大明宮太池北的紫蘭殿，在武惠妃坐蓐結束，十八皇子李清辦過滿月宴之後，漸漸來往的嬪妃又多了起來。儘管皇太子的母親趙麗妃亦是三妃之一，但明眼人都能看得出來，當初以侍君的趙麗妃這些年容漸衰，更是每況愈下，早已失寵，是否能熬到他日皇太子登基尚未可知。如今的宮中，不附王皇后，便附武惠妃，否則就只能和那些還拿著藩邸老黃曆固步自封的舊人一樣獨守空房。因而，嫉恨歸嫉恨，殷勤燒熱竈的人每日都是一撥一撥的。

這一日，高才人和常才人拜見了武惠妃，奉上們親自給十八皇子李清做的兩件小裳，換來了武惠妃一人賞賜了一支金簪，還不及高興，就只聽外間報說聖人駕到。一時間，到此地來最大的願就是能面見聖駕的兩人不喜出外。而武惠妃彷彿對二人隨自己一塊迎駕並沒有毫不快，款款出去後將李隆基迎了殿中，親自從宮婢手中接過溫熱的麥飲送上，見高才人和常才人目頻頻往那位至尊上瞟，便朝一旁的瑤使了個眼。

後者聞絃歌知雅意，悄然退出，不一會兒，就另有一個婢慌慌張張地跑了進來：“十八皇子把吃下去的東西都吐出來了！”

武惠妃這些年已經生下了三子一，每一個孩子都是神俊秀讓人喜，可卻夭折過半，因而，李隆基雖對纔剛出生的子喜備至，可之中最擔心的，卻還是人會和如今三災八難的十五皇子李敏一樣。於是，他見武惠妃花容失，幾乎想都不想便站起道：“快帶朕去瞧瞧！”

眼見皇帝和武惠妃匆匆忙忙地往後殿去，好容易盼到了這麼一個機會的高才人和常才人不大失所。然而，你眼看我眼，誰都不知道後頭十八皇子會不會真的有個好歹，留在這兒直面天子雷霆大怒卻不合算，兩人只好告退離去。出了紫蘭殿時，急而刻的常才人更是輕聲嘟囔道：“一個接一個的生，可一個接一個都保不住，真不知道是皇后殿下那般生不出來倒黴，還是這般保不住孩子倒黴。”

“誰知道呢，興許是天數！”

然而，紫蘭殿後殿之中，李隆基和武惠妃看著母和醫宮婢侍等等圍著孩子忙碌了好一會兒，最終得知李清安然無恙，一時都出瞭如釋重負的表。待到徐徐出來到了殿後圍欄，走在後頭的武惠妃突然以帕拭淚，無聲噎了起來。李隆基初沒有察覺，待發現側的武惠妃突然間彷彿不見蹤影，回頭一看，卻見人正呆呆站在那兒，眼睛微微紅腫，看上去好不楚楚可憐。

“妃這是怎麼了？”

“沒什麼，只是沙子迷了眼。”

李隆基哪裡會信這等鬼話，皺了皺眉便往回走去，輕輕扶著武惠妃的肩頭道：“妃不用擔心，吉人自有天相，十五郎當初也是弱多病，可如今也比從前有所好轉了。”

沉默了好一會兒，武惠妃這才低著頭說道：“妾昨夜做了個夢，夢見老君對妾說，妾之前連喪一子一，十五郎亦是生來多災多難，如今十八郎是我命中轉機，倘若他再有個長短萬一，妾這一輩子便只能膝下荒涼了！”

聞聽此言，李隆基登時倒吸一口涼氣。於這等神仙託夢之事，他素來深信不疑，更何況事關鍾的人和兒子，他一個眼神支走了後頭跟著的宮婢和侍，這才沉聲說道：“老君可曾說過，這一劫該如何解？”

“說過……可此話太過於無稽，妾還是聽天由命……”

“你先說來！”

見天子如此斬釘截鐵，武惠妃方纔低聲說道：“老君說，倘若十八郎能養在宮外，不用媼，而由貴人親自哺育，則興許可解此厄。妾思來想去，卻始終不得要領。”

“養在宮外？貴人哺育？”

這絕對不符合規矩的事，李隆基卻沒有駁斥爲無稽之談，而是認認真真地躊躇了起來。宮中嬪妃每年有喜的很多，可平安分娩的就了，而能夠長大的孩子則更。宮中后妃衆多，能夠知他心中所想的，卻只有武惠妃一人，倘若十八皇子李清真的有個三長兩短，他這妃傷心絕之下有所閃失，這和所謂規矩比起來，孰輕孰重不問自知。於是，他揹著手踱了幾步，反反覆覆思量著所謂貴人，突然腦際靈一閃。

“大嫂宋王妃元氏纔剛剛新得一子，倘若能請親自哺育十八郎，可不是應了老君的貴人之語？”

武惠妃先是眼睛一亮，但隨即就容黯淡了下來：“宋王妃何等尊貴，便是自己的親生兒子也必定給媼，妾怎敢勞煩哺育十八郎？”

“宋哥仁厚，大嫂慈，更何況，宮外也再無比大嫂更合適的貴人！老君果真獨慧眼！”李隆基掌一拍欄桿，不容置疑地說道，“事就這般定了。”

“宋王和王妃都是宅心仁厚的人，可此事畢竟不合規矩，妾不擔心有人詆譭妾居心叵測，可若是連累了宋王和王妃，妾就萬死莫贖了！”

“宋哥朕之長兄，誰人敢言他的不是？”話雖如此說，李隆基心念一轉，隨即哂然一笑道，“你無須擔心，朕已經有主意了，事就這麼定了。”

當做事素來雷厲風行的李隆基使人招來了宋王李憲和王妃元氏，將十八皇子李清託付給他們養於宋王宅的時候，夫妻二人一時齊齊一愣，尤其是元妃一時驚詫莫名。和宋王除了生下三個嫡子之外，還有庶子三人，兒則更多，若要託養十八皇子，其餘幾位膝下荒涼的親王更適合，緣何挑中了他們？然而，看到丈夫一愣之下便慨然應允，夫唱婦隨，也連忙答應了下來。

待到定下異日十八皇子李清送出宮的日子，和宋王拜謝出宮登車之後，才忍不住問道：“大郎何以答應這等匪夷所思的事？”

“三郎信我，這才託之以子，兼且你纔剛得麟兒，尚有母，自然比其他人合適。再者……”宋王李憲沉默許久，那張和李隆基有五分相似的臉上，出了難以言喻的凝重，聲音亦是輕得元妃好不容易纔聽清楚，“惠妃此前連喪子，十五皇子亦難說壽元如何，恐怕將這子託付，也是迫不得已。而三郎無視宮規也要如此辦理，怕是……”

怕是帝后之間的隔閡已深！

這最後半截話，即便親如夫妻，宋王也沒有說明白。只是他很清楚，這託子說是信任，而他肩膀上的擔子有多重。

“元娘，十八皇子他日送來，你親自哺自不用說，所用之人也需得嚴加挑選。否則，多年這寧靜日子，興許就被一著不慎給毀了！”

元妃悚然而驚，深深吸了一口氣便重重點頭道：“大郎放心，我一定會好好照看十八皇子，不會讓他有任何閃失！”

王皇后連反對的機會都沒有，十八皇子李清就被李隆基託給宋王夫婦帶出宮外育，一時咬碎了銀牙卻只能把苦楚往肚子裡咽。而其他嬪妃面對這樣的殊恩，全都是又羨又妒，明面上還只能口讚歎聖人恩德。而當聞訊而來楚國夫人楊氏到紫蘭殿時，卻忍不住埋怨道：“惠妃這一招未免太險了。這孩子太小，總有個三災八難，宋王和王妃照顧再細，也難免有萬一。聖人最敬重長兄長嫂，屆時可怎麼辦？而且，母子連心，你就捨得……”

“總比養在宮中，一個不慎又遭人荼毒來得強。縱使宮中孩子難以養住，也不至於到我上，便是一個接一個全都如此。醫之前對我說，十五郎那，不住再來一場大病了。”武惠妃苦笑一聲，面上出了一毅，“捨得，有舍就有得，不是留在邊就對孩子好！你以爲阿王就這麼能忍別人只不能忍，饒過了柳婕妤？還不是想著柳婕妤年輕而得聖眷，希其能分我的寵！”

“莫非是……”楊氏面一變，低低說道，“是打算柳婕妤若得子，則養在膝下？”

“哪會那般好心，別人的兒子哪裡比得上自己的，若不是因爲有喪在，怎肯便宜了柳婕妤！要說別人的兒子，阿王可不是沒有養過，此前楊貴嬪的兒子，名義上不正是養的？不過是使其溫飽知禮，餘者哪裡真正盡過心，還不如節愍太子妃這姨母！”

武惠妃鄙夷地一笑，這纔對楊氏說道：“不說這些了，利用此前那件事，彷彿有意藉此籠絡王仲，卻不知道這正是三郎最忌諱的事！姨母回去之後，代我告訴姨父一聲，我聽說葛福順之子今歲鄉貢明經，明年便要參加省試，請他打聽打聽，此子果有通明經之才否？若沒有，他日若真的籠絡了王仲，此事我拋出來自有用。再有則是，讓他多多盯著阿王的兄長王守一。科舉之事，三郎尤重之，所以開元初年知貢舉的王邱裴耀卿因當初選人當，如今都得重用，若此中有所弊，即便昔日共患難的人，他也決不能忍！”

楊氏自然滿口答應，待到離去時，武惠妃親自送到了門口，這才喚來瑤問道：“趙麗妃的病，還沒有起？”

“是，後宮嬪妃都已經習以爲常了。如今承香殿門庭冷落，有人登門。惠妃莫非又打算去……”

“對，你去準備些藥材，我再去看看。”見瑤言又止，但還是行禮退下去準備了，武惠妃面上便出了一自得的微笑。

雪中送炭，卻比錦上添花的強！如今雖爲三妃之首，可對趙麗妃這失寵之人卻始終恭敬熱絡，卻不是隻爲了旁人讚一聲有心有德而已！趙麗妃固然失寵，但只要皇太子在，天子閒來總會去坐一坐，縱使趙麗妃偶爾有隻言片語說的好，那也就值得了！畢竟無論王皇后或是其他嬪妃，都絕不會道半個好字。