「當然。」

阿貝當子前傾，胳膊支在膝蓋上。「所羅門士，自從第一次見到你哥哥，我就到他深深地掙扎在一種負疚的緒中。我從來沒有在這一方面給他施加過力，因為他不是因為這些來找我的。但是昨天，出於某些原因，我還是向他開口詢問了這件事。」阿貝當的眼睛地盯住。「你哥哥相當出人意料地向我打開了話匣子。他告訴我的事，是我沒有預料到的……其中包括你母親死去的那天晚上發生的事。」

聖誕節前夜——差不多就是十年前。死在我的懷裡。

「他告訴我，你們的母親是在室盜竊案中被謀殺的？有人闖你們家中，搜尋一件他相信是藏在你們家裡的東西？」

「是這樣。」

阿貝當用眼睛審視著。「你哥哥說他開槍打死了那個人？」

阿貝當著下頦。「你能否回憶起，那個侵者闖進你們家裡是要找什麼？」

十年來，凱瑟琳徒勞地竭力想抹去這段記憶。「是的，他想要一樣非常特別的東西。不幸的是，我們都不知道他說的是什麼。我們都沒搞懂他要什麼。」

「可是你哥哥搞懂了。」

「什麼？」凱瑟琳坐直了。

「至，據昨天他對我說的，彼得確切地知道這個侵者要找什麼。但你哥哥不想出來，所以他當時假裝不知道。」

「這太荒唐了。彼得本不可能知道那人要的是什麼。他的要求匪夷所思！」

「有意思。」阿貝當醫生停了一下，做了些筆記。「我剛才也提到過，彼得告訴我他確實知道。你哥哥相信，如果他當時跟侵者合作的話，你們的母親今天可能還活在世上。當時的這一決定導致了他終生的悔恨和負罪。」

凱瑟琳搖搖頭。「簡直是瘋了……」

阿貝當有點沮喪，顯得心煩意。「所羅門士，你提供的信息十分有用。

正如我所害怕的，你哥哥似乎真有些分不清現實與錯覺。我必須承認，我很怕這會招致嚴重後果。這就是我要求他今天到我這兒來的原因。這些時而浮現的錯覺與創傷記憶發生關聯的病例並不見。」

凱瑟琳又搖搖頭。「彼得本不是一個會產生錯覺的人，阿貝當醫生。」

「我同意，只是……」

「只是什麼？」

「只是他對那次室搶劫的追憶只是開端……是他告訴我的一個冗長而不可思議的故事中的一個小片斷。」

凱瑟琳子向前傾去。「彼得對你說了什麼？」

阿貝當出一個悲哀的微笑。「所羅門士，讓我問你一個問題。你哥哥和你討論過他相信藏在華盛頓特區的……或者他在保護的某種寶藏……失落的古代智慧方面所扮演的角嗎？」

凱瑟琳的下都快掉下來了。「你到底在說些什麼？」

阿貝當醫生長長地嘆了口氣。「我正在告訴你的事可能非常讓人震驚，凱瑟琳。」他停了一下，眼睛地盯著。「但如果你肯把你所知道的有關況告訴我，那將會是莫大的幫助。」他手去拿的茶杯。「再來點茶？」