「像蝦有什麼不好？侍衛不都是蝦麼？龍王也要魚兵蝦將麼！」乾隆已經完全平和下來，娓娓說道，「……再說，他是個漢臣，別人都了分，單留他一個，不了眾矢之的？——你大約也為一人獨自進軍機，怕皇兄皇弟們生出議論？」顒琰一肚皮的忐忑狐疑過來，還沒有「勸」什麼，自己反倒被勸醒了不。聽乾隆這麼問，心想在這樣人面前與其閃爍其詞，不如爽直坦誠些的好，因喃喃說道：「兒子的心思難逃阿瑪聖鑒，還是和兄弟們一樣的好……」乾隆道：「既已宣布，沒有收回的道理。你是『學習』嘛……」他終覺不能圓融，又補了一句，「顒璇也來學習。」

顒琰聽了一怔：無端又加了個八阿哥，別的人都不進來，這是什麼意思？見乾隆舒展子示意不再按，忙要過涼巾請他揩面，又對一杯涼茶遞給他，退到一邊垂手侍立，說道：「這麼著最好，有事兩兄弟能商量著辦……阿瑪，兒子方才一直有個蠢想頭，兆惠貪功冒進固然有罪，但細看奏摺，不像是潰敗，只是敵人狡，沒有中了兆惠的計，小有挫折而已。現在勢不明，稍待還會有軍報遞來的。他被敵圍困，企盼著解救，就有置，似乎等解困之後再說不遲。福康安也不必急著去，道路太遙遠了，他趕到了，戰事也完了……還是寧耐一下好。」

「嗯。」乾隆點了點頭。他其實何嘗不知道正是他連表彰帶催促連連下旨，兆惠不得已才「冒進」的，但這一層失誤連他自己心裡也不肯認承的，何況對兒子臣下？沉片刻，手指點著西邊道：「他們過來吧！——那個跟劉墉進來的什麼名字來著？」

「劉保琪。」顒琰說道，「是紀昀的門生，翰林出。」見乾隆無話，顒琰方擺手命太監傳旨。

一時三人依次魚貫來，瞧著乾隆果然已經消了氣，才都放了心。和珅已換了笑臉，說道：「方才軍機從城裡報說，兆惠營里又有軍報，已經到了潞河驛。奴才已經著他們直接呈過來。我們又詳看了奏摺，敵軍大營被毀，死傷慘重，兆惠的兵力沒有損，看樣子是報平安來了。」乾隆沒有理會他的話，對劉保琪道：「你劉保琪，先頭跟的紀昀，在李侍堯步軍統領衙門裡當過差，又到四庫書房的，是不是？」

「是。」劉保琪不料乾隆知道自己這麼多的履歷，高興得眼一放，忙叩下頭說道，「臣劉保琪。」

「不要小看了學政，那是一省教化文明之首。」乾隆此時想起紀昀李侍堯都說起過他，王爾烈也說他有紀昀門風，想著他進殿探頭探腦的樣子，不一笑，又正容說道，「貴州人無三分銀，天不晴地不平，是個窮地方，苗徭雜居，風俗不一，歷來教化難施。你去要用心辦差，實在缺銀子，和珅可以給你撥些。鄉試名額嘛……世宗爺在世時訂的數額，已經過去五十多年，比著川陝的例，還可再加增一些。學政使，是一方生員座師，並不歸督節制獎罰，你有什麼條陳，可以隨時據實奏陳。」

「是，臣劉保琪恭遵聖諭，一定盡心竭力結差使。地方教化維持好，多出節婦節，出流氓地，和大人多給點錢，我把學堂修起來，多給國家造就幾個好人才。」

幾個人聽他說得風趣，都不一笑。和珅笑道：「這說的多出好人，出壞男人了。既然有旨，我自然遵旨多撥點銀子。只你要吹牛，我就不得要彈你。」劉保琪道：「人才事關國家氣運，這是皇上去四庫書房多次訓誨過的。只要用心作養，不愁不出人才。總督臣錢灃就是貴人。」顒琰劉墉都聽紀昀說起過他，果然應對便捷，都暗自點頭，只和珅聽他提到錢灃，木了木臉，旋又帶了笑容。

「你這就去吧。回頭見見和珅。」乾隆微笑著道，「但願你能多作養幾個錢灃出來。錢灃在雲南不加火耗，率領軍民疏浚洱海修造塘壩灌渠，開地兩百萬畝種植水稻，桑蠶麻，田土增了三，他自己還親自種了二畝稻，夫人家人紡織自養，大理人要給他修生祠呢！」

他大誇錢灃，說得容煥發，和珅卻愈聽愈不自在。半個月前錢灃有折，容半點也打聽不出來，又有旨令錢灃進京述職，他總覺得有不利自己的事，卻又無從置喙，顒琰卻不知他心思，乘機笑道：「軍機人手不夠，錢灃既學問才幹優長，何不補進來使用？」

「雲南百務初興，貴州他也要整頓政務。朕要他立起榜樣來，沒有三五年功夫不。」乾隆笑道，「他年輕，已經升得太快了，眾人不免不服氣。劉保琪或在貴或在途中，一定要見錢灃的，傳旨他不要忙，慢慢走，秋涼到京不遲。帶二斤人蔘賞給他。還有福康安，在城裡，你也要代朕宣，告訴他西安的軍報過來要拆看，封條陳再奏方略。城裡要是熱，可以移到邙山或者是龍門香山，避過熱天再聽朕旨行事。」

這就是說福康安「去黑水河」的旨意已經撤消，劉墉顒琰頓時略覺放心。他如此關心臣下，巨細不微，也使眾人慨激不已。只劉保琪頭一遭見乾隆治事，一時是傾盆大雨，雷擊電閃，一個分接一個分毫不留，一時又如沐春風和煦宜人，一熱一涼間有點接應不暇，見乾隆擺手命退，這才跪安下來。

「和珅留一留，你們也下去吧！」乾隆說道，「潞河驛的軍報無論消息如何，都要即時報朕知道，劉墉晌飯就陪你十五爺一起用。制的丹陛大樂歌詞要送進來，也要推敲一下。」他頓了一下，緩緩道，「就這樣罷。」

殿中留下了和珅。今兒，他不清乾隆的意思，也有點不到乾隆的脾氣，早晨傳膳時分進來，乾隆就板著個臉，太監們唬得個個悚息屏聲，幾乎都是跪著侍候，小心著套問，才曉得是為孝教匪嘯聚造反的事。又數落幾個皇阿哥「習染名士風氣，風弄月標榜清高，不曉得作父親的治政艱難」，又抱怨「一風也不，園子里也這麼氣悶……」總之橫不是鼻子豎不是眼，都不順。好容易下了幾盤棋，漸漸緩過神來，又來了顒琰，閑談中敘聊些輕鬆政務，已經好了，又逢上劉墉來說軍務，又復大為掃興，火起來無論賢不肖，人人一個分！……這會子單留下自己，又為的什麼呢？和珅打定主意，不清乾隆意圖絕不摻和政事，只微笑著側立在旁，不時用眼角餘睨著乾隆。直待侍們又為乾隆更，端來冰湃西瓜吃了一小塊，涼巾揩臉，漱口，乾隆輕咳一聲，和珅知道他要說話了，立刻豎直了耳朵。

「和珅，」乾隆的口氣不咸不淡，像說閑話又像認真問話道，「雙閘北便門出去，和圓明園對門的那片宅子是你的吧？」

和珅顯然沒想到乾隆會問這個，抬臉看乾隆一眼說道：「是奴才的蝸居……」他是個心思極靈的，立即想到是有人說了閑話，咽一口唾接著說道，「憑著奴才家產，全仗著皇上賞的雲兩莊子，還有順義和遵化賞的地裡頭出息，蓋這宅子那是今生休想。還是沾了修圓明園的兒，也是主子的雨之恩，才造起來了。」

「園工，是國家捐賦上頭正項開支，」乾隆也沒想到和珅會直認沾，皺了皺眉頭問道，「你就是管園工的，又總攬天下財務，怎麼可以在這裡頭『沾』？」和珅聽著卻不害怕，見乾隆杯子，笑著上前一步，麻利幹練地為他倒上茶，又從容退後，說道：「皇上誤會了，和珅有幾個腦袋敢貪污工銀？這塊地劃出來是請過旨的，有檔案可查。為十格格下嫁奴才兒子，造這個額駙府定製是三十頃，這裡只用了二十多頃，拆遷的民居也不多，因為園子地角邊線劃出來，加上這塊三角地那就不齊整了，所以調撥出來當了存料場子。說沾，那裡原來是個低洼塘子，廢料磚瓦堆垛棄掉的把塘也就填平了，奴才就省下三五萬銀子，豈敢侵佔庫銀呢！還有，造房地基填的碎磚也沒有花錢，這園子里石料灰渣、半截磚之類的，原都統一推到北海子邊去，奴才宅地地平也用這些件填充的。門口那座石坊，還有那對石獅子，是務府按額駙府定製請旨賞給。其餘造房正用磚瓦木石，匠人工銀，萬歲爺賞了五千兩，太後娘娘三千兩，其餘的都是奴才自己賬房開支……」他記極好，賬頭細務又十分悉，掰著手指一一奏說，磚灰沙料幾何，工銀飯費若干，各木材漆料、木匠細工價銀分別……都詳明無，有幾個管過工的太監在旁聽得都暗自吃驚，乾隆卻早已墮十八里霧中，連前頭的話沒聽完已經懵懂了。末了，和珅又道：「這只是個大。萬歲爺若信不過，那是放不爛的賬，派工部的人一查，就曉得奴才清白了。」

乾隆笑道：「好嘛，朕隨便一問，你就這麼一大套！朕也沒說你貪污嘛……還是公私分明的是。你自己的賬，家的賬都要放好，你說的這些朕也不得明白，只防著有人疑，你兩手空空說不明白，就不好辦了。」和珅道：「這是一點也不得失誤的。戶部支出、工部收納、務府使用報賬，比奴才這個小宅子繁複一千倍，他們上次賬簿子對賬，數兒錯出十六萬兩，三家對著吵，都紅了臉，我坐在上頭聽，說『勒制臺的八萬石糯米是貢米，不是採辦米，三八二十四萬，景德鎮燒的鋪水池子的瓷磚，燒炸了一窯，價錢漲出去三萬五，西山石料廠**損耗冒支一萬，途運石料損毀又是個三萬五。你們給我折算，是不是頂冒了十六萬出來？』我一說他們都笑了。奴才做這麼大，又沒有在外任也沒有出兵放馬，不在差使上仔細留神，主子要我做什麼用呢？我貪污工料人查出來，不用主子說，自己也死了，那邊水榭子水深兩丈四，自己跳進去當了屈原！」乾隆已聽得哈哈大笑，說道：「畏罪自殺，還說是當了屈原！」

「說笑歸說笑，錢字旁邊兩桿槍（戈），利字旁邊一把刀，不能不警惕。」和珅正容說道，「皇上奴才管藩庫，是奴才利天下，不是利自己的。這不單是忠不忠的事，還是天理良心。這麼大個天下，這麼大個園子，銀子整兆整億的打奴才手裡過，這是多大的信任！說手指兒不嚴撒一點，那是奴才無能；說奴才中飽私囊，奴才永不敢有這個心膽！」

他前頭細算賬，後頭擺天理人，鼓搖舌說得萬分懇切實在，倒比賭咒發誓指天矢口更其誠懇可信。本來這是錢灃折里點到的一句話，被和珅一抹平展如紙。聽和珅無辜，乾隆倒覺一陣寬，笑道：「外頭走走吧，不要再和朕說錢了。」

和珅心頭卻仍不寬鬆，他自謂朝野外上下相，只有灌水澆花的，沒有栽刺的，已是「一團和氣」得圓融周到，不料還是有人盯著自己，而且連點風聲也沒有就直達天聽！除了錢灃誰敢？誰能？陪乾隆走著，心裡犯嘀咕，臉上卻仍是春風滿面，指點著西邊一帶笑道：「那邊就是寒溫泉，夏天是涼水，冬天是熱水。主子說過幾次，七事八事的總忙得顧不上去。今兒趁巧兒，奴才陪您瞧瞧如何？」

乾隆無聲點點頭，漫步隨和珅西行，他的心思似乎還在兆惠的軍務上牽念。踱著步子沉思道：「不要怪你主子火。你就管著錢，算算兆惠海蘭察用了多庫銀？加上天山駐軍，兵力比霍集佔多出兩倍不止，封了夫人封兒子，進膳時候都想著有沒有呵護他們家人不到的地方。，到了大將軍，無可再升，爵，到了公爵，也無可再晉。有人蔘奏彈劾，不用他們說話，朕都護在前頭，怎麼一味在前頭玩老鼠捉迷藏？朕還能怎樣才能他們滿意？咳……為臣難，他就不知道為君更難啊……」