對於出名門家境富裕的王璞來說,萬年縣廨的舍著實有些簡陋仄。他當初上任的時候,倒也曾打算像如今的杜士儀那般去尋一合適的宅院,奈何那時候宣坊並無宜居的宅院,再加上打算給上司留下個好印象,便委委屈屈在舍住下了。

然而住歸住,他卻花費不將自己的舍外整飭一新,就連傢俱陳設也全都換了一遍。如今說是養病的他置正房之中,書卷在手,婢捶,熏籠飄香,一旁尚有通琴藝的侍妾在那兒琴爲曲,說是神仙一般的日子也不爲過。

“哼,我堂堂河東王氏子弟,竟然不得不屈就捕賊尉,這就已經夠委屈了,憑什麼我就掌不得功曹”王璞突然丟下書氣哼哼地抱怨了一句,隨即敏銳地發現琴音突然一,他便惱怒地喝道,“繼續彈你的琴”

喝過了侍妾,他遂喃喃自語道：“只要熬過了這段時日,到時候我便去求人施……杜十九那傢伙不是自以爲公正明允麼？既然如此,這個捕賊尉我拱手讓給他去當,至於那掌管功曹最是面不過的職司,自然也該換我了若非韋拯那老傢伙一個勁偏幫於他……”

話音剛落,他就聽到外頭傳來了一個氣急敗壞的聲音：“郎君,郎君,韋明府和杜府來看你了”

一聽到是韋拯和杜士儀聯袂而來,王璞面大變,見矮榻邊跪坐的婢還在那小心翼翼給自己捶,他惱火地把人一腳踢開了,繼而立刻對那中止了彈琴的侍妾低喝道：“還不趕停了學了這麼久還七八糟的,我眼下病了,記得給我裝出些憂切的樣子來”

等到屋子裡的幾個人手忙腳一片,紛紛裝出了他還在病著的樣子,王璞方纔作練地立時躺了下來,心底卻在慶幸爲了裝病而在面上敷的那些沒有去掉。這些天韋拯來看過他三回了,他自然知道,這位出自京兆韋氏,如今居正五品上的萬年令爲何突然這般紆尊降貴,可他哪裡那麼傻,還會去接這樣的燙手山芋？更不用說杜士儀竟然跟了一塊來,他就算要復出,也得等這一陣子的風頭過了再說

不消一會兒,韋拯就和杜士儀一前一後走進了屋子。見婢垂手侍立,一個彷彿侍妾模樣的子正跪坐在矮榻前低頭垂淚,韋拯想起下頭人稟報的形,不眉頭皺,緩步走到榻前端詳片刻便開口說道：“玉才,你這病仍然尚未痊癒麼？”

王璞在侍妾的幫助下“勉強”坐直了子,“艱難”地對韋拯和杜士儀欠了欠道：“明公,多謝你又到此前來探,還有杜府實在是我這不爭氣,前兩天看似稍好,現如今卻又偏偏渾乏力,竟是連下牀也不能……明明正是年底萬年縣廨最忙的時候,我卻只能將法曹事務給杜府,自己卻什麼忙都幫不上,實在是……問心有愧啊”

見王璞臉上流出了彷彿發自心的愧疚,即便杜士儀早已知道他這病是怎麼回事,也不嗟嘆倘若如今就有奧斯卡,這傢伙去角逐一個最佳龍套獎必然沒有任何問題。果然,王璞這顯然只是開了個頭,接下來又扶著侍妾的手沉痛地說自己臥牀期間是如何想去調取案卷,爭取帶病辦事,又是如何支撐不住,這些天又是如何憂心忡忡夜不能寐……鬼話瞎話張口就來,讓人歎爲觀止。

韋拯宦海沉浮幾十年,此等人也不是沒遇到過,心底固然鄙夷不屑,可河東王氏在朝也頗有幾個有名頭的宦,他即便知道王璞是假病,也派過大夫前來診治,可那兩三個大夫也不知道怎的出來便搖頭說王府病得不輕,他總不可能拽著王璞去做事。於是,他只能沉下臉道：“玉才,如今已經是年底功曹考課的時候,倘若你還是無力支撐,今年的考評……”

還不等韋拯把話說完,王璞突然發出了一陣劇烈的咳嗽,隨即便瞪大了眼睛盯著杜士儀,臉上浮出了懇求之：“杜府,我知道你一向悲天憫人,最能恤同僚疾苦,倘不是如此,當初你也不會把舍讓給了郭府,又替他署理戶曹卻不居功,甚至還在宇文監察面前舉薦了他如今我亦是因病不支,還請杜賢弟也多多恤我的苦衷,明年我這一任就滿了,倘使真的就此留下個惡評,再選談何容易杜賢弟,請千萬看著同爲進士及第的份上,幫我這個前輩一把,我必然銘記在心,日後必然報答”那稱呼一下子從杜府變杜賢弟,恰是懇懇切切悽悽慘慘

你既然一直都在外以善心信義爲幌子,此番我如此懇求,你若還狠心回絕,那之前的造勢便全都白費了

對於王璞這苦苦求懇,彷彿下一刻就要涕淚加的樣子,杜士儀心中冷笑,面上卻端著溫和的笑容：“王府還請安心養病,考課的事,但使能夠,我必然全力周全。然則這些都是要送吏部考功員外郎的,因而明公剛剛也只是提點於你。”

他不用看也知道,這會兒韋拯必然是臉要多難看有多難看。王璞固然以爲瞅準了他的弱點,可有些事卻著實想當然了。更何況,他可不是被人算計還幫人數錢的濫好人當此之際,他就彷彿被王璞染似的,突然也發出了一陣劇烈的咳嗽,好容易止住了之後,他纔在韋拯那微妙的眼神,和王璞不自然的注視下微微笑道：“也不知道怎麼了,這些天彷彿有些嗓子……明公不用拿這種眼看我,我每日臨睡練劍,康健得很,斷然不會如王府這般突然病倒不能理事。”

杜士儀這輕描淡寫的一番話,王璞聽得差點憋得岔氣。可就在這時候,他突然只聽得一陣奇異的荸荸聲,跟著就是什麼東西從天而降,竟是徑直落在了他的矮榻上。他先是爲之一愣,待看清楚那在牀上竄的灰東西,就只覺得整個人發涼,連頭頂上的每一頭髮全都豎了起來,嗓子眼竟是完全堵住了。偏生就在這時候,他面前的杜士儀卻一把拽著韋拯急急忙忙地往後躲去。

“明公小心,我從前行鍼用灸時曾經在醫書上看到,這等鼠類不但貪婪食,而且還極有可能散佈疾病,對病人尤其不利,快人來打死了”

讀書人若是沒讀過詩經裡頭的碩鼠,那簡直是枉爲儒生,而在這種年代,即便富家子弟,也有人沒見過老鼠。然而,王璞出富貴,又生潔,這等醜陋的東西卻還真的沒見過。此時此刻,他只覺得頭皮發麻渾發涼,尤其是杜士儀那最後半截話說得他心頭大駭,竟是猛然間從矮榻上跳了起來,繼而連鞋子都來不及穿,越過杜士儀和韋拯就奪門而逃竄出了屋子。

而隨其後的就是那個白的侍妾,幾個婢也都花容失地逃之夭夭。面對這番景,杜士儀方纔對目瞪口呆的韋拯笑道：“明公,沒想到病人和子都比你我跑得快些”

韋拯瞅著那兩隻在王璞榻上鑽來鑽去,彷彿很喜歡這個地方的老鼠,又扭頭瞥了一眼杜士儀,面上突然出了一恍然笑容。只王璞這些日子來讓他又惱火又膩味,此刻見其出醜馬腳,他自己心頭也不暢快得很。等聽到外間傳來了王璞那歇斯底里一般嚷僕從進屋打鼠的聲音,他轉當先一步出了屋子之後,便似笑非笑地說道：“區區兩隻碩鼠,就算真的能夠散佈疾病,爲朝廷命也沒什麼好怕的,難道邪還能勝正？倒是王府,這說話中氣十足,呼前喝後的樣子,彷彿這兩隻碩鼠,倒是把你這一病嚇好了吧？”

王璞一想到自己那心陳設的屋子中竟然跑進了兩隻老鼠,而且還在自己睡覺的矮榻上呆過,他就只覺得渾發,幾乎都快要發瘋了。可當聽到韋拯這句話,他就猶如當頭淋了一盆涼水一般,整個人都清醒了過來。偏偏就在此時,杜士儀卻還跟著韋拯後頭說道：“王府生潔,只怕這正房一時半會也呆不下去,而如今縣廨的舍並不寬裕,不若請明公騰兩間屋子給王府暫住如何？再去請個大夫來瞧一瞧,如此便可萬無一失”

“好,就如此辦理”

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見韋拯和杜士儀本不問自己就做出了決定,王璞頓時氣得直髮昏。然而,眼看著兩個壯僕婦衝進正房,裡頭一時傳來了陣陣響聲,不消一會兒,這兩個愚蠢的婦人就耀武揚威地各自提著一隻老鼠出來,心裡發涼的他哪裡還敢留在這兒？在韋拯那犀利的目下,他使勁吞了一口唾沫,惱怒地揮手示意那兩個僕婦快點把這些髒東西給理了,這才很不自然地說道：“剛剛吃這一嚇,出了一汗,竟彷彿是好多了,興許是禍兮福之所倚……哈。”

“那就最好,來人,扶著王府到我那兒去”

等到兩個從人上前來架著王璞往自己的舍那邊送,韋拯和杜士儀一前一後跟了上去,遠遠看見人被安置在了自家廊房,韋拯方纔側頭瞥了杜士儀一眼,嘿然笑道：“想不到杜十九郎你竟然會用這樣的手段。”

“明公哪裡話,我不明白。”杜士儀無辜地眨了眨眼睛,這才一本正經地說道,“想來是眼看年關將近,碩鼠四出,該好好在縣廨外整治整治了。”