“程醫，黃醫，這幾人的脈象沒有之前那般紊了。”

因為那幾個喝了湯藥的人的病有所好轉，章大夫等面上都帶了些喜，覺得這場疫癥快要熬到頭了。程醫和黃醫卻沒有他們這樣樂觀，一人挑了一個病患把了脈。

“黃兄，你怎麼看？”

“咱們先前的藥方用過之后也有好轉的況，一時半會兒的好轉代表不了什麼。”簡而言之，他們要的不是好轉，而是痊愈。如果今天好轉兩分，明天惡化三分，那麼又有什麼值得高興的呢？

被兩位醫潑了冷水之后，章大夫等人面上的喜很快消失。只覺得大家都是差不多年紀的，他們的年紀活到了狗肚子里。

“幾位辛苦了，這會兒距離天亮還有幾個時辰，幾位還是抓時間去休息一下吧。”打一棒子，給一個甜棗，即便是醫，也是兒，是兒，下的手段便都差不離。

除了章大夫之外，其余三個大夫的年紀也都不輕，武大夫三人的想法都差不多，反正已經大半截土的年紀了，與其碌碌無為地壽終正寢，不如趁著這個機會給子孫后代拼個機會出來。同樣行醫，若是能加個，那便是祖墳冒青煙的事兒了。

年輕的時候幾個晝夜不睡研究醫書、醫案都不是什麼大事，隨便打個盹兒也就能補回來，年紀大了之后，一個晚上不睡，第二天那神、力便會差上許多，如果今晚并不是終結的開始，那還有他們忙的，確實得抓時間休息。于是各自點頭，往自己的屋子去。

這回的疫癥先是鼠傳人，而后是人傳人，所以滅鼠是消滅疫癥的另一個重要的步驟。京城之中，不論宮里還是宮外，所有人的目標基本都是一致的，一時之間，真是老鼠過街，人人喊打。滅鼠的工也是多種多樣，老鼠籠，老鼠夾，滅鼠叉，以及……

綜上，除了藥鋪的生意大大好過以往之外，打鐵鋪子的生意也是紅紅火火。

“謝景，你到底行不行？不行我就去和爹說，讓爹過來置。”因為謝璃自己害怕，所以下意識就認為和一樣弱的娘親也是害怕的。

“怎麼不行？”事實證明，不論年紀大小，但凡是個別男的，就聽不得別人說自己不行。“你別吵，我在瞄準呢！”

“弟啊，你已經瞄了兩刻鐘了，還沒準嗎？”

“這不是我的錯，都是它，一直來去的。”

若按照往常，彈弓那都是用來打鳥的，自從打鐵鋪子出了鐵彈子之后，彈弓便被用來打老鼠了。謝景此刻試圖瞄準的，是被扣在了老鼠籠里的一只老鼠，因為那老鼠頗大只，不論是謝景還是謝璃都不敢靠近，生怕它從老鼠籠里蹦出來，滅鼠叉，他們家里也是有的，但被叉子弄死的老鼠有點可怕，兩個孩子于是商量著用彈弓打。

不用謝璃提醒，時間長了之后，謝景也便沒了耐，但直到將手上的幾顆鐵彈都用完之后，那只老鼠依舊活蹦跳，一點兒傷都沒有。

謝景：“……”不怪我，怪那老鼠籠的格子太小。

謝璃：“……”靠弟弟不如靠父親。

“你先別，我去找爹來。”謝璃往外走了兩步，想了想，回轉拉住了謝景的手，“咱們還是一塊兒過去吧。”

聽說家里的老鼠籠子里頭關了一只老鼠，謝弘文沉默了良久。在一雙兒孺慕的灼灼目之下，謝弘文真說不出其實他也怕老鼠這樣的話。只能著頭皮讓兩個孩子給他引路。

那老鼠極大，大到差一點點就能塞滿那個其實并不小的老鼠籠。

“爹，這個給你。”謝璃遞給謝弘文的是雖然買了好幾天但一次都還沒有用過的滅鼠叉。謝景呢，依舊拿著他的彈弓，試圖遠距離瞄準。

滅鼠叉并不短，但謝弘文總覺得不趁手，甚至有點擔心他用力的結果是把老鼠籠開，放這老鼠自由。最后還是拿過謝景手中的彈弓，站在他覺得合適的距離瞄準，松手。一擊即中。老鼠‘吱’了一聲，劇烈地掙扎起來，老鼠籠被它震得不停抖。

“你們三個，在干嘛？”謝林氏在廚房里頭有些忙不過來，想找人打個下手，在屋里尋了一圈都沒找到人，最后在后院看到繃直了站著的三人。

“老，老鼠……”謝璃和謝景年紀還小，來不及知道謝弘文其實也是怕老鼠的，不過為謝弘文發妻的謝林氏卻是知曉的。雖然不想在孩子跟前落了謝弘文的面，但這會兒瞧著那老鼠掙扎得厲害，再不手，只怕它真能掙出來。謝林氏二話沒說，直接一叉子，給了它一個痛快。

謝弘文：“……”好像有點兒暈，但不能倒下。他是一家之主！要堅強。

謝璃：“……”這是看到蟑螂、蜘蛛都會去找爹求安的的弱娘親？老鼠明明更可怕一些的。

謝景：“……”娘和姐姐比他和爹爹厲害。

埋老鼠比殺老鼠更惡心一點，謝林氏轉頭瞧了眼肩不能挑，手不能提的自家文弱夫君，又一次覺得百無一用是書生，然自己挑的夫君，他那張臉經過歲月的琢磨之后依舊還是讓喜歡得不得了的模樣，其他也就忽略不計了吧。

“你……洗洗？”謝林氏扛著鏟子回來，謝弘文已經給準備好了溫水，面帶討好地看著。

謝林氏嗔了他一眼，干手之后，隔著袖撓了撓胳膊。

“怎麼了？是被蚊子咬了嗎？”

“可能吧，有點兒。”說著，謝林氏開了袖，還算白皙的胳膊上是三個靠得極近的小包，有些發紅，撓了之后更了一些。

“我去給你找點兒止的藥來抹一抹。”

“不用了，家里還有很多事要做呢。你要是沒事，就把鋪子開了吧，剛才外頭有幾個書生模樣的說要買些筆墨紙硯。我讓他們去鋪子外頭等著了。”

“好。”最近京城里頭除了藥鋪和打鐵鋪，別的鋪子幾乎都是三天打魚兩天曬網，眾人皆怕死，就怕銀子沒有賺到，把命給搭上了，那就得不償失了。

“怎麼這麼久啊？到底要不要做生意啊？”

謝弘文的作其實已經很快了，但那幾人有些不依不饒，里說出來的話也難以耳。和氣生財，謝弘文這樣告訴自己，面上帶了得的笑，“抱歉，家中剛才有些瑣事，讓諸位久等了。”

“里說抱歉，心里還不知道怎麼想的呢！你要真覺得對不住我們，也容易，一會兒我們買了東西，多便宜些吧。”

謝弘文：“……”嗯，把價格高一些，然后讓他們砍吧。

“要真說起來，許兄也算倒霉，咱們都住在附近，怎麼就偏偏他被老鼠給咬了呢？這下子錯過了恩科，又要再熬三年。誒，林兄，你和許兄住一個院子里頭，可得當心呢，老鼠都是一窩一窩的，那天打死了一只，指不定還有別的藏在暗呢！”

被稱作‘林兄’的男子眼眸微閃，沒有接話。

“確實可惜了，他那妹子長得是真水靈，一點兒不像村里出來的。本來按照許兄的文采，那必然是要高中的，若他高中，他妹子也能跟著魚躍龍門，許個好人家。三年……只怕是等不到了。”

“你前頭不還說要讓人上門去提親的嗎？怎麼，這麼快就改主意了？”

“長得好有什麼用，不過一個農戶罷了。不過若是愿意為妾，我倒是也可以勉為其難，考慮考慮。”

謝弘文：“……”斯文敗類！價格再翻一倍好了。

“就這些吧，掌柜你算一算要多銀子。”

“……諸位的眼倒是極好的，這些加起來，一共兩百五十八兩銀子，剛才怠慢了諸位，我就把零頭抹了，算二百五十兩吧。”

幾人看著一個硯臺，兩墨條，三支筆，幾疊宣紙，皆陷了沉默之中。

“你這……黑店啊！這麼點兒東西賣二百多兩，你怎麼不去搶？不買了，咱們走！”慣常來說，客人一說要走，真心想要做生意的掌柜都是要降價來攔一攔的。不過謝弘文他首先是一個執拗的書生，然后才是這間鋪子的掌柜的。三人說要走，他倒是也起跟隨了，不過是準備把鋪板直接弄回去，一副要關鋪子的模樣。

看著極普通的東西，卻賣出了高價，除了掌柜貪心之外，還有一種可能，便是他有所依仗。林佑棠轉拿起了自己挑的硯臺和宣紙，又問了謝弘文一次價格。

“林兄，你傻啦？這東西明顯不值這個價格的。我們換家鋪子吧。”

“最近京城商鋪開放時間不定，與其浪費時間在尋開著的鋪子上頭，不如用這時間多讀點兒書。”

話雖這麼說，但他們本都不是京城人士，來了京城之后的花銷極大，距離恩科又還有段時間，銀子還是用在刀刃上的好。最后，除了林佑棠，其余兩人只買了些宣紙。

本來是憋著一口氣，拼著生意做不也要挫一挫這幾人的銳氣的，沒想到居然還真做了。意外做了一回‘商’的謝弘文多有些轉不過彎來，只看著到手的銀子發呆。

“夫君？人走了你怎麼還不關鋪子，飯菜都燒好了，關鋪子用午膳吧。”

“哦好，這些……給你收著吧。”

“怎麼這樣多？他們買了很多東西嗎？”

謝弘文乖巧地報了出來，謝林氏：“……”

“其實吧，老鼠籠也沒有我剛才說的那麼貴，現在家家戶戶打殺老鼠，老鼠也了很多，咱們還是要誠信經營才好。”