「夏按約到了翡翠墅並在那亭閣里殺死了琥珀，他將琥珀上攜帶的那包金錠帶回給了柯元良。然後柯元良乃告訴夏說董梅在那亭閣中找出藏匿了的一顆珠，琥珀又攜去這麼多錢，兩人正是想帶了黃金和珠一併逃走到遠方去逍遙快樂。夏不知是計，便答應翌日清晨再去翡翠墅那亭閣搜尋珠。今天一早，城門剛開，柯元良便與夏分頭去了翡翠墅——柯元良是騎馬去的，他騙家裡說是去散散鬱悶，將琥珀不幸遇害的悲痛忘掉一點，夏則扮了一個趕早工的木匠。於是柯元良趁夏認真搜尋珠時，不提防用一塊大磚砸碎了夏的頭，將他死扔到矮牆外的水里，然後騎馬回城。

「中午，柯元良趕來公堂看審，想試探府的虛實。他見府沒有靜，很是放心，沒等退堂便出了衙門自顧回去家中。但在半路上他忽見紫蘭小姐押著三個無賴和牡丹走向衙門，看這景象是去告發拐牡丹之事。他雖不認識這三個無賴，但他一眼認出了牡丹。他馬上明白，這事可能要敗並最後牽涉到他——孟老太一旦被拿，必定會供出他來。柯元良趕搶先一步到孟老太家親手勒死了。於是萬事大吉，可能導致他敗的後患全翦除了。」

狄公捋了捋他的鬍子，洪參軍替他斟上一盅新茶。狄公呷了一口，又用冷手巾拭了拭臉面，繼續說道：「倘若柯元良無罪，那麼他妻子金蓮的病真是起於一次可怕的腦病的襲擊，而琥珀背上的鞭痕也只能是在董府當使時被董一貫打出來的。再次，柯元良確實信了珠之事。——這不奇怪，我乍聽之下也輕易地信了它，這珠的傳說太迷人了，你不能不信。好，如今你須忘卻我適才說的一切，將柯元良撂到一邊，再來細細推敲第二個重要嫌疑卞嘉的犯罪機和犯罪經過吧。

「首先，卞嘉犯罪的機可能是什麼呢？我思量來正是一種挫敗后沮喪的心使他變得道德敗壞和生活放。他用這種生活態度來作為對他兇悍的妻子的反抗，他的妻子嫉妒，不許他納妾，為之他神十分苦痛——他尚沒有孩子。再者，他的職業又得他要假裝正經，強作斯文，他不敢公開與鬼混。也許他天生來便是一個子殘忍毒的人，但他遮蔽得嚴實，發泄得巧妙。起初，卞嘉只是暗中尋些低賤出，才貌平平的子廝混，中間拉皮條的起先是董梅，後來則是夏。他倆先後雇於卞嘉，這同適才解說柯元良的原由一樣。

「然而這個邪惡的人漸漸開始追求起穎慧典雅、知書識字的貴婦太太、閨閣淑媛來了。那些俗的、低賤的子已不再能滿足他不斷升華的變態的慾。這時他的眼睛盯住了琥珀夫人，琥珀不僅年輕貌風度翩翩，而且知詩書，通文墨，嫻淑幽雅，韻格高絕，與一般子判若霄壤。卞嘉常去柯府，他按時為金蓮看病，暗中卻窺伺琥珀靜。當然要從柯元良手中攫奪去琥珀極非容易，柯元良視之如掌上明珠，勝過任何一件骨董珍寶。故卞嘉只能耐心等候時機。他命夏嚴監視柯府裡外況，如果夏能為他將琥珀騙上手，他許諾付給夏一筆很高的酬賞。

「夏從董梅口中探知他龍船賽后要與琥珀在翡翠墅會面易一顆珠，當然董梅不會珠的易是他們心謀的詭計。夏見機會來了忙報告卞嘉，一心想從卞嘉手中得到那筆高額的酬賞。他草草繪了一張董邸翡翠墅的地圖，他必是早先隨董梅去過那裡幾次，故地形很是悉。他對卞嘉說只須設法先將董梅支開，他便可冒董梅之名去翡翠墅會面琥珀並將琥珀反鎖在那個亭閣里，然後卞嘉便拿著地圖尋到那亭閣收拾他的『被關進了舍的小』——一旦事發，誰都認為是那些無賴閑漢犯下的罪孽，並不疑心到卞嘉、夏頭上。

「卞嘉喜出外。他心中盤算不僅要攫獲琥珀，還要奪得那十金錠——那筆錢正好用來解決他錢財上的匱乏。不管他信不信珠的故事，他心中明白董梅正是打算那夜與琥珀一起遠走高飛，而這是他最後的機會了。

「卞嘉在白玉橋酒店裡招待眾槳手時，在董梅酒食里投了毒，除掉了董梅他一舉二得：一來他擺了這個深知他罪惡底細的證人；二來他故意輸掉自己的船而贏得巨額賭注。

「當夜，琥珀在亭閣里認出來人不是董梅，便知壞事，但夏這時已不讓出那亭閣，企圖將綁在那張竹榻上然後鎖門。琥珀力抵抗並掣出一柄尖刀傷夏的臂脯，夏怒起便殺死了琥珀。其實夏並非有意殺死。只是琥珀反抗太猛，他心一急不知輕重便失了手。正在這時我出人意外的出現了，使夏不及搜尋珠，只拿了琥珀上那包金錠匆匆逃出了翡翠墅。

「他回城詳細將經過回報了卞嘉，琥珀雖沒鎖住但搶得了一包黃金，他仍要卞嘉付給他那筆酬賞。然而夏卻不知卞嘉比他更狡獪十分，殘忍十分，卞嘉已拿定主意，一不做二不休，乾脆殺死夏斬絕後患。卞嘉假意允諾他的要求，他深知夏貪，便騙夏去搜尋那顆珠，夏當然一口應允。於是兩人第二天即今天一早再去翡翠墅。——同樣，卞嘉乘夏不備，殺死了他。來，洪亮，再給我一杯茶，我的嗓子干極了。」

洪亮問：「卞嘉殺死夏之後因何不立即逃走，還留在翡翠墅與郭明會面？」

狄公道：「卞嘉狡獪，多詭計。我猜來他必是先在翡翠墅外的林子里一邊躲過，讓郭明先進來那花園看罷亭閣裡外凌景象才面去會他。但他從林子里出來時，卻見你我也在亭閣之外，心中雖十分狐疑但也更是放心，因為你我同郭明三人都了他的證人——他比我們三人後到翡翠墅。剩下的部分同柯元良的推測形一樣，中午衙門看審他也早一步退出公堂，他也是在街上遇見紫蘭小姐和牡丹和那三個無賴，他趕到老君廟后孟老太家搶先一步勒死了孟老太。——簡言之，琥珀雖死，但他卻已擺了董梅、夏和孟老太的干係，他仍可高枕無憂。尤為重要的是那十金錠正解救了他錢財上的困境，而且在龍船賽的黑易里又贏得了一筆數目可觀的賭金。」

這時遠傳來雷聲，書齋似乎涼了不。

洪參軍沉半晌，說道：「老爺，這第二個設想端的有理。依我愚見卞嘉殺人的可能最大，不僅老爺適才言之鑿鑿，我尚可舉出兩點為老爺補充。一，卞嘉故意診斷董梅繫心病猝發而死，意圖蒙蔽老爺卻干係。二，他又詭稱龍船賽后親眼見到夏回城。」

狄公點頭頻頻：「嗯，這兩點更意味深長。但我們仍不可貿然斷定卞嘉便是那魔君元兇。假設、推斷究竟不能作定罪的依據，再說董梅之徵象也有七分像心病猝發，昨夜卞嘉在熙熙攘攘的人流里也難免看錯人，將另一個臉上有疤痕的人認作是夏了。」

「那麼，老爺，究竟又是誰修葺了那個破舊的亭閣呢？」

「多分是董梅修葺的。那裡原是他家的舊宅，他雖在城裡租賃了房子，但仍時常去翡翠墅歇宿，很可能還在那裡與琥珀幽會。但他修葺那亭閣並非儲放他的骨董，我頭裡曾錯誤地這樣假設過。那裝有鐵柵的窗子，那加固了的門戶，那把胳膊般大的鐵鎖，所有這些並非防範外人的闖而是防範關在亭閣里的人逃出來！對於那些干不乾不淨勾當來說，這亭閣遠比老君廟后那孟老太家適宜。正如夏告訴紫蘭小姐的那樣，沒有人會聽得見『小的咯咯咯聲』。」

洪參軍不住點頭，他慢慢擰著頷下一把山羊鬍子，忽然皺起了眉頭又問：「老爺，適才說有三個最大嫌疑。不須分說，剩下的那個必是郭明無疑了。我是想說……」

突然書齋外傳來一陣皮靴的急步聲，洪亮忙剎住了話頭。——衙沖了進來，氣吁吁地稟告道：「啟稟老爺，卞大夫……他……他在孔廟前街遭歹徒暗算，險些喪命！」