沈明嵐早上來找虞寧初，發現表妹病了，不顧虞寧初的反對，丫鬟去知會了母親。

　沒過多久，沈三爺、三夫人都來了。

　“許是昨晚聽戲著涼了，舅舅舅母不用擔心，溫嬤嬤備了治風寒的藥，我喝了一碗，已經好多了。”

　虞寧初靠在床頭，笑容乖巧地解釋道。

　三夫人皺眉道：“藥豈是隨便吃的，便是風寒也有不同的癥狀，我已派人去請郎中了，往后再遇到這種事，不可擅作主張，第一時間就要告訴我。”

　這話是對溫嬤嬤說的，有些嚴厲。

　都是出自對姑娘的關心，溫嬤嬤并不在意，恭聲應了。

　虞寧初朝溫嬤嬤投去歉然的目，好在順利拖到了今早才請郎中，可以假托是昨晚聽戲著的涼，否則大家肯定會猜到是前晚逛燈會從外面染了病氣，顯得太貪玩，連自己的子都不惜。

　郎中到后，先觀察虞寧初的臉，再為虞寧初號脈。

　虞寧初垂著眼簾，能看到郎中的手，這位郎中五旬年紀，手背上布滿了皺紋與一些褐的斑點。他指腹搭在的手腕上，作輕，不似昨晚，宋池掐的很用力，帶著一種不容拒絕的霸道。

　當時虞寧初怨他無禮，只是吃人短，宋池給配的藥方居然真的很管用，不然高燒不退，子如何且不論，讓舅母發現病得那麼厲害邊的下人卻都守口如瓶，溫嬤嬤年紀大可能挨兩句訓斥就好，杏花、微雨怕是要挨板子。

　便是不想承認，也是欠了宋池一次恩。

　歸結底，還是怪自己的子太虛。

　剛這麼想，郎中竟然說了同樣的話，道這次只是偶風寒，但疏于鍛煉，元氣不足，若不想辦法彌補，往后很容易被病邪侵。

　沈三爺急道：“如何彌補？可是要用藥？”

　郎中搖搖頭：“無需吃藥，早晚飯后去花園走幾圈，天氣好的時候去登山遠，循序漸進勞逸結合，如此一年左右便可恢復元氣。”

　三夫人聽明白了，外甥就是在揚州時常年拘在小院里，致使筋骨無力。

　送走郎中，三夫人笑著對虞寧初道：“聽見了沒，郎中都要你多走走，這幾日阿蕪先養病，等病好了，休想再像以前那樣憊懶下去，每天去花園繞圈便是我布置給你的功課。”

　虞寧初臉紅道：“我都聽舅母的。”

　算是小病一場，沈三爺、三夫人放心離去。

　三房這邊請了郎中，大房、二房包括榮安堂都派人過來詢問怎麼回事。

　得知虞寧初染了風寒，太夫人諷刺地對邊的老人道：“有其母必有其子，娘就不是個安生的，這剛來，就有法子引人注意了。”

　“是啊，生個病，還能惹人憐惜，蘇姨娘年輕的時候就喜歡玩這套。”

　太夫人：“你人仔細盯著，府里哥兒多，年輕沖，仔細別勾了去。”

　“是，您放心吧。”

　.

　碧梧堂，大房的沈琢、沈明漪兄妹，二房的沈牧、沈闊哥倆以及宋湘都過來探虞寧初了。

　府里的年輕小輩，只有宋池沒來，畢竟不是有緣關系的親表哥，避嫌方面要更在意。

　虞寧初早從室轉移到了次間的暖榻上，穿一件白底繡桃花的褙子，發間戴朵絹花，小臉猶帶三分紅，既有病中的楚楚可憐，又有豆蔻的靈。

　別人都好說，虞寧初有點擔心沈琢，好在溫嬤嬤也知道要瞞“沈琢送藥”的事，并沒有表現出什麼，留下杏花、微雨伺候，去后面理碧梧堂的雜務了。

　“昨晚都沒什麼風，表妹竟然也能著涼，當真是弱。”

　眼看兄長們都對虞寧初呵護備至，沈明漪忍不住輕輕刺了一句。

　沈琢第一個瞪過來。

　沈明漪過來就是應付禮儀，親哥一瞪，便順勢告辭道：“既然表妹病了，那我就不打擾表妹休養了，等表妹康復了咱們再一起玩。”

　說完，轉便往外走。

　沈琢朝虞寧初點點頭，囑咐一句丫鬟好好伺候，跟著妹妹走了。

　虞寧初想送送，被二公子沈牧虛攔住，笑道：“這麼客氣做什麼，就在榻上好好待著吧，大哥不會計較這點虛禮。”

　沈闊則拿出一個小盒子，遞給虞寧初：“昨晚我跟三哥去套圈，可惜攤主只有兩套生肖瓷玩，小瓷龍都被套走了，我又逛了好多攤子，找到一只還算致的小龍木雕，阿蕪看看喜歡嗎？”

　這份心意已經很讓虞寧初熨帖了，笑著接過盒子，打開一看，是一只和小胖龍差不多大的木雕，只是這頭龍雕刻得更威風，了小胖龍的憨態，也就沒那麼可了。

　當然出非常喜歡的樣子，端詳了好久，再向沈闊道謝。

　沈闊得意地看向沈逸，昨晚他要買這只木雕，三哥還說太丑表妹不會喜歡，這不很喜歡嗎？

　沈逸但笑不語。

　聊了會兒天，得知虞寧初生病的源在于缺乏鍛煉，沈牧提議道：“香山的秋景更好，二十那日如果表妹已經康復了，咱們一起去登高賞秋吧。”

　沈明嵐：“我正有此意呢，你們都有空嗎？”

　沈牧、沈闊、宋湘都有空，沈逸與好友有約，答應下次再陪妹妹們出門。

　他們興致地商量，作為嚴重缺乏鍛煉的小表妹，虞寧初本沒有拒絕的權利。

　當然，也很想出去走一走，看看京城的風。

　.

　從碧梧堂出來，宋湘跟著兩個表哥回了二房。

　寄居平西侯府，宋池兄妹都住在二房的墨香堂，一個住前院，一個住后院。

　宋湘帶著丫鬟進墨香堂，就見書房那邊的窗戶開著，哥哥站在書桌前，正對著院中的楓樹作畫。秋風漸冷，楓葉片片轉紅，風吹過，葉如紅浪。

　宋湘丫鬟先回去，湊到窗邊，探頭進去，看哥哥作畫。

　“怎麼去了這麼久？”宋池垂眸勾勒楓葉的廓，漫不經心般問道。

　宋湘托著下道：“很久嗎？我還嫌待得時間短呢，在那邊還有人陪我說話，回來只能自己玩。”

　宋池沒應聲。

　哥哥就是這種脾氣，看起來溫潤如玉，其實沒有什麼事能讓他上心。宋湘等了一會兒，繼續找話題：“阿蕪病了，哥哥你都不關心一下嗎？”

　宋池：“三房不是請了郎中為診治？”

　宋湘：“郎中是郎中，大家好歹也是表哥表妹的關系。”

　宋池妥協地暫停畫筆，看著妹妹問：“好吧，病得如何？”

　宋湘哼道：“還行吧，聽說昨晚發燒得很厲害，今早已經不燒了。對了哥哥，阿蕪好像很喜歡那只小瓷龍，三表哥四表哥昨晚專門去買，可惜僅剩的一只也被人套走了，你把我那只還我吧，我去送給阿蕪。”

　宋池：“前晚你好心送，堅持不要，既然無緣，何必強求。”

　宋湘：……

　低聲質疑哥哥：“阿蕪表妹那麼漂亮討人喜歡，你都如此冷清冷漠不關心，真不知道以后你會給我找個什麼樣的嫂子。”

　宋池只是繼續畫楓葉。

　宋湘無趣地走了，都快繞過走廊了，又折回來，頤指氣使道：“我們約好了二十那日去香山賞秋，哥哥要不要去？”

　宋池頭也不抬地問：“你想我去嗎？”

　宋湘思索片刻，笑道：“去吧，如果我走不了，還可以讓你背我。”

　宋池失笑，算是默許了妹妹的安排。

　.

　轉眼就到了八月二十。

　虞寧初的病已經好了，吃過早飯，與沈明嵐辭別舅母，姐妹倆并肩往侯府門口走去。

　到了前院，看見沈明漪、侯夫人韓氏也要出門。

　“你們要去哪里玩啊？”韓氏瞥眼已經等在外面的沈牧兄弟、宋池兄妹，笑著問沈明嵐。

　沈明嵐道：“去香山賞秋，大伯母呢？”

　韓氏道：“下個月你們箏表姐出嫁，我帶明漪去挑兩件首飾，有喜歡的，也給你們買兩件。”

　沈明嵐大方道：“那就多謝大伯母啦。”

　韓氏攜著沈明漪先走了。

　沈明嵐低聲給虞寧初解釋道：“大伯母的娘家可不一般，是當朝國舅府，皇后娘娘是大伯母的親姐姐呢，沈明漪為什麼那麼囂張，就是因為人家有位皇后娘娘做姨母，份確實比其他家小姐尊貴。”

　虞寧初暗暗吃驚，這麼看來，平西侯府的姻親之家都很顯赫，大舅舅娶的是皇后的親妹妹，二舅舅娶的是晉王爺的親妹妹，親舅舅娶的是吏部尚書閣老家的。同是長房所出的嫡大姑母嫁了一位外地郡王，同輩兄妹五人，只有的母親嫁了寒門。

　“大哥的未婚妻就是韓家二姑娘，韓錦竺，等咱們去韓家喝喜酒的時候，我指給你看，長得還漂亮的，以前經常來侯府玩，跟大哥定親后才沒來了。”

　虞寧初這才知道，沈琢要娶的是他母族的表妹。

　表哥表妹的婚配太過常見，上到勛貴之家，下到寒門百姓，都不乏這種親上加親的姻緣。

　虞寧初不由地想到了侯府里的幾位表哥，不管表哥們心里如何想，都要掌握好分寸，避免與他們有超過兄妹分的舉止。不想被人揣測有心高攀，也不想高攀，于而言，隨便哪個表哥門第都太高了，并不適合。

　母親嫌棄寒門學子，虞寧初反而想嫁個家境普通些的進士或員，屆時既有厚的嫁妝，又有能起震懾作用的舅舅，夫家人誰敢給臉看？