「恭敬不如從命！」荊軻代太子丹作了回答，「不過夫人有何需要，亦盡請明示，千萬不要存著作客的念頭。」

「對了！荊卿的話，正是我心裏的意思。」太子丹停了一下又說：「且先寬飲。席散以後，再向夫人請教。」

徐夫人有數了，鑄造刀劍，整軍經武，關乎國之大計，自然不便在此時此地細談，所以點點頭不再多說。

席散了，孟蒼和兩名冶工，被送回館舍，徐夫人自然要留下來。

由於荊軻事先已有報告，所以太子丹對徐夫人的態度已有了解，信任是個可以共機的人，在室中他毫無保留地把咸、刺嬴政的計劃，都說給了聽——不過，荊軻必得找一個深通劍的人作助手，以及拿樊於期的首級作見秦王的進之階的話，他卻未說，因為這兩件事都還沒有結果。

從二開始，徐夫人便意會到在這個驚人的計劃中，是關係極重的一個人，所以對太子丹的說明，始終保持著高度的注意。但等細心聽完，轉臉向荊軻看了一眼，卻是沉思不語。顯然的，的神表示對這個計劃，並不完全滿意。

「夫人！」荊軻想起有句話必須先告訴：「凡得與太子在此室論事的，發言絕無顧忌。」

徐夫人抬頭四顧，但見屋宇深沉，牆垣高大，恍然領悟，這是太子丹的一個關防極其嚴的理機要大事的地方，既有資格到此，自然便是太子丹的心腹智囊，凡有陳述，要言無不盡，才是正辦。

要講的話，其實並不需顧忌，所以一時不語，只不過覺得計劃中還有病，得要先研究一下，現在聽荊軻一說，深太子丹推重的盛意，不便再保持沉默，「嬴政不滿五尺，膂力不輸於七尺的壯漢。」看著荊軻說。

「是的。我聽人說過。」

「據我所知，他上朝時所佩的劍，名為『鹿盧』，切玉如泥，不輸於周之『昆吾』、楚之『太阿』、吳之『屬縷』。」

荊軻和太子丹對的話，都微驚愕，他們從未聽說過嬴政有一柄可與「昆吾」、「太阿」、「屬縷」這些名劍相比的「鹿盧」，但是，「這亦不足為患！」荊軻答道：「我不容他有拔劍的機會。」

「你，荊先生！」徐夫人視著他說「可還記得我在邯鄲跟你說過的話？」

荊軻茫然不解，「初次拜見，領教良多，不知夫人所指的是哪一句話？」

「關於用劍的。」

荊軻被提醒了，「喔，夫人曾說我『非用劍的人』。此所以我當時將所佩的劍，解以奉贈。」他坦然自陳。

這在太子丹卻是新聞，原來荊軻不善用劍！怪不得他對選擇副手，如此慎重，只不知秦舞的劍，可算不算通？

一個念頭還未轉完，只聽徐夫人又開口了，「用匕首不比用劍容易。劍與匕首，原為一，只不過尺寸不同而已！」

「是。」荊軻從容答道，「夫人請放心！荊某不才，還有自知之明。用匕首的不是我，是我的副手。」

「是何許人？」

「此人夫人必知：蓋聶。」

一聽這個名字，徐夫人的眉眼都舒展了，點點頭說，「大事必！」

荊軻聽稱許，既高興，又憂愁。高興的是所的人，確是對了，但憂愁的是怕茫茫天涯，找不到行蹤飄忽的蓋聶。

「既如此，明天起造冶爐，挑個吉日，我重開封手為蓋聶制一柄匕首。」

「多謝夫人！」太子丹說：「我有好幾柄劍，明天送來供夫人挑選，回爐重鑄。」

「夫人！」荊軻介面，卻有些遲疑，「有句話。不知——。」

徐夫人看他那樣子，便鼓勵他說：「荊先生，你自己說過的：在此論事，不用顧忌。」

「是的。那我就率直奉陳了：我要一柄淬毒的匕首。」

徐夫人眉一揚，睜大了眼，彷彿甚意外似的，考慮了一會，徐徐說道：「自蒙先師傳授，並留下一個淬毒的方子以後，我從未手淬過毒劍，那個方子也托你轉呈太子了

「方子我謹保藏，明天就送過來。」

「這倒不需，我自然記得。不過——。」徐夫人終於毅然答應：「好！嬴政暴無道，殺人如麻。便讓他嘗嘗毒劍的滋味，亦無不可。只是這柄匕首，留傳後世，落人歹徒手中，為禍必烈，卻甚可慮。唉——，這也說不得了！」

百工敬業，十分鄭重，尤其是一位鑄造兵的冶工，封爐以後，重新開手，而且破了本人數十年謹守之戒，淬制一柄毒劍，更是一件極不尋常的事。因此，太子丹與荊軻都由衷地激發了激之忱。

但是，他們也都明白，徐夫人這一份合作的至誠，並非完全出於私人的，的肯到燕國來，意味著趙國人民無條件支持任何抗暴反秦的行，而的肯親自出手鑄這柄誅殺獨夫的匕首，則是為了蓋聶——唯有蓋聶的劍，才配得上的絕藝。

於是，他們有了同樣的一個想法：蓋聶還在尋訪，能不能如願，並無把握，這一層應該言明在先。兩個人從眼中取得了默契，由荊軻把遣派宋意和武平分頭去覓蓋聶的經過，向徐夫人大致說了一下，最後加上一句：「只要時間容許，非找到蓋聶不可！」

原來蓋聶還不知在何？就算找到了，肯不肯來還疑問。縱令來了，肯不肯秦，更不可必。徐夫人這樣一想，倒有些不大對勁了，不過，的講義氣，重然諾，與堂堂男子漢無異，所以心裏悵惘，事還是照辦。

這以下就要談到的細節了。太子丹對於保的警覺特高，徐夫人名聞天下，來到燕國的消息傳了出去，必遭秦國之忌，因此，他早就為準備了工作的場所，現在要請徐夫人指點，如何起造冶爐，備辦些什麼工和材料？

「這得要看鑄一柄什麼樣的匕首？」徐夫人說，「如要淬毒，以用鐵為宜。」

鐵是出在楚國的最好，太子丹心想，鑄一柄匕首所用的鐵，究竟有限，無論如何可以搜羅得到，便點點頭說：「好，我採辦楚鐵備用。」

「還要毒藥。」徐夫人慢慢念道：「硵砂、銀銹、虎葯、斑、人中汗，砒霜，革烏、霜、斷腸草、狼毒、南星。一共十一味，不知在燕國可能備辦齊全？」

「請放心！」。太子丹說：「如果燕國沒有，我派專人去採買。」

「請在五天之中，備辦齊全。」徐夫人說：「我孟蒼起造冶爐，五天可以完工——孟蒼跟我學藝，十得七八，鑄鐵劍更有心得，我他跟在我邊。另外兩位的手藝，也都算我們這一行中的佼佼者，太子有用得著他們的地方，便請接收了去。否則，我把他們遣回榆次。」

當然，太子丹即使用不著那兩名冶工，也不肯傷徐夫人的面子，把他們遣了回去，所以立即表示歡迎。

事就這樣談定了。第二天起，分頭去辦，只有荊軻沒事，每天來訪徐夫人閑談，一則討教劍道，再則，也然有著躲避夷姞的意思在。

五天過去，冶爐如期完工，一切應用材料，也都備辦齊全。第二天恰好是個宜於開工的吉日，徐夫人決定起手來。

冶爐就設在的住宅後院。一早，徐夫人就已到場，孟蒼卻比到得更早，爐上架好了木炭，庭前設下祭品，徐夫人祭神默祝，然後孟蒼也行了禮。就這時，太子丹和荊軻也都來了。

「開爐大吉，特來道賀。」太子丹說。「太子和荊先生來得正好。」徐夫人一面接待行禮，面說道：「我要煩兩位作個見證。」

太子丹和荊軻都不知道做什麼見證，但是不約而同地都欣然應諾。

於是徐夫人喊道：「孟蒼！」

「弟子在！」孟蒼恭恭敬敬地答應。

「今天我要傳你鑄劍淬毒的訣……。」

徐夫人剛說了這一句，孟蒼趕跪了下來，俯首靜聽。

「淬毒的劍，號稱『見封』，未免過甚其詞，不過毒劍刺，破皮見，一晝夜必死，這話毫無虛假。兵過於狠毒，有傷天和，且不說落歹徒手中，為害甚烈；就是心狹窄，睚眥之怨必報的人，若是有了一柄毒劍，後果亦不堪設想。因此，先師直到臨終之前數日，才把淬毒的方法傳授給我。這話說來有三十年了。」徐夫人年紀畢竟大了，加以不無激，一口氣說到這裏，有些氣，不能不停下來息一息。

荊軻看見這形，趕移了一方席過來，徐夫人致了謝，卻不肯坐下，緩一緩氣，繼續教誨弟子。

「三十年來，我未鑄過毒劍，就是怕毒世間。此刻為了張天下的大義公理，我不能不破三十年來謹守之戒。只是鑄劍不能不靠你，所以淬毒之方，也不能不傳授給你。你明白我的意思嗎？」

「弟於愚昧，求師父明白開示，弟子一定遵行不替。」

「記得先師傳藝之前，曾經我設誓，不得輕鑄毒劍，

更不得輕傳淬毒的訣，不遵此戒，神人共殛。你跟我多年，我知道你謹慎忠厚，我不要你設誓廣只要你當著太子和荊先生答應我兩件事。」

「是。」孟蒼誠惶誠恐地說，「請師父吩咐，弟子決不敢違背。」

「你細聽：第一件，淬毒之方，決不再傳授與任何人。第二件，決不因為利、脅迫，或者由於一己的恩，為人淬鍊毒劍。」

「是。」孟蒼毫不遲疑地答應著說：「我孟蒼承恩師傳授藝……」

徐夫人看他這樣子，竟是自要設誓了，趕阻攔他說：「且慢，且慢！孟蒼，你別答應得那麼爽氣，你先想想我的話，做不做得到？」

「做得到！」

「你把『脅迫』兩字細想一想！」

孟蒼為人，唯一的缺點，即在失之於率，此刻細想一想，不錯，不傳授別人，不利，不徇私，主權在自己手中，都是有把握的，而這「脅迫」兩字，卻大有文章。考慮又考慮，終於下定了決心。

「師父，你老放心！」他朗然答道：「就是有人拿刀架在我頸上，我也不會替他淬鍊毒劍。」

「太子，荊先生！」徐夫人極欣地說：「你們兩位聽見了？」

「聽見了！」太子丹神肅穆地說：「賢師弟真是藝近於道了。」

「好！」徐夫人向盂蒼點點頭說：「你起來。別耽誤功夫，我們手吧！」

淬制毒劍，既是不傳之，太子丹和荊軻自然不便再留在這裏，兩人換了一個眼，說了幾句道勞的話，相偕起告辭。

徐夫人也不挽留。生起了火，把一口銅鍋，架在冶爐上，一面取出那十一味毒藥，細細教導孟蒼，每一味葯的作用，份量多，下鍋的先後次序如何，該熬煉多時候？整整費了一天，才把一鍋毒藥泡製功。

再下一天，徐夫人師弟才正式開始鑄造匕首。那爐中所用的炭，跟前一天又不同了，預先選用堅的栗木，人窯而不閉火，這樣子燒出來的炭，名為「火墨」，火力特強，最利於冶鑄。

火初生時，只冒黑煙，孟蒼不徐不疾地鼓風箱，木炭漸熾，火苗轉為黃白，不久，一爐炭完全燒，青中帶白的火焰，一陣陣往上躥，徐夫人只是凝神看著，毫無靜，這一次鑄劍，孟蒼可辛苦了。在他自己店鋪里，另有夥計管風箱煽火；這裏為了保持機，為了不願把淬毒的方法程序泄出去，所以煽風、鍛冶都是孟蒼一手包辦。他的魄雖強，這樣不住手地鼓風，時間一長，也有些吃不消了，拭一拭汗，忍不住問了一聲：「師父，行了吧？」

「還要一會。」徐夫人抬頭了，看他一頭的汗，不免憐惜，可是不能他歇手，相反地還要鼓勵他，督促他，「到要關頭了，你辛苦些，再加點勁！你也還要看著，怎麼爐火純青？」