李眼前一黑：“瘟疫？什麼瘟疫？”好整以暇的方欽先是一愣，隨即反應過來了什麼，難以置信地抬頭向方才還咄咄人的呂侍郎——運河沿岸去年一大批員被雁王拉下馬，各大世家都忙著往裡安自家人，兩江總督就是呂侍郎的嫡親姐夫，呂家這一代的當家人不太提氣，但姻親滿朝，呂貴妃是皇長子生母，基很深……但方欽萬萬沒想到他們竟然膽大包天到這種地步！在大梁朝，天高皇帝遠，地方倘若發生大災，災瞞報誇大乃是常事——前者為了為者自己的聲名與政績，後者為了多騙國家一點賑災款，眼下國家積貧積弱，想來刮不出油水，怕疫嚴重自己吃掛落，加上呂家人自作聰明，生怕皇上心憂民生過於心憂紫流金，順了那些商人之意，所以故意將消息扣下。

這裡頭七八糟的事方欽一轉念就明白，當下狠狠地瞪了姓呂的一眼，恨不能將牙咬出——他們怎麼不想想紙裡包不住火？雁王去年才出其不意巡查運河沿岸，如今才幾個月？上一任的人頭還沒爛骷髏呢！隆安皇帝自己勤儉刻苦，最恨貪墨舞弊之事，雁王又是個不結黨不營私、看著八面玲瓏實際翻臉不認人的怪胎，呂家人簡直是在那兩位眼皮底下作死。

倘若功虧一簣，都是這幫自作聰明的小人拖的後！李大怒道：“江卿，你把話說清楚！”長庚不慌不忙地出列道：“回皇上，臣弟閑來喜歡抄經禮佛，與了然大師私甚篤，了然大師辭去護國寺住持一職後，便南下江北一帶幫著安頓流民。

只是他白一個，不便打攪地方，便只是四化緣，宣法講道，從當地富戶那裡籌些善款來解燃眉之急，日前了然大師托人捎回一封私信與臣，訴說災嚴重，讓臣弟盡快想辦法，然而信中提到江北疫之嚴重臣竟聞所未聞，信剛收到，真實況尚未核實，江大人方才一時急快，皇兄不要怪罪。”

雁王說著，不帶煙火氣地掃了呂侍郎一眼，隨後目又似有意似無意地掠過面鐵青的方尚書。

李深吸一口氣，森然道：“六部九卿、軍機重地，沒有聽到一點消息，倒被一個……一個布破缽的苦行僧人泄了底，此事如果屬實……”他沉默良久，咬牙切齒道：“朕倒不知道這朝中是誰一手遮天了。”

大殿群臣“呼啦啦”地跪了一片。