康熙的語氣很重，熊賜履和傑書都知道治河事艱役重，歷朝都視為極頭疼的大事，便不敢輕易介面。康熙勒韁緩緩走著，又嘆息道：「如今看來，最難得的竟不是將相之才。文治有你們幾個在朕邊，管好吏治民政，百姓不生事就好；打仗嘛，懂陸戰的有圖海、周培公、趙良棟、蔡毓榮；懂水戰的有施瑯、姚啟聖。可懂治河的呢？朕即位以來已換了四任河督，竟沒有一個事的！唉……」

「聖心如此仁慈，上蒼必佑，請主上不必過於焦慮。」熊賜履無可安，苦笑道，「昨日邸報說，靳輔已經上路，且讓他試試看吧。」傑書拍手嘆道：「人才還怕沒有？但會治河的人未必會八策論，從生秀才慢慢考到舉人，從州縣再一步步升遷，待朝廷曉得他會治水，一千個里也不定能找一個哩。」

康熙聽了，思量半響，一笑說道：「所以朕並不專重科舉，留著納捐這條異途，也算另開才路。明兒再下一道諭旨，著各省大員訪人才。也不限於治河，凡懂得天文、地理、數、曆法、音律、書畫、詩詞、機械的，凡有一技之長的，都要薦給有司養起來，做學問，做得好也可出來做。靳輔這人，不只是明珠薦過，李地、陳夢雷二人也曾薦過。也許真能辦事，回京見了再說吧。」

提到李地和陳夢雷，眾人誰也沒敢言聲。這二人都是康熙九年的進士，既是年誼又是同鄉好友，如今卻翻了臉。陳夢雷原奉旨在耿忠做，商定由居喪的李地向朝廷轉奏逆軍報。但李地報朝廷的摺子里卻沒有提到陳夢雷。如今耿忠敗亡，陳夢雷作為從逆重犯鎖拿進京，寫的《告城隍書》、《與李地絕書》風行天下，李地卻彈劾陳夢雷負恩背義、甘心從賊，欽命司打得朝野皆知。康熙陡地想起他們，一陣心煩，躍馬登上一座沙丘，遠遠眺黃河。河風吹來，康熙的寶藍長袍起老高。

「你們是做什麼的，還不快到那邊鎮上！」遠岸邊有個人，一邊將手臂平出去，似在測試風力、風向，又似目測對岸的大堤，一邊沖著康熙喊道，「喂，說你們吶！你們這十幾個闊公子不想活了？要看景緻，到城裡鐵塔上去！」

康熙後的前侍衛武丹見此人無禮，雙將馬肚一夾躍上前去，用馬鞭指著那人吼道：「你管得著爺們？」