十 八 山 莊

第26章 稚謠

大年初七，從青州調撥來的軍隊如期抵達， 與林影一道護送國寶舍利北上。

星城裡的百姓只道軍隊來了又走， 卻並不知究竟發生了什麼， 反正這太平盛世又不會打仗， 來就來吧， 別耽誤過年就。

飛霜蛟一聲長嘶，穩穩停在原地， 四蹄將草皮也下一層， 沙土飛濺， 威風凜凜。

雲倚風看著空落落的村口， 問：“殺豬菜呢？”

季燕然果斷推卸責任：“老張說的。”

老張名張發財， 是客棧老闆，為人厚道話又多， 一聽說兩人要待在星城裡過元宵節， 立刻就熱推薦，說李家村今日要擺殺豬宴，那可是真熱鬧啊， 在村口搭起棚子， 桌椅板凳擺得一眼不到頭，七碟子八大碗，從豬頭到豬尾統統能菜，豬蹄鹵得通紅亮， 外鄉人若恰好經過，也會被留下吃上一頓。

於是堂堂大樑王爺與風雨門門主， 就興致騎著馬來“恰好”了。

但運氣不好，沒恰到。

季燕然還在抱怨：“這老張怎麼能胡扯呢？還騙我們說李家村有殺豬宴。”

“有的呀，是有的。”旁邊恰好跑過一群村裡的小娃娃，聽到後笑著嚷道，“不過李家村離這裡很遠哦，等你們過去，他們也該吃完了。”

雲倚風一愣：“那這是哪裡？”

小娃娃一邊跑一邊答：“這是劉家村，李家村在城東呀，這裡是城西。”

來時路是雲倚風問的，在大街上隨便擋了一個人。

現在看來，那人大概也是稀裡糊塗，隨便指了指。

堂堂江湖第一報高手，打聽個李家村在哪，還打聽錯了。

雲門主陷了長久的沉默，以及自我懷疑。

季燕然及時安：“劉家村也行，走，我們去找個有錢人家混飯。”

過了一會，季燕然又哄：“回城之後，若再見到那個胡指路的，我們打他一頓。”

雲倚風不甘不願道：“嗯。”

飛霜蛟腳步輕快，馱著兩人溜達進村。殺豬宴雖沒趕上，此時卻也恰好是吃飯的時候，家家戶戶煙囪裡都在冒著煙，過年總是要有好酒好菜的，主人家一個比一個熱，一聽是外鄉客想歇腳，便趕忙讓進了家門，又多加了兩副碗筷。

席間有一道燒鴨好吃，雲倚風意猶未盡道：“若嬸嬸肯拿去星城裡賣，肯定能大賺一筆。”

“年紀大了，做不了。”大嬸擺擺手，又道，“要是公子喜歡，廚房裡還有三隻，帶一隻回去吧。”

“什麼還有三隻，三隻早就沒了，昨天被買走了。”一邊的大叔提醒，“你忘了？就那富戶許老爺家的下人，你還收了人家銀子。”

經他一說，大嬸才想起來的確有這麼一回事，拍著腦袋連說自己只記進不記出，雲倚風在旁笑道：“無妨的，好東西吃兩口，還能存個念想，多了反而不稀罕。”

這頓飯吃得家常又溫馨，主人家執意不肯收銀子，恰好這時家裡的小孫子帶著一群玩伴跑進來，兩人便將碎銀當歲錢，分給了這群娃娃。

“兩位公子太客氣了。”大嬸將桌子收拾整齊，又笑著招呼二人再坐一陣，喝完了紅棗黃酒再走。

院中有把吊椅，睡上去會吱吱呀呀發出聲響，雲倚風吃飽喝足再一躺，被太曬得昏昏睡，邊有一群小娃娃也不覺得鬧，聽那顛三倒四的謠，反而更催眠。

大叔去了村頭串門，大嬸煮好黃酒，也去隔壁幫忙曬熏臘。季燕然慨：“若大樑都是這般好景，那才真的盛世江山。”

“西北依舊很嗎？”雲倚風問他。

“有軍隊守著，就不算，百姓亦有底氣春日播種，不怕秋日流離無獲。”季燕然道，“不過想要像星城這樣繁華富足，或許還需要很長一段時間，十年，二十年，五十年。”

雲倚風替他斟了半碗酒：“但總是有盼頭的，嗯？”

“是。”季燕然笑笑，“總有一天，邊關百姓也會像這裡一樣，盼來真正的安穩太平。”

過了一陣，雲倚風又道：“我能問王爺一件事嗎？”

季燕然點頭：“說。”

“那些人為何要王爺造反？”雲倚風坐起來一些，“皇上像是明君，王爺也是猛將，聽太妃話語裡的意思，平日裡你與他相得相當不錯，那幕後之人究竟是想挑起鷸蚌之爭，自己漁翁得利，還是……”他低聲音，幾乎要湊到對方耳邊，“還是他們其實是真心想擁王爺稱帝？畢竟江山是王爺在守，皇位卻是旁人在坐，兄弟二人關係再好，有皇權與兵權梗在中間，忌憚總會存有幾分，而太妃二十餘年從未回過草原探親，一直留在王城中，是為了令皇上更安心？”

季燕然只覺耳邊熱，於是住他的脖頸，將人扯遠一些：“你懷疑幕後主使是我的人？”

“保不準就是當年哪個舊部呢，一起出生死，所以才更為王爺不甘。”雲倚風盤坐回去，“先將矛盾挑起來，到時候刀架在脖子上，王爺就算再不願意往牆上糊，也只能咬牙搏命。”

季燕然道：“糊上牆？”

雲倚風態度良好：“打個比方，打個比方。”與爛泥沒關係，你是好黃泥！

“我沒有這樣的部下。”季燕然搖頭，“既是一起出生死的兄弟，自然知道我心所向，不僅對皇位沒興趣，連這將軍都不大願意做，就算當真被強架上去，只怕三天就會跑路。”

“這樣啊……”雲倚風勾住他的肩膀，“沒出息。”

季燕然哭笑不得：“你膽子倒不小，這話可別讓旁人聽見。”

雲倚風答應一聲，又枕著手臂躺回去。邊一群小娃娃還在跳格子，裡念著著什麼掉下懸崖摔斷，撐圓肚子真可憐，容雖實在不通，但聲音清脆稚，聽起來倒也朗朗上口。

這一天，兩人是踩著夕餘暉回的城。

雖沒有夏日裡的壯闊晚霞，卻有一深紅掛在墨藍天幕上，繾綣纏繞，發出金的。

……

翌日清晨，雲倚風站在糖糕鋪子前，還在專心等棗泥點心出爐，後突然就呼啦啦跑過去一群人。

“怎麼了？”他吃驚地問。

季燕然隨手拉住一個路人。

“出人命了啊。”那人道，“十八山莊的許爺，去年十月出城做生意，結果過年也沒能趕回來，還當是路上耽擱了，誰知竟會遇害，真是可憐。”

糖糕鋪子的老闆顯然也對這位許爺極悉，立刻從鋪子裡探出半個腦袋：“被誰害了？是那新娶的小妾嗎？”

“不知道，這才要去看呢。”路人道，“聽說現場淒慘得很，張大人已經帶著仵作趕過去了。”

大過年的鬧出命案，還出在一等一的富戶十八山莊，這消息一傳十十傳百，半個時辰不到，已弄得滿城風雨。雲倚風坐在客棧桌邊，周圍一圈茶客都在議論此事，原委經過莫衷一是，有人說那許爺是被仇家砍斷手腳丟進了水井，還有人說是被小妾勾結夫謀財害命，更有甚者，乾脆說是被畫皮妖吸幹了氣，整個人焦如枯木，一折就碎。

“可惜了。”茶客紛紛惋惜，“那十八山莊裡住著的，可全都是大善人啊。”

季燕然道：“你若嫌吵，我們就換個地方。”

“十八山莊，我也是聽過的。”雲倚風道，“為富且仁，修橋鋪路的事做了不，還捐過佛寺與善堂。”

“那可真是好人沒好報了。”季燕然替他添水，“你還知道什麼關於這山莊的事，不如都寫下來給張孤鶴，他好早日查清結案。”

雲倚風看著他：“王爺倒真會占我風雨門的便宜。”

季燕然很自覺：“我懂，江湖規矩是先付銀子。”

雲倚風笑道：“這生意我怕不能接，一個普通的地方富戶，從沒人來買過消息，風雨門知道的並不多。

兩人正在說話，一名下屬卻從樓梯匆匆上來，在季燕然耳邊小聲道：“王爺，張大人來了，正在房間裡等著，像是出了急事。”

雲倚風與他對視一眼，微微皺眉。

這時候上門，怕是同那十八山莊有關。

張孤鶴帶著師爺，兩人都在房間裡來回踱著步，相當生地詮釋了什麼“坐立難安”，桌上還放著一封書信，上頭鬼畫符一般歪七扭八寫了不字，漆黑的墨疙瘩加手印，且不說容是什麼，看一眼就瘮得慌。

那是從十八山莊死者上找到的，被封在一個蠟丸當中，張孤鶴一看就知這絕非普通兇案，便趕忙來找季燕然。

季燕然問：“紅教？”

“是。”張孤鶴道，“下當年曾追隨大理寺王大人，一起辦過紅教的案子，故一眼就能認出此咒。”

在二十年前，紅教曾于大樑興盛一時，教義披著溫和慈、安穩康樂的表像，裡卻污穢腥骯髒，害得無數百姓瘋瘋癲癲、家破人亡，朝廷花了五年時間才將其徹底剿滅，付出的代價也不小。原以為已澆熄最後一寸餘燼，卻沒想到竟會在今時今日重新出現。

季燕然又問：“這十八山莊的許家，發家史是什麼？”

“生意人。”張孤鶴答道，“死者名許秋旺，是許家的掌舵人，為人慷慨謹慎，除了好之外並無缺點，實在不像了邪教。”

“也有可能是遭人陷害。”季燕然道，“不過無論是哪一種，既然出現了紅教的符咒，大人還是依律儘快上報朝廷吧。”

待張孤鶴離開後，雲倚風問：“怎麼，王爺不去十八山莊看看？”

“自然要去。”季燕然道，“不過得等府衙將所有關於許家的卷宗送來，你我先弄清楚這十八山莊究竟是什麼底細，再去也不遲。”

雲倚風略一停頓：“你我？”

季燕然頗為淡定：“是。”

季燕然又補一句：“雲門主只管照著行價，向朝廷收銀子，獅子大開口也無妨，皇兄要是不肯，將來我親自帶你去訛。”

蕭王殿下算盤打得響，查案這種事，倘若能帶著風雨門門主，自會省心省力許多。而雲倚風考慮再三，覺得自己總歸閑得沒事，跟著往十八山莊跑一趟，以後還能去國庫裡東挑西撿一番，像是不虧。

況且俗話說得好，來都來了。

於是道：“嗯。”

季燕然相當滿意。

張孤鶴的辦事效率向來高，這回又牽扯到紅教，更不敢懈怠，當天下午就差人送來案卷宗，連帶著十八山莊的底細，無一。

雲倚風翻過一遍，許家的發家史倒並無疑點，就是再普通不過的小貨郎走街串巷，將生意越做越大，最後買房買田地主的故事。許老太爺當初在還未起家時，曾得過十八位善人相助，十八山莊也是因此得名，為的就是提醒子孫後輩，做人要心存激，平日裡亦要多積德行善。而死者許秋旺是他的長子，四十來歲，山莊近幾年實打實的主事人，下面還有四個弟弟，分管著各個商號，平日裡兄友弟恭、和樂融洽。

季燕然道：“雲門主怎麼看？”

“紅教之所以能蠱人心，是因為抓住了人中的‘貪’。”雲倚風道，“不用去地裡幹活，也不用寒窗苦讀博功名，只求神燒香就能大富大貴，再加上教主天花墜一通侃，自然能唬得那些好吃懶做者深信不疑。可許秋旺不應該啊，他是生意人，而且是相當明的生意人，家中食不缺妻妾群，按理來說什麼都占全了，既已無所求，那還信這烏七八糟的玩意作甚？”

“看來你我真得去十八山莊走一趟了。”季燕然合上卷宗，“他死狀淒慘，骨被打得寸寸皆斷，即便不是邪教，也不像普通尋仇。”

雲倚風聽得頭疼：“這些人，怎麼連過年都不消停。”

十八山莊距離客棧不遠，穿過幾條街就是，張孤鶴聽到通傳，趕忙小跑迎出來：“王爺，雲門主。”

“可有查出什麼？”季燕然邊走邊問。

“已經傳過了許秋旺的十八房妻妾，的僕役與丫鬟也逐一審過，並無人聽過紅教。”張孤鶴道，“許老太爺近年不好，一直在山上吃齋念佛，怕不住刺激，暫時沒有告訴他。”

雲倚風心想，十八房妻妾。

還真是不嫌累。

此時天已暗，山莊裡因為出了事，所以一片，回廊下的燈籠也沒人來點。雲倚風走了沒幾步，突然就聽到耳邊傳來一陣哭聲，在這寒風天裡，嗚嗚咽咽，分外刺耳尖細。

“誰在那裡？”張孤鶴也被嚇了一跳，厲聲喝問。

哭聲戛然而止，過了許久，牆角裡方才站起來一個小小的影子。

是個七八歲的小丫頭，看穿著打扮，像是下人的孩子，怯生生的。

“你這小娃娃。”張孤鶴松了口氣，“天都黑了，為何還不回家？”

“我……我娘罵我。”小丫頭搭搭，“我不想回去。”

雲倚風從袖中掏出一方帕，替掉眼淚，輕聲道：“說說看，你娘為什麼要罵你？”

“我唱歌謠，娘親就打我，說老爺出事了，我還在這裡唱斷，若被管家聽到，是要趕出家門的。”小丫頭委屈道，“可城裡人人都在唱，又不是只有我一個。”

“是那首放羊的謠？我今日在村裡聽到了，編得七八糟，這個撐死那個摔死，的確鬧心，以後不唱也罷。”雲倚風提醒，“若再不回家，你娘親該擔心了。”

小丫頭答應一聲，又臉，將手帕還回去。

“送給你了。”雲倚風站起來，笑著說，“快回去吧。”

小丫頭稀裡糊塗答應一聲，仰頭看著他，心想，這大哥哥可真高、真好看呀。

手裡著的帕的，香香的，像清晨的花瓣一樣。

看看自己髒兮兮的裳和手，再想起方才拂過眼前的，那纖塵不染的潔白袖，突然就有些不好意思起來。

今晚該洗澡了。

“喂，丫頭。”

後突然有人。

……