?川極力維持的平衡，此時龍司壯碩的軀卻在他的眼中形雙重影像……

淺川到一陣疲累，不用手著眼睛，當他的手離開眼睛時，龍司已經消失在月臺上了。就在這時，一種不可思議的覺伴隨著讓人鼻頭髮的柑橘味流過淺川的心頭。

當天下午，淺川順利地將山村貞子的骸送到山村敬的家裏。

山村敬剛捕魚回來，看到淺川抱著一個黑方巾布包，立刻知道那裏面是什麼東西。淺川用雙手將布包遞過去，說道：「這是貞子小姐的骸。」

山村敬定定地著布包好一會兒，然後走向淺川，低下頭接過布包，一臉恭敬地說：

「不好意思，勞煩您大老遠跑這一趟。」

淺川鬆了一口氣，他沒有想到對方會如此乾脆就收下山村貞子的骸。

山村敬看出淺川心頭的疑問，語氣堅定地對他說：

「這是貞子，不會錯的。」

山村貞子在3歲之前，還有9歲到18歲之間一直待在村子裏，對今年61歲的山村敬而言，的存在究竟有什麼意義？不過，從他接過骸時的表來推斷，可以想像他對山村貞子投注相當深的。

事解決之後，淺川很想儘快逃離山村貞子的邊，於是編了個謊言：

「我還要趕飛機，時間快來不及了。」

淺川擔心山村敬會突然改變心意，揚言除非有證據，否則不接骸，那可就傷腦筋了。何況對方如果追問山村貞子的事，淺川也不知道該從何說起。

離開山村家之後，淺川順便繞到早津家裏打個招呼，然後朝著大島溫泉旅館走去。現在他只想好好地泡個澡，洗去一的疲憊后，再將這段經過寫文章。

3

當淺川走進伊豆大島溫泉旅館的時候，龍司正趴在東中野公寓的書桌上睡覺，他的靠在寫了一半的論文上，口水將深藍的筆跡弄糊了。

突然間，龍司的肩膀了，臉部扭曲，整個人彈跳起來。

高山龍司一向對外宣稱這世上沒有任何事可以讓他到害怕，此時卻打從心底到寒冷，全不停地抖。

龍司覺得呼吸困難，不抬起頭看看時鐘，現在是晚上9點40分。

他一時之間想不起這個時間代表什麼意義，而且房裏的熒燈和桌燈都點亮了，他卻覺得還不夠亮。

龍司將椅子轉過來，瞪著錄像機看，看見那捲錄像帶還放在裏面。不知道為什麼，他就是沒辦法移開視線，只是定定地看著，呼吸也越來越急促。

「果然還是來了……」

龍司雙手靠在桌邊，覺背後有一神氣息在流。

他住的公寓位於靜謐的社區，有時急速行駛的汽車引擎聲會和街道上的嘈雜聲混在一起，使他的意識變得模糊不清。

龍司豎起耳朵傾聽，發現有些聲音與蟲鳴聲雜在一起，恍若人的魂魄在空氣中遊盪一般，顯得很不真實。

接著，他到四周好像產生空隙，一來歷不明的靈氣在這些空隙中穿梭、飄，冰冷的夜氣和纏繞在上的氣形一道影，漸漸進龍司，他的心跳速度超越了時鐘秒針，不停地鼓著。

那莫名的氣息一直迫著龍司的口，他再度看了一眼時鐘，現在是9點44分。每看一次時鐘，他就猛吞好幾口口水。

(一個禮拜前，我在淺川家看錄像帶是什麼時間？他說家裏的小寶貝總是在9點左右睡覺……後來按下了播放鍵……是在什麼時候……看完的？)

龍司記不得自己看完錄像帶的時間，但他清楚知道「那個時間」快到了，至現在朝他迫過來的神氣息絕對不是開玩笑的。

眼前這種況和憑想像所衍生的恐懼不同，而且那個「東西」確實一步一步近龍司。

(為什麼來我這裏？為什麼只來我這裏……

為什麼沒去找淺川？喂！這太不公平了吧！)

龍司的腦中湧現一大串問號。

(這到底是怎麼一回事？我們不是已經解開咒文了嗎？那麼……

為什麼、為什麼？為什麼……)

他的心臟快速跳著，覺就像有人把手進腔里，用力抓住心臟一樣。

龍司到脊椎骨傳來一陣刺痛，頸項上也有種冰冷的。他大吃一驚，正想從椅子上站起來時，腰間到背部一帶卻到劇烈的痛楚，不整個人倒在地上。

(快點兒想想該怎麼辦……)

他努力保持意識清醒，不斷對著下達命令：

(站起來！快站起來好好想想！)

龍司爬上榻榻米，來到錄像機旁邊按下退帶鍵，拿出那捲錄像帶。

他仔細查看退出來的錄像帶之後，正要將帶子再推進去時，意外發現在錄像帶背面的卷標上寫著標題——「萊瑟·米里尼、法蘭克·辛納屈、沙米·迪貝斯·Jr、1989」

那是淺川的筆跡，他之前可能用這卷帶子錄電視上播放的音樂節目，隨後又將這段節目消掉，拷貝從小木屋帶回的錄像帶。

龍司的背部竄過一陣電流，一個想法迅速在他空白的腦中形。

(這怎麼可能？)

先前龍司以他靈活的頭腦解開咒文之謎、老太婆的預言，還有潛藏在錄像帶影像中的另一力量。

(為什麼投宿在小木屋的那4個小鬼沒有遵行咒文的容？為什麼淺川得救了，而我卻面臨死亡呢？還有，山村貞子到底生下了什麼？)

答案就近在眼前，而他竟然沒有想到山村貞子的力量會跟另一力量融合在一起……

(想生孩子，可是的構造無法生育，因此便和惡魔訂下契約，訂下生許多小孩的契約……)

龍司想到這件事將會帶來什麼後果，不由得忍住痛楚，出一嘲諷的笑容。

(真是可笑！一心想看到人類滅絕的我，怎麼會在這個時候先走一步呢？)

龍司爬到電話旁邊，想撥淺川家的電話號碼，隨即又想起他現在在大島。

(那個傢伙如果知道我死亡的消息，一定會大吃一驚。)

就在這時，一莫名的迫朝龍司的口過來，並且著他的肋骨。

不知為什麼，龍司突然撥了高野舞的電話號碼，但心中隨即響起一個聲音：

(放棄吧！把卷進來並不是一件好事。)

同時，他又聽到另一個聲音催促著他：

(或許還來得及……)

龍司看到桌上的時鐘指著9點48分，於是把話筒放在耳際，等候高野舞接起電話。

突然間，他覺得頭好，便手抓了抓頭，不料竟有幾頭髮掉落下來。

當電話響了第二聲，龍司忽然看見映在正前方長形鏡子裏的臉，他忘記自己的耳朵邊還夾著話筒，直接湊近鏡子一看，只見鏡子裏映出一張泛黃、滿布皺紋的臉龐，而且那張臉相當乾癟、凹陷，在相繼掉落的髮間還有許多褐的瘡痂。

(這是幻覺！一定是幻覺……)

這時，滾落在地上的話筒里傳出一個人的響應聲。

龍司再也不了了，他發出凄厲的聲，和高野舞的聲音重疊在一起。

映在鏡中的那張臉正是百年之後的龍司，一向聰明的他從不知道和另一個模樣的自己正面相對時，竟會是如此地可怕、駭人。

高野舞聽到電話鈴聲響了4次才接起電話，當聽到電話彼端傳出慘聲，一戰慄瞬間穿越電話線，從龍司的公寓直接傳到高野舞的房間。

一開始的慘聲充滿了驚愕，而接下來的聲則帶著難以置信的聲調……嚇了一大跳，迅速移開話筒，但是電話彼端的聲仍然持續著。

高野舞以前也接過幾次惡作劇電話，但是覺到這通電話不同於以往，於是重新握好話筒。

接著，聲停止了，接下來是一片死寂……

晚上9點49分，龍司最後一次想聽聽摯人聲音的希破滅了，反而讓聽到自己凄厲的慘聲……

他的雙腳敞開，背部抵著床，左手落在床墊上，右手則向不斷發出聲音的話筒，雙眼瞪著天花板。

龍司知道自己活不了了，但是仍努力要把錄像帶之謎告訴淺川。

另一方面，高野舞一次又一次地呼喚電話那頭的人，卻始終得不到響應。

不解地掛上電話，直覺認為電話彼端傳來的聲很悉。

於是高野舞再度拿起話筒，撥了龍司家的電話號碼，可是話筒卻傳出「嘟、嘟、嘟」的聲音。按下電話，又撥了同一個號碼，結果仍然佔線中。

這時，高野舞知道先前打電話來的一定是龍司，而且他可能出事了。

4

10月20日星期六

淺川雖然很高興可以回家了，但是沒看見老婆和孩子，心裏難免覺得寂寞。

首先他在鎌倉過了一夜，又被暴風雨困在大島兩天，接著在南箱太平洋樂園的小木屋又住了一晚，然後在大島停留一晚，只不過外出5天，淺川卻覺得自己好像離家很久了。以前也有過為了採訪而離家5天4夜的形，但是從來不曾有過這種回家的覺。

他仍然覺得全酸痛，但現在不是懶休息的時候，如果不趕快把堆積如山的工作做完，明天要到日去兜風的約定就要黃牛了。

因此淺川坐到書桌前，打開文字理機的電源。他事先打好的前半部報告已經存進磁碟中，現在得把之後的發展加上去，儘快完稿。

到晚餐前，淺川已經完五張稿紙，速度還算可以。按照淺川以往的工作況來看，到了深夜他的工作進度會更快。

淺川無法預料總編對這篇稿子會有什麼反應，但他仍必須將這個星期以來的事好好整理一下，整個事件才算告一段落。

有時候他會停下敲鍵盤的作，盯著山村貞子的照片看。

他曾過這對麗的眼睛看到山村貞子所看到、經歷過的事，到目前為止，淺川依然無法抹去曾經進自己的覺。

過了一會兒，淺川將照片移到自己的視線之外。

淺川在附近的定食店吃過晚飯後，腦中突然浮現龍司的臉。

當他回到房裏繼續工作時，龍司的影像愈來愈清晰。

(那傢伙現在在幹什麼？)

淺川到口有一莫名的，於是拿起話筒撥下號碼。

鈴聲響了7次之後，終於有人接起電話。

正當淺川鬆了一口氣之際，卻聽到電話彼端響起一個人的聲音。

「喂？」