自從當年太平公主藉著道爲冠躲開了突厥默啜可汗的求親,道就爲了大唐貴中間的一種風尚。然而,把這種風尚真正推向了極致的,卻還是金仙公主和玉真公主。們道之時,玉真觀和金仙觀耗費數百萬貫,奢侈已極,而後十餘年間相從的貴,更是不計其數。兩人之中,玉真公主子隨心所,喜不喜靜,常常來往於宮中,相從者自然更多。相形之下,子較爲恬淡的金仙公主便從者甚。

不但人,而且金仙公主看似平和,卻是個眼裡不沙子的人。但凡冷眼旁觀覺得人另有所圖,立時便冷淡相對,久而久之冠們來來去去,長留的只有寥寥數人。前日剛剛隨駕到,玉真公主居於定鼎門大街東第二街正平坊的安國道士觀,而則是居於水南岸道德坊的景龍道士觀,不復當初在長安時二觀相對的格局。因閒時並不喜歡宮,到這裡來拜訪的人就更了。

這一天,得知崔九娘帶了杜十三娘一塊來看,頓時出了欣悅的笑容。儘管杜士儀這個妹妹見的次數屈指可數,可卻頗喜其孝悌聰敏,唯一憾的便是旁人不得姊妹兒道結們這些公主,杜士儀卻對說妹妹愚鈍不能修道典,讓好不可惜。而崔九娘守制這幾年一直未曾得見,心中也頗有幾分記掛,這會兒見兩人進來,恰是豔清麗不分上下,不笑了起來。

等到婢搬來坐讓崔九娘和杜十三娘全都坐了,問了杜十三娘一路見聞,得知杜十三娘是奉兄長之命前來拜見,還要再去見玉真公主,便微微嗔道：“你兄妹倆纔剛到東都,你阿兄偏會差遣你唉,他如今是左拾,不好再和從前那樣老是出我姊妹之門,免得人說閒話。”

“阿兄倒不是怕人說閒話,而是剛剛抵達,崔家十一郎君帶著他去四尋訪合適的宅院了,畢竟不數日就要上任,再無空閒,因而方纔是我來拜見貴主。”說到這裡,杜十三娘又側頭看了一眼崔九娘,笑著說道,“我當年也在住過一年,其實不用崔家九娘子相陪,是九娘子好些年沒見貴主,心中想念,所以才陪我過來。”

“哪裡是想念我往日黏著元元最多,之所以願意上我這兒來,要麼就是涎著臉求我幫忙溜出家去,要不就是惦記著我那好廚子的拿手絕活”

崔九娘被金仙公主調侃得面上微紅,當下就輕聲嘟囔道：“貴主說得我彷彿除了玩就知道吃似的

“哪裡不是？你呀,脾氣又烈,裡也是想著什麼說什麼。今天既是十三娘說你想念我,那我索留著你好好陪陪我。”說到這裡,金仙公主在左右三個冠上一掃,旋即笑著說道,“玉曜,你陪十三娘去一趟正平坊安國道士觀。對元元說,九娘我留下了,這個當師傅的別惦記”

杜十三娘本就想設法把崔九娘留在這景龍道士觀,此刻金仙公主果真留人,又讓王容陪去安國道士觀,心裡別提多高興了。見崔九娘了眼睛,分明也樂意留下,便頷首笑道：“那我這就去正平坊了。對了,阿兄說,今冬時氣不好,如今雖則開春,但乍暖還寒,還請貴主食素之外,偶爾也進許葷腥,於強健更有利。”

“杜十九郎好意我心領了,既然已經屬道門,哪裡能不口？”金仙公主微微搖了搖頭,等到杜十三娘和王容一前一後離去,這纔看向瞭著兩人背影微微發呆的崔九娘,屏退了其他人後,若有所思地問道,“九娘,兩三年不見,你已經老大不小了。雖則是因爲你祖母和你父親的喪事拖延至今,可你家阿孃莫非就沒個算不？你家阿姊已經耽誤了,總不你也一直留在家裡。”

“實在嫁不出去,我就學無上道師和無上真師。”崔九娘懶懶地吐出這麼一句話,見金仙公主又好氣又好笑,方纔撒似的抓著的手臂,眉開眼笑地說道,“不說這個,無上道師可知道,十三娘日後就是我嫂子了。我家阿孃已經和杜十九郎商定了,等阿兄得了鄉貢明經就換婚書。”

聽得杜士儀竟是和崔家定下了這樣的婚約,金仙公主挑了挑眉,卻並沒有覺得有多意外。司馬承禎的批語,讓本應該最公卿貴青睞的杜士儀無人問津,也一併影響了杜十三孃的婚姻,可崔家卻不一樣。兩家既然有那樣的分在,杜十三娘又是那樣有有義聰慧機敏的子,崔家怎會放過如此優秀的子媳？於是,見崔九娘高興得什麼似的,忍不住笑著讚許道：“你家阿孃好眼”

那邊廂杜十三娘和王容一塊上了牛車起行,還不等出道德坊,看完了杜十三娘捎帶的杜士儀那封信,王容便突然低聲問道：“杜郎君此番擢升之喜,我卻正好在路上,都沒來得及對他說一聲恭喜。年不滿二十的左拾,縱觀整個大唐,都是沒有先例的。”

“阿兄也很高興,不過,左拾看品級也只有從八品,和萬年尉平齊,這職位真的那麼要麼？”杜十三娘雖則跟著殷夫人真定讀了衆多經史,但對此卻不甚了了,路上也沒來得及多問,此刻忍不住就向王容詢問了起來。

“你要是早幾天問我,我只能回答你此職清要,其他卻說不上來。幸好昨日玉真觀主前來時,和尊師提到此節,我正好在旁聽到了。”

王容說著就頓了一頓,彷彿在回憶當時玉真公主那番言語,隔了片刻方纔輕聲說道,“萬年尉、監察史、左拾,論品級都是從八品,然則以清要論,卻是前者最低,後者最高,因萬年尉雖是京尉,卻不上朝,而監察史也只是上朝得見天子,可唯有左拾乃是天子近臣,每日不但在宮城門下省當值,而且每逢喜慶年節必有賞賜,位卑職顯,最是讓人殷羨。更難得的是因爲員數有限,等閒形下,先要遷並非正的左拾供奉,然後再真授左拾,杜郎君卻是一舉得正員,不知道多人羨慕他這番際遇。”

“那阿兄豈不是又了衆矢之的？”儘管兄長升是好事,但杜十三娘一想到杜士儀又要迎接衆多算計嫉恨,心裡就不一陣不安,“還有王娘子說的那些員外的供奉,會不會也對阿兄……”

“不招人嫉是庸才。”王容輕輕念出了一句話,隨即苦笑道,“這話不是我說的,是二位觀主談之中提到,這是聖人命人制書授時說的話。杜郎君最善應變,想來不會有事的。更何況,人人都知道杜郎君忠直,更知道他鬼見愁的名聲,惹上他的人全都沒什麼好下場,何必非要和他過不去？”

“希如王娘子吉言。”杜十三娘撲哧笑了一聲,舒了一口氣,心裡放心不,可看到王容袖了信箋,又笑著取了一條編織巧的絛,下頭綴著一枚琉璃珠給,忍不住紮了眨眼道,“這是帶給阿兄的？”

“這是給你的。”王容見杜十三娘好一陣錯愕,便笑道,“勞煩你每每要這般煞費苦心來見我,這便算是我一丁點心意。琉璃坊新燒製了這一批,我閒著親手打了一條絛繫了,杜娘子留著掛玉佩什麼都好。”

“那我可就不客氣啦”杜十三娘笑著把絛收在了懷中,卻見王容有些躊躇地拿起了旁邊的一卷東西,正納悶時,王容卻低聲說道,“這是我上元夜觀月偶得的曲子,你帶回去請杜郎君看看曲譜可有失當之。替我轉告杜郎君,雖賀高升,更願平安。”

帶去的是信,帶回來的卻是曲譜,以及王容轉述玉真公主金仙公主對左拾一職的評判,以及對自己的提醒,杜士儀著那一卷用紅絛所繫的樂譜,不陷了沉思。而杜十三娘知道兄長緣何這般出神,輕輕咳嗽了一聲,這才繼續說道：“玉真公主和金仙公主一樣,我拜見時,不過隨口說道了幾句閒話,倒也慨了一聲說阿兄升好快,怕是日後不能常常出們門下。對了,我在玉真公主那兒遇見了一個人呢,霍清說是阿兄曾經見過的。”

“唔？在玉真公主那兒遇見的……莫非是苗晉卿？”

“不是那位苗郎君,而是太子校書郎王泠然。他似乎是了個釘子,臉不太好,走路也心神不定,險些撞到了我。”說到那個冒冒失失的王泠然,杜十三娘顯然並沒有留下什麼好印象,皺了皺眉又繼續說道,“霍清說,玉真公主指點他去找張說之張相國自薦了。”

王泠然這個人,杜士儀幾乎就快要忘記了,此刻杜十三娘提起,他想起從前在玉真公主別院相逢的一幕,竟覺得仿若就在昨日。轉眼間自己已經轉了第二任,王泠然終於守選得了校書郎,卻仍不得不奔走於權門貴第,人生境遇的差別可見一斑。

“再有,就是最後一件事。”杜十三娘微微瞇起了眼睛,臉上出了狡黠的笑容,“阿兄和十一郎君找到合適的宅院了嗎？”

“哪有這麼快。崔十一那傢伙就是憊懶,他哪裡是找房子,本就是藉機四閒逛帶我認路,不過託他的福,我總算知道各坊都住著哪些名人。”

“那我就雪中送炭了。”杜十三娘狡黠地輕咳了一聲,旋即一本正經地說道,“王娘子說,千寶閣劉膠東在靠近宮天津三橋的觀德坊有一私宅,宅子從前是賃給河南府一個司戶參軍的,如今人已經離任,正好空著外三進,整潔雅靜,最要的是上朝方便,距離端門不過一坊之地。阿兄既然和劉膠東識,不妨去暫時賃下。左右就是住上一年,又方便又清淨,劉膠東必然歡喜,旁人也只會覺得理所當然。”