這究竟是怎麼一回事？何當歸也到煞是奇怪，向來酸甜爽口的紅果茶怎麼會甜到發膩！若不是那些人泡茶的時候加了太多糖，那就是……自己制茶的時候糖放多了？

自從搬進了桃夭院，何當歸們就有了一個屬於自己的寬敞明亮的小廚房，即使大廚房送來的一日三餐都清湯寡水，讓人吃不飽也不死，們也不用再發愁了。只要隔三岔五地把散碎銀錢塞給在食材間做事的王不留行，們就能以比市價高兩的價格買到任何們想要的食材。

憾的是，雖然現在何當歸不缺錢，甚至比羅白瓊的現銀還多，可至今還沒找到機會溜出府，去錢莊存大額銀票、兌換零錢。在兔兒鎮上換的一包碎銀子如今花的還剩十幾兩，為了應對需要用錢的突發事件又不能盡數花完，這就意味著，在何當歸設法掩人耳目的出府之前，們的錢都必須省著點兒花。於是，何當歸先給了蟬二兩銀子，讓去王不留行那裏揀最要的米面瓜果購買，給們的新廚房置辦一點存糧，而那些鴨魚的「奢侈品」只好等以後再買。

蟬依令而行，只不過多買回了一樣東西——糖。不是一包兩包，而是滿滿的四大陶罐的白糖。據蟬自豪地介紹說，把食材間中庫存的全部糖都買來了！何當歸估量了一下，每個陶罐裝有七八斤分量的糖，四個陶罐，那就是三十多斤的糖，白花花的一大片讓何當歸瞧著有點兒眼暈，問幹嘛要買這麼多糖。蟬理所當然地回答說，因為好吃啊！

聯想起前幾日自己炒茶時曾讓蟬幫忙看火，聯想起下午赴宴前蟬端給自己的那杯甜得發膩的花茶，聯想起蟬對於白糖的異乎尋常的執著和熱，何當歸估計著自己送給老太太的那二斤紅果茶里，蟬肯定是又往裏面抓了幾大把糖，才會讓這茶甜得令人髮指。

其實以何當歸的標準來看，這茶也不至於難喝到讓人立刻就吐出來的地步，只是如今大殿上坐的多數都是錦玉食慣了的金貴人，貴的舌頭吃不得一點兒做壞了的糙東西。再加上之前，他們被這茶的香味兒和羅白瓊的人介紹勾得迫不及待，心中滿以為這茶湯會很爽口，誰知喝進裏竟是甜膩膩的濃湯，期待越大心裏的落差自然越大，於是才會接二連三的很不給面子的吐出來。

何當歸心中冷笑了一聲，若是這茶跟以前一樣好喝，那就完全沒自己什麼事兒了，老太太和一眾貴客只管盡地去讚羅白瓊就好了。可是如今一嘗茶里有問題，羅白瓊慌張地用眼神向老太太求助的同時，還不忘回頭瞪自己一眼，這就說明這茶的原製作者是誰，羅白瓊心裏是一清二楚的，虧剛剛面不改心不跳地向眾人介紹的自製好茶。老太太更是二話不說就來拿自己來問罪，這一樁罪，自己要不要頂下來呢？就說做茶時不小心多放了糖？然後被老太太責備一通？

湯嬤嬤雖然沒喝茶，但是看眾人的反應已知道事有不妥，再看三小姐悶著個頭不回老太太的話，湯嬤嬤也急了：「三小姐，這究竟是怎麼一回事？這茶到底怎麼了？」

客人們聽得老太太們二人齊聲質問坐在角落裏的那個羅家表小姐，心中自然生出了疑，彭漸忍不住問：「茶是二妹妹做的，又是親自烹了端給咱們的，關三妹妹什麼事？你們兇做什麼？」老太太和湯嬤嬤張口結舌地答不上來，只是拿眼去瞪何當歸，彷彿想從的頭頂上瞪出一朵花兒來，客人們見狀也都看向何當歸。

眾目睽睽之下，何當歸終於抬起頭來了，一臉訝異地看向湯嬤嬤問：「嬤嬤，莫非這個是……紅果茶嗎？」見對方遲疑地點了一下頭，何當歸才從座位上徐徐起走出來，不不慢地邁著矜貴的仕小步走到殿中央，拈著一朵輕飄飄的白紗帕沖著主位一禮，娓娓道：「回老祖宗的話，這紅果茶跟上一次的略有區別，沖泡的方式也迥異，前兒我差人給老祖宗送茶之前，已經把沖泡之法寫在那張包茶的油紙上，可能是丫鬟們接的時候沒說清楚吧，只需將那紙取來一觀就明白了。」

甘草慌忙上前回稟道：「回老太太，那一日茶水間人多聲雜，我也是忙得不可開，因此不曾聽清那送茶來的小丫鬟說了什麼，至於那包茶的紙……我們將茶倒進茶罐兒之後，隨手就丟了！」說著又轉頭向何當歸道歉，「對不起啊三小姐，奴婢們不知你把泡茶的方法寫在了那上面，只當是一張沒用的紙才丟棄了。」

「罷了，你們又不是故意的，又何罪之有呢？」何況，那真的就是一張沒用的紙。

何當歸微微一笑，知道老太太的茶水房一向打理得井井有條，外來的茶葉和茶果也會在第一時間歸收納間中；容易串味兒的就倒進茶罐保存，不易串味兒的就連著原包裝一起，放進一個個像藥鋪里的葯櫃那般編了號的屜里。紅果茶的香味濃郁，因此何當歸就賭，們會倒進茶罐再扔了紙，才臨時編了一個子虛烏有的泡茶方法，把錯推到接的失誤上，老太太的茶水間有將近二十個丫鬟嬤嬤，所謂法不責眾，這樣一來一樁過錯就消弭於無形了。

當然了，那紅果茶被畫蛇添足的多加了糖，怎麼泡都不會好喝，不過何當歸的耳力很好，遙遙聽見遠傳來一連串疾步快走的聲音，猜著上菜的人已經快到了，等宴席一開始，這一段不愉快的品茶經歷自然就被一筆帶過了。果然，「噠噠」的腳步聲越來越近，飯菜的香味也隨之而至，老太太立刻見機行事，當做從來沒發生過這麼一回事，等首批的菜肴一布好，老太太就開始熱地勸酒勸菜，也不再攔著那些小公子們喝酒了，讓旁邊伺候的丫鬟們給每個人都滿上了杯子。

湯嬤嬤也適時地引著羅白瓊坐到了彭時彭漸他們那一桌的下首，同時聲安說，剛才之事純屬一場意外，二小姐不必放在心上。

羅白瓊則是啞吃黃連，有苦說不出，因為這件事是自己一時興起才引出來的。這幾個月間，回外祖孫家的時候，斷斷續續的聽茶藝名家「茶無香」黃師傅講了幾堂課，自以為對於茶藝一項已經初窺門徑了，就很想在一個大的場合表演一番，連奉茶時的例話都已經倒背如流了，只是因為外祖家的小舅舅死了，母親這幾個月都不會再辦詩茶會供展示才華，令頗為鬱郁，生出了一些明珠蒙塵的憂傷懷。

今天聽聞家裏來了保定伯孟善和孟七公子，老祖宗將要大宴賓客，馬上就開始準備赴宴穿的衫配飾，可是挑來挑去挑花了眼，以致耽誤了很長的時間，趕慢趕的到了欣榮殿外，就跟正打算上茶的湯嬤嬤們遇上了。

羅白瓊明白今日宴請的保定伯是十年不遇的貴客，而竟在這麼重要的場合遲到了，心中不有些懊悔，忽而聞到甘草手中那個冒著熱氣的大瓷瓶散發著撲鼻的馨香，立刻靈一現，想要來一個別開生面的茶藝表演出場。眾所周知，茶藝湛的世家之是所有豪門公子的擇妻首選，若是能在眾賓客之前展一手，不只會價倍增，而且說不定能讓表哥彭時對另眼相看！

雖然湯嬤嬤聽說了的打算后，遲疑地告訴，這瓷瓶中裝的不是普通的茶，而是三小姐自製的紅果茶，若是冒認是否不太妥當；不過聽聞之後雙眼更是一亮，真是太巧了，自己前幾天剛背了一個「香果茶」的推介詞，正好用在這個場合，真真是天助也！只是沒想到的彩表演，最後竟然被「野人何當歸」的茶給搞砸了，真真是氣煞也！

此刻坐在大殿上，羅白瓊只覺得面如火燒，背生芒刺，猜想，現在殿上的這些人一定都在笑自己，而這一切全都是「野人何當歸」的錯！

因為原本預定要來的二太太、大爺、大小姐等人都不來了，原本三日前就預定了要過府拜訪的關大爺關白也沒出現，讓殿上一下子空出不位置來，因此，湯嬤嬤安頓好了羅白瓊之後，又把末座的何當歸往上座那邊挪了挪，人坐的湊一點，宴會也顯得熱鬧一點。於是，何當歸被遷移到羅白瓊的對面，當真是相看兩生厭，再好的菜肴吃到裏都沒味道了。

宴會正式開始進行，正中的主位坐著老太太，五道臺階之下是兩排列席，左一是孟善父子，左二是彭時兄弟，左三是羅白瓊；右一是寧淵主僕，右二空給了遲遲未至的關白，右三坐的是何當歸。

這些人要麼是第一次見面的陌生人，比如孟善父子之於彭時兄弟，彭時兄弟之於寧淵主僕；要麼就是悉的陌路人，比如何當歸之於羅白瓊；要麼就是不得把對方當陌路人，比如彭時之於羅白瓊。這樣一群互沒幹系的人各佔著一個桌子，喝悶酒干吃菜，全然沒有一點宴會的氣氛。老太太看在眼中急在心裏，於是開始逐個的點名聊天，先問了孟瑄定沒定親，又問了彭時兄弟對洗暢園是否滿意，再問了羅白瓊菜夠不夠吃，得到的都是「沒有」、「滿意」、「夠吃」之類的簡潔答案，一點兒氣氛都沒調起來。

老太太又向右扭頭，想起上一次跟寧淵相談甚歡，於是立意再跟寧淵攀談一回，誰知還沒等開口，寧淵突然站起來說：「抱歉，我去更，各位慢用。」老太太點一下頭，又想去跟假風揚聊天，誰知假風揚被寧淵輕拍了一下肩膀，立刻也站起來說：「我、我也更，各位慢用！」說完二人都匆匆走出了側門。

兩個男人一起去更？這一幕立刻吸引了眾人的眼球，也讓氣氛有了一點升溫的跡象，彭漸扭頭對兄長笑道：「哥，這風揚真的是江湖上新近崛起的『拂柳劍』嗎？為何給人覺娘娘氣氣的？」

彭時還未答話，孟瑄就突然說：「數月之前我曾見過『拂柳劍』，跟這個風揚長得一樣。」

彭漸撇道：「切，一個喜歡喝果的公子哥兒，能拿得劍嗎？」

彭時也跟孟瑄攀談道：「瑄如今就讀於哪所書院？」

「京城的應輝，你們呢？」孟瑄一邊答話，一邊向過道斜對面的何當歸，那個小丫頭歪著腦袋，一臉若有所思的神，在想些什麼呢？

「呵呵。」彭漸笑道，「那我們以前是同窗啊，我和兄長之前也讀應輝，不過現在已經轉到澄煦來了。」

「澄煦的學風不如應輝，聽你們口音都是京城人，為何要離家來揚州讀澄煦呢？」孟瑄又看了那個小丫頭一眼，發現不知是想通了什麼的樣子，臉上了出一點淺淡的笑意，立時就像打開了一個盛著夜明珠的匣子，那笑容照亮了姣好的容，讓他看得有點發怔。然後，彷彿應到了對面有人在看，也抬目看過來，發現他就這樣盯著，卻並不驚慌，一雙黑瞳直視著他，平靜得像秋天傍晚的一泓湖水，在大殿明亮的燈之下，淡黃的似乎生出了一層和的暈。

「哼，誰說澄煦不如應輝？」彭漸不服道，「孟瑄你太孤陋寡聞了，如今南方的學子誰人不知，大名鼎鼎的道聖柏煬柏大人將在澄煦任教一年，教授星相醫卜和奇門八卦，而應輝就只能學到禮樂書數，實在無趣得很！」

「柏煬柏？欺世盜名之輩而已。」孟瑄搖頭一曬，而目依然沒有從彼挪開，這小丫頭論容貌稱得上是個絕人，只是年紀尚小，量尚未長，再加上面有一種病弱的黃，算是一點中不足了。可是，當那雙黑瞳靜靜注視著你的時候，你卻會有一種很微妙的覺，好像一隻茸茸的小爪到了心口上。雖然他前世今生都不認識這樣的一個，但他總覺，這不是他們第一次見面……彭漸一聽孟瑄竟敢出言詆毀道聖大人，心中不由冒火；然後發現孟瑄一直在盯著對面的三妹妹看，心頭的火又冒起了一層；等彭漸發現，對面的三妹妹也在盯著孟瑄看的時候，他就立刻火冒三丈了，剛要跳起來教訓這個臭小子，他的兄長彭時突然拍了他一下，低聲說：「你看那邊！」說著眼神向大殿外一送。

彭漸不悅地扭頭看去，滿臉詫異地說：「啊？那不是……段嗎？他跑這裏來幹嘛，他跟羅家好像從沒打過道吧！」