但厚子卻死活不肯答應，說如果洋一想去的話，那他就自己一個人去好了。洋一聽了自然火冒三丈。

「那我就一個人去。」

拋下這樣一句話，洋一便當真開始著手準備起在大阪獨自生活的事宜來了。

厚子的那些朋友都對表示同。

「嗯，大阪啊？那倒的確有點沒面子啊。」

念子大學時的朋友真智子這樣說，「買套公寓也不容易，洋一他就不能稍微忍忍嗎？暫時先推掉這事，說不定什麼時候還會在東京開家新分店的啊。」

然而其中卻也不乏批評厚子的聲音，職場時代的同事由紀就說，不管怎樣，分居都不是件好事。

「你這種行為本就是在放任他去搞婚外。總而言之，你就先跟著過去，之後再說你想回東京就行了，花不了多時間的。」

厚子也覺得由紀的話很有道理。從某種角度上來看，或許自己也任的。或許事實就是如此。

——但我就是不喜歡大阪……

厚子把臉湊到玻璃車窗旁，喃喃念道。

來到新大阪車站，站在出站口，只見一名穿淡灰西服的男子向自己走來。男子黝黑，覺有些來頭，大概三十五六的樣子。

男子自稱是大阪府警的刑警，名番場。

「我們已備好了車。」

說著，番場出自己的右手，那意思似乎是要幫厚子拖旅行箱。厚子輕輕搖頭，拒絕了對方，而刑警也就再沒有堅持。

準備好的車是輛白皇冠。厚子原以為會是輛警車，看到這車，稍稍鬆了口氣。

「接下來我們去趟醫院，請您確認一下。」

車子開之後，刑警說道。

「確認？」

問過之後，厚子才明白過來是要讓自己去認領。

「您和您丈夫，」

刑警略帶猶豫地說，「各自分居嗎？」

「是的……因為工作的緣故……」厚子低著頭回答。

「是嗎？」刑警點了點頭。

朝車窗外去，只見滿道路的車輛正在競相飛馳。聽人說，大阪的乘用車數量雖然不多，但輕卡和麵包之類的商用車卻不，事實上似乎也的確如此。而這類車總會往前，哪怕只是一丁點兒空隙，也要搶先進去。

「香的啊。」

刑警突然說道。

「啊？」厚子出言相詢。

「我說香水。」對方接著又說。

「哦……」

厚子把目轉向自己的肩頭，心想或許是自己抹得太多了點兒吧。

來到醫院，厚子確認了正是洋一。不，也並沒有仔細盯著看。只看了一眼，便把頭扭朝了一旁。即便如此，殘留在眼瞼之後的，依舊是丈夫的那張臉龐。

在醫院裏休息了一陣，厚子主提出想到殺人現場去看看，現場就在位於心齋橋沿線的洋一的店裏。一樓賣箱包與首飾，二樓是鞋子，而地下層則是品店。

厚子以前只來過一次，而且因為當時是休假日，完全無法準確地計算客流量。

一樓箱包賣場的後邊是事務所，洋一就是在那裏被人殺害的。

「在這裏。」

番場用手指著地上的白線痕跡，「您丈夫當時就倒在這裏。面朝上，口上著水果刀。正如您所見，他當時平躺在地上。」

就像刑警所說的一樣，地上的白線標示出姿勢端正地躺在地上。儘管之前厚子從來沒有看到過這類現場，也能覺到現場的狀況似乎有些不太自然。當然了，如果刑警不說的話，或許也不會察覺到。

「從他平躺在地上的狀況上，是否查到了什麼了呢？」

聽到厚子的詢問，刑警搖了搖頭。

「什麼也沒查到，只是覺有些奇怪罷了。」

厚子含糊地點了點頭，再次著白的描邊線。

「店裏昨天休息，所以店員們最後一次見到您丈夫，是在前天的夜裏。」

番場著手冊說，「發現的是一位名森岡的店員。據說是在今早八時許，上班的時候發現的。」

「那，是否查明他是什麼時候被殺的？」

「已經查明了，不過也不是很準確。」番場回答，「從死亡時間推定來看，他應該是在昨晚的七點到九點之間遇害的。」

厚子頗為欽佩，覺得對方查得很詳細。

「知道得詳細的。」

「如今的醫學發達。」

番場微微一笑，彷彿厚子是在誇獎他似的，但之後他又立刻板起臉來問。

「對了，田村太太您最後一次和您丈夫談，是在什麼時候？」

厚子想了想，回答道。

「記得應該是前天晚上吧，當時是我丈夫打電話過來，有什麼問題嗎？」

「當時您二位都談了些什麼呢？如果方便的話，希您能告訴我。」

「也沒談什麼……當時他說第二天店裏休息，問我到不到這邊來。」

厚子至今仍記得他當時的聲音，那口吻有些虛無，同時又帶有一疲憊。

——明天你到我這邊來一趟吧？店裏休息，我帶你在大阪逛逛。

——好啊，到大阪去開開眼界。

——別說這種話。我這兒難得休息一天。

——那你回來不就行了嗎？

「那田村太太您當時是怎麼回答的呢？」

番場再次問道。

「啊，這個……當時我回答說不去。」

「哦？」刑警一臉訝異，「為什麼呢？」

「這個嘛……」

厚子閉口不語，目投向地面，知道番場正在盯著自己的角。

過了一陣，彷彿下定決心一般地抬起頭來。

「我不喜歡大阪這地方。」

一瞬間，番場就彷彿呆住了一樣，面無表，之後又緩緩變一副滿臉堆笑的表。

「原來如此。」番場說，「這答案倒是有說服力的。」

「真是抱歉。」

厚子微微低下了頭。

「您也用不著道歉，我自己也有不喜歡的地方，比方說氣候寒冷的地方。」

番場似乎是想稍稍緩和一下氣氛。

其後，番場又給厚子講述了一下有關現場狀況的事。刀子本來就是這事務所里的，上邊的指紋已經被拭乾凈，而且現場並沒有任何打鬥過的痕跡。講述這些況時，番場的語氣鄭重得就跟個小學老師似的。

「並沒有什麼品失竊。因為昨天店裏休息，所以也就不存在什麼營業款之類的說法。」

最後，他向厚子詢問說，對洋一被殺一事是否有什麼猜測。厚子回答說沒有。厚子又怎可能會有什麼猜測？

「是嗎？」

然而番場卻並未表現出太多的失來。

走出店門，接下來的問題就是今天該怎麼辦了。

「總而言之，今晚我就在這邊住上一夜，稍微想想吧。」

厚子說。

「那您是準備到您丈夫的公寓去過夜咯？不如就讓我們送您過去吧。」

洋一在谷町附近租了一間單間公寓，窗戶下邊還能看到一座小小的公園。

「不，」厚子搖了搖頭，「今天就不去了。等我稍微平靜一下之後，我會過去收拾東西的。」

「哦……」

刑警看起來似乎有些話想說，但最後卻只是點了點頭，說了句「是嗎」。

「那您今晚準備住旅館嗎？」

「是的，不過我還沒有預訂房間……如果可能的話，希能找一可以看看大阪街景的地方。」

「這樣的話，我倒知道不錯的地方。」

說完番場邁步向前，厚子隨其後。

番場把厚子帶到了一距離洋一的店只需五分鐘左右的白高樓里。這是一家與航空公司合作的旅館，厚子想起銀座那邊似乎也有一家。

刑警在二樓的前臺幫厚子訂好了房間，是間位於二十五層的單人間。

「說不定明天我們還會來請您幫忙協助調查。」

臨別之時，番場低頭說道。厚子稍微回應了一句。

夜裏，厚子依在二十五樓的窗旁，俯視著大阪的街景。眼前就是堂沿線，火柴盒般大小的車輛在車道上，魚貫駛過。

洋一不在了。

這件事給他一種與現實有些微妙差距的覺。心之中，總是對它缺一種實在。

洋一被人給殺了——厚子在心裏不停地默念著這句話。如此一來，心中的覺就彷彿是按著痛齒一般，稍稍會覺舒服一些。

——大阪這地方倒也不錯的。

厚子的耳畔忽然響起了洋一的聲音。這是他在大阪分店開始營業一個月後說的話。

「這兒有什麼好的？」

眼著心齋橋的夜景，厚子出聲說道。這座城市究竟是哪一點讓洋一如此著迷？換了讓自己在這裏居住的話，覺就像是在度過一個旭日永遠不會升起的漫漫長夜一樣。

「是這個城市把他給殺掉的。」

不管直接下手的人是誰，厚子覺得這都是不可否認的事實。

3

翌日清晨，電話響起。正如厚子所料，電話是番場打來的。

「昨晚睡得還好嗎？」

他的聲音像昨天一樣，清晰洪亮。聽厚子說不算太好，他的音調也隨之降了個八度，「想來也是。」

他打電話來的目的，似乎是想邀請厚子一起共進早餐。厚子答應了他，約好在二樓咖啡店裏見面。

下樓后，只見番場早已先到一步，邊看周刊邊喝著咖啡等著。看到厚子的影，他連忙收起周刊，站起來行了個禮。

「抱歉，在您疲累之時還來打攪。」

刑警連連致歉。厚子說了句「沒什麼」，坐下來，向走近旁的侍者點了杯茶，也知道自己該吃點東西，但卻總覺得食不下咽。

「其實，我們得到了一條有關您丈夫那家店的新報。」

刑警重新落座，開口說：「據我們所掌握的況來看，店裏近來的經營狀況不是很好。批發商那頭似乎也有賬目沒有付清，營業額也一直在瓶頸之中，老實說，狀況可說是每況愈下。」

番場的表，彷彿是在向他人講述自己的店經營不善一樣。

「之前您有沒有聽您丈夫說起過這事？」

厚子聳了聳肩，回答道。

「知道一些這方面的況，不過卻沒有聽他親口說過。」

刑警點頭。

「就目前的調查進展來看，還並未發現有什麼金錢方面的麻煩。只不過，如果您在這方面有什麼消息的話，還告知。」

「沒有……」

厚子小聲回答，「我丈夫他很跟我提工作上的事。」

「那倒也是，男人一般都是這樣的。」

刑警的話聽起來覺像是在安一樣。

侍者端來了茶。喝了一口，厚子回想起一個月前與大哥一彥之間的那番談話。一彥此人從一家品店起家，一直鬥到今天這樣以大樓為單位的經營級別。

儘管格溫和，但在某些方面卻頗為嚴格。

「洋一的店，目前經營狀況似乎有些不妙啊。」

三月里的某一天，一彥把厚子到附近的咖啡店裏，稍顯不快地說。

「雖然形式上是自負盈虧，但如果有困難的話，我也隨時會幫他一把的——他有沒有跟厚子你說過些什麼？」

「他什麼都沒說。」

「是嗎？之前他一直是和我們在一起做事的，忽然一下子讓他獨立門戶，我們心裏也有點放不下。那傢伙在家裏是老三，有時有些稀里糊塗的。在大阪那種弱強食的地方能夠堅持多久，這對他來說也算是個考驗。」

厚子心說既然擔心，那你們一開始就不該派他去。話到邊，厚子又把它咽了回去。這位大哥在許多方面都對他們夫婦有恩。

「他對我和宏明或許不好開口，但他應該會找你商量。如果他和你提這事的話，你就跟他說，讓他別太勉強，凡事可以來跟我們說。」

「我知道了。」

「對了，厚子還沒去過大阪那邊的吧？是因為工作太忙，無法嗎？」

「對……估計還得再過一陣子。」

「是嗎？不過你最好還是儘快過去吧，那傢伙的格，很容易覺寂寞的哦。」

說著，一彥微微笑了笑。

——這也是讓哥哥們太有能耐給的。

回想著之前與一彥之間的談話，厚子輕輕嘆了口氣。就自己而言，寧可不去開什麼分店，也希洋一能一直在一彥手下做事。如此一來，他也沒必要到大阪去，更不會遇上這種悲劇了。