“姜氏和陳氏已死了好幾日, 為何朕臉上的瘡仍然沒有好轉，反而越來越嚴重。”皇帝怒聲質問無為道長，咬牙切齒：“怨氣消, 鬼瘡愈。難道的怨氣還不能消，要朕也給償命, 還是鬼瘡之說本是無稽之談。”

　無為道長面凝重地著皇帝，掐指測算。

　皇帝不由自主地屏氣凝神, 直勾勾盯著心無旁騖的無為道長。

　片刻后，無為道長停止掐算，打了個稽首，著皇帝, 目深邃：“陛下, 姜氏和陳氏真的死了嗎？”

　在這樣若觀火的目下, 皇帝有一種被看穿的窘迫：“你何意？”

　無為道長輕描淡寫：“貧道算出兩位廢妃尚在人世間。”

　皇帝悚然一驚，瞳孔劇烈抖。

　無為道長無奈一嘆：“陛下不信貧道之言, 貧道也莫能助。陛下恕罪，貧道告辭。”

　“道長, 留步！”皇帝急忙出聲, 尷尬地了手, 要不怎麼說當皇帝的臉皮都厚且沒良心, 皇帝把黑鍋甩給了太后, “太后不舍陳氏，哭鬧不休，一口咬定有幕后黑手，朕配合詐一詐。為人子，朕實在無法，只能順了太后的意。如今已經證明是太后杞人憂天, 想來太后不會再哭鬧。” 聲音里不知不覺多了幾分敬意，顯然無為道長這一手功唬住了皇帝，令皇帝更加高看三分。

　無為道長不想起那一日，他將賢貴妃寧妃被賜死的消息帶給芙嬪，芙嬪卻問了一句，太后娘娘就真的忍心寧妃為鬼瘡這樣離奇的原因香消玉殞。

　無為道長當時心里就咯噔一響。他知道皇帝對于鬼瘡一說一直將信將疑，在人為還是鬼為之間搖擺不定。既然有懷疑，皇帝會輕易死賢貴妃和寧妃？哪怕不是憐香惜玉，單單出于一個帝王的謹慎，也會想一探究竟，到底是鬼為還是人為。那麼假死就是最好的試探手法，假死之后，鬼瘡愈，顯然是人為。

　無為道長當場打了一個激靈，進宮之后仔細觀察皇帝，他和皇帝相十年，無時無刻不在琢磨圣心，從皇帝的細微表中確定，賢貴妃和寧妃大概率沒死。無為暗暗呼出一口氣，好險好險，要不是芙嬪提醒一句，他今天就要里翻船。鬼瘡一說出于他口，為了自保，必須是鬼瘡只能是鬼瘡。

　“可憐天下父母心，太后也是關心陛下。”無為道長給皇帝遞了梯子。

　皇帝順勢爬下墻頭：“是啊。”又忍不住問，“姜氏陳氏伏法，朕臉上鬼瘡就能不藥而愈？”

　無為道長平靜道：“怨氣消，鬼瘡愈。”

　之前還半信半疑的皇帝，這一回終于信了。他這一信，賢貴妃和寧妃就徹底沒了生路。死里逃生的寧妃難以接再死一次，“太后，我要見太后，姑母救我！十公主，我是十公主的娘，十公主不能沒有我，皇上，皇上！”

　鑒于寧妃的不配合，兩個小太監拿著白綾走向寧妃，顯然要親自送上路。

　寧妃目眥盡裂，聲俱厲：“你們敢，我是太后侄，皇帝表妹。”

　“娘娘，何必呢。”領頭的鄧公公嘆了一聲，“奴婢們也是奉旨辦事，得罪了。”

　一尺白綾纏住寧妃纖細的脖頸，滴滴眼淚從寧妃眼角落，震驚、憤怒、恐懼……最后都化作濃重的悲哀。以為能笑傲后宮，不曾想竟然也了后宮一縷冤魂，報應麼？

　這一次，無為道長親眼見到了賢貴妃和寧妃的尸，他以要為兩位廢妃超度化解紫蘇怨氣為由，輕易說服了把他當救命稻草的皇帝。

　皇帝追問做完超度法事的無為道長：“道長，朕的臉是不是馬上就能好。”臉上又痛又，每一刻對他而言都是煎熬，這會兒皇帝十分后悔自己故弄玄虛多了兩天罪過。

　“怨氣消，鬼瘡愈。”無為道長打了一個稽首，“貧道回到觀中，立刻開壇做法超度紫蘇。”

　“好好好。”皇帝連連點頭。

　無為道長回到青蓮觀，命人準備道場，同時去請姜歸。這鬼瘡的解決之道還得看芙嬪娘娘，事到如今，他有七分把握，鬼瘡出自芙嬪之手。賢貴妃死，芙嬪怨氣消，皇帝鬼瘡愈。

　用一個背主的宮，步步為營，步步殺機，拉下了后宮最有權勢地位的兩位妃子，這位娘娘端地好手段。無為道長興起來，既然決定合作，當然是芙嬪越有手段越好，難道找一個廢拖后嗎？這些年不是沒有后宮嬪妃試圖拉攏他，可他覺得沒一個有明顯的勝算，所以并沒有下注。如今卻可以下注了，芙嬪，他芙嬪能笑到最后。

　待姜歸進門坐下后，無為道長道：“果如娘娘所料，太后不舍寧妃，遂讓寧妃假死，想詐一詐是否是人在背后興風作浪，如今陛下終于相信的確是怨氣作祟，下令置了兩位廢妃，貧道當場超度了們，想來再為紫蘇做一場法事，就能化解的怨氣，陛下不日就能痊愈。娘娘說，是不是？”

　姜歸微微一彎角，知道這老道已經猜到是的手腳，在鬼瘡這樁事上，他們坐在一條船上，無為不可能拆穿，不然就是自毀招牌。無為是個聰明人，知道怎麼做對自己更有利，喜歡和這樣的聰明人合作。

　“怨氣消，鬼瘡愈。”姜歸拿出一個青蓮觀發放給信徒的平安符，“這是我在天尊像前供奉了七天七夜的平安符，請道長代為轉送給陛下。”

　無為道長雙手接過：“娘娘一片心意，貧道定當傳達。”

　回去后，無為道長小心翼翼拆開那個平安符檢查，他素日里為皇帝煉丹，在藥理上頗有研究，卻研究不出這個平安符有何異常。難道真的只是一個普通的平安符。不，無為道長緩緩搖頭，這個平安符肯定不簡單，是他能力不足，所以無法發現其中訣竅。

　無為道長有些挫敗又有些放心，放心能把這個平安符呈給皇帝。興師眾辦完道場，無為道長進宮呈上《天心經》。

　“這是貧道前些日子心有所寫的經書，陛下可放置于寢宮之，有利于消除怨氣。”無為道長臉不紅心不跳。

　一聽能消除怨氣，皇帝奉為珍寶，從宮人手里小心翼翼接過，看了兩眼半懂不懂，但是一點都不妨礙皇帝把無為道長夸的天上有地下無，都能比肩老子了。

　“朕要命人刊印冊，讓世人都能拜讀道長的經書。”

　無為道長一臉的淡然，不以喜的高人模樣，實則心里不要太爽，揚名立萬流芳百世就在眼前。就沖這一點，芙嬪就值得合作。

　“陛下，這是芙嬪娘娘為您供奉在天尊神像前的平安符，娘娘自從觀以來，無一刻不在為陛下祈福，誠意天。”

　皇帝這才想起青蓮觀里還住著個替他祈福的人，自以為解在即的皇帝心好，便道芙嬪是個有心的。腦袋一熱，就想接出來。

　無為道長哪能讓皇帝風，他琢磨著芙嬪暫時沒有回宮的意愿，他也想再多觀察觀察芙嬪探探底，便道：“當日娘娘發下宏愿，陛下一日不痊愈，一日不出觀，眼下陛下尚未痊愈，娘娘若是出來，怕是不妥。”

　皇帝一驚，生怕怒天尊，忙道：“道長說的是，待朕痊愈，朕親自去接芙嬪。”他又追問，“朕何時能痊愈？”

　“怨氣已消，請陛下靜候佳音。”

　佳音當天晚上就來了，這一晚，那令人難耐的奇然無存。皇帝睡了出事以來最安穩的一覺，一覺睡到大天亮，醒來的皇帝都不敢置信自己半夜居然沒有醒。

　“鏡子拿來。”

　皇帝拿著鏡子端詳自己，鬼瘡尚在，可潰爛況竟然好了不，眼可見地在好轉。

　“朕是不是好了許多？”

　宮人一臉欣喜地說是。

　“怨氣消，鬼瘡愈。”皇帝喃喃了幾遍，疑心病又犯了，招來一串太醫。

　太醫們還是說不出什麼有用的，眼見著皇帝臉沉，太醫令著頭皮問皇帝昨天有沒有接或者食用不一樣的東西。

　皇帝就把無為道長的《天心經》拿了出來，心里一，又加上了護符。

　太醫令帶著幾個太醫里里外外仔仔細細一番檢查，沒檢查出任何不妥的地方，心里大松一口氣。他是不得檢查不出東西，要是有東西不就證明皇帝這鬼瘡是人為，既然是人為，他們太醫院卻束手無策，可不是太醫無能。所以啊，還是鬼瘡吧，這樣，他們太醫院就能把自己撇得干干凈凈。

　得到沒異樣的結果，皇帝不喜反憂，心里沉甸甸的，其實他更希是人，他是皇帝，又有何懼。可要是鬼，皇帝緩緩吐出一口濁氣，背后一陣一陣的發寒。

　背后發寒的何止是皇帝，還有姜劉氏，前腳傳出姜海棠被貶為庶人的噩耗，姜劉氏就病倒了，及至死訊傳出，姜劉氏已經是臥病不起。

　姜劉氏恨啊，恨死了也不消停的紫蘇，恨皇后明明是罪魁禍首卻安然無恙，恨皇帝無無義，更恨庶姜芙蕖。

　柿子撿的，姜劉氏最恨庶。當年就不該送進宮，本以為是長的助力，萬萬想不到了催命符。海棠怎麼那麼傻，何必要摻和進去，縱然讓姜芙蕖懷孕了又如何，又不一定能生下來，就是生下來也未必是皇子。

　姜劉氏悔斷肝腸，不責怪自己，若非總是對長念叨姜芙蕖不安份，長未必會起那心思，也就不至于被抓到把柄，一步錯步步錯，竟然因為一個卑賤宮丟了命。一想起來，姜劉氏就淚如雨下，哭得不能自己。

　前來探病的姜玉蘭看在眼里疼在心頭：“姜芙蕖就是個禍害，當時我就說過，隨便找個人把嫁出去，打發的遠遠的，眼不見心不煩。你們倒好，居然把送到宮里頭去了，現在好了，大姐就因為送了命。”

　說的姜劉氏五俱焚，哭得上氣不接下氣。

　“娘，您別哭了，”姜玉蘭被姜劉氏哭的心煩意，“你現在就是哭瞎了眼睛又有何用，我大姐又不可能死而復生，眼下的當務之急是五皇子怎麼辦？大姐走了，五皇子才八歲，萬一被人害了去，可怎麼好？”

　要說姜玉蘭是出于姐妹之，還真不是，姐妹倆相差十歲，姜海棠早早就進了宮，兩人有限。姜玉蘭關心五皇子更多的出于自己的利益，有一個貴妃姐姐皇子外甥，尤其是太子未定，這個外甥有一定幾率問鼎太子寶座，誰不因此讓三分，就是寧遠侯府也不例外。可現在，貴妃姐姐死了，皇子外甥絕對不能再出事，一個皇子外甥，就是的底氣，不比尚書爹帶來的底氣差。

　“難道我不知道，”姜劉氏更加傷心，“可你姐姐一沒，那些太監的臉全變了，我想打聽個消息都難。”

　“不還有姜芙蕖嗎？”姜玉蘭憤憤不平：“好歹是個嬪，總比我們有辦法。您送進宮不就是讓幫助我大姐，現在我大姐沒了，就該照顧五皇子。”

　“恨你大姐都來不及。”

　姜玉蘭柳眉倒豎：“敢！鴻哥兒在咱們手里，娘你難道還制不住。何況有什麼好恨的，大姐已經死了，還白撿一個兒子，這后宮多嬪妃想兒子而不得。”

　“你爹把鴻哥兒看得。”姜劉氏傷心絕，“我算是看明白了你爹，你爹是看著你大姐沒了，就想結姜芙蕖。”

　姜玉蘭冷笑：“姜芙蕖不能生了，結有什麼用，五皇子才是咱們家的指，我爹當真糊涂。要不是我大姐，憑他的本事到死也做不到尚書之位。”