前有人奏靳輔違旨不在河堤植樹，爾可詢問他，是何因由？該督何以確保大堤秋汛無虞？

北上漕船駱馬湖一帶，今歲傾覆二十餘艘，問靳輔有無良策緩衝此段運道……

減水壩之役朝野均不以為然，朕不能親至一閱，甚悵。爾可問靳輔，此舉古時可有法，果能減水否？爾可至河工上看看，若有需作援手，暫從海關挪借一點亦可……

足足有十多條。只蕭家渡事康熙不知，尚未問及。

魏東亭仔細聽了靳輔一一奏辯，點頭說道：「大人請起吧。據我聽來，減水壩既然古無法，今秋又有如此大的決潰，似要慎重從事。隔日我還要實地看幾，然後奏明聖上——蕭家渡決口淹死一千三百餘人，葛禮已經折實奏了。你有什麼奏陳，不便廷奏的，可轉告我，我可代為陳。」

靳輔驚訝地看了一眼魏東亭，見魏東亭神泰然自若，目深邃，似乎時時都在沉思。靳輔不掂掇：真是個人！早知如此，何必沾惹明珠，只與姓魏的周旋，何等牢靠！想著，一欠說道：「大人既說到此，足見厚之。靳某確有難言之……」便將和于龍的激烈爭論細述了一遍。

「大人不要誤會。」魏東亭似乎看出靳輔的心思，笑道，「我與大人一樣，都是皇上的奴才，理當誠同心。海關河運相聯相生，替大人如實代奏是職分所在。施瑯將軍朝請訓后，水師克日南下。臺灣戰事將起，皇上命我統籌糧秣，我不能不關心吶！」

靳輔聽著這話，有點像，又有點像駁斥，不臉上一紅，忙岔開話題說道：「蕭家渡雖然決了，請大人代奏，我已有補救之策——」他瞟了一眼不聲的魏東亭，「明春過後，不用朝廷追加銀兩，便可修復減水壩。此時奏明，恐聖上說我規避分，只好說以家產賠補。」

「嗯？」

「這次決潰實因蕭家渡減水壩工程未完所致，我之責任無可推諉。」靳輔按著與陳潢等人商定的計劃說道，「蕭家渡水流量一瞬間為一千五百，至清江水位下落七尺，河中流量為瞬間降為九百五十。這就是說，每瞬間有五百五十個流量的黃水從蕭家渡漫向下河。下河之地自永樂年間已一片沼澤，黃水一過，可淤田二千五百頃。這些無主之地按每畝三兩銀子發賣，可得銀七十五萬。以銀換工，修復減水壩自足有餘……」

「我有點不明白。」魏東亭的目有點憂鬱。「這麼好的事，為何不未雨綢繆？若是前年先放水漫了下河，豈不省了數十萬銀子？」

靳輔聽了忙道：「這就是我計劃不周之，大人問得好，我無話可對——實是決潰之後，仔細審量后才得明白潰中有補——我自劾的摺子里也沒敢寫明。敬請虎臣大人奏明靳輔知罪之意。」

「要問的就是這些。」魏東亭舒展了一下子，啜了一口茶坐下，笑道，「紫桓，我說句閑話兒，你只聽聽就行了——你怎麼弄了個人帶到北京，要人家認親？」

靳輔怔了半日，才想起是秀芝，不吃了一驚，忙問：「虎臣，你聽到這事了？皇上說的？」魏東亭笑道：「甭管誰說的。我看你這人老實得可以，這種事也管，那是犯大忌諱的。若是我，就花幾個銀子先養起們母子，瞧著機會和地私下了結，他面子也好看，你也全了他們一家，何至於弄得大家心裡窩囊呢？」

靳輔陡地想起明珠收留秀芝的事，既不見信，又沒聽說李地認親，這葫蘆里裝的什麼葯？他張了張口，沒敢問出來：這裡頭人事太雜，他不敢。

「我這是隨便說說，這又不是國家大事，沒什麼大不了的。」魏東亭哈哈一笑，「請伊大人他們來吧——公事辦完，酒思飲，紫桓公，你得盡地主之誼呀！」