謝麗華悠悠醒轉，聽到二夫人哭，躺在榻上淚流不止。

　謝寶珠攥著謝蟬的手，臉蒼白，"呂家不會出什麼大事吧?呂家哥哥怎麼也被抓走了?他平時雖然浪，沒做什麼惡事啊……."

　謝蟬沒作聲。

　抓走呂知州的人是從京師來的，奉的是天子之命。

　滿門獲罪，呂家這次只怕難以。

　年前，呂夫人天天抱怨，覺得呂貞娘沖喜不妥，婚事太倉促，可是呂知州卻執意要趕在過年前讓呂貞娘出閣。

　呂知州一定是早料到今天，所以和蔣家商量提前嫁，那樣兒可以逃過一劫。

　和呂家好的人家慌不已，四時打探，謝家人更是惶惶不可終日。

　幾天后，傳來消息，呂知州罪大惡極，已經被押解去京師，擇日問斬，呂夫人和呂府姬妾全部沒賤籍，呂鵬被判流放。

　一夜之間風多年的呂家轟然倒塌。

　二夫人又哭又罵，哭謝麗華命苦，罵呂知州帶累家人。

　老夫人問幾個兒子∶"現在怎麼辦?難道讓三娘和呂家小子一起流放嗎?!三娘生慣養的，怎麼得了那份苦!"

　謝大爺一臉愁容∶"我們使錢疏通關系，衙門的人說，流放是京師那邊判的，他們也沒辦)….

　"我看只有一個辦法。"謝二爺想了好幾天，已經拿定主意，"退親!不能讓三娘跟著呂家小子

　吃苦。''

　二夫人點頭∶"對，退親!呂家犯了事，和我們謝家無干，三娘清清白白的，不能嫁給一個犯人."

　老夫人來謝麗華，和說了退親的事。

　謝麗華低頭落淚。

　呂鵬關在縣衙大牢里。

　當天，謝二爺和謝嘉武買通看守，進去看呂鵬。

　呂鵬剛被權打了幾十，趴在泥地里，皮開綻，渾是。

　聽說謝家人來了，他眼睛勉強睜開一條，看到謝二爺手中的退親書，沉默了一會兒，眼底剛亮起的慢慢沉寂下去，角扯了一下。

　他上的裳和傷口黏在一起，傷口流膿，整個人散發著惡臭，像一灘正在腐爛的。

　謝嘉武捂著鼻子，抓起他的手，在退婚書上按下手印。

　呂鵬了一下，攥住謝嘉武的袖。

　謝嘉武嚇了一跳，飛快跳起來，用開他的手∶"呂鵬，對不住了，你們家出了禍事，我取姐不能跟著賠進去."

　呂鵬直直地看著他，問∶"我被關在哪里?怎麼樣了?"

　謝嘉武拍拍袖子，收好退婚書，"你娘教坊為奴了，你節哀…."

　父子倆怕夜長夢多，匆匆離開大牢。

　后響起嘶孔般的哭聲。

　呂鵬被流放的那天，謝寶珠和謝麗華大吵—架，還了手。

　丫鬟攔不住，忙稟報二夫人和五夫人。兩人趕到時，謝寶珠扯著謝麗華不放，哭著罵∶"你有沒有良心?!"

　五夫人揪謝寶珠的耳朵∶"你怎麼和你三姐姐說話的?快給你三姐姐賠不是!"

　謝寶珠梗著脖子不應聲。

　姐妹倆鬧氣別扭，不管誰勸說都沒用。

　老夫人把謝寶珠去訓斥了幾句，謝寶珠愈加氣悶。

　謝蟬白天在繡坊里忙活，傍晚關閉坊門前歸家，夜里待在屋里畫底稿，不知道謝寶珠和謝麗華吵了-架。

　等呂家的事平息，已經是春暖花開時候。

　杏桃爭妍，柳風和煦。

　謝六爺要南下去揚州府，周氏和謝蟬為他收拾行囊，依依不舍地送他出門。

　臨行前，謝六爺謝蟬的腦袋，拍拍周氏的手，囑咐十二郎每天好好上學，不許懶，"你長兄讀書刻苦，你要是能有你長兄的一半勤學，你想要什麼阿爹都給你買。"

　十二郎拍脯保證∶ "阿爹，我每天都去上學。"

　小黑貓長大了，捉到一只老鼠，特地拖到謝蟬的腳底下，喵喵喚，要看老鼠。

　謝蟬合謝嘉瑯寫信。

　哥哥，貓兒契書沒白寫，小黑能捉老鼠了!

　二房為謝嘉文說了一門親事，月末，謝嘉文匆匆回府一趟，讓家見一面，又匆匆去州學了。

　謝嘉瑯一直沒回來，謝嘉文說他現在很忙，王府宴席上他一鳴驚人，如今府城舉行大宴都會給他下帖子，王府世子還邀他同游。

　謝蟬心想，看來去年謝嘉瑯在渡頭說帶去安州玩的約定可能要落空了。

　哥哥的學業為重。

　天氣暖和起來，江州辦喜事的人家一家接著一家，繡坊的繡品一件件送出去，名聲越來越響亮。

　這日，掌柜告訴謝蟬，范家人派人來打聽新技法的事，謝六爺不在，范家人說想見見謝蟬。

　事有點難辦。

　范家是江州最大的布商，跺一跺腳，整個江州布鋪都要跟著打。

　掌柜擔心范家眼紅，想以勢人。

　謝蟬權衡了一番，道∶"見就見吧。"

　兩家約在茶肆見面。

　范家來的是一位郎君，名范德方。范德方今年十九歲，怕被人看輕，特意留了短須，下頜茸草的。

　見到謝蟬后，范德方覺得自己的胡須有點多余。

　他驚訝地上下打量謝蟬，笑道∶"小娘子還沒及笄吧?"

　謝蟬一笑，也用目上上下下打量他，道∶"郎君還未加冠吧?"

　范德方角了一下，"我們范家是來和你們談買賣的，你能拿主意嗎?"

　謝蟬讓掌柜拿出大印、文書讓范德方過目，反問，"我看范家哥哥面生，不常在范家鋪子走，你能拿主意嗎?"

　范德方無言以對……他真拿不了主意，他今天就是來傳個口信的。

　他輕咳兩聲，道明來意∶"我家想買下你們的繡坊和你們的新技法，價錢隨你們謝家開。

　謝蟬直截了當地拒絕∶"不賣。

　范德方挑眉，"你想要什麼價錢?"

　謝蟬搖頭∶"我不賣。"

　范德方笑了笑，喝一口茶，"小娘子既然是繡坊主事，應該知道我們范家，我們出錢買繡坊，是看在兩家認識的份上，個好，你不賣，我們范家有的是辦法讓繡坊易主。"

　謝蟬后的掌柜和伙計都變了臉。

　范德方神態自若。

　謝蟬也笑著喝一口茶，道∶"府上想買繡坊，不過是為了新技法……要是我愿意將新技法賣給范家呢?"

　范德方神一，瞇了瞇眼睛。

　謝蟬迎著他的目，道∶"技法可以賣。"

　范德方發現不是在開玩笑，心里詫異，面上只是笑，兩手一拍∶"好，小娘子痛快!小娘子要價多?"

　謝蟬搖頭∶"不要錢。"

　范德方哈了一下， "不要錢?"

　有這麼好的事?趁著機會獅子大開口才對啊?

　謝蟬微笑，"范家常有船運錦去岳州、潭州…我們繡坊的新技法可以傳授給范家繡娘，只要你們答應每條船帶上我們的錦。"

　與其找范家要錢，做一錘子買賣，不如搭上范家這條船，他們和織造署關系切，來往船只暢通無阻，沿江水匪回避，各州府也不敢勒索。

　范德方收起玩笑之，深深看謝蟬幾眼∶"多匹?"

　"不多，五十匹。"

　范德方飛快算了算，覺得五十匹確實不算多，至不會影響范家的買賣，"我要回去報知家冷二

　謝蟬捧起茶盞，似笑非笑。

　范德方有種被一個小娘子取笑的覺，心下惱怒，立刻改口∶"五十匹罷了，我可以拿主意，小娘子回去等消息便是。"

　兩人出了茶肆。

　剛好幾個年輕郎君騎馬走過，看到范德方，一扯韁繩，手中鞭子指著他大笑∶"范老四，你在這相會誰家小娘子呢?"

　目落到一旁的謝蟬上，看年紀小，幾人對視一眼，笑得更猥瑣。

　"喲，你這是換口味了?"

　范德方漲紅了臉。

　謝蟬帶著掌柜仆從避開。

　眼前一聲清脆的鞭聲，一人勒馬攔住的去路，一邊甩著手里的鞭子，一邊笑∶"小娘子別走啊，我們都是范老四的朋友，你是誰家小娘子?你知不知道范老四已經定親了?"

　范德方上前，擋住謝蟬，皺眉道∶"劉知孝，這小娘子是來和我談買賣的，你別為難。"

　"談買賣?"劉知孝笑得促狹，"什麼買賣?我看是談梳籠買賣吧!"

　眾人大笑。

　掌柜和伙計都變了臉，范德方也然大怒，斥道∶"劉知孝，你吃醉了酒，回家撒酒瘋去!別在這里胡言語!"

　劉知孝哈哈大笑，揚長而去。

　范德方朝謝蟬賠不是∶"姓劉的素來無禮，讓小娘子驚了。

　謝蟬不好說什麼，回繡坊料理了幾件事，看要閉坊了，趕回府。

　六房的仆婦在門等著，看回來，上前道∶"九娘……老夫人你去正堂…

　謝蟬直接去正堂。

　堂中氣氛沉重，老夫人端坐，一臉怒容，周氏坐在一邊，神窘迫，小郭氏、二夫人、五夫人坐在一旁，謝麗華、謝寶珠、十一娘也都在。

　謝蟬進屋。

　老夫人冷哼∶"都是讓老六慣壞了!你去把誡抄十遍再來見我!"

　謝嘉武站在二夫人后，瞄謝蟬一眼。

　呂鵬出事以后，謝嘉武每天和劉知孝那幫紈绔公子混在一起，今天劉知孝在茶肆面前攔下范德方，他剛好在隊列后面，目睹了整個過程。

　回家以后，他和二夫人說了這事，二夫人立刻告訴老夫人。

　老夫人對六房很不滿。

　謝蟬生得妝玉琢，越長大出落得越漂亮，舉手投足完全不像是周氏生的，老夫人覺得憑謝蟬的姿容嫁高門很容易，可是謝六爺沒有志氣，不想攀附權貴，而謝蟬也不像謝麗華那樣任由老夫人擺布。

　現在趁謝六爺不在家，老夫人想好好管教一下謝蟬。

　謝蟬抬起頭，直視著老夫人，"祖母，今天范家人來談買賣，我和他在茶肆約談，邊帶了掌柜、伙計、仆婦，不下十人，范家郎君也帶了仆從，茶肆人來人往，都看見了，是劉知孝吃醉酒胡言語，我有什麼錯?"

　"你的錯就是不該出門!"老夫人大怒，"你去把誡抄十遍!不然不許踏出家門一步!"

　謝蟬站著不，道∶"祖母，我沒錯，我不認這個罰，我出門是父親允許的。"

　小郭氏、二夫人、五夫人和周氏都詫異地抬起頭，看著謝蟬∶居然頂撞老夫人!

　謝蟬轉走了。

　周氏急急忙忙追出來∶"真是被你爹慣壞了!快回去給老夫人賠罪。"

　"我沒錯。"謝蟬單道。

　周氏氣得跌足。

　謝蟬回屋。

　打算去算算賬目，剛進書房，后哐當一聲，門上落了鎖，周氏拔出鑰匙，站在門外∶"團團，你把誡抄十遍，阿娘就放你出來!"

　丫鬟打開窗戶，把一卷誡塞進屋，又趕砰的一聲關上窗。

　睡儡：：

　書房是平時算賬和畫底稿的地方，只有箱籠、書架、席子、案幾，沒有床榻。

　謝蟬盤坐在席子上，一邊打算盤一邊打哈欠。

　抄誡是不可能抄的，一遍都不抄。

　夜風吹進來，帳慢輕佛。

　書房空闊，謝蟬覺得有點冷，裹衫繼續打算盤，十指翻飛，算了一會兒，實在太累，在案幾上睡著了。

　夢里更覺得冷，太累了，懶得人，冰涼的手往袖子里了。

　"團團。"

　一道低沉溫和的聲音在后響起。

　謝蟬沒。

　袍簌簌輕響，額頭微微一熱，寬大的手掌落在頭上，那道聲音更近了些∶"團團。

　沉沉的嗓音。

　謝蟬睜開眼睛。

　黑暗中，一雙漆黑沉靜的眸子看著，兩道凌厲的濃眉，五深刻。

　"哥哥……."謝蟬一眨不眨地盯著他看了一會兒，輕輕喚他，以為在夢中，手去摟他胳膊，腦袋靠過去，在他前蹭了蹭，"我冷。"