馬榮拇指道：「陶甘哥旗開得勝，端的手段不凡。只不知你是如何認得這龍門酒店的路。」

陶甘笑道：「這黑和尚自個領了我來的。我騙他這裡有一宗三十兩銀子的便宜買賣，他果上當。」

「果然是當行本！」馬榮咧笑了。

陶甘不理會，又道：「韓詠南不是也吃人綁架過，這黑和尚恐是那綁人一夥的。」

馬榮揪過黑和尚一片耳朵，叱道：「你將那年輕公子劫到哪裡了？不吐實話，失割了這兩片耳朵皮。」說著果然從馬靴里出一柄寒刃閃閃的尖刀，擱在黑和尚耳邊。

黑和尚嚇得渾哆嗦，頓時額頭沁出豆大的汗珠。如同剛剛出籠的糍粑一般，倒地，口稱：「饒命。」

「你前頭引路，此刻即去你下找到那個被綁架的公子」。

馬榮告辭魚頭掌柜，囑咐將今日之事張。遂一條繩子牽了黑和尚出龍門酒店，隨黑和尚指點向西山行去。

沒半個時辰便上了西山山坡。山坡上一片松林，日不到。涼風習習，清馨四起。山鳥啁啾⑦，更見靜謐。

陶甘道：「黑和尚，你的下究竟在何？那裡可有你的同夥？」

黑和尚戰戰兢兢答：「此去不遠了，就在西山背後的山隅間。只是一個，並無房屋，也無同夥。不瞞兩位衙爺，小僧只是獨個住在那里，一向不與別人往來。」

翻過山脊，漸次草樹蓁蓁，喬木稀落。黑和尚領頭向莽叢深去。不一刻果見山溪流出出一個黑幽幽的。口狹長，僅容一人側進出。

陶甘曰：「讓我先進去看看，你兩個外面稍候。」說著側問進。須臾又見他探頭出口。「果有一後生在里飲泣，並無他人。」

馬榮聞言遂牽了黑和尚踅里。

頂有一線罅口⑧，日，正照在一方平的石榻上。石榻上鋪了草薦，捆翻著一個後生。那後生剃了頭，全衫撕破，模糊。

馬榮上前替後生解了縛。後生果然生得眉目清俊，一副斯文相貌。皮生生，正是大戶人家的公子，竟這野和尚如此荼毒。

陶甘問：「不知相公甚姓名，緣何藏此中，備煎熬？」

後生墮淚道：「小生被這蠻和尚綁來此地，好像作賊似的，每日潛伏，輒棒笞相加。不堪凌辱，又求死不得。整日不敢高聲啼哭，飲泣而已。今日遇兩位恩公垂救，速速放我走吧。」

馬榮道：「我們是衙門裡的公人。縣令老爺正你兩個去衙門走一趟哩。」

「不，不。」后失面有懼，「恩公放我走吧，我不去街門。」

陶甘勸道：「這黑和尚綁架了你，老爺要開堂鞫審問罪，不得你做個證人，如何輕易走得？」

後生垂頭喟嘆，乃不吱聲。心酸又不住淚如泉湧。

馬榮將後生抱起伏在黑和尚肩背上，又用柳條用力一黑和尚脛。黑和尚哪裡敢違抗，馱著後生便小心翼翼出來口。

註釋：

①篦：讀作『碧』，齒的梳頭工。

②聵：讀作『潰』，耳聾。

③疎：同疏；疏闊：久別。

④恁：讀作『』，這樣，那樣。

⑤裰：讀作『多』，古代士子、紳穿的長袍便服，亦指僧道穿的大領長袍。

⑥躑躅：讀作『直竹』，徘徊不前。

⑦啁啾：讀作『周究』，形容鳥聲、奏樂聲等。

⑧罅：讀作『下』，裂、隙。