丫鬟乙附和道，是啊，聽說二太太已經跟所有領對牌的管事說了，這個舅母要越俎代庖一次，管一管家教欠缺的三小姐，因此先從日常小事管起，斷一斷三小姐的輕浮得意勁兒，一壞心上漲的苗頭……據那聽見這話的人說，二太太講了好多，而且話里的容都不太好聽呢。總之，現在桃夭院的一應公中月例、熱水、炭火、下人和小姐的那一套配備都給扣了。

丫鬟丙問，那例飯呢？不是說從前的廚房管事王啟家的，就是扣了三小姐半年的例飯用度被人揭出來，後來才壞了事的嗎？管家怎肯再去這個霉頭？

丫鬟甲答道，桃夭院主子連同奴才共六人，據說是在二太太的指示下，廚房只管給桃夭院六份的下人公飯，至於富裕的銀子——二太太說了，沒人昧那些個銀子，一應例飯銀子和月例都暫且記在公帳上，以後出嫁前，劃拉嫁妝時一併還給。

呵呵，丫鬟丁笑道，二太太總是如此公私分明，滴水不。

無意中聽得此事之後，湯嬤嬤便擔心三小姐會不了委屈，泄出四小姐去向和住進桃夭院的真實原因，誰知幾日過去了，三小姐竟平靜的出奇。每次湯嬤嬤去瞧竹哥兒的時候，每每遇著了三小姐，都是見或是偎在屋裏打盹兒，或是在院子裏曬太，毫沒有對伙食、月例之類被扣，發出過牢或出過鬱郁之，簡直比從前住在這裏的四小姐過的還滋潤的樣子，莫非真的是桃夭院的地氣養人？

其實那些月例銀子之類，只要老太太發句話，就算二太太不滿，也照樣子有三小姐的。可是疑人不用用人不疑，老太太既然已經放權給二太太，自然不能輕易對的決斷上一手一腳，駁了的威信和面子。更何況，老太太剛把二太太的親兒綁進道觀里去，雖則是純粹為四小姐好，但每回見了二太太還是有一般心虛愧疚之意，因此二太太想做什麼，也就由著去了。

幾日下來，原本生機的桃夭院變作死域，昨日下午，湯嬤嬤看不過眼，才擅自做主給桃夭院安排了十二個灑掃漿洗的使丫鬟，又用花里裏外外裝飾一番，總算讓桃夭院恢復了幾分昔日生機。

而昨天晚上的宴席上發生了一驚天變故，讓闔府之人差點兒失去了最最敬重，最最倚為主心骨、頂樑柱的老太太！

當時的況，在場的湯嬤嬤瞧得一清二楚，當老太太要求大小姐過去端茶被拒，要求二小姐端茶被搪塞時，儘管老太太沒有當眾斥責，也沒有過多的緒流，但湯嬤嬤卻著實為這個跟了幾十年的主子心痛了一回，恨不能以相代。

因此，當老太太第三次開口，要求三小姐為沖茶，三小姐落落大方地應下來的時候，湯嬤嬤激地幾乎想給三小姐叩幾個響頭，謝謝送老太太這最後一程……可沒想到老太太沒死，被段世子給撿回來了，除了驚嚇過一場暈倒過一回，可以說是毫髮無傷。聽說三小姐被轉為人質捉走了，湯嬤嬤為懸心不已；聽說三小姐被聶淳救下來了，湯嬤嬤亦是由衷高興。

所謂路遙知馬力，日久見人心，平時幾個小姐圍著老太太撒，個個都是乖孫好孩子，等到遭遇了大坎兒大磨難的時候，站出來的竟是一個弱弱的三小姐，一個府外養大的跟老太太也不甚親的表小姐，何嘗不令人嘆！

於是昨天深夜，等湯嬤嬤扶著老太太回了福壽園的臥房，給老太太捋背心、順口驚的時候，就忍不住提出來，三小姐真是個不錯的好孩子，姑太太常年不在府里住，三小姐一個孩子孤零零的太可憐了，都說「有娘的孩子是寶，無娘的孩子是草」，不如咱們做一回主，給三小姐認個乾娘吧。