左貴捋著鬍鬚緩緩點頭，嘆息了一聲，道：「是啊，那時當真很是害怕，叛軍尚未殺合州地界，咱們石鏡縣的人已經跑掉了三四了。當時我們也想跑來著，還是姑爺說了，朝廷大軍正在趕來，而且，這支叛軍也還算仁義，要收買人心，就算破城也不會殺搶。所以才留了下來。」

侯普有幾分得意，笑道：「可不是嘛，這支叛軍跟別的不同，馮立、薛萬砌那以前都是朝廷大將，是太子和四皇子的人，想收買人心，奪取天下，所以對百姓還是很仁義的。」

左著實有些吃驚，問道：「這叛就在鄰近州縣啊？」

「那可不，叛軍殺過來，距離咱們石鏡最近的也就百來里路呢！這些叛軍十分兇殘，一路上燒殺搶掠，死了很多人，骨遍野，聽說現在好多骨都還沒來得及掩埋呢！還有啊，就上個月，年前，利州都督義安王孝常、右武衛將軍劉德裕起兵謀反，也是殺得骨遍野的，年前聽說才消停。」

左聽得瞪大了眼，他儘管知道，建國之初戰肯定免不了，新中國立，也是用了好幾年來剿匪。原以為只是剿匪之類的小戰鬥，想不到竟然是橫遍野的大戰，而且還就在邊。

侯普見他們一臉驚恐的樣子，很為自己掌握幕消息而得意，其實這些消息並不封鎖，只是古代通通訊十分落後，所以一般人對外界發生的事很知道。衙門因為有公文往來通報，所以大事還是知道的。

侯普咂了一口酒，又吃了一口菜，這才又神地低聲道：「原太子李建和齊王李元吉，也就是當今皇上的兩個兄弟，他們雖然被皇上殺了，但黨羽有不還逃散各地，都在謀起事造反呢！你們想想，天下還這副樣子，誰敢花冤枉錢買田地啊？朝廷老早就在出售那些無主的撂荒田地了，老百姓任誰都可以去買，可是，從最早的一某上等良田三兩銀子，一直降到現在的二兩銀子，還是沒幾個人買，朝廷也正發愁呢。不是田產，就是房產也是這個樣。大好的宅院便宜得很，沒人買！」

左心中一，他穿越過來的自然知道，貞觀之治是中國歷史上有名的太平盛世之一，儘管現在只是貞觀元年，以後百餘年裡都會天下太平，本不用擔心兵荒馬，但當時的百姓卻不知道，眼看著天下還糟糟的，經歷了隋末戰之後，誰也不敢花錢買田買屋。所以現在有錢置辦房產田產，那可是太劃算了。

但是，自己家窮得叮噹響，啃著加野菜的黑面饃饃，睡的稻草，還欠著人家一屁的債，就算房產田產價格再便宜，也沒錢去買啊。就算咬牙買了，也閑置不起等價升上去。

想到這裡，左長嘆一聲：「唉！要是我有錢就好了，買一大堆地和房，租出去收租，也能坐其啊。」

侯普笑著搖頭；「大郎，我都說了，就算你有錢了，也別打這主意，還是把銀子穩穩揣腰包里的好！你都能想到這發財的主意，別人會想不到？別人不幹，肯定必有緣由！」

左笑了笑，沒吭聲。

梁氏道：「行了，別顧聊天了，趕吃酒吃菜。菜都涼了！」

一家人又接著吃。左跟侯普說好了，侯普第二天到衙門查一下，看看有哪些荒地被人登記註冊了，中午時兩人就出城去察看荒地。

一壺酒三個人喝，特別是侯普酒量超大，所以沒多久便喝了。吃過飯，一家人又聊了一會，因為沒燒炭火，干坐著冷得很，耳聽著起更了，侯普一家人便告辭回去了。

左把小松鼠端下來，餵了松果之後，這才洗漱睡下了。

種藥材這件事只是左的遠景規劃，眼前首先要考慮的，自然是如何快速賺錢還債，賺錢讓全家能過上不用吃野菜的正常日子。所以，左沒更多地想這件事，倒是炮製的金石藥不知藥材商有沒有興趣收購，如果這藥材商滿意，願意購買，或許以後日子就會好過一些了。

第二天天還沒亮，左就醒了，他是被凍醒的，頭一晚氣溫又降了，雖然沒有下雪，卻比下雪還要冷。左蓋的兩床被子都很單薄，還是扛不住嚴寒。聽聽外面遠傳來的梆子聲，知道離天亮還有些時候，凍得實在睡不著，他索起床下了樓梯，把油燈點燃了，繼續炮製昨天炮製了一半的金石類藥材。

他需要做的，只是把昨天下午已經煅燒醋淬好放涼的藥再碾碎就行了，這工作用不了多長時間就完了，而且由於活量不大，弄完了還是覺得很冷。左又接著把給苗佩蘭弟弟點眼的葯末配製好了用紙包裝著，瞧瞧窗外，天還沒亮。

凍得實在扛不住，他決定生火炮製藥材。這樣既可以取暖，也可以天亮后拿去藥材批發市場看看有沒有銷路。

炮製藥材生火取暖，也就不冷了。炮製了幾味常用藥材之後，天也蒙蒙亮了。他這才提了水桶出門去挑水。想起年前小妹要幫自己洗服，而剛好那天遇到急癥給耽誤了，隨後便是年三十，沒人挑水。大年初一又是在老槐村度過的，初二一下午都在忙著炮製藥材，然後與姐夫一家吃飯。好不容易等到了今天。

他惦記著這件事不是為了別的，而是人家姑娘好不容易開口說了要幫自己洗裳，自己那天卻沒去，讓人家面子上過不去，這不太好，左不願意委屈人家姑娘。

推門出來，天寒地凍，那寒風跟小刀子似的往臉上割，跟冰涼的毒蛇一樣往服里鑽，儘管剛剛生火炮製藥材了，但還是把他凍得打了個哆嗦。著脖子挑著水桶快步來到了河邊水井石階上。往下一看，卻沒見到有人挑水。

這天才蒙蒙亮，他比以往來得都早，小妹們應該還沒來。

左磨磨蹭蹭舀著水，過了一會，來了幾個挑水的小媳婦大孩子，左只好把水挑回藥鋪，把水倒進水桶里，又接著去挑。

在一缸水斗快挑滿的，左都失去了信心，決定挑最後一挑水的時候，在水井邊，他終於看見跟小妹一起的那婦挑著水桶懶洋洋下臺階來了。

左很是高興，卻發現那婦後並沒有跟著小妹，覺得很是奇怪。婦挑著水桶下來，瞧了左一眼，臉上也沒個笑模樣，淡淡的過了他邊：「哎，挑了水就走啊，呆在這人家怎麼挑水？」

左趕把水桶提到一旁。把水瓢遞給那婦。婦接過來，開始舀水，三兩下把兩桶水舀滿了，挑著就要走。

左急了，鼓起勇氣道：「大嫂，小妹呢？怎麼沒來挑水？」

婦站住了，斜了一眼：「你還好意思問！要問自己去問去！」

「怎麼了？」

「你問我，我還想問你呢！」婦索把水桶放下，叉著腰道：「小郎中，說好了小妹幫你洗裳，你幹嘛失信？」

「我……，大嫂你誤會了，我真沒有失信，那天我們藥鋪來了個急癥，是老槐村的李大娘，跟兒媳婦吵架，結果因為生氣，得了中風，到了很多藥鋪醫館人家都嫌他們沒錢開藥費不給治，到了我們貴芝堂，一直治到晚上才回去。所以就給耽誤了。大年三十那天，我一大早就來井邊挑水，想給小妹解釋一下，可沒來……」

「來什麼來。」那婦聽了左的解釋，臉稍緩，卻還是沒好氣道：「小妹病了。現在還躺床上呢！」