袁崇武將箍在懷里，他向來最見不得哭，此時面對的淚水，更是讓他不知該說什麼，他能說什麼，他又能怎麼說，所有的話在此時都顯得蒼白無力。

　到了后來，姚蕓兒的眼睛已經哭紅了，猶如兩只小小的桃子，袁崇武一手攬著的后背，另一手則將的小手握在手心，微微收。

　姚蕓兒合上眼睛，心里依舊悲苦難言，開了口，聲音沙啞而微弱：“往后，我就是妾了，是嗎？”

　“不，”男人的聲音沉穩，道，“你是我的妻子，沒有人能改變。”

　袁崇武語畢，則出大手，為姚蕓兒將淚珠拭去，烏黑的瞳仁迥深黑亮，一字字地告訴：“姚蕓兒，你記住，我這一生，定不負你。”

　那短短的八個字，個個擲地有聲，而袁崇武在說完這句話后，遂站起子，道了句：“你早些休息。”而后，便頭也不回地走出了營帳，大步離去。

　姚蕓兒著他的背影，知曉他定是要去見他的發妻與兒子，坐在那里，唯有燭將的影拉得老長，捂住了，只覺得孤苦無依，偶爾抑制不住地嗚咽。

　兩個孩子都已經睡著，安氏輕手輕腳地為他們將被子掖好，長子的容貌酷似他的父親，雖然如今年歲尚小，可眉宇間已有了幾分英堅毅。而次子的容貌則更像，清秀白凈得多，默默地凝視著兩個孩子，思緒卻飄到了許多年前。那時候的，與袁崇武還只是嶺南一對平凡的庶民夫妻，日出而作，日落而息。兩人雖是父母之命，妁之言，但親后，袁崇武勤勞肯干，又有手藝，就連地里的活也做得好，家里的日子雖不富裕，但也還算殷實，就連村里那幫同齡的姐妹，都羨慕嫁了一個好夫婿。

　袁崇武子冷，平日里話不多，但無論待，還是待孩子，卻都是真真切切的好。現在都還記得，在孩子年紀小的時候，家里無論有什麼好吃的，他向來是從不沾口，全都省下留給和孩子。就連那年嶺南蝗災，家里沒米沒糧，他不得不去城里，給府服苦役，得來的糧食卻也是一口也舍不得吃，是從城里連夜趕了幾十里山路回來，將那袋糧食給，讓熬些粥給孩子喝。

　而他自己的腳，早已鮮淋漓，被路上的石子劃得模糊，一直都不知道，當年那幾十里崎嶇不平的山路，赤著腳的他，究竟是怎麼走的。

　若日子能一直這樣過下去，雖說苦了些，但他們一家人終究是在一起，其樂融融，父慈子孝，夫妻間雖無花前月下，卻是年夫妻，老來伴，也并非不好。要怨，便也只能怨那天殺的府，若不是家中良田被奪，公婆慘死，與袁崇武至今也還會是嶺南一對相依相守的夫妻，又哪里會分別七年，又哪里會有別的人與一道伴在袁崇武邊？

　安氏閉了閉眼睛，想起姚蕓兒，只覺得心頭酸，白日里雖是匆匆一瞥，卻也能瞧出那子不過十六七歲的年紀，容貌甚，最為要的，便是袁崇武待昏厥后，那眼底的焦灼，狠狠刺痛了的眼睛。

　從沒見過他那樣子。

　自嫁與他為妻以來，從沒見他失過分寸，從沒有。

　雖然明白這些年來，自己夫君的邊不會沒有人，可卻怎麼也沒想到，那子竟會如此年輕。安氏微微苦笑，出一雙糙干枯的手，這雙手在這些年來，獨自育兩個兒子長大，早已不復從前的白，輕上自己的臉，已年過三十，雖仍細膩白皙，可自己知道的，的眼底早已布滿了細紋，就連頭發間也略有白霜，老了。

　在仍然英矯健的男子面前，早已老了。在年輕貌的姚蕓兒面前，更是被比了下去。

　安氏凄楚一笑，將手垂下。聽到后的聲響，微微一，即使分別多年，卻仍是記得男人的腳步聲。

　回過頭來，就見袁崇武魁梧的軀立在那里，燭將他的面容映得模糊不清，籠罩著淡淡的影。

　“相公……”安氏站起子，剛要邁開步子，可見男人不聲不響地站在那里，想起他白日里拋下自己母子，卻將姚蕓兒抱在懷里，心底便是一慟，那腳步便是無論如何也邁不開了，一聲“相公”剛從間喚出，便停下步子，微微別開了臉。

　夫妻兩人七年未見，如今驟然相見，卻皆沉默不語，安氏的心一分分地寒了下去，曾想過無數次與夫君重逢的形，卻不料，竟是如此。

　袁崇武走到榻旁，見兩個孩子都已睡，他在榻前坐下，靜靜著他們，一言不發。

　分別時，袁杰不過六歲，袁宇只有四歲，如今七年過去了，兩個孩子都早已不似他記憶中的樣子，他瞧著自己的兩個兒子，心頭卻又有一恍惚，怎麼也無法將眼前的兩個兒子與自己記憶中的小兒融合到一起去。

　他終出手，上兒子睡的面龐，汪洋般的眼瞳里，種種神，溢于言表。

　“這些年來，辛苦你了。”袁崇武收回了手，轉過子，對著一旁的安氏言道。

　安氏轉過子，強自將自己眼睛里的霧水下，搖了搖頭，輕聲道：“如今能與相公重逢，之前的那些苦，便算不得什麼。”

　袁崇武沉默片刻，方才道：“終究是我負了你們母子，虧欠你們良多。”

　安氏著他深雋的面容，腳步卻不由自主地向他走近了些：“這一切，都怨不得相公，要怨，便也只怨凌肅。”

　安氏聲音本來極為溫婉，可在說到最后那一句時，卻又出無盡的怨懟，就連眼瞳中，也是深不見底的恨意。

　若非凌肅，又怎會與袁崇武夫妻分別，的兩個孩子，又怎會與父親父子分離，他們母子三人，又怎會流落在外，吃了這麼多年的苦。

　袁崇武聽到“凌肅”二字，深邃的面容依舊不聲，他沒有說話，隔了良久，終開口道：“眼下凌家軍境，兩軍隨時可能開戰，我已命人打點好一切，送你們母子去秦州。”

　安氏聞言，眼皮頓時一跳，聲道：“相公，是要我們母子走？”

　“燁朝不保夕，唯有秦州，才是最安全的地方。”

　袁崇武說完，遂站起子，任由安氏出聲挽留，他卻仍頭也未回，離開了安氏的營帳。

　大戰在即，主帳中燈火不熄，諸人已等在那里，待看見男人后，皆躬行禮，袁崇武徹夜不眠，將戰事一一部署，直到凌晨，便有加急報，自京師傳來。

　袁崇武將報打開，看完后，神當即一變，繼而將那張紙對準燭火，焚燒干凈。

　“元帥，不知信上，說了什麼？”孟余見男子面不定，遂最先開口問道。

　“信上說，皇帝已抱恙多日，梁王謀奪權，太子已將林軍遣至東宮，京城不休，恐生大變。”

　孟余一聽，當即喜道：“凌肅這些年來一直力梁王，此番皇帝病重，為保梁王登基，凌肅定是駐守京師，無法親赴燁，倒是能讓咱們一口氣。”

　袁崇武卻是一記冷笑，道：“凌肅雖無法前來，卻將帥印給他的義子，命其統領大軍，凌家軍此時怕已離燁不遠。”

　“義子？”夏志生聽得這兩個字，頓時眉眼一震，上前一步道，“敢問元帥，不知這凌肅的義子，可是姓薛，單名一個湛字？”

　袁崇武頷首：“不錯，正是薛湛。”

　就這兩個字，卻令帳中一片嘩然。諸人皆是大驚失，更有甚者，一聽“薛湛”二字，臉頓時鐵青，一個個無不眉頭鎖，似是在思索良策，半晌無人說話。

　不知過了多久，孟余終是言道：“元帥，薛湛此人年紀輕輕，便能平步青云，在凌家軍中一人之下，萬人之上，實在是不容小覷。”

　孟余話音剛落，夏志生也道：“此人手腕頗深，近年來屢建奇功，凌肅年歲已高，凌家軍中諸事皆由此人置，近些年凌家軍征戰漠北，討伐胡虜，驅除蠻夷，皆由此人領兵作戰，立下赫赫戰功，朝中皆在傳，嶺南軍下一位統帥，必是這薛湛無疑。”

　“兩年前，屬下曾于潯見過此人一面，當時便覺此人非同小可，若此番真由他領兵與咱們對戰，元帥對此人，定是要多多防范才是。”

　諸人你一言，我一語，袁崇武一一聽了，把玩著手中的杯盞，面依舊沉寂如故，一語不發。

　天微亮，諸人紛紛行禮告退，袁崇武站起子，一夜未眠的眼睛里已布滿了，徑自走出了主帳，向著后營走去。

　守在帳口的士兵見到他，皆俯行下禮去，一句“元帥”剛要口而出，便被男人一個手勢止住。

　兩個士兵面面相覷，眼見著自家元帥在帳外站了許久，卻終是沒有進去，而是轉過子，越走越遠。

　帳中的姚蕓兒，仍沉沉睡著，兒不知道他方才來過。

　余下來的幾日，男人依舊在前營理軍務，商討戰局，無論是安氏，還是姚蕓兒，皆是一面也不曾見過。軍中士氣大振，只等大戰的到來。

　“娘親，這幾日孩兒一直跟著劉伯伯和謝叔叔在校場上練兵，尤其是謝叔叔，待孩兒極好，手把手地教孩兒騎，還說等凌家軍趕到燁后，要領著孩兒上戰場殺敵！”

　袁杰一襲銀裝鎧甲，襯著一張面容格外俊朗，已頗有些小小帥的味道了。

　安氏瞧在眼里，心頭自是寬，拿起絹子，為兒子將額前的汗珠拭去，一旁的袁宇則趴在案桌上，一筆一畫地練著字，清秀的小臉上，極是認真的神，似是對母親與大哥的話充耳不聞。

　“宇兒，不要離紙太近，仔細傷著眼睛。”安氏吩咐著，就聽小兒子脆生生地說了句：“娘，您放心，孩兒馬上便寫好了。”

　安氏微微一笑，回眸看向長子，溫聲道：“你謝叔叔和劉伯伯都是嶺南軍中的大將，騎功夫都是最好不過的，難得他們有心教你，你一定好好學。知道嗎？”

　“母親放心，孩兒很用功，今兒個一早，接連三箭都是正中紅心！”

　見袁杰臉上喜形于的模樣，安氏搖了搖頭，依舊輕聲細語地告知孩子：“你父親雖是元帥，你平日里更是不能過焦過躁，對那些叔叔伯伯，一定要謙虛有禮，虛心求教才是，千萬不可驕狂氣盛，記住了嗎？”

　袁杰聞言，臉上的沾沾自喜之便收斂下去，面漸漸變得沉穩起來，對著母親恭恭敬敬地行了一禮，道：“母親說得極是，孩兒教了。”

　安氏點了點頭，極是欣，將長子攬于懷中坐下，未幾，就見袁宇捧著一闋大字走了過來，對著母親道：“娘，孩兒想將這幅字送給爹爹。”

　面對著親兒這一派拳拳的孺慕之，安氏心頭一，了袁宇的小臉，對著長子道：“帶著弟弟，去找你們的爹爹。”

　袁杰神一黯，卻搖了搖頭，道：“母親，父親這幾日一直在主帳里商討戰事，除了孟伯伯和夏爺爺他們，他誰都不見。”

　安氏心里一窒，道：“那位姚氏，他也不曾見過嗎？”

　袁杰點了點頭：“那個姚氏一直都待在帳子里，父親已經好幾日沒去瞧了。”說完，袁杰角微勾，又道：“還有一事，母親有所不知，父親已將一切都打點好，要送咱們母子去秦州，可這個姚氏，卻吩咐了把送到燁城里，本不與咱們一起去秦州。”

　安氏眼皮一跳，就連聲音都地變了，道：“你父親將留在燁，不讓與咱們一道走？”