充正一腦子國破家亡的悲憤，陡然讓那老太監一嗓子吊回了魂，哭笑不得道：“祝公公，什麼時候了，您還惦記這些零狗碎，我……”他話未說完，便見一人策馬而來，轉眼行至眼前，下馬施禮拜上，正是侯府的家將統領霍鄲。

霍鄲利索地一抱拳：“江大人，祝公公，小人乃是安定侯府家奴，奉我家殿下之命，給侯爺送上此。”

說著，雙手上了一套朝服和盔甲。

江充心裡一——雁北王雖然一看就是個細致人，但至於瑣碎到這種程度麼？那位殿下在防著誰？天牢中的顧昀正百無聊賴地拎著那耗子的尾讓他秋千，察覺到背後的風向不對，他有些詫異地回過頭去，模模糊糊地看見外面闖進來三個人影，為首一人行走如風，似乎還穿著朝服。

接著，牢門門鎖大開，一特殊的宮香鑽進了顧昀的鼻子，還沾著一點李上特有的檀香氣。

顧昀瞇細了眼睛，認出那膀大腰圓的胖子正是祝小腳。

如果是要提審他，斷然沒有直接把祝小腳派來的道理，李那種人也不可能自己打臉，朝令夕改地將他抓了又放，那麼只能是……顧昀臉上的笑容消失了，心道：“出什麼事了？”江充飛快地說了句什麼，顧昀本聽不見，只囫圇個捉到了“敵襲……趙……”什麼的幾個詞，一頭霧水，只好茫然地裝出一副泰山崩而不的穩重，以不變應萬變地點了點頭。

江充被他不如山的鎮定染，心下一時大定，滿腔忽冷忽熱的焦慮心憂落到腹中，眼淚差點下來：“大梁有侯爺這樣的梁柱，實乃萬民之幸。”

顧昀滿肚子莫名其妙，心想：“親娘啊，這又說什麼呢？”表面上卻只是隨手拍了拍江大人的肩，利索地吩咐道：“領路吧。”

好在這時霍鄲上前一步，將他朝服奉上的同時，從腰間解下一個酒壺：“殿下讓我帶給侯爺驅寒。”

顧昀開蓋一聞就知道是藥，頓時如蒙大赦地松了口氣，一飲而盡。

霍鄲三下五除二地幫他換了服，好歹收拾了一下，一行人直奔宮裡，又聾又瞎的安定侯湊合著混跡其中，頭一次這麼盼著藥效快點來。

直到他們趕到了宮牆底下，顧昀的耳朵才針紮似的慢慢恢複知覺。

他不聲地沖霍鄲打了個手勢，霍鄲會意，忙上前兩步，附在他耳邊，將江充在天牢裡的話一五一十地重複了一遍。

顧昀沒來得及聽完，本就疼得要炸的腦袋已經“嗡”一聲斷了弦，眼前幾乎炸出了一片金花蹦，腳步倉皇中一個踉蹌，霍鄲一把扶住他的胳膊：“大帥！”江充嚇了一跳，不知道剛才還鎮定得沒有人樣的安定侯突然犯什麼病了，見顧昀臉難看得像個死人，忙張地問道：“侯爺，怎麼了？”“玄鐵營折損過半”“北疆大關接連失守”“趙將軍殉國”“西南輜重炸了”……那三言兩語化了一簇致命的刀片，打著旋地紮進了顧昀的四肢百骸裡，他口一陣尖銳的刺痛，頭湧上一腥甜。