陸江北也忍不住被他逗笑了：「原來說來說去，你還是為了這個！懶貓，饞貓，醉貓，再加上一個財貓，真是都被你佔全了！」

廖之遠不服氣說：「你也不吃虧啊，瞧瞧這渾然天的匠心，自然流暢的刀工，再想一想我從姓齊的那裡討要小像的艱辛，製作過程中為此付出的代價——」再次亮一亮了傷的手指，「——現在老大你只要幫我進益一點點功力就能擁有它，簡直就是我妹妹經常掛在邊的『跳樓價』！」

「對了。」陸江北突然斂去笑意，沉聲問，「你說齊玄余看到何小姐的小像后發現了一個驚天，究竟是什麼？」

「哦，你問那個啊。」廖之遠打著哈欠回憶道，「哈——呼，他好像是說，何小妞的小像跟一個他見過的人很相似，而且不是一般程度的相似，姓齊的說了，這張小像就像是比著那個人鉸出來的。」

陸江北訝異地睜大眼睛，屏息問道：「難道是高絕的亡妻凌妙春？所以他才會對……」

「不是啊，廖公子昨天刻好匕首之後，我就眼瞧過幾次了。」柳穗端著兩壺熱氣氤氳的兒紅走進來，脆聲給他解答道，「那匕首上刻的子雖然很漂亮，我卻從未見過跟長得一樣的真人，也不覺得有哪裡眼，那個子跟我家大小姐凌妙春沒有一丁點兒相似之！」

此話一出，不只陸江北萬分驚訝，連廖之遠那個打到一半的哈欠也停住了。

在得知何當歸是凌妙春的表妹之後，他們都先為主地認定，高絕對何當歸不同尋常的奇怪態度，只是因為長得太像高絕的至之人了。因為這種觀點太堅定太有說服了，所以他們竟然沒有向高絕求證過一句，何當歸長得究竟像不像死去的凌妙春。

廖之遠邊雖然帶著一個現的認識凌妙春的柳穗，不過他對何當歸的興趣有限，刻的小像也是為了賺錢，因此也沒問過柳穗，這副小像跟家大小姐像不像。

陸江北和廖之遠面面相覷，高絕對一個長得不像凌妙春的子產生了興趣？難道他是真的喜歡上了，而不是在找凌妙春的替？而他們這兩個好友，不問青紅皂白地嚴詞批判高絕的冷酷無，總把別的子當做凌妙春，最後得高絕放狠話說今生不再見何當歸。難道他們這兩個好友幫了一次倒忙，只因為不想讓高絕、段和何當歸陷三個人的糾纏中，他們就殘忍地把高絕心中的小苗扼殺了？

陸江北更進一步地想到，既然何當歸和凌妙春的容貌沒有丁點兒相似之，那麼天機子齊玄余所說的跟何當歸長得幾乎一樣的人到底是誰？怪哉，就算世上真有兩個互不相識的人長得一模一樣，頂多讓旁人說一句真稀奇或真有趣，也算不上是什麼驚天吧？又何至於讓齊玄余這般「天子呼來不上船」的俊灑人如此的上心，還專門跑去長夜閣調查何當歸的世？

「山貓，齊玄余的原話是什麼？你重複一遍。」陸江北盯著廖之遠，「他沒提到跟何當歸相像的人是誰麼？」

廖之遠苦惱地抓一下眼皮，聳肩道：「他既沒提到這個，我也沒問，因為那時候我們已經得知了何當歸和凌妙春有姑表親戚關係，我就以為他說的是凌妙春，而且你知道他這人最裝神弄鬼，只有傻帽才把他的話當真！況且，一看到他拿出來的小像，我就一心琢磨著怎樣能弄到手，再去跟段換點銀子花花……」

陸江北思忖一下，跟廖之遠商量道：「山貓，我覺得這裡面大有文章，你明天回京再去找齊玄余細問一次，好不好？你也知道的，此人表面玩世不恭什麼都不放在心上的樣子，實則城府頗深，簡直就是油鹽不進。我跟他一朝為一起為聖上辦事，而且是同品不同秩，過去我多次想要與他結一番，都被他戲耍了個夠。咱們錦衛府只有你跟他脾氣相投，私下裡也能說得上話，而我跟他公事上的流都不多，若因為私事特意去找他，不免引起他的誤會。」

「我對此事也很好奇啊，可那姓齊的一向神龍見首不見尾，只有他主找別人，別人專程去找他，若能找到算邪的！」廖之遠抓過柳穗燙好的兒紅，咕嘟咕嘟喝上兩口，又說，「就算去齊府住下等，能等到他的希也不大，何況他爹是個討厭的老鬼，我看了他爹就吃不下飯喝不下酒，打死我也不去！」

陸江北出手如電，重重揪著廖之遠的腮幫，斥責他道：「呸，連聖上都對大國師禮敬有加，你在胡說八道些什麼，當心禍從口出！此話以後再也不許說了！況且據我所知，大國師齊經多年來清心寡，不近，絕非你口中的老鬼，你幹嘛總給別人胡起外號？」

廖之遠奪回自己的腮幫子，沒好氣地嘀咕道：「哪個冤枉他了，我看齊經就是個假正經的偽君子，他要真是不近，世上也沒有齊玄余了。老大你有所不知，有一次我跟我妹妹青兒逛廟會，正逛得開心呢我突然覺得背脊和後頸都涼颼颼的，好像有人在窺視我們，於是我就拉著青兒在路邊地攤旁蹲下。我假裝對著太看玉，實則暗中搜尋窺之人，最後我發現那傢伙不是別人，就是偽君子齊經！」

陸江北挑眉：「你是說大國師跟蹤了你，還看你逛街？這怎麼可能？我想大概是一場誤會，他本來打算上前跟你打招呼，可後來見你玩得開心就沒有打攪你，然後恰巧被你瞧見造了誤會。」

廖之遠氣得猛捶了一下陸江北的肩頭，急聲道：「我才沒誤會他，當時那老頭子不錯眼珠子地盯著我家青兒看！」

陸江北後撤半步，不知為何他的臉變得有些蒼白，剛開口說一些什麼的時候，他驟然間激烈地連續咳嗽了幾聲。過了一會兒，他漸漸地平復下來，可是一道鮮紅的線卻從他抿的角溢出來，過優的下頜曲線，最後滴在了他的亮綠服上。

「你說什麼？」老太太手中的湯盅一歪，把雪白的湯淋在了的花翎褙子上，皺眉道，「我沒聽懂，什麼做逸姐兒『早就做夢夢見過竹哥兒會死的事』？逸姐兒已經離家半個多月了，本不知道竹哥兒生病的事，又怎麼會夢見這些！」

湯嬤嬤連忙從小幾上抓過一塊帕子給老太太清理湯，糾正著自己的話：「老太太你別這麼激，是老奴一時快說岔了，三小姐的原話並不是這樣的，夢見『竹哥兒會死』也是老奴據話里的意思猜出來的。」

老太太撥開湯嬤嬤的手，焦急地說：「別了別了，我怎麼越聽越糊塗了，你原原本本地把逸姐兒說過的話給我重複一遍！咱們家究竟是撞上什麼邪神了，古怪的事一樁接著一樁的來，逸姐兒在城外的山上住著，怎麼又跟家裡的竹哥兒扯上關係了！」聯想到大兒媳婦趙氏、二兒媳婦孫氏，以及大孫媳婦董氏都曾提起過的「何當歸妖孽說」，老太太攥了手下的紫緞面卐字如意紋被褥。

湯嬤嬤在床邊的腳踏上坐下，深吸一口氣，盯著跳躍的燭火回憶道：「開始的時候，三小姐吞吞吐吐地問我，『羅府是不是有人正在生病，生病的人是不是雙胞子韋哥兒竹哥兒中的一個？』我自然很吃驚，問從何得知，回答說是『做夢夢見的』，我自然不信了，於是繼續追問夢境的詳細容。三小姐一副很怕的樣子，只略略地提了一下那是個噩夢，還說是夢裡的一個老仙人告訴的。我聽話里的意思分明是在暗示『竹哥兒即將不久於人世』，而之前我離開羅府的時候，家裡的竹哥兒還能吃能睡沒有什麼大礙，於是我就制止再說下去，並告訴以後也不要向別人提起，以免言語失當得罪了大那邊兒的人。三小姐也聽從了我的建議，於是我們都不再提起這個話題。」

老太太屏息聽著湯嬤嬤的話語，儘管布滿了歲月的風霜痕跡，卻仍然可以被稱之為「麗」的臉龐上晴變幻不定。

「後來我回到家裡，甫一進門就看見家裡的紅燈籠統統換了白燈籠，連忙問小廝這是怎麼了，這才知道竹哥兒病危的消息。」湯嬤嬤一紅腫的手心，嘆口氣說，「竹哥兒乖巧懂事，是咱羅府所有人心尖尖兒上的好孩子，聽得了這個噩耗，我又是心疼又是心驚，沒想到三小姐的夢境竟然真了。老奴反覆思量著三小姐當時說過的話，仍然參詳不這其中的玄機，這才深夜來吵醒了老太太，想把這個怪事跟你說一說。」

老太太左手的五個指甲深深陷了右手腕部，聲音在空寂的室留下了抖的回聲：「難道那天湄娘讓李相士算的一卦……說咱們家有個妖孽子……說的都是真的？」

都是真的？

是真的？

真的？