「俊年？還是似曾相識的年？那是那一路神仙啊？」老太太大不解，瞇眼想了一刻，神位仙班中，在三清六之下，有五方五老、三島十洲、三大帝、四大天王……有這麼一路神仙嗎？實在是想不出，於是轉頭看湯嬤嬤，後者也搖一搖頭，表示對這個由「老神仙」變的「年神仙」的神仙一無所知。

呀呀，逸姐兒遇上的不是狐仙……或者狐妖什麼的了吧？老太太張地握著何當歸的手了又，似乎想要確定一下眼前的孩兒是不是的外孫本人，一樣的眉眼，一樣的低眉順眼的乖巧表，老太太暗笑自己肯定是徹夜未眠腦子糊塗了，既然人家神仙是特意跑來告訴逸姐兒救活竹哥兒的辦法，可見是一個好神仙，滿天神佛這樣多，哪裡是自己一個小小的凡人能知道的呢？

「逸姐兒啊，你初見那位『老神仙』時他的尊容是什麼樣的呢？」老太太覺得人家神仙大概是用了什麼變化之，對他們這些凡人遮掩了真容，於是補充說，「你把老神仙對你講的每一句話都講出來聽聽，若是能從中查知是哪位神仙幫了咱們，且竹哥兒又能跟你一樣復活的話，將來咱們羅府也好蓋廟供奉老神仙，大他的神德。」

「嗯，讓我想一想啊……」何當歸歪一歪腦袋，回憶道，「因為是在夢中，所以我的印象也不十分深刻，不過約記得遠遠看過去，那老神仙著一套半舊的道服，手中拿著一稀疏的拂塵，等我再凝目去看時，只見他頭髮灰白，面頰瘦削，方鼻長口，眼睛亮晶晶的彷彿會說話一般。」

坐在馬車外的蟬一邊喝紅果茶，一邊暗道，聽小姐現在形容的這老神仙，分明就是群賢酒樓中那個小姐一直想去下他的服的老道嘛。

此生還是頭一遭聽到有人能如此細緻地描述出「一位老神仙」的形象，說的比茶樓里的說書先生說的還生，老太太和湯嬤嬤都忍不住一番神往，齊聲追問道：「後來呢？」

「後來呀？嗯，讓我想一想啊……」何當歸眨兩下眼睛說，「老神仙他對我說，他正巧騰雲駕霧路過這裡，覺到下方有不一樣的氣息，因此心生好奇就下來瞧一瞧。他又說，看我目靈，骨骼奇，祥雲罩頂，輻四方，絕非是普通的凡人，於是他當下掐指一算，才知道原來我曾吃過老君丹爐中的藥渣！他覺得我是個有緣人，因此就打算冒著泄天機的危險給我占上一卦，於是我就請他幫我算一下老祖宗和母親可大安。他掐指一算之後告訴我，雖然我所問的此二人倶安，但羅府的小輩之中卻有一人有大劫難，因此才有了後面的『換皮』一事。」

馬車外的蟬口中的紅果茶幾乎要噴出來，前面那一番「目靈，骨骼奇……」的話，分明就是那個小姐想下他的服的老道說過的，「福生無量天尊。」老太太口宣禪語，嘆道，「這也是天佑我羅家啊！只是苦了逸姐兒你了，好好的一細白凈的從此就沒了，唉……不過，拿去換了竹哥兒的一條命還是很值得的……希這位神君的法子能有起死回生的奇效啊，無量天尊，保佑羅家！」

何當歸補充說：「夢醒之後，我就發現自己從頭到腳的都和夢裡見到的一樣，變如今這般淺黃的小麥，再捧起鏡子細照，我發現自己的眼睛變得比從前小了些，而鼻子和看起來又略大了一些，反正就是變醜了，嗚啊——」

說著捂臉飲泣了一聲，引得老太太連忙拍著的頭哄，幾下哄好了之後，才抬起頭抹著眼淚繼續說：「正在傷心難過、驚疑不定之時，我聽得槐花來報，說湯嬤嬤來到道觀看我。當時，我不知道神君所說的『雙胞子表侄中的一人病危』之事是真是假，因此我不敢一上來就對嬤嬤講出我的怪夢，也不敢用如今變醜的面目去面對嬤嬤，所以就在自己的臉上、頸上和手上搽滿白，可仍然擔心瞞不過，於是我又拿了一條紗絹兒把自己的臉遮了，謊稱染風寒，關於這件事，還請嬤嬤勿怪！」

湯嬤嬤連連擺手道：「這怎麼能怪三小姐你呢？咱們這些凡人能遇上跟神仙有關的事，那都是前世修來的功德，三小姐你一定是前世積善積德無數，福報累積到了一定的程度，今生才能夠兩次蒙神只相助！倘若竹哥兒這次真的能醒過來，那三小姐你就是咱們羅府的第一大功臣啊，功勞猶在大之上，老太太，您說是不是？」

老太太點點頭：「這是自然的，逸姐兒不是第一功臣，倘若竹哥兒真的能復生，那麼最激你的人就是竹哥兒他娘，一定會對你恩戴德的！」

「這我可不敢當。」何當歸寵若驚的往後了肩膀，轉而又蹙眉說道，「不過話說回來我真的很擔心竹表侄呢，老祖宗，要不咱們現在就起程回家，看看大表哥把那些事辦得怎麼樣了，神君可是曾說過，那五條步驟都要一一照做之後，竹表侄才能順利還呢，做一樣也不行的。」

「其一曰，拉來一群飢的大花貓，關在籠中備用？

其二曰，在西山下的花園中遍灑香油、炒香的乾果和脆的甜點？待時機一到，放貓，放火？

其三曰，放一把火，將西院燒白地？

其四曰，在琉璃堂，尤其是羅石竹的房間潑灑煮至滾燙的石灰水和卯花水，然後在整個羅東府如法炮製？

其五曰，將羅石竹的置於溫熱的芝麻油中，並將以下的藥材投置於溫油中，待攪拌均勻之後，用溫油由上至下反覆地拍打？

敬告：以上步驟不可缺或者顛倒，否則將追悔莫及，切切？」

羅白前每念一條，音調就上揚一度，等到最後念完的時候，聲音已經尖的像個人一樣了，他瞪眼瞧著聶淳，質問：「這封信真的是三妹妹寫的？寫這個鬼東西做什麼？老祖宗居然肯讓你把這個東西送來？喂，我說，這個其實是你自己胡寫了拿來耍我的吧？」

聶淳薄微微掀，道：「傻帽。」說罷，那雙已經穿好了靴子的大腳在原地踮一踮——羅白前知道這是他要施展幻影步法的起步式，立刻又急又氣地上前扯住他鮮紅的袖，急眼道：「姓聶的你快把話說清楚，這紙上的方法真能救我兒子嗎？此事關係著竹哥兒的命，你就不能把你的舌頭捋直了再說話？」

聶淳回過頭，耷拉著眼皮，用力扳開了對方的五手指，認真地平自己被抓皺的那一塊料，然後大腳在原地踮一踮——羅白前的火氣又發了：「姓聶的你要趕去投胎啊？你上哪兒去？你先把話說清楚！」

「去找一群花貓……不過你別誤會，這是羅老太太讓我去找的。」那雙大腳往前邁了兩三步，只見那道鮮紅的影在原地消失了一瞬，然後在其前方十幾丈的地方突兀的出現，如此反覆了七八次，那一道鮮紅影就走出了羅白前的視線。

問不到一句人話，羅白前嘆一口氣，低頭重讀信中的容，「以下方法一一照做之後，汝子羅石竹當可還」？呸！什麼見鬼的方法？不過既然這是老祖宗的意思，那麼就死馬當活馬醫吧，就算最後發現只是一場鬧劇，那對於老祖宗這種生就很迷信的老人家也是一種藉……咦，咦咦咦？「其四曰，在琉璃堂，尤其是羅石竹的房間潑灑煮至滾燙的石灰水和卯花水」？

雖然「石灰水」有多種用途，不能搞清楚此舉的真意，不過，羅白前清楚地記得，「卯花水」是專用於滅鼠和消除鼠類病邪的！

於是，他立刻想起了昨夜自己在花園撞上的那一群烏跑過去的耗子軍團，再聯想到自己兒子那枯瘦上的紅疹子……難道兒子的死與那些東西有關？雖然從沒去過鼠疫泛濫的疫區，沒見過染了鼠類傳播的病邪的病人究竟是什麼癥狀，不過，他從前倒曾醫治過因為飲食不幹凈而導致腹中生蟲的病人，癥狀跟竹哥兒臨死前的況有幾分相似之！

「呀，羅白前！」董氏披頭散髮，狀若鬼地從後方撲上來，尖聲質問，「你從哪兒認識的這個姓何的人？是幹什麼的？你跟什麼關係？」一邊質問，一邊探手去奪羅白前手中的信紙。

「瘋婦，你又在發什麼瘋癥？」羅白前眼明手快地把薄薄的信紙一收，一把推開了董氏，氣惱道，「這信是老祖宗讓聶淳送來的，是三妹妹寫的！」

「何當歸寫的信？」董氏聞言不止沒有息怒，反而更加火了，「無緣無故地幹嘛給你寫信？羅白前，我們的兒子剛死了，你卻在那裡跟你的親親好表妹互通書信？那信里寫了什麼，你為什麼不給我看？哼哼。」董氏從鼻底發出兩聲冷笑，雙手叉腰道，「哼哼哼，我早就懷疑你們兩個人不正常了，前兩天孫湄娘還派人來告訴過我，是你勸老祖宗把接回來的！當時二房和三房都投了反對票，就你一個人投了贊票！羅白前，你到底安的什麼心？你是打算讓做平妻，還是你們一早就約好了要合謀害死我，讓做個續弦？」

羅白前聞言暴怒：「你滿胡扯些什麼鬼話！董心蘭你看看你現在是一副什麼鬼樣子，哪還像個書香門第里出來的子，滿大街上最潑的潑婦都沒你蠻橫無禮！我不是跟你解釋過了嗎，是齊玄余之前來找過我，讓我幫三妹妹說句話，讓老祖宗早點接回家！」

「鬼才會信你的話！」董氏咬牙冷笑，再次撲過來搶奪信紙，「齊玄余是你親爹嗎？他說什麼你就做什麼！怎麼不見你這麼聽我跟三姨母的話？你先給我看看何當歸信上寫了什麼！你藏什麼藏，裡面有什麼見不得人的鬼話？」

「吁——」

「吁！吁！吁——」

「啊！小姐，你快看，前面老太太的馬車不太對勁兒！」蟬把腦袋從車窗外收回來，焦急地說，「那車跑得飛快飛快的，都超過咱們一條街了！」

「哇！還有小姐，你看街道兩邊，不菜攤水果攤都老太太的馬車沖翻了！」槐花把腦袋從另一邊的車窗外收回來，激地補充說，「老太太的馬車不只跑得很快，還是這樣——」說著用手比劃一下，「斜沖著往那邊兒跑的，前面就是一個岔路口，撞上別的馬車可怎麼好！」

何當歸從染布包袱中取過一張面紗戴上，對外面駕車的忍冬藤高喊了一聲：「忍師傅，快點把車停下！」

馬車跑撞，難道是駕車的馬匹失控了？此事甚是奇怪，老太太的馬車用的自然是最訓練有素的上等良駒，就算往它們的蹄下丟點燃的炮仗，它們也不會因驚而胡衝撞的。況且，剛才這條街道一切都很平靜，不記得有什麼東西驚擾過馬匹啊。眼下聶淳已經不在，只好讓自己去試試攔下那輛馬車了……假如不慎暴了自己會武功的事，那隻得再把另一個「神仙丙」拉出來做文章了。

「吁——」馬車應聲停下，忍冬藤回頭髮問，「三小姐是要去看看老太太的車出了什麼事嗎？可是那邊很危險的，看那般形，應是拉車的三匹馬發狂了！」

「沒關係，忍師傅你就將馬車停在路邊等待，千萬不可擅，我去去就回！」

車簾一掀，何當歸輕盈地躍下馬車，向著前面那被衝撞得一片凌的街道奔去，眼看老太太的那輛馬車即將向左柺出，消失在視野里。整條街上都是擋路的人或，就算跑得飛起來也追不上了，想追上去只有用「飛」的了。前世的力雖弱，卻也能偶爾用一用輕功，踩著屋檐飛躍兩下。如今，的力已經不可同日而語，可是直到現在為止還從沒試過輕提氣的功夫，難道現在要現場「試飛」一回嗎？