雖然有著種種擔憂，但是慶賀的宴席還是如期舉行了。

柳東行提前一日從康南迴來，還帶上了十來名屬下，文怡就近將他們安排在瓊林玉樹附近的一座客棧裡，無論食宿都心過問，得了許多誇讚激。

柳東行與文怡商量過後，決定包下整個瓊林玉樹，拿他家的兩個園子招待兩批客人——並非是賓客與堂客之分，而是用小園子招待通政司一系的夥伴朋友，另一邊大些的園子，才用來招呼明面上的客人。兩個園子之間只隔著一條甬道，他來往兩邊比較方便，而且謝絕不相干的酒樓顧客前來，反而可以避免走消息。

他本來其實沒打算如此大肆辦的，但胡金全那邊來了好消息，平通政司上下所有人都一力主張大加慶祝一番，他也只能順從民意了。

小園子的客人自有通政司的人去安排，文怡只需負責大園子這邊的事務就行了。到了宴席當日，忙得團團轉，既要迎接前來赴宴的堂客，又要時刻留意客人之間相的形，免得有誰彼此起了口角，破壞氣氛，又因來的客人裡有不是從前教導過柳東行的書院先生的眷，還要一一前去拜見、寒暄，幾乎連喝口水的機會都沒有。即便把堂客席上的事都安排好了，也仍舊不能放心休息，還要派人到外頭賓客大席面上去察看可有安排不周到的地方。

好不容易把事料理清楚了，文怡又要在席上依次向長輩們問候近況，閒聊幾句，然後暗暗記下可能有用的信息，預備宴席結束後告訴丈夫。所幸前來赴宴的外人並不算多，倒有好些是自家親戚，無論是蔣氏、文慧還是文嫺，都用不著分心去招呼。們反而要聚到盧老夫人跟前請安問好，只是時不時轉頭去看文慧文嫺相的形，心裡都有些的不安，總擔心會出什麼變故。

這場宴席本是在白天擺的，並不是正經晚宴，且在花園中進行。因此年輕姑娘媳婦們都可以到花木叢中游玩賞景。不眷在酒足飯飽後，被春天的景緻吸引住了。紛紛走出宴席所在的樓閣，觀賞起樓外的花卉、彩蝶、池塘與湖石來，還有人喜歡上假山石上攀附的綠蘿，拿它做了詩作賦的主題。

文怡心中慶幸自己早有準備，因爲賓客中有不是文人大儒，他們家中的妻也多有文墨出衆之人，爲了預備萬一，特地命人事先準備了不文房四寶，見有人起了詩興。便立即命人拿了出來。有幾位先生的夫人見狀喜出外，紛紛留下了自己的墨寶，有的是詩，有的是小令，也有人畫幾幅寫意兒，有兩位書香人家的小姐也有詩才。也跟著湊起趣來。

文慧在京城時早習慣了這種場面，雖已收心多時，但也不由得有些技，聽得衆人誇獎其中一位小姐的詩做得清雅不俗，實在是難得的才，不大服氣，也作了一首。那位小姐看了，連聲稱甘敗下風。文慧反倒不好意思了，拉著笑道：“你的詩極好的，確實清雅，我的不過是胡謅罷了，比不得你。”說罷便要撕了那詩。

那位小姐連忙攔住，搶了那詩過來，道：“撕不得，若這樣的好詩都要撕了，那我作的越發該往馬圈去了。姐姐不要，就給了我吧！”邊說邊笑著把詩塞進袖子裡。

文慧笑道：“我那什麼好詩？不過是多用了幾個典故罷了，實際上俗不可耐，不如你的清新有趣。我倒更喜歡你的，既然你要了我的去，那就把你的給了我吧？”也去搶對方做的詩。結果其他幾位正在看詩的小姐不樂意了，笑罵道：“我們正想收起來呢，又多一個來搶的，不行不行，看誰能搶到手，就是誰的，別人都不許耍賴！”一時間笑鬧一團。

旁邊一直笑地看著姑娘們玩鬧的蔣氏一臉的與欣，對那幾位小姐的母親頓時親切了許多，主上前攀談：“我們家慧兒自打臉上了傷，便一直鬱結於心，難得有如此開心的時候，真是多虧了幾位府上的小姐。早聽聞幾位小姐都是才貌雙全的好兒，早先還以爲是外人過譽，今日見了，才知道名不虛傳，我從前都是坐井觀天呢！”

衆位夫人連忙謙讓幾句，心裡也不由得嘀咕：這顧家長房的六小姐，早聽說是個不遵禮數、行事囂張的兒，今日見了，卻不象傳聞中那般可惡，禮數都是周全的，詩才也有，子也算謙和，莫非是傳聞有誤？而且外人都說容貌盡毀，因而心如止水，一心禮佛，現在見了本人，卻遠遠沒到那個地步嘛！

幾位夫人中有爲人熱心的，已經與蔣氏聊起家常兒經來了，而且有越聊越起勁的趨勢，沒多久便相互約好日後互訪，還有一位夫人打聽文慧是否訂了親事。文怡遠遠地聽著，倒有些爲文慧高興，悄悄看了盧老夫人一眼，老人家臉上也帶著淡淡的微笑。

然而坐在旁邊的文嫺卻沒有太多欣喜之，自從文慧作的詩得了別人的誇獎開始，便一直拉長了臉。文怡曾經問可是上不適，搖頭否認了，接著便給了文怡一個埋怨的眼神，看得文怡莫名其妙。

侍候在文嫺後的媳婦子妙小心地問主人：“，可要派人回去取琴？”文嫺幫幫地道：“取什麼取？！你道我是那等炫耀的人麼？！況且現在都什麼時候了？！”妙低頭應聲，退回原位。

文怡有些恍然，今日只備了文房，卻不曾預備琴棋，原是想著宴席上賓客有可能詩興大發，卻未必有閒心彈琴下棋的緣故，這又不是單純的閨客聚會！而文嫺向來在詩詞上平平，卻擅長琴藝，莫非那個眼神是在埋怨自己沒給展才華的機會？

文怡低頭抿了一小口酒，決定當作什麼都不知道，輕咳一聲，過冬葵，笑著吩咐幾句話。讓酒家的人給外頭大席上的賓客們熬解酒湯去，又命冬葵給閣中的火盆添炭，免得這些弱的眷們了寒。

這時，文慧回來了，面上猶帶笑意，小臉紅撲撲的。顯得格外豔人，連頰邊那道紅痕也掩蓋不住的貌了。顯然心正好。隨手倒了杯茶灌下去，便笑著對文怡道：“我從前不知道康城也有這樣有趣的姑娘，原該早些認識們纔是，談詩論文時也能有個伴了！”

蔣氏笑地走過來道：“高興麼？這樣就好，年青人原該歡歡喜喜的纔是。我已經跟們家的太太都說過話了，過幾日就帶你上門去拜訪，你本來就該多認識幾個朋友的。”

文慧笑道：“娘，不但我該多些朋友，娘也該多認識幾個人。省得平日在家無所事事，全副心神都花在我上了！瞧，那幾位太太都在等您呢，快回去吧！”邊說邊輕輕推蔣氏回新朋友那裡去，蔣氏笑著去了，臨行前待：“纔出了汗。趕，別風吹了著涼。”

文怡也覺得上出了不汗，正猶豫著，文怡忙道：“後頭有專給客備下更梳洗的屋子，我帶姐姐去好了，今兒丫頭可有帶換的裳來？若是沒有，我那裡倒有一套。依姐姐的量約也能穿得下。”

文慧道：“那倒不用，橙雲有帶，那我去去就來。”說罷過橙雲，轉離開了。文怡連忙過潤心，讓去給們帶路。

接著文怡又到其他席上轉了一圈，陪堂客們說了一陣話，方纔回到自己的位置上來，卻發現文嫺不在，便問旁人，只是多數人都對文嫺印象不深，也沒怎麼留意去了哪裡。正與一位老太太說話的盧老夫人便轉過頭來道：“方纔好象看見往後頭去了，說是有些醉了，想去洗個臉清醒清醒，沒帶丫頭，你趕派人過去瞧瞧吧。”

文怡心下一驚，想起文慧也是到後頭換裳去了，雖有丫頭們跟著，但若是與文嫺打了照面，萬一有什麼口角就不好了。那供客更梳洗的屋子離閣樓並不遠，要是吵起來，這裡可是聽得見了，那豈不是大丟顧家臉面？

正要過丫頭一道追去，卻聽得有人喚，回頭見是正與蔣氏說話的其中一位太太，的丈夫曾經教過柳東行，還介紹他去拜蕭老大夫爲師，當下不敢怠慢，便命冬葵去找文嫺，自己到師母那裡陪說話去了。

不一會兒，冬葵迴轉，給文怡使了個眼。文怡找藉口退到角落中，嚴肅地問冬葵：“怎麼？可是後頭出事了？”冬葵小聲道：“五姑與六小姐吵起來了！”

文怡心中一陣厭煩：“這是要做什麼？！好好的，怎麼又吵了？！六姐姐又不曾招惹！”

冬葵低聲道：“奴婢也沒聽懂，五姑的意思好象是在說，因爲六小姐要議親的事，柳家二爺這陣子一直失魂落魄地，心很不好，所以五姑怨六小姐，到了今天，柳家二爺都是有婦之夫了，六小姐還不肯放過他！”

文怡冷笑：“這種事也要怪別人？怎麼不反省反省自己呢？！”但心裡也有幾分抱怨柳東寧，既然這般放不下，那當初又何必將事做絕了？同意改娶文嫺的不正是他自己嗎？！

文怡一邊腹誹，一邊囑咐冬葵：“你去將六小姐拉回來，不管二說什麼，都不要理，若抱怨，就讓來找我！”

冬葵去了，文怡收拾心，重新回到位置上，心裡卻很不高興。今天是他們家宴客的大好日子，文嫺有再多的怨氣，就不能找別的時間發作嗎？爲什麼偏偏要在今天鬧事？！

文慧回來了，換了一裳，但臉卻顯得十分蒼白，原先的笑意一不存。文怡有些擔心，忙將扯到自己邊坐下，笑著給倒了杯酒：“不過是心裡不爽快，隨便抱怨幾聲罷了？你素知的爲人，又何必將的話放在心上？”

文慧勉強笑了笑，用一種複雜的目看了母親蔣氏一眼，漸漸地紅了眼圈，低聲道：“九妹妹，你可知道……娘跟韓家提我的親事……是拿韓公子的前程去做籌碼的？！”

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