對于忻嬪的事，紅并非諒皇帝而不再提，是和從前一樣覺得不會再有什麼希，無意識地就忘記了，現在突然提起來，反不知該給皇帝一個怎樣的回應。弘歷則苦笑著：“你一定要說，朕又敷衍你了？”

　紅意識到皇帝此刻的脆弱和無奈，忙伏在他前道：“沒有的事，是皇上包容臣妾的一切，本就是臣妾仗著您幾分恩寵，提出那麼多無力的要求。皇上，六阿哥也好其他人也好，您想怎麼辦就怎麼辦，臣妾已經心滿意足了，再也不會問您結果。”

　弘歷的手捧著的臉頰，那一如既往細的，會讓他覺得安心，他輕嘆：“到頭來，還是你朕，不過紅，朕對你可不是恩寵而已，不要輕易用那兩個字。”

　“是。”

　“朕要和你一起好好教養永琰他們，朕總要有幾個出息的兒子才是。”弘歷兀自念叨著，“永琪雖好，可他心思也重……”

　紅明白皇帝今晚心疲憊，任何事都不急著提，要哄得他心里舒坦才好，隔天早晨見到他臉上有笑容，紅才安心下來。一路送出延禧宮很遠，弘歷欣然而去，便踩著尚未退去的白霜寒霧歸來，宮道上漉漉的，宮們都小心地攙扶著紅，讓留心地上。

　回到自己的家，孩子們陸續起床一鬧騰，就什麼煩惱都忘了，待伺候完幾個小祖宗歇下口氣，紅才想起該給舒妃一個代，外頭已是明，小七和恪兒都纏著要遂額娘一起去鐘粹宮。

　一左一右帶著兩個孩子往鐘粹宮走，恪兒嘰嘰喳喳地背誦新學的詩詞，將至舒妃門前，聽得小七指向遠說：“額娘，我看到有個人被拖過去了。”

　紅心頭一，邊上小靈子立刻跑上去張，可到了路口卻是愣了一愣，并立時行禮，大聲道：“奴才參見穎妃娘娘，參見各位主子。”

　“主子，咱們要過去看看嗎？”櫻桃上前輕聲問，但兩位公主都在邊，紅一向是不愿讓小孩子攙和大人的事。

　“小七，領著妹妹去找舒娘娘，指不定還在懶床。”紅松開手，讓兒先進門去，吩咐母嬤嬤們跟著，別讓孩子跑出來，就帶著櫻桃走向小靈子，而那邊的人也不得不主現，果然是穎妃與其他幾位貴人常在，而們的花盆底子踩過滿地的花瓣，是這秋天最后的花。這里背，還有霜未曬干，被碾碎的花瓣臟兮兮地散了一地，目順著人群來的方向，就約能看見那墻下蜷著一個人。

　“誰在那里？”無視眾妃嬪的行禮，紅徑直從們中間走過來，人們不得不讓開一條道兒，出了被藏起來的永答應。方才們正在欺負人，聽見公主脆生生的聲音，才慌張地要躲起來，可還是沒能逃過紅的眼睛。

　永兒穿的是尋常答應該有的服，宮里所有等級的妃嬪都有相應的服制，但人們都會用己另裁漂亮裳穿，宮里頭隨可見鶯鶯燕燕花紅柳綠，但此刻蜷在角落里的人卻樸素簡單，似乎沒有那個閑錢或是閑心來打扮自己，而這蔽的裳也被弄臟了。

　“出什麼事了？”紅轉問穎妃。

　“沒、沒什麼事，娘娘您說能有什麼事。”穎妃尷尬地笑著，拉著邊的人一道敷衍，想著人多勢眾，令貴妃不至于為了一個小答應和所有人過不去。紅的確沒打算和所有人過不去，見自己的宮人將永答應攙扶起來，便說了幾句讓小心地上膩的話，就撂下眾人繼續往鐘粹宮走。

　穎妃舒口氣，朝永兒走來說：“放聰明些，若是沒把門兒的，我就替你起來。還以為令貴妃娘娘會來幫你打抱不平，可想想你了的痛，犯得著給自己找不痛快嗎？”甚至了的臉頰說，“這張臉也不見得就傾國傾城了，你當萬歲爺是十幾歲小孩子，沒見過世面？”

　永兒著墻站著，墻上的氣過衫侵背脊，僵地點了點頭：“奴婢……知道了。”

　穎妃冷笑，拍拍的臉頰說：“真聰明，還知道自稱奴婢，這宮里也真是奇了怪，什麼貨都能往龍榻上爬，一個個奴才都想做主子。”

　旁的宮人上前來勸說穎妃謹慎些，這話含沙影地指著令貴妃過去的經歷，不屑地啐了一口，撂下永兒帶著人走了。此刻景仁宮的宮才敢圍上來，無奈地攙扶著永兒道：“答應，我們往后還是躲開些吧，您要采花奴婢來替您采，遇上們幾位準沒什麼好事。”

　鐘粹宮里，舒妃絮叨著十一阿哥的事，說著皇帝昨天來安的話，可紅心不在焉，還想著剛才那蜷在墻下的永兒。雖然這紫城里從宮為子、為答應常在的人不，可永兒當真是特別的存在，一個人越想忘記和放下的事，才是真正惦記在心里的事，紅亦如是。

　離開時，鐘粹宮前后已是一片清靜，遠遠看過去，被碾碎的花瓣也有宮人打掃干凈了，而小靈子已經打聽清楚發生了什麼，正一五一十地告訴紅：“永答應去園子里摘花，回來的路上遇見從寧壽宮請安歸來的穎妃娘娘幾位，娘娘們似乎是要永答應手里的話，答應不肯給，就鬧起來了。”

　櫻桃見主子沒反應，故意問小靈子：“幾朵花而已，永答應為什麼不給，何苦給自己找麻煩？”

　小靈子苦笑：“這事兒奴才可就不知道了，要問永答應自己。”

　紅淡漠地吩咐：“回去不必再提了，午膳后把小七和恪兒接回來了。”徑直走開，小靈子沖櫻桃擺擺手，湊近了道，“算了吧，娘娘是真不打算管那一位，你不是一向看不慣的，又何必費心去在乎。”

　櫻桃嘆道：“我怎麼會在乎永答應如何，我是怕哪天真出什麼事，娘娘心里不好。主子哪里能狠起心做無的事的人，到頭來還不是自己良心過不去？”

　二人匆匆跟著回去，紅果真不再問起景仁宮里任何事，兩三天后，皇帝決定在十月中旬擺宴冊封五阿哥為親王，愉妃每日興沖沖地穿梭在宮闈里張羅宴席的事，紅和舒妃見高興自然也高興，但都察覺到愉妃并不打算讓們手這些事，紅和舒妃都識趣地退避開。但永琪的冊封宴尚未舉行，履親王先病故了，那一日皇帝正式下旨，將四阿哥過繼至履親王府，繼承履親王的香火。

　而那一天，如茵出了月子，帶著的小兒大大方方地進宮來。世人眼中，納蘭如茵集天下所有福氣在一，想當初選秀也不知皇帝到底怎麼看的，論姿富察福晉也遠在舒妃娘娘之上，可皇帝卻留下了姐姐把妹妹指婚給臣子，現在想來，多子多福的富察福晉當年若進宮，眼下宮里還不知是什麼景，興許當年的魏答應立刻就被忘了。

　可一切冥冥中有注定，紅和如茵卻了世上最好的姐妹，而如茵和傅恒的每一個孩子，紅都視若己出如珠如寶地喜著。

　此刻紅不釋手地抱著小外甥，的小七和恪兒都長大了，懷里的小人兒勾起許多回憶，一再地對如茵說：“你要多看看孩子，眨眼就長大了，將來想記起些什麼都不容易。”

　如茵嗔笑：“姐姐覺得，我經歷得還？”自己的肚皮，“不管怎麼說，到底還是比姐姐強了。”

　紅想到早逝的永璐，嘆道：“何止你比我強，孩子們也強。”

　說話時，小娃娃醒了，不知是尿了還是肚子，沒頭沒腦地就嚎哭起來，如茵邊的人趕把孩子抱走，而如茵真的不會再像剛做母親那會兒似的大驚小怪，淡定地坐著侍弄茶水，紅笑道：“還是你的心態好，就算小七那麼大了，我還是會張。”

　如茵莞爾一笑，眼含深意地著紅道：“也不是不張，是心里頭另有事惦記著，惦記太久了，今天只想著，要和姐姐好好說說。”

　紅問：“什麼事，家里的事，孩子們的事？”

　如茵笑悠悠：“是姐姐的事，想問問那個永答應，是怎麼回事。姐姐，這事兒你不難過是吧？”

　紅微微正經臉，搖頭道：“不難過，宮里這樣的事還嗎？”

　如茵托著臉頰道：“可我覺得姐姐不難過，是因為這一切就是你所期待看到的，如今照著您所想的展開，即便不值得高興，也絕不會難過。”

　紅避開了如茵的目，敷衍道：“好好的，怎麼說這些有的沒的，你這是要過堂審案子？”

　如茵卻正經神，認真地說：“傅恒很難過，我看得出來他特別擔心姐姐，可他也不知道這事兒該怎麼算，連對我也說不出什麼。可我是他的妻子呀，他想什麼我都知道。”