無邊的混沌和疼痛在此刻如同漲的江水翻涌而上, 他就像踩在江面的人，深一腳淺一腳地往外狂奔，卻因氣力耗盡, 在出門檻時被狠狠絆了下, 眼前一黑，結結實實地往下一栽。

　“世子爺！”

　凌安大步追上去，立刻蹲下來探他的鼻息，還好, 只是暈過去了。

　這一整日真是提心吊膽，大半夜又來這一出, 凌安就生怕他又去盛國公府算賬, 意識不清醒的人，難保不會將事鬧大。

　回頭覷一眼那半張臉腫紫紅、細脖上五個醒目紅指印的柳依依，心下一嘆, 這人世子爺鐵定是不會再要了，但好歹是條人命，便吩咐躲在一旁早已嚇傻的丫鬟春芽：“去給你主子請個大夫。”

　春芽蜷在墻角，被方才那一幕嚇得都合不上, 聽到這話意識才慢慢回籠，“是……是……”

　凌安將大氅披在謝斐上, 從偏門指了個小廝去請大夫, 地進了歸燕堂, 卻沒想到院燈火通明，一人于正堂前負手而立, 幾個丫鬟仆婦巍巍地跪在地上, 廳堂死氣沉沉的平靜。

　凌安頓覺一寒意直沖天靈蓋, 只得著頭皮走上去, “王爺……”

　謝危樓轉過，眉宇間的寒意聚如山巒，且是站在那，勢焰上就已經極度迫人，他冷冷地盯著面前這一主一仆，“上哪去了？”

　謝斐還暈著，凌安不敢放下世子爺，只好垂下頭，老實回話：“世子爺聽說一外室曾找過夫人的麻煩，便想去問個清楚。”

　謝危樓盯著謝斐鮮淋漓的手，眉頭擰，聲愈冷：“問個話，能問這樣？”

　凌安心中忐忑不已，趕忙解釋道：“世子爺發了高燒，腦子不大清楚，出趟門又摔了好幾回，這才……”

　謝危樓目幽深：“是麼？”

　凌安指尖都在抖，嚨一，應了個是。

　其實也沒說錯，除了給柳依依的那掌把手心的傷口打得皮翻飛，其他幾次都是世子爺自己被地上的東西絆的。

　但凌安說得很心虛，鎮北王一雙眼暗如深淵，厲若鷹隼，似乎無論什麼謊言，在他面前全都無遁形。

　他能明顯覺到后背上的人溫越來越高，明明里只穿一件中，外頭披了件大氅，渾卻燙得嚇人。

　謝危樓盯著他許久，直看得凌安渾冒汗，這才收回目，淡淡道：“先下去，請大夫理傷口，明日開始足五日，在府上溫習功課，五日之后照例去衛所。”

　凌安心往下一墜，小心翼翼地為自己主子求：“可……世子這傷一時半會也養不好，傷的還是手，到軍營里如何與人摔跤搏斗，如何舞刀弄槍……”

　謝危樓冷笑一聲：“戰場刀劍無，傷是家常便飯，難道敵人會給你三個月休養生息的時間，等你養好了傷再來攻打？”

　凌安不敢再說什麼，話到邊咽下去，趕忙背著自家主子進了屋。

　降溫、喂藥、傷口重新合，闔府上下又是一夜未眠。

　-

　武定侯府。

　晚膳時分，大爺、二爺相繼從衙署回來，借著安和年末團聚之名到漪瀾苑來瞧沈嫣。

　一大家子不速之客齊聚漪瀾苑，老太太看孫面尋常，反倒笑意盈盈的朝長輩們行拜禮，便也不作趕客之舉，吩咐小廚房添幾個菜，漪瀾苑還不在乎多添幾張椅子。

　自家侄和離的消息傳遍上京，大爺、二爺早在衙署就已經聽到消息，鎮北王的家事，誰又敢胡議論，且他那廂在府上下了嚴令，不許任何人在外散播謠言，眾人能上，卻抑制不住好奇的心，私下里找大爺二爺問，可大爺二爺又如何知曉，他們并不比任何人早半刻知曉這件事。

　飯吃到一半，大爺擱下筷子嘆了口氣，向沈嫣：“七娘啊，這里頭可是有什麼誤會？重之后，世子爺可是親自來接你回府的，夫妻間小打小鬧也是難免，何以就到了和離的地步？”

　論輩分，他是沈嫣的大伯，又是爵位繼承人，有一家之主的威，對侄關心幾句也是應該的。

　原本他問倒是沒什麼，二夫人孫氏卻也跟著說：“聽鎮北王的意思，和離竟是你提的？你向來腦袋好使，怎的能做出這種糊涂決定呢！世子爺就是有什麼過錯，鎮北王回來他也自然是要收斂的，你的好日子才開始呢！離了他豈不就……豈不就是……”

　孫氏覷見老太太肅正的面，生生將話到邊的“下堂婦”給咽下去。

　沈嫣倒是沒怎麼生氣，既然選擇還家，遲早都面對這一切，總不可能日日躲在漪瀾苑不出去，那樣在旁人眼中豈不了“于見人”，鎮北王已經為鋪了一條平坦大道，剩下的路便像祖母說的，昂首闊步地走。

　于是擱下手中的湯匙，迎著眾人的探究的目，緩緩一笑，比著手勢道：“多謝伯父伯母關心，和離一事，是七娘與世子緣分已盡，七娘不怨旁人，亦無甚后悔或傷懷，往者不可諫，來者猶可追。”

　孫氏看得糊里糊涂的，還未等云苓解釋，自己就先慨一通：“這三年，若是有個孩子，今日也不至于離得如此干脆，來日再想嫁——”

　“好了！”老太太手中竹筷“砰”的一聲往下一摔，孫氏當即眉心一跳，賠笑道：“母親莫生氣，我這不是為了七娘好嘛。”

　一旁的沈嬈才要開口，就被王氏一眼瞪回去，這才咬著筷子噤了聲。

　晚膳前，王氏特意提醒過，倘若在飯桌上一句，不管什麼話，王氏都會立即將趕回婆家。

　老太太掃過眾人，冷哼一聲：“我同你們怎麼說的，此事不得再議，否則家法置！老大白日在衙署，不知也就罷了，至于孫氏，用過晚膳便到佛堂抄十遍佛經，不抄完不許出來！”

　話音剛落，孫氏里的飯食都咽不下去了：“ 母親，我是無意……”

　二爺暗暗推了把孫氏，孫氏這才委屈地咬咬牙低下頭，眾人面面相覷，原本想說的話也都默默吞回肚，悶頭吃飯。

　一段飯吃得食不知味，只有沈嫣胃口尚可，還給老太太夾了菜。

　用完晚膳，孫氏去佛堂抄經，眾人潦草寒暄幾句，也都相繼離開了，橫豎明日除夕團圓宴，到時噓寒問暖說親道熱也不遲。

　眾人一走，老太太進了屋，沈嫣喚摘杏過來，問了幾句關于孫氏的話。

　摘杏道：“二夫人一向口無遮攔，惹老太太不高興的事兒掰著指頭都數不過來，被罰抄經也不是一回兩回了。”

　沈嫣暗暗詫異，若是小輩被罰也就罷了，孫氏畢竟是長輩、二房的主母，卻也時常被祖母懲罰思過，同輩和小輩面前掛不住面子，會不會因此懷恨于心，暗中對祖母下毒呢？

　沈嫣進了屋，老太太招在榻上坐下。

　沈嫣深吸一口氣，給祖母倒了杯茶。

　老太太瞧了許久，“這回是認真的？”

　沈嫣著老太太，輕輕地點了點頭。

　老太太又問：“不后悔？”

　這里的不后悔包含太多即將面對的困境，絕不是老太太飯桌上一句“不得再議”就能輕描淡寫地揭過去。

　和離是外人眼里一輩子抹不去的污點，將來會面臨永無止境的指摘和嘲笑，連帶著武定侯府都要被打上一門二和離的烙印，大房、二房的姐兒們日后議親也會到影響，自己這輩子……更是前路茫茫。

　可既然做了這個決定，便從無想過后悔，從未做錯什麼，即便山雨來，又有何懼？

　老太太面卻比想象中更加肅冷，一語打斷的思緒：“你可知錯？”

　沈嫣心里一驚，怔愣地抬起頭，無聲道：“祖母？”

　老太太別過頭，一拍桌案，冷聲看著前方：“你給我跪下。”

　沈嫣茫然無措地了手指，旋即聽祖母的話，下了榻，在老太太面前跪下來。

　頭頂傳來一聲長長的嘆息。

　老太太閉上眼睛，冷冷說道：“你最大的錯就是擅作主張！祖母同你說過多次，萬事都有祖母在，不必你自己強自撐著，祖母年紀雖大，卻也不是個死的！即便是他謝世子面前，祖母的話也是有幾分分量的，何苦要你獨自承一切？”

　沈嫣聽得心口酸，微微紅了眼眶。

　老太太繼續道：“謝世子不愿和離吧？否則你又何苦同他虛與委蛇直到今日？這是鎮北王回京，倘若他不回，你就打算委屈自己一輩子？倘若鎮北王不是個好說話的，日后你在王府如何自？”

　沈嫣跪地垂首，眼淚悄無聲息地落下來。

　老太太亦紅了眼眶，了手中的珠串，“你爹娘去得早，你姑姑又常年不在京中，大房二房的孩子都有爹娘疼，用不著祖母心，你說……祖母這輩子，還能心誰？”

　沈嫣跪倒在老太太膝前，心里堵得難，眼淚似決堤般直往下落。

　知道祖母關勝過一切，可做不到讓祖母事事為心，那些糟心事兒，說不出口，更怕惹祖母擔憂。

　老太太著的頭，哽咽道：“是祖母當年識人不清……是祖母不好，你爹娘就留下這一個心肝，祖母卻讓你委屈了三年，白白誤了一生……”

　沈嫣不住地搖頭，隨即將眼淚抹去，雙目清明且堅定地著老太太，比劃道：“短短三年，耽誤不了阿嫣的一輩子，將來的路還長著呢，是祖母教的我，‘山重水復疑無路，柳暗花明又一村’，日日憂不如朝朝樂，豈知來日不是明亮徹？”言罷便取出帕子替老太太拭淚。

　老太太豈是當真責怪，不過是心疼孫，見自己看得開，心中郁氣也漸漸散開，著的手道：“罷了，既如此，便在府上好生休息一段時日，來日尋個春暖花開的好時候出去散散心，我嫣嫣兒才十八歲，這輩子的好日子才剛剛開始呢。”

　沈嫣破涕一笑，往老太太懷里蹭了蹭。

　眸一閃，忽又想到鎮北王在府門前對說的那番話，不心微。

　這一晚睡在東廂，腦海中飄飄忽忽，似又夢到一些從未經歷的場面。

　一邊是刀槍劍戟的戰場，另一邊是歌舞升平的勾欄院。

　“姑娘國天香，想必歌亦如黃鶯出谷，為諸位爺唱一曲，如何？”

　“唱啊！倒是給我唱啊！”

　面前圍了一群男人，看不清那些臉，鼻尖是令人作嘔的酒氣味，耳邊嘈雜不堪，全是著唱曲的聲音。

　被得無路可退，幾乎不過氣，跟著一長鞭劃破空氣，凌厲的風聲僅在耳邊停留半息，隨即口撕裂般的劇痛將整個人吞沒。

　那些人聽不到的聲音，劈頭蓋臉又是一頓鞭刑，直往口的襟和腰下的上，裳被細碎的布條，零零碎碎地往下掉落，出里的小，越是狼狽，男人們就越是興，越是興，便又得越狠。

　聽到自己慘厲的痛呼，一直狼狽地躲閃，上已經不剩什麼了，只能抓著地上的碎步拼命遮掩，直到疼得兩眼發黑，幾乎喊不出聲的時候，后背不知忽然撞到什麼，整個人落一個冰冷堅的懷抱。

　被一張碩大的綿氅包裹住傷痕累累的赤-，再一抬眸，眼前一片。

　所有人都死了，救的那人，手里的長劍還滴著。