深夜，參合殿。

玉凌獨自坐在殿，閉目沉思，四下一片寂靜。

直到一陣沉重的腳步聲從殿外響起。

“哥，戰報……統計出來了。”

北苒微低著頭，慢慢地走到了玉凌后，將一枚玉簡放到了桌案上。

玉凌沉默了一下，沒有拿起，但神念已經清楚地察知了玉簡里的信息。

容不長，卻字字如刀。

已經不知道是第幾次查閱戰報了。

也不知道從什麼時候開始，他有了一件到畏懼的事。

畏懼看到戰報里的傷亡統計，無論是悉還是陌生的姓名。

十六萬三千九百五十二……

好像是一個很普通，也不值得在意的數字。

但整個煉火宗，已化作了的地獄。

上至不滅境元老，下至破玄武者，在這場近乎是屠殺般的戰爭中，卻是同樣的脆弱。

而道靈族傀儡的弱點，仍然無從知曉。

不是沒人嘗試抓捕一傀儡，但它們一旦落敵手就會自，在戰況危急的況下，眾人沒時間也沒心力去仔細研究。

即便是夜殘云，為了抵擋三大巔峰強者，最后也是以分自毀而告終。

每個人為了這場戰爭都竭盡了全力。

雖然看起來，無論是絕等死，還是痛哭求饒，還是戰到底，結局似乎都毫無分別。

但人或許無法選擇命運，但至可以選擇面對命運的方式。

讓人屈服的從來不是死亡，而是自己的心。

當直面命運的那一刻，才能見最真實的自己。

于是，許多平日里膽怯而懦弱的人，在令人絕的屠刀下，反而激發出了深藏于骨的勇氣與。

很多最后一批撤走的人，都是自愿的。

這世上從不缺乏逃兵，也不缺乏英雄。

“哥……”長久的寂靜后，北苒終于艱難地開口，“新的防線已經開始部署了，大約還要兩三天才能完全到位，從大荒星退回來的傷兵也在休養，只是很多人不愿意退往后方，想傷好后接著在前線作戰。”

頓了頓，又低聲道：“本來很多人都繞著圈子問我，最終的計劃是不是要退到西境去，但看到你來了，他們也就不問了。”

“可是哥……其實參流星這邊有我們就夠了，你完全可以……”

“不能再退了。”

玉凌打斷了北苒的勸說，轉頭凝視著的眼眸：“東境，我們放棄了，南境，我們放棄了，就連大荒星，一開始定好必須死守的地方，我們現在也放棄了。如果都可以放棄，那這場戰爭還有什麼繼續下去的必要？”

北苒一陣默然，半晌才開口道：“但不放棄參流星，豈不意味著你要放棄晉不朽的希？”

玉凌輕輕嘆了口氣：“這是戰爭，不是戰斗。”

“晉不朽，未必是一切的結束，停留于此，或許才能發揮最大的作用。”

“我不懂……”北苒緩緩地搖了搖頭，聲音低弱，“我只知道，你不想再看到大家這樣無謂地犧牲下去了，我知道的……”

“哥……”坐在了玉凌旁，將那枚玉簡抱在懷里，很輕很輕地說道：“雖然很多時候，我其實都猜不到你心里在想什麼，你所說出來的話可能還不到你所想的十分之一，許多事，你也從來不讓我們知道，總是一個人承擔……”

“我們雖然是你最親的人，但我總覺和你隔閡著什麼。你對我實在太好了，總是遷就我、包容我，甚至有些客氣，就好像你沒有緒，從來不會覺得我煩，也從來不指責我什麼……”

“可是……真正親近的人，往往不了矛盾，不了沖突，時而會吵架，時而會翻臉。因為，人可以在一百個、一千個外人面前偽裝得溫文爾雅，卻總會忍不住在親人面前展出最真實的自己，最惡劣的一面。”

“但你沒有……你永遠都這麼冷靜，永遠都對我這麼溫和，我從來沒有見過你特別高興，或者特別悲傷的樣子，就好像你什麼都不在乎一樣，雖然我知道不是這樣的……”

“哥，你在我心里，一直是天底下最完的兄長，最好的哥哥，可有時候我又覺，你離我很遠很遠，遠到哪怕我現在就坐在你邊，也本不到你，不到……最真實的你。”

北苒說了很多很多，就好像現在不說，以后便再也沒有機會了一樣。

玉凌有些訝異地轉過頭，看著黯然的眸子，一時怔怔無言。

他從來不知道，北苒是這樣想的。

他只是自以為是地將排除在風波與危險之外，以為如此便是對最好的保護。

其實又何止是北苒呢？

他總是喜歡去替別人做決定，而不顧對方是否真的愿意待在他劃定的安全區域。

“哥，能不能不要什麼都瞞著我？我不是小孩子了，我是九辰門門主，是玄靈靈皇，我也有權知道真相，無論多麼殘酷。”

北苒抿了抿，注視著玉凌道：“關于爹，關于你，還有這場戰爭。”

玉凌沉默了幾秒：“你想知道什麼？”

北苒張了張口，有些艱難地問道：“爹是不是……不剩多壽元了？”

氣氛一時有如凝固，玉凌不自覺地移開了目，向了桌案上的玉簡，但最終還是重新直視著北苒的眼眸：“是，還有一年。”

他已經做好了北苒緒崩潰的準備，沒想到只是短暫地呆了呆，喃喃道：“果然如此嗎……”

似是察覺到了玉凌的擔憂，北苒搖了搖頭，然道：“我早就有所猜測了，你之前那麼著急地想要散功重修，我就覺……不止是因為這場戰爭，那個時候形勢還遠沒有現在這般嚴峻。”

“再珍稀的天材地寶也無濟于事，只有時間方面的道則可以逆轉乾坤，但不至不朽，就本無法及時間的本質。”玉凌緩緩解釋道。

“再沒有別的辦法了嗎？”北苒微微垂下頭。

“沒有了。我原先想的是，先晉不朽，再結束戰爭，但現在看來已無法實現，那便只有先結束戰爭，再不朽。”

“可是哥……你不怕化道嗎？”

“不會，我的路本就是別人定好的。”

“誰……定的？”

“道靈族老祖。”

北苒霍然抬頭，驚愕地睜大了眼睛，腦海中驟然一片混。

“從哪里說起呢……”

既然已決定坦明，玉凌想了想，索將話題拉回了遙遠的十年前：“還記得你我曾經的那個夢境嗎？”

“當然。”

“但是你夢到的東西是斷斷續續的，而且時間和我也是不同步的，對嗎？”

“應該是的，其實我當時就很奇怪，我那個時候已經很睡覺了，更別說做夢，我晚上都是在打坐修煉，不知怎地就睡著了。”

“因為你并非是在做夢，而是收到了一些反饋。”

“反饋？”

“我魂海里有一樣東西，我推測它和道靈老祖有著切的關系，它是不朽的神，因此可以回過去，見未來。”

北苒瞬間呆住，只覺玉凌的話語已經漸漸超出了的理解范圍。

“只是人的大腦有一種自我保護機制，超出想象和理解的東西不會殘留在記憶里，只會化作潛意識里約可以捕捉的片段。”

“對我而言，這些片段和塑夢海的夢境融合在了一起，化作了一些怪誕而扭曲的啟示。對你們來說，命運之線過早地與我發生了集，就像是被的蛛網一樣，也會以一種晦的形式被你們所察知，尤其是當你們遇見我之后就愈發地明顯。”

“原來是這樣……”北苒怔然道：“不朽的神……也就是說……”

“位格上是不朽的，但作用……其實沒什麼攻擊力，也發揮不出什麼威能，它只是一把鑰匙，聯結另一個宇宙。”

“而真正有用的東西……”

玉凌抬起手，指尖漸漸凝聚出了一縷溫潤而和的白：“是它。”

“我之前以為它是那件神附帶的力量，但其實并不是。”

白微微地跳著，既是靈力，也是玄力，更是魂力，散發著鋒銳、韌、超然、古老與虛幻的氣息。

“你看到了什麼？”玉凌問道。

北苒難以遮掩臉上的迷茫與惶：“玄靈、元靈道則？剩下的是……是，其他三大靈族的道則？”

玉凌收回手，白隨之散去：“這是一開始我就有的東西，也是他的安排。”

仿佛無盡冰冷的海水涌而來，墜了窒息而黑暗的海底深淵。

北苒覺有些不過氣，急促地呼吸著，難以想象玉凌如何能以這樣平靜的神跟說話。

知道玉凌瞞了很多事，也知道他背負著許多不為人知的力。

但仍然沒有料想到，他所承擔的是怎樣可怖的命運。

僅僅只呈現出冰山一角，便足以讓到震駭和恐懼。

“那他……道靈老祖，到底想要什麼？”北苒幾乎是用盡全力地說道。

“我不知道。”

玉凌輕輕搖頭：“雖然有一些他早期的資料，可是我還是不知道，他是一個什麼樣的人。你也很難去想象，一萬年的時對一個人有著怎樣的改變。”

“我只知道，他不是在毀滅這個世界，也并非想拯救這個世界。”

北苒咬了，直到滲出了腥甜的，才慢慢地松開：“哥……那你呢？如果到最后還是擺不了既定的路，又該……怎麼辦呢？”

玉凌沒有回答，也給不出一個答案。

他只能偏過頭，看著窗外的夜道:“苒兒，這個世界沒了誰都是可以運轉的。”

眼前不知何時浮起了薄薄的霧，北苒微微抬起頭，極力地控制著聲音不要抖：“可是，我，爹，娘，還有塵若姐……我們的世界，不能沒有你。”

玉凌微微地嘆息了一聲，沒有說話，只是輕輕地抱住北苒，讓的頭擱在自己的肩膀上。

耳邊傳來了北苒低沉的聲音：“哥，你一直戴著面，真的不累嗎？”

“累啊，但是……習慣了。”

“這些事……說出來，會好一點嗎？”

“會。”

“那……有什麼事，還可以說給我聽嗎？”

“好。”

“因為……我真的不想，哪一天醒來，你們都不見了，只有我一個人……而我卻什麼都不知道……”

噎著，再也說不下去了。

在這個寂靜的夜里，在他人的視線之外，終于不用再顧忌，可以展出那個最脆弱的自己。

也是在這時，聽到玉凌在喚：“苒兒？”

“嗯？”

“如果有一天，你發現我不是你的哥哥，而是另外的什麼人，你會介意嗎？”

“啊？”

北苒被問得有些茫然：“什麼意思？你不會是其他的什麼人呀？”

“我是說，如果沒有這一重關系的話。”

“雖然很奇怪……但是，那你也是我最親近的人啊。”

“是嗎？”

“是啊。”北苒疑地抬起頭著他，眼睛仍然紅紅的，臉上還殘留著些許淚痕。

玉凌點了點頭，緩緩呼出一口氣：“很晚了，快回去休息吧，明天……還有明天的任務呢。”