既然回絕了苗延嗣,這一日午後,杜士儀幾乎是立時三刻溜出了門下省,徑直回了自己在觀德坊的私宅。才一進門,他就從劉墨口中得知,昨夜回了永坊崔家的崔儉玄一大早就回來了,看上去心彷彿不太好,在前院裡發泄似的舞了許久的劍,後來還是杜十三娘去說了什麼方纔回房沐浴,現如今正在他的書齋中。心中納罕的他也沒去直接見這個鬧彆扭的小子,問過杜十三娘在廚下,他便索直接往廚房而去。

“對,這個用上次的模子,做得緻些,雖說是自家小宴,可不比平日家常,總得多些花樣……

杜士儀聽到裡頭傳出來的吩咐聲,索笑著打起簾子。天氣本來就熱,他一踏進這燒著熱騰騰爐火的廚房,一熱氣撲面而來,一下子給衝得頭皮發麻。而他這個不速之客也引來了兩個廚娘不約而同的驚呼,杜十三娘瞧見是兄長,連忙迎了上來。

“阿兄,你怎麼來了？君子……”杜十三娘本要說君子遠庖廚,可想想當年在嵩山時,杜士儀還駁過此言,話到邊便改口說道,“這裡兩個廚娘本來就忙,再加上咱們就更了,有話我們到外頭去說,別礙著別人做事。”

一邊說一邊笑著對兩個慌忙行禮不迭的廚娘打了個手勢,隨即拖著杜士儀不由分說往外走。等到了外間院子裡,便嗔道：“廚房裡又熱又是火,阿兄你來湊什麼熱鬧,現在可用不著你當初在嵩山時那樣按圖索驥,拿著一本食譜充廚神看你滿頭大汗的,大熱天回來也不防著暑氣,萬一病了可怎麼好？”

“小管家婆,你以爲你阿兄就這麼和瓷似的一就碎？”杜士儀又好氣又好笑,見杜十三娘笑得欣悅,他不知不覺想起了那場人生中刻骨銘心的大病,臉一時越發和了下來,上卻改口問道,“對了,崔十一是怎麼回事？門上說他早上回來氣呼呼的,又在家裡和誰鬧了彆扭？”

“是崔左丞。”說到正事,杜十三娘便收起了戲謔之,有些黯然地說道,“他本是高高興興回去的,結果崔左丞似乎覺得他不該如此張揚,很是訓丨誡了他一番,尤其讓他不要不務正業,好好專心去應明經科即可。阿兄也知道,十一郎君原本就是心直口快的人,爲此頂撞了崔左丞,尤其還捅破了他這伯父因復出之事去求了張相國,結果……若非宵,他昨晚就氣得回來了。”

杜士儀想起裴寧曾經提醒過他的話,微微一怔就明白了事始末。崔泰之作爲崔氏上一代的長輩,念念不忘的是繼續維繫家族的榮,選擇政治盟友更多的是從功利和現實考慮;而崔儉玄作爲崔氏這一代的年輕一輩,自然便是多於理。

既然明白了,他也就沒有就這個話題再多說些什麼,而是岔開話題道：“今天的慶功宴就如同你剛剛吩咐的,辦得別緻一些。雖則請不來那些聲名赫赫的樂人,但本來就沒有外人,自家熱鬧熱鬧也就行了。”

說到樂人,杜十三娘面就有些不自然。等到杜士儀欣然轉離去,忍不住就想起了當初公孫大娘託付的馮家三姊妹。先是把人借給千寶閣,用於宣傳兄長推出的端硯和松煙墨,等到那邊上了正軌,眼看三人年紀不小,本想問們可願意嫁良家,結果誰都不願意。只得暫且給們置下了平康坊的一座小宅院,供們向北裡那些人傳授歌藝和曲樂。杜士儀狀頭及第後,們又找了哀哀陳,思前想後,派人把們接到了樊川老宅,讓們從家僕中挑了些年的教授歌藝曲樂。一來二去,哪裡不知道,相比相夫教子,們更願意過這種一技傍的日子。這何嘗不是另一種驕傲？

想想崔儉玄這神狀態,杜士儀索把書齋讓給了這個生悶氣的傢伙,了赤畢來又吩咐了兩句,隨即就自顧自回房去沐浴了。洗過澡舒舒服服睡了整整一下午,得知十三娘那裡都預備好了,他這才神清氣爽地來到了書齋。

一進門看到那個呆呆坐著的人影,他重重咳嗽一聲便大步走上前道：“十三娘忙活了一天,你這個正主兒還坐在這發呆開宴了,跟我走”

崔儉玄這一整天的發呆生悶氣,被杜士儀生拉拽出了書齋時,他這人還沒回過神。一直等到踉踉蹌蹌被拖進了正堂,看到那猶如三角的三張食案上,已經擺了琳瑯滿目各式瓷碟,他登時醒悟了過來,一時不好意思地問道：“這真的是要開……慶功宴？”

“昨天已經誑了你一次,難道今天還哄你？”杜士儀不由分說把人按著坐下了,等到杜十三娘進來,他笑著讓其在另外一席上坐了,這才親自上前給崔儉玄斟滿了一杯,繼而便遞了給這個仍有些迷迷糊糊的傢伙,“爲人事,不要因爲一丁點的事就神振,也不要因爲輕易幾句話就低落垂頭。不以喜,不以己悲,今天我將這兩句話送給你。要是你連這個都做不到,可沒資格配得上我的寶貝妹妹”

“我…”想想自己昨晚到今天的憋屈,咀嚼著杜士儀這兩句贈語,崔儉玄突然覺得心豁然開朗,著酒杯深深吸了一口氣便仰脖子一飲而盡。亮了杯底之後,他就咧開道,“老是要你想辦法勸我,你說得沒錯,我老是別人說一句就高興就生氣,耳子太經不住話了我自做我自己的,別人怎麼說和我何於？只要對得起自己的心就夠了,從今往後,該聽的我就聽,不該聽的我只當耳邊風

儘管崔儉玄曲解了部分意思,但杜士儀眼下只要人不鑽牛角尖就行了,莞爾一笑就回席坐下,卻是輕輕一拍手。

只聽外間突然篳篥一響,繼而就是琵琶鐃鈸鑼鼓,隨著這鏗鏘有力極有力度的曲樂,一個人影從堂外一躍而,一時順著曲聲急旋不停。燭火照耀下,上的蹀躞帶隨著轉速快慢四下飛舞,袂紛飛流溢彩,恰是讓人目流連不願移開。尤其毫無準備的崔儉玄,一下子就被這突如其來的登場和胡旋舞姬給吸引住了。然而,當耳邊傳來了一聲琵琶弦響時,他的注意力立刻移到了另一個方向,看清是杜士儀怡然自得地奏響了琵琶,他立刻愣住了。

杜十三娘只聽杜士儀說今夜會安排些驚喜,可門上都沒和知會一聲,這胡旋舞姬和外頭那樂班便飄然而至,心中一時又是驚訝又是懊惱。可那舞姬明眸皓齒笑意盈盈,舞姿又輕盈而俏麗,不一邊看,一邊琢磨自己除了琴和琵琶,是不是也該去學些適合自己的舞。就在那思緒飄飛到了極遠時,便只聽外頭傳來了一個爽朗的笑聲,直到這時候方纔恍然醒悟到,這曲樂和胡旋舞都已經停了。

“崔十一郎,要不是杜十九郎特意來求我幫個忙,這南市胡姬酒肆最有名的茲舞娘,可沒那麼容易請來”

姜度昂首登堂,後隨侍的兩個婢一個爲他張羅坐,一個在他面前安放了另一食案,這才垂手退出。這時候,杜士儀方纔舉杯相敬道：“一時半會想不到別人,只能勞煩姜四郎了。誰讓崔十一說鬧彆扭就鬧彆扭,我可不想好好的慶功宴突然變得沒了氣氛。”

“崔十一,你好福氣。”見杜士儀先於爲敬,姜度二話不說也斟滿酒喝了個於淨,這纔看著崔儉玄道,“只不過你這縣試既然考完了,馬球賽這邊你可缺席好幾天了。竇十郎是個三天打魚兩天曬網的,再這麼下去這事都快我一個人的獨角戲了”

“於就於,橫豎八月纔是府試,我又不用臨時抱佛腳”

崔儉玄想起崔泰之對自己那不務正業的評價,心裡就生氣,當即重重一掌拍在食案上：“這兩項賽事,預選都只剩下沒兩場了,即將進了最彩紛呈的時候,但接下來天氣太熱,容易讓人沒有觀賞的心,再加上之前的預選場地太過仄,我之前讓人在空地最多的南城寧人坊找到一塊開闊的馬球場,四周又有蔭涼,正適合大量人流觀戰。明日我們三個一下頭,商議一下到時候拈鬮等等…

杜士儀見崔儉玄對姜度侃侃而談,半點沒有此前挫的影子,他不暗自點頭。一旁的杜十三娘自也是心中高興,等見著崔儉玄一面喝酒,一面滔滔不絕說著心裡那些打算,最後勁頭和酒意全都上來了,突然興致要下場舞劍,更是連忙了婢進來挪開食案騰出地方。當他仗劍擺開架勢,突然翻手腕舞將起來之際,更是目不轉睛地看著那一團漸漸凝練的銀。

而姜度卻已經是從自己原本的位子上離開,悄悄挨著杜士儀坐了。見那邊一雙男一個舞得淋漓盡致,一個看得眼異彩,他不嘿然一笑,低聲說道：“杜十九,那天端午節的風波你可還記得？人人都贊陛下寬仁,賜宮人於信臣,就良緣,卻不知道宮中因此而杖死了數人。據我從阿孃那裡聽到的,詩箋的字跡仿若皇后親筆。”

儘管姜度沒有明著說,但這已經相當於點破了。杜士儀怎都沒想到事竟然會這般奇峰迭起,暗歎幸好自己撇清得快。看了一眼一時劍勢矯若遊龍的崔儉玄,他便無奈苦笑道：“真沒想到竟會如此複雜。那些詭譎多變的事,能躲多遠躲多遠,姜四郎以爲然否？”

“我就想躲,否則我怎會跟著崔十一郎搗鼓這馬球賽？好歹比摻和宮中事來得愜意。”姜度輕輕一聳肩,隨即苦笑道,“可惜我家阿爺阿孃又不聽我的。我就是提醒你一聲,我只管及時行樂,日子能過得輕鬆愉快就行了,可懶得摻和這些……不說了,不能讓崔十一郎這傢伙專於前,且看我和他同舞”

眼見姜度出去不知道打哪兒找來又一把劍,與其說同舞,還不如說是下場和崔儉玄乒乒乓乓打一氣,杜士儀不爲之莞爾。

宦海無涯,風暴,可難得的卻是他了幾個好友